Огорчало только стабильно плохое состояние мамы, и её жалобы на больницу, как ей там надоело, как хочется домой, и где что болит. Однако врачи не пускали, мучили бесконечными анализами и процедурами, пичкали лекарствами - это всё её слова, - и ничего толком не делали. Я слушала, кивала, приезжала, привозила нужные таблетки, и с тоской думала, сколько всё это будет длиться. Маму было жалко до слёз, но... Я ничего, совершенно ничего не могла сделать. Она теперь жила в своём, особом мирке больного человека, и не замечала ничего и никого вокруг. Даже меня, своей родной дочки. Почти не интересовалась, как я живу, что у меня происходит. А едва я пыталась завести об этом разговор, торопливо кивала, и перебивала, снова заговаривая о своём. Мне было грустно...
Как-то вечером, после работы - с памятных событий прошло недели две, - я забежала в кафе, выпить кофейку и расслабиться. День выдался не из лёгких, в библиотеку привезли новые книги, а оформление - не самая приятная и быстрая процедура. Шею слегка ломило, от сидения за столом в течение нескольких часов и заполнения карточек для каталога, и я с удовольствием откинулась на мягкий диванчик, сделав глоток кофе. Зажмурилась от удовольствия, и даже улыбнулась - за окном поздняя осень, холодный ветер, и мелкая морось, а здесь тепло, хорошо, и уютно.
- Простите... у вас не занято? - приятный мужской голос с нотками извинения выдернул из состояния задумчивости.
Я подняла взгляд. Высокий, широкоплечий, волосы цвета кофейных зёрен - вот, даже сравнения лезут на тему напитка, - черты лица правильные, немного резковатые. Ясные, серые глаза смотрят прямо, полные губы изогнуты в лёгкой улыбке. Одет незнакомец был просто: толстый свитер цвета топлёного молока, и тёмно-синие джинсы. Молча покачав головой и отчего-то смутившись, я поспешно уткнулась в чашку с кофе. Украдкой посмотрев по сторонам, убедилась - в кафе действительно свободных мест почти нет, так что происходящее - чистой воды случайность.
Незнакомец сел напротив, достал планшетник - ого, видать, неплохо зарабатывает, я на свою зарплату библиотекаря только не самый мощный нетбук и смогла купить, - и вроде как углубился в него, касаясь экрана и что-то делая. Обхватив руками чашку, я пила кофе маленькими глоточками, время от времени осторожно поглядывая на мужчину, и признаваясь себе, что он очень даже ничего. Не откровенно смазливый, но приятный, по крайней мере, смотреть на него мне нравилось. Мелькнула шальная мысль познакомиться, но тут же испугалась и спряталась - никогда я первая не проявляла инициативу, и помимо всего прочего, зашевелились воспоминания о Руслане.
Так мы и сидели, я, раздираемая противоречивыми желаниями и мыслями, он - спокойно попивая свой кофе и глядя в планшетник. На какой-то момент стало даже немного обидно, что мужчина меня вроде и совсем не замечает. Тихонько вздохнув, перевела взгляд на кисти незнакомца, крупные, но вместе с тем изящные, с длинными пальцами - почему-то сразу представилось, как он перебирает струны гитары, или нажимает на клавиши пианино.
Неожиданно в кармане раздалась приглушённая трель телефона - сообщение. Отчего-то вздрогнула, почувствовав смутную тревогу. Помедлив, вытащила трубку, и открыла смс. "Почему рядом с тобой мужчина?!" Тихо ахнула, почувствовав, как щекам стало жарко от прилившей крови. И тут же обиженно поджала губы. Какая ему разница, раз просил забыть его... "Я пытаюсь начать новую жизнь, как ты говорил", - отправила ответ, и снова, не удержавшись, глянула на молчаливого визави.
И поймала внимательный взгляд ясно-серых глаз. Почему-то смутилась, и поспешно опустила голову. Телефон опять требовательно тренькнул. "Я просил забыть меня, а не знакомиться с мужчинами!" И почему у меня ощущение, что Руслан почти кричит? "Я и пытаюсь забыть. А он просто сел рядом, кофе выпить". Вообще, по какому праву он продолжает вмешиваться в мою жизнь?! И почему я перед ним оправдываюсь, хотя ещё ничего не сделала? "Не разговаривай с ним. И вообще, иди домой, Ариша".
Не надо, не называй меня так, Руслан... На мгновение прикрыла глаза, в памяти неожиданно ярко вспыхнули картинки нашей единственной ночи. Тело моментально охватила слабость, а смущение, стыд, и какая-то непонятная истома образовали волнующий коктейль в крови. Он демон, он изнасиловал меня!.. Как я могу... снова хотеть этого?! Растерянно откинулась на спинку дивана, машинально подняв взгляд. Незнакомец, поставив локти на стол и отвлёкшись от планшетника, задумчиво смотрел прямо на меня, положив подбородок на сцепленные пальцы.
- У вас такое эмоциональное лицо, девушка, - мужчина улыбнулся, доброжелательно и открыто. - За вами интересно наблюдать.
- Н-не надо за мной наблюдать, - испуганно ответила я, запнувшись, и выпрямилась.
Надо уходить, я не хочу, чтобы с этим милым молодым человеком что-то случилось. Руслан, оказывается, ревнивый, хотя сам просил не вспоминать о нём. Странный такой...
- Вы же кофе не допили, - мужчина кивнул на мою кружку, наполовину полную. - Я напугал вас? - его улыбка стала немного грустной. - Простите...
- Я тороплюсь, правда, - всё-таки улыбнулась ему тоже, так не хотелось расстраивать мужчину, пусть даже мы никогда не встретимся больше. - Нет, вы не напугали меня. Всего хорошего.
Надев пальто и поспешно застегнувшись - пальцы немного дрожали, я как-то слишком остро чувствовала взгляд незнакомца, - взяла сумку, и отвернулась, собираясь направиться к выходу.
- Как вас зовут, девушка?
Подумала, что если молодой человек будет знать моё имя, ничего страшного не случится.
- Арина, - повернув голову, я снова встретилась с ясно-серыми глазами, в глубине которых заметила огонёк.
- Арина, - мужчина довольно улыбнулся, а у меня почему-то мурашки пробежали по спине. Он словно попробовал моё имя на вкус...
Вздрогнув, поспешно попрощалась, и почти бегом вышла из кафе. Незнакомец не хотел покидать мыслей, и почему-то от того, как он на меня посмотрел перед тем, как я ушла, вызвало смутную тревогу. Вроде такой приятный по первому впечатлению, но... Передёрнув плечами, вышла на улицу, вдохнув прохладный воздух, в котором уже неуловимо чувствовалось дыхание зимы.
Далеко уйти не успела: едва я отошла от кафе на несколько метров, рядом, у тротуара, остановился длинный чёрный лимузин с тонированными стёклами. Сердце скакнуло, потом ухнуло куда-то в желудок, а горло перехватило, но я продолжила идти, сделав вид, что не заметила машину. То, что это по мою душу, не вызывало сомнений. Стало волнительно, и немного страшно. Лимузин чуть проехал вперёд, и дверь распахнулась - я вздрогнула, с опаской покосившись на непроницаемую темноту салона, в которой ничего невозможно разглядеть, и решила осторожно обойти такое недвусмысленное приглашение.
- Арина, - раздался изнутри знакомый, холодный с нотками нетерпения, голос. - Садись.
Мамочки!.. Опять?.. В горле моментально пересохло, и я с трудом сглотнула, отчаянно пожалев, что не могу перенестись куда-нибудь в другое место, подальше отсюда. Ноги словно приросли к асфальту, я сжала ворот пальто, растерянно моргнув. Из салона послышался раздражённый вздох, потом появился сам Руслан. Не говоря ни слова, он ухватил меня за руку, резко дёрнув, и я почти свалилась на кожаное сиденье. Дверь захлопнулась, и лимузин плавно поехал.
Я отпрянула в самый угол, пытаясь подавить дрожь, и сжалась там, испуганно глядя на Руслана: в салоне зажёгся мягкий, рассеянный свет, так что я прекрасно видела его лицо с нахмуренными бровями и плотно сжатыми губами, и негромко заиграла какая-то ненавязчивая музыка без слов. Он сидел вполоборота, немного наклонившись вперёд, и положив одну руку на спинку сиденья, а вторая опиралась на гладкую кожу в опасной близости от моих коленок. Прижав к груди сумку, я молчала, невольно скользя взглядом по его лицу - молодому, опасно красивому, притягательному.
- Почему ты меня не слушаешься? - требовательно спросил он, и вдруг выпрямил руку - так быстро, что я не успела отвернуться. Его пальцы крепко ухватили меня за подбородок, и прикосновение словно обожгло.
Я дёрнулась в безуспешной попытке освободиться. Сердце колотилось, как сумасшедшее, горло сдавило, и несколько кошмарных секунд я не могла выговорить ни слова.
- Я просто кофе зашла выпить... - получился какой-то жалобный шёпот, и захотелось расплакаться: ну почему, почему это всё со мной происходит?
- Зачем ты сказала, как тебя зовут? - Руслан придвинулся ближе, и мне захотелось просочиться сквозь дверцу лимузина - в глубине чёрных глаз загорелся огонёк.
- Не знаю, - честно ответила, и глаза защипало - я сильно прикусила губу, в безуспешной попытке сдержать слёзы. Помню, что ему не нравится, когда плачу... - Отпусти меня, ты же сам сказал, держаться от тебя подальше!.. Зачем этот допрос?.. - сказала, и испугалась собственной смелости.