— Так вы не желаете идти со мной под венец, капитан?
— Вы оказываете на меня давление, сударыня. Встаньте с меня, и тогда я смогу принять свободное, взвешенное решение.
— Не встану. Хочу получить ответ, не сходя с места.
— Да ты, оказывается, лежебока. — Матвей подхватил Аню на руки. — А ну, быстро одеваться. Сорок пять секунд на одевание!.. Гм… Еще б понять, куда ты побросала мою одежду…
Скоро раздался звонок в дверь. Аня пошла открывать. Когда кто-то был дома, дверь запиралась изнутри на засов, поэтому Сережа не стал отпирать замок своим ключом.
— Ты уже дома? — удивился он, снимая верхнюю одежду в прихожей. — Кто там? У тебя гости? — Из кухни доносился дробный стук ножа о разделочную доску: Матвей взялся резать салат, пока Аня накрывала на стол.
Сережа потянулся к вешалке и увидел знакомую куртку.
— Куда в ботинках?! — только и успела крикнуть Аня.
Последующие ее действия были направлены на то, чтобы не дать братьям разнести что-нибудь на скромной по размерам кухне: зачастую выражение радости мужчин столь же чревато последствиями для окружающей обстановки, сколь и кулачные бои.
— Дорогие мои, вы не виделись десять дней, а не десять лет, — рискнула вмешаться Аня, слегка задетая тем, что о ней, по всей видимости, начисто забыли.
Юля привела Тёмку и ушла довольная: удалось освободиться пораньше. Сережа продемонстрировал Матвею свою комнату. Аня предоставила брату возможность все устроить по своему вкусу — принадлежность помещения человеку юных лет бросалась в глаза со всей очевидностью. На письменном столе рядом с компьютером в беспорядке лежали книги разноречивые по содержанию, стены были увешаны фотографиями рок кумиров, репродукциями картин сюрреалистов, было несколько японских гравюр, однако здесь же «Улица в Овере» и «Звездная ночь» Ван Гога соседствовали с репродукциями картин Рембрандта, Дюрера, фресок Микеланджело. Особняком висела большая репродукция портрета Пушкина кисти Кипренского. Огромная фотография Матвея в кабине истребителя доминировала в этом смешении стилей и направлений.
Матвей взял в руки одну из книг.
— «Грани Агни йоги», — прочел он название. — Не припомню, чтобы ты увлекался чем-то подобным.
— Приятель дал почитать, я начал, но, по правде сказать, не заинтересовался.
Разговор за столом поначалу шел о Семене Павловиче. Матвей оставил его со спокойной душой: Зинаида Степановна своим неусыпным вниманием оказала в этом плане семье Иртеньевых немалую услугу.
— Останешься у нас до понедельника? — с надеждой спросил Сережа.
— Уеду в воскресенье, если не прогоните. Рассказывай, как учеба. Тебя хорошо приняли в классе?
— Нормально… Ребята нормальные, учителя тоже…
— Девочки нормальные… — в тон брату протянул Матвей. — В чем дело, Сережа? Не можешь найти с ними общий язык?
Юноша уныло пожал плечами:
— Не могу состыковаться, интересы не совпадают, одни ребята совсем никакие, другие чересчур заумные, девочки вместе с парнями пиво пьют и курят, держатся и разговаривают как парни — мне не нравится. А так, все неплохие…
— Ничего, пообвыкнешь, ты главное учись на совесть, я тебе говорил — сейчас все решает образование. Время крутых братков прошло. Специалисты во всех областях ценятся все больше и больше.
— У нас большинство ребят на экономические факультеты метят или в Финансовую академию.
— Матвей, ты бы о себе позаботился, — неосмотрительно вмешалась Аня. — Почему бы тебе не попробовать устроиться в гражданскую авиакомпанию. Насколько я знаю, командир воздушного судна зарабатывает приличные деньги.
Матвей имел привычку очень внимательно и проникновенно вглядываться в собеседника.
— Ты сейчас совсем не о том подумал, — сконфузилась Аня. Вот уж брякнула невпопад. Иди теперь объясняйся при Сереже! — Разве я не знаю, что мужчину унижает отсутствие достаточных средств, особенно если он блестящий специалист в своем деле, — точнее оформила она свою мысль.
— Анечка, хочу, чтобы ты знала с самого начала: из военной авиации я уйду только тогда, когда меня спишут по состоянию здоровья. Видишь ли, я — военный, не только по образованию, но и по убеждению, кроме того, мне небезразлично, на каком летательном аппарате подниматься в небо.
— Ань, ты на него зря не наседай, — неожиданно вступился за брата Сережа. — Пустое занятие и вредное. Он только расстроится.
— Так ведь я…да нет же, Матвей!..Я лишь о тебе беспокоюсь, чтобы ты себя лучше чувствовал, — горячо принялась уверять Аня.
Надо так вляпаться! Сереже и в голову не придет, что полчаса назад она фактически набивалась его брату в жены, а тот дипломатично увильнул от ответа. Гордый больно, а как с этой гордостью бороться — поди разберись.
— Мам, чаю хочу, — сказал Тёмка.
— Э, нет, дружище, так не пойдет, — возразил ему Матвей, — доедай котлетку. Смотри, мы все съели, а у тебя не убавилось.
— Если буду хорошо кушать, стану летчиком, — доверчиво уточнил малыш.
— Не приведи господь! — вырвалось у Ани.
— Не волнуйся, — успокоил Сережа, — до того, как он подрастет, я успею его отвратить от этой пагубной профессии. Хватит с нас летчиков, верно, Ань?
— Сожалею, что подаю дурной пример твоему сыну, — прибавил Матвей с легкой незлобивой усмешкой.
Аню пробрало дрожью: она делала промах за промахом, словно чья-то злая воля нашептывала ей неправильные слова. Она совсем разнервничалась и жалобно посмотрела на Матвея. Ласковая улыбка в ответ — и все. Полное бессердечие! Возмутительное самообладание, тогда как она на грани истерики. Замкнулся в себе и не желает ничем ей помочь. Как будто любовь — не дело двоих, будто Аня одна должна сражаться за их общее счастье, а он отвел себе роль пассивного наблюдателя.
Анна чуть не заплакала. В дверь позвонили; кто-то случайно помог ей скрыть слезы. Она успела осушить глаза, прежде чем открыть дверь. Слишком поспешно открыла, не посмотрела в глазок.
На пороге стоял Виктор, за спиной у него возвышался Константин.
— Что тебе надо? — нахмурилась Аня.
— Не хочешь меня впустить? Не бойся, я больше не буду распускать руки. Обещаю. Мне надо просто поговорить. — От Виктора несло запахом алкоголя.
— А ты спросил, могу ли я принять тебя? Явился без приглашения, да еще с эскортом. Сережи испугался? Уходи, поговорим в понедельник в каком-нибудь кафе.
— Извини, не могу ждать до понедельника. — Виктор бесцеремонно отстранил Аню рукой и прошел в квартиру. За ним с замороженным лицом проследовал Константин.
Виктор, заслышав звуки голосов, попер прямиком на кухню.
— Ба! Какие люди! — с радостной издевкой воскликнул он, разводя руки в стороны. — Это ж надо, угодил в яблочко — стол накрыт, и пилот в наличии. Тише, тише, парень, — миролюбиво вскинул он руки перед Сережей, который настороженно поднялся со стула при виде непрошеного гостя, — не подбирайся, бодаться не будем. Я к вам по-хорошему, посидим, потолкуем как нормальные мужики. Костян, доставай бухло. Нутро жжет, сил нет.
У Кости в руках оказался большой пакет с провизией и бутылками спиртного. Он выложил содержимое на стол с расторопностью заправского официанта.
— Вот, на все случаи жизни: водка, вино, шампанское. Что будем пить? — с фиглярским почтением обратился Виктор к Матвею. — Водку? А то! Уважаю летучую братию… Анна, неси рюмки.
Матвей ободряюще кивнул Ане, она выставила на стол рюмки, мужчины расселись вокруг стола.
Виктор разлил водку в рюмки.
— За хозяйку дома! — провозгласил он и опрокинул содержимое стопки в горло.
— За твое здоровье, Анечка, — сказал Матвей.
Сереже и Ане налили вина, но оба пить не стали.
— На кого ты рассчитывал, когда нес сюда столько выпивки? — осведомилась Аня. — Вряд ли на Сережу. Странное совпадение, что ты явился именно сегодня, когда у меня гость. Ты, часом, не следишь за мной, муженек?
— Было бы глупо это отрицать, — расплылся в искусственной улыбке Виктор. Он с самого начала демонстрировал преувеличенно предупредительную манеру поведения, которая смахивала на плохую игру озлобленного актера-неудачника. — Не скажу, что надзор осуществляется ежедневно и ежечасно — я в некотором роде все-таки работаю, — но сегодня выдалась свободная минутка; дай, думаю, повидаю любимую женушку, тем паче что проезжал по Воздвиженке и, представьте, вижу как Анечка выпархивает из офиса в необычайном волнении, садится в машину и едет куда-то. Я в не меньшем беспокойстве следую за ней — согласитесь, что к тому были веские основания…
— Замолчи! — перепугалась Аня. Она могла бы позволить Виктору трепаться сколько угодно, не будь рядом Сережи. — Еще раз повторяю: я тебя не звала, забирай свои бутылки и проваливай. Я предупреждала, что без адвоката с тобой встречаться не буду.
— А что это мы так струхнули? Боишься, я сболтну, к кому ты побежала на свидание? Неужели здесь есть люди, пребывающие в неведении? Лично я к таким не отношусь. Имел неудовольствие наблюдать, как любимая супруга страстно лобызалась с летчиком на глазах у многочисленных жителей и гостей столицы.