- Твоё сердце бьётся, - пояснил Кристоф, – не беспокойся, другие не заметили. Обращённые люди редко прислушиваются к этому звуку. Когда это случилось?
- Прошлой ночью.
- Спустя пять лет после твоего брата. В то время как я жду тысячелетие.
Кристоф завидовал ему?
Несомненно. Чистокровным вампирам тоже было необходимо найти свою суженую. Они чувствовали то же самое и росли, как смертные, до определённого возраста, пока не застывали в своём бессмертии. Затем с каждым днём их сердца бились всё реже, их дыхание – и сексуальное влечение – постепенно сводились к нулю до тех пор, пока их вновь не возрождали к жизни.
Так же, как и Обуздавшие жажду, чистокровные вампиры точно знали, чего лишались...
- Она случайно не Валькирия?
Пока Мёрдок колебался, глаза Кристофа стали чёрными от ярости.
- Я должен напомнить, что я твой король? Я только что оказал милосердие твоему брату.
- Она Валькирия.
- Ты сможешь узнать что-нибудь о Ллоре от неё?
- Смогу, позже, - ответил Мёрдок, уклоняясь от ответа.
- Позже? Она – Валькирия, и едва ли это обстоятельство поспособствует вашей скорой встрече.
Мёрдок расправил плечи:
- Она сказала, что хочет увидеться снова, – до того , как он угрожал укусить её. Но она всё-таки оставила свой номер. – Я знаю, как с ней связаться.
Он вытащил из кармана записку, показывая ее Кристофу.
Тот приподнял брови, увидев «целую-обнимаю, чмоки» и нарисованные сердечки.
- Позвони ей, - потребовал он.
Мёрдок вытащил из куртки телефон, набрал номер. Подождал несколько гудков.
- Хмм... Неужели не ждёт твоего звонка?
Мёрдок услышал сигнал автоответчика. Кристоф, тоже услышав щелчок, предположил:
- Может, она в душе?
- Конечно.
Но женский голос ответил:
- Если вы получили это сообщение и не попытались связаться с Региной Лучезарной...
Региной ?
-... значит, я знаю о вас три вещи. Одна из моих сводных сестёр только что надрала вам задницу и больше никогда не хочет вас видеть. Второе. Вы недостаточно грамотны в вопросах поп-культуры, поэтому не знаете, что этот номер – песня. И третье, вы никогда не расскажете об этой унизительной шутке другому мужчине, так что она сможет продолжаться бесконечно. Однако, если вы звоните именно moi (мне, фр.), повеселите меня чем-нибудь после гудка.
Мёрдок вскипел от гнева. Он был готов сказать всё, что думает о сёстрах, в ответном сообщении, но механический голос произнес:
- Почтовый ящик переполнен.
Маленькая ведьма...
- Понимаю, у тебя была репутация любимца женщин, - проговорил Кристоф, забирая окровавленную рубашку Николая со стола, – но ты должен признать: Валькирии – точно не твой тип женщин.
Глава 14
- Мерзкий Обуздавший жажду.
- Неведение – благо, кровопийца.
- Отправляйся жариться на солнце.
Выслушивание подобных оскорблений воспринималось Мёрдоком и его товарищами как неотъемлемая часть поисков во Французском квартале при встрече с существами Ллора.
Несколько часов назад Мёрдок составил план остальных частей города, и они разделились: с каждым из старейших Обуздавших жажду находились ещё два воина. Мёрдок выбрал своего давнего друга Рюрика, эстонца, служившего ему ещё во времена человеческих войн; третьим с ними увязался Лукьян, вспыльчивый русский. Кристоф мог твердить, что в мире Ллора между воинами не должно существовать различий, но при этом хитрый король всегда ставил русского рядом с эстонцем и vice versa (наоборот, лат.).
За эту ночь Мёрдок почти научился распознавать существ Ллора среди толпы людей – они, казалось, были более проворны, более подозрительны и часто более пьяны, чем люди, – но он всё ещё не знал, кем они являлись.
И ни один из них не рассказал бы о себе. Женщины не давали ему достаточно времени, чтобы он успел очаровать их. Мужчины тут же были готовы драться.
Больше всего ему удалось узнать от полуобнажённой женщины с разрисованной лиственными узорами кожей. Она, по крайней мере, позволила ему представиться и задать несколько вопросов, но не для того чтобы выслушать . Она просто с вожделением смотрела на него, в то же время неясно кивая и шепча:
- Ага, малыш, продолжай говорить, Трикси слушает.
Она не останавливала Мёрдока до тех пор, пока другая женщина, одетая и раскрашенная совсем, как первая, не подбежала к ним и не закричала:
- Он вампир . Ты и правда грязная потаскуха, жалкое подобие нимфы!
- Нет, сама потаскуха!
Они набросились друг на друга и, глубоко целуясь, упали на землю.
В общем, Обуздавшие жажду ничего не узнали о местонахождении Иво.
Сейчас, когда приближалась полночь, Рюрик, Лукьян и Мёрдок стояли на балконе, оглядывая толпу. Пока эти двое о чём-то препирались, Мёрдок молчал, а про себя продолжал с беспокойством думать о Даниэле.
Конечно, он понимал, почему она так зло подшутила над ним. И знал, почему будет лучше, если они больше никогда не увидятся. Тогда откуда это непреодолимое желание срочно отправиться на её поиски? Он молил о том, чтобы разглядеть её в толпе; ему было необходимо вновь почувствовать её запах.
Этим вечером он видел много красивых женщин, но не проявил к ним никакого интереса. Хотя он совсем немного знал о Даниэле, из-за связи с ней он думал о ней постоянно.
Он вспомнил, какой уязвимой она казалась, когда говорила, что хочет увидеться снова. Он вспомнил, с какой волнующей нежностью она доверчиво протянула к нему руки.
Будучи смертным, он слыл беспечным человеком. Женщины с радостью отдавались ему, не ожидая от него большего. Даниэла же поверила в то, что именно он сможет вытащить стрелы вовремя и спасти её жизнь.
Завтра ночью он вернётся в Блэкмаунт и спросит у Мист, как связаться с её сестрой. С другой стороны, Мист может отказаться что-либо говорить. Если ничего не получится, он попытается найти ковен Валькирий, несмотря на предупреждение Даниэлы о том, что они тут же убьют его.
Что было еще одним источником его беспокойства? Он, не прекращая, думал, как братья Росы стали частью истории Ллора: за свои героические поступки и за свои проступки. После продолжительных сражений и невзгод, когда страдал каждый из них, Николая запомнили как самоотверженного генерала, а Мёрдока записали в развратники?
Он подозревал, что всё это беспокоит его лишь по тому, что таким его считает и Даниэла...
- Что скажешь, Мёрдок?- спросил Рюрик.
- Что? Я прослушал.
- Мы говорили о Невестах и Валькириях.
Мёрдок едва не закашлялся:
- И что?
Покрытое шрамами лицо Рюрика сморщилось от недовольства. Он может заметить, что со мной что-то не так - он знает меня века. Рюрик являлся одним из пяти эстонцев, принявших роковую сделку, заключенную между Николаем и Кристофом.
Хитрый Кристоф знал, что эти люди были и всегда будут преданы Николаю и Мёрдоку. Вновь демонстрируя свою проницательность, Кристоф послал четырёх из них – Калева, Демьяна, Марко и Александра – в отдалённые друг от друга части континента на поиски Дакийцев, скрывающегося анклава чистокровных вампиров.
Остался лишь Рюрик и только из-за своей слабости: неконтролируемой раздражительности при конфликтах. Не лучшая черта для посла.
- Я слышал, все в «Облаке» говорят, что Невеста Николая - красавица, - сказал Лукьян. Он был отважным и искусным воином: как любой донской казак он родился для войны, – но Мёрдок не доверял ему. Чего-то в нём не хватало, не говоря уже о том факте, что погиб Лукьян, сражаясь на противоположной Мёрдоку стороне. – Ты ведь видел её. Она действительно так хороша?
- Да, – хотя с Даниэлой ей не сравниться.
- Я никогда не заглядывал к женщине надолго,– Рюрик посмотрел на лежавшую внизу улицу. В человеческой жизни он был обычным фермером, добрым великаном, до тех пор, пока не попадал на поле брани, где становился
- Мерзкий Обуздавший жажду.
- Неведение – благо, кровопийца.
- Отправляйся жариться на солнце.
Выслушивание подобных оскорблений воспринималось Мёрдоком и его товарищами как неотъемлемая часть поисков во Французском квартале при встрече с существами Ллора.
Несколько часов назад Мёрдок составил план остальных частей города, и они разделились: с каждым из старейших Обуздавших жажду находились ещё два воина. Мёрдок выбрал своего давнего друга Рюрика, эстонца, служившего ему ещё во времена человеческих войн; третьим с ними увязался Лукьян, вспыльчивый русский. Кристоф мог твердить, что в мире Ллора между воинами не должно существовать различий, но при этом хитрый король всегда ставил русского рядом с эстонцем и vice versa (наоборот, лат.).
За эту ночь Мёрдок почти научился распознавать существ Ллора среди толпы людей – они, казалось, были более проворны, более подозрительны и часто более пьяны, чем люди, – но он всё ещё не знал, кем они являлись.