Хорошо, сдаюсь и отпускаю фантазию на волю. Он — вампир. Остаётся тогда главный вопрос — почему я до сих пор жива? У Макса было много возможностей убить меня и в лесу, и в долине. Стефан не помеха, он просто дополнительное блюдо. И никто не связал бы наши смерти с его появлением.
Голова шла кругом. Окончательно запутавшись, я поднялась с кресла и с огромным трудом доплелась до кровати.
Такое мне снилось впервые. Сначала я стояла на пирсе, у моря, перед огромным круизным лайнером, вокруг было множество людей. Они были веселы и беззаботны, в предвкушении путешествия. А потом я оказалась на катере, который летел с огромной скорость, унося меня от пирса, от лайнера, от людей, от всего. Вокруг меня сидели бледные, красивые люди и пристально смотрели на меня. Я испугалась и, поднявшись, вышла на корму катера, чтобы спрыгнуть с него. Напоследок оглянувшись, я увидела, что они все в немой мольбе тянут в моём направлении руки. Как будто от моего решения зависит их жизнь. Они безмолвно умоляли меня остаться. Мне стало жаль их, и я вернулась и села на место. Я не могла им отказать в помощи, я нужна им.
Проснулась я, как обычно, сразу. У меня не было переходов из сна в дремоту, а потом в реальность. Меня, как будто переключали из режима «сон», в режим «реальность».
Я села на кровати, озадаченная сном. Что это значит?
Часы показывали пол шестого утра. Ничего себе, я проспала почти десять часов! Такого со мной давно не было. Я встала с кровати и подошла к окну. Мой сон не давал мне покоя. Постояв так с минуту, я решила не нарушать заведённого порядка и направиться к моей рассветной вершине. Чем дальше, тем больше во мне крепла уверенность, что скоро моя жизнь кардинально измениться и эти минуты умиротворения я буду вспоминать с радостью.
Надев штаны, свитер и лёгкую куртку с ботинками, я выскочила во двор. Было прохладно. У Стефана было темно. Я решила его не беспокоить и сама оседлала Агата. Тихонько вывела его и Кэсси из конюшни и направилась в долину.
Мы ехали не спеша. Предрассветную тишину нарушал только цокот копыт Кэсси с Агатом. Я периодически свистела, в надежде, что Сет и Рет отзовутся. Сердце обливалось кровью, когда я думала о них.
Добравшись до вершины, я подошла к обрыву, и решила, что хочу встречать сегодняшний рассвет с песней «Children are sacred». Я нашла её в плеере и, включив музыку, запела. Я не понимала, о чём песня, но индейские мотивы мне очень нравились (как и вся этническая музыка), а голос певицы будоражил. Мне казалось, что в ней звучали и сила, и сомнения, и вопросы. Всё, что я чувствовала сама. Через пять минут, когда песня закончилась, я присела и, обхватив колени руками, стала, наблюдать, как встаёт солнце. Я думала о том, что ждёт меня впереди и готова ли я к этому.
Спустя двадцать минут я поднялась. Решение было принято. Во мне всегда жила авантюристка, и сейчас она взяла верх над здравым рассудком. Будь, что будет!
Я вскочила на Агата и стала спускаться по склону. Как только мы оказались в долине, я начала его подгонять. Мне хотелось нестись быстрее ветра. Агат почувствовал моё настроение и прибавил скорости. Он, как и Кэсси, лишённые вчерашней прогулки, почувствовали свободу, и были рады ей.
Когда, во время этой бешеной скачки, я вместе с седлом, начала сползать на бок, я уже поняла свою ошибку. Я взяла старое седло Агата, с одной подпругой и плохо её затянула. Она ослабилась и сейчас я на полной скорости, вместе с седлом рухну на камни. Я пыталась остановить Агата, но он вошёл в раж, и не слушал меня. Я неслась на встречу своей смерти. Всё! Я умру сразу или буду долго мучаться с множеством переломов? Я предпочитала быструю смерть. Земля стала приближаться, и я поняла, что сейчас получу ответ на свой вопрос, вернее почувствую его.
Ничего не произошло. Я завалилась на бок, а потом, вместо острых камней и боли, почувствовала, чьи то руки. Я не понимающе повернула голову и увидела Макса. Его лицо выражало бурю эмоций, от злости до облегчения. Я смотрела на него и могла поклясться в тот момент, что слышала, как он скрежетал зубами.
Мне было, мягко говоря, не хорошо. Я никогда не теряла сознания, но сейчас, похоже, я была близка к этому. Я глубоко вздохнула и выдохнула, пытаясь приди в себя. Голова кружилась.
— Лана!?
— Что? — я прохрипела.
— Никогда, слышишь меня, НИКОГДА больше так не делай, — злым голосом сказал Макс.
— Хорошо, не буду, — покорно выдавила я из себя.
— Ты не ранена?
— Нет. Отпусти меня, — попросила я.
Мы непроизвольно перешли на «ты», но меня это волновало меньше всего. Он молча поставил меня на ноги и отошёл, наблюдая за мной. Я решила присесть, чтобы окончательно не опозориться в его глазах, падением в обморок. На меня опять накатила волна, и я начала гореть. Руки тряслись, и я подойдя к дереву, обняла его ствол, сцепив ладони в замок. Пусть Макс лучше думает, что я ненормальная, чем видит меня в таком состоянии. Я прислонилась щекой к коре дерева и начала успокаиваться. Спустя минуту, в голове стало проясняться и возникли закономерные вопросы. Как он оказался опять рядом? И как успел меня словить на ходу? Человек такого не может сделать. Я оторвалась от дерева и повернулась к нему:
— Кто ты?
— Ты знаешь, кто я, — невозмутимо сказал он.
— Вампир!? — спокойно сказала я.
— Да, — он изучал мою реакцию.
— Почему я до сих пор жива? — этот вопрос меня интересовал больше всего.
— Долгая история, — туманно произнёс он.
— Я никуда не спешу. Рассказывай, — потребовала я.
— Не здесь. Давай вернёмся в твой дом. Там ты получись все ответы на свои вопросы. Ведь вопросов у тебя много? — он усмехнулся, глядя на меня.
— Немало, — в тон ему ответила я.
Когда мы зашли во двор, Стефан заводил лошадей в конюшню, они опять сами вернулись домой. Макс подошёл к нему отдал то злосчастное седло, из-за которого я свалилась. Стефан сразу понял, что произошло, и сказал:
— Надо было разбудить меня.
— Всё обошлось. Ничего страшного не произошло. Макс успел словить меня, — успокоила я его.
Стефан, даже не посмотрев в сторону Макса, сказал:
— Я собираюсь сегодня в деревню, вернусь к вечеру.
— Хорошо, — сказала я.
В деревню Стефан ходил за молочными продуктами для Сета и Рета. Он, как и я, наверное, не терял надежды, что они вернуться.
Тем временем Стефан зашёл в конюшню.
— Макс, твоих рук дело? — я кивнула в сторону ушедшего Стефана.
— Да.
— Верни всё на свои места, — попросила я.
— Чуть позже, я обязательно это сделаю, — заверил меня Макс.
Я направилась в дом, он шёл рядом. В гостиной я села в кресло, он рядом на диване.
— Итак? — требовательно спросила я.
— Что ты о нас знаешь? — он вопросительно посмотрел на меня.
— Я ничего не знаю достоверно, но кое-что я читала в Интернете. Вы, якобы потомки Каина и его тринадцати внуков….
— Ясно, можешь дальше не продолжать. Кое-что, там, действительно, правда, но большая часть информации выдумки.
— И что же правда? Просветишь меня? — с иронией попросила я.
— Конечно, — спокойно произнес Макс. — Сейчас нас и в самом деле тринадцать кланов, и…
— Вы потомки внуков Каина? — перебила я его.
— Не совсем. В нашем мире, не раз были войны, и истинных вампиров осталось не так много.
— Истинных? А ты какой? — я пока ничего не понимала.
— Мы вампиры делимся на истинных, то есть рождённых вампирами, и адаптантов. Я адаптант, то есть адаптированный вампир, когда-то я был человеком, — терпеливо отвечал Макс.
— И сколько тебе лет? — заинтересованно спросила я.
— Я живу на этом свете уже триста восемьдесят один год.
— Круто, — это всё что я смогла из себя выдавить.
— Это спорный момент, насколько оно круто, — со вздохом сказал Макс.
— Вообще, я тебя понимаю, жить вечно, наверное, скучно, — согласилась я с ним.
— Мы не живём вечно, — возразил он.
— Как? — я удивилась. — Везде пишется, что вы бессмертны!
— Лана, ну посуди сама, ничего вечного в этом мире нет. Мы живём намного дольше чем вы, но мы не вечны, — невозмутимо сказал Макс.
— И сколько же вы живёте?
— А вот это сложный вопрос. Если хочешь в нём разобраться, внимательно слушай меня.
Я кивнула, и он начал:
— Ты ведь читала Библию, и обратила внимание, что Адам жил 930 лет, его сын Сиф — 912 лет, Енос — 905 лет, не буду перечислять всех допотопных патриархов, напомню тебе только про Мафусаила, который прожил 969 лет, и Ноя, прожившего 950 лет. Видишь, какие длительные сроки жизни? После потопа всё меняется. Сын Ноя, Сим прожил уже около 600 лет, его сын Арфаксад — 438 лет. Следующий потомок Сима, Рагав прожил 239 лет. А Авраам, потомок Рагава прожил 175 лет, его внук Иаков — 147 лет. Видишь тенденцию? Чем дальше, от Адама с Евой, тем короче сроки жизни. Тоже самое и у нас, только срок жизни более длинный. Первые истинные вампиры жили около трёх тысяч лет, их потомки уже около двух тысяч лет, Сейчас самому старому истинному вампиру 1758 лет, если он конечно ещё жив. — Я вопросительно на него посмотрела, и он продолжил. — Понимаешь, такая долгая жизнь иногда приводит к безумию. А некоторые становятся отшельниками. Мы давно его уже не видели. Может он и мёртв уже. — Я понимающе кивнула. — Так вот. Это, истинные вампиры, а адаптанты живут ещё меньше. Самый старый из адаптированных вампиров прожил 947 лет, а потом умер от старости. Сейчас эти сроки ещё меньше. И с каждым поколением мы теряем лет 50–80. Скорее всего, я проживу лет 800–850. А, Николас и Анна, которые тоже были людьми, и вампирами их сделал я, проживут ещё меньше, они стареют чуть быстрее меня. — Он задумался. — Понимаешь, это как делать копию с копии, с этой копию следующую и так далее. Чем дальше, тем хуже качество, — он усмехнулся.