- Я не идеален, Ларк. - Сказал он ей серьезно. - В связи с некоторыми проблемами с самооценкой, я всегда выбываю на первом свидании. Хотя я работаю над этим. Поможешь мне?
Она засмеялась, явно симпатизируя ему. Может у них действительно был своего рода символ соединения – бесконечность. Если они полюбят друг друга у нас будет еще одна пара Арканов, которые не будут нападать на других. Еще один кусок динамита в машину.
Обычно я не думала о связях в такое время, как это. Но такие мини-альянсы были решающими.
Сейчас Селена спрашивала ее:
- Что ты знаешь об игре, Ларк?
- Хочешь поговорить о специфике перед маглом*? - она указала большим пальцем на Джека.
(*Магл (. muggle, встречается перевод «маггл») — термин, обозначающий человека, не обладающего .)
- Он знает все, - заверила я ее, - что ты можешь рассказать нам?
- Моя семья – летописцы. - Сказала она, полируя когти. Они не были похожи на мои шипы. Ее были узкими и загнутыми, похожими на когти животных. Плюс, ее - никогда не исчезали полностью.
Селена рассмеялась.
- О, правда? Видишь ли, я слышала, что вы были уничтожены первыми в предыдущей игре. Numero Uno. Когда у вас было время оставить многовековой бумажный след для потомков?
Финн рассердился.
- Полегче, Селена.
- Нет, все в порядке, - сказала девушка, - конечно, я знаю больше о текущей игре, тогда как большие собаки, о предыдущих.
- Большие собаки? - спросила я.
- Игроки, способные нанести наибольший урон, как ты и Селена. Как Смерть и Тесс.
- Мы встречали ее. Что ты знаешь о ней?
Мэтью пробормотал:
- Плохие карты.
- Она карта Мир, - сказала Ларк. - Пятый элемент. Она была с Джоулем и Габриэлем неделю назад. Должно быть, они взяли ее в качестве союзника. Умный ход с их стороны, так как она может в значительной степени контролировать пространство и время. Одна проблема: летописец ее линии не справился со своей задачей, так что она не понимает, почему левитирует каждый раз, когда чихает. А если она поворачивается, ускоряются время и вещи.
Финн выглядел увлеченным Ларк, опираясь подбородком на руку, когда смотрел на нее.
- Как это работает?
- Не спрашивай меня. Я не доктор и не квантовый физик.
Он и Ларк засмеялись, но потом ее улыбка исчезла.
- Я не должна смеяться. Она выглядела милой девушкой. Много плакала, и обкусала ногти до крови. Не понимать свои силы должно быть дерьмово.
Это так. Я помнила, когда была в том же положении, удивлялась, почему растения отвечали мне. Я сочувствовала Тесс, желая ей помочь.
- Но я уверена Джоуль и Габриэль очень скоро обучат ее игре, если еще не сделали этого. - Ларк указала на Мэтью. - У Дурака тоже большая мишень на спине. Он знает силы и слабости каждого.
Мэтью подмигнул ей:
- Арсенал.
- А Эви? - спросил Джек.
Ларк повернулась ко мне.
- Те, кто понимают игру, хотят сохранить тебе жизнь, чтобы ты могла убить Смерть. Но есть некоторые, которые не знают что лучше. И теперь, когда ты стоишь пару знаков… - Она замолчала, глядя на мою руку. - Ну, это заманчиво.
Два знака - мой и Алхимика.
Джек накрыл мою руку своей.
- Это могло бы быть заманчиво, но этого не произойдет.
Она посмотрела на него открытым взглядом.
- Привет, мы союзники. - Она полезла в карман пальто и, вытащив сплющенный рулончик, протянула его мне.
Я развернула и нашла старые записи на пожелтевшем пергаменте, с пометками жирным карандашом.
- Это список игроков и их официальные названия, - сказала она, - я написала имена, которые я знаю, и вычеркнула проигравших.
- Игроки:
Дурак, Хранитель Игр Прошлого (Мэтью);
Маг, Мастер Иллюзий (Финнеас);
Верховная Жрица, Правительница Глубин;
Императрица, Наша Леди Шипов (Эви);
Император, Повелитель Камней;
Верховный Жрец, из Тёмных Обрядов (Гатри);
Влюбленные, Герцог и Герцогиня, Самые Извращенные;
Колесница, Чемпион Коварства;
Сила, Повелительница Фауны (ЛАРК!);
Отшельник, Мастер Алхимии;
Колесо Фортуны, Леди Судьбы;
Правосудие, Та, что терзает (Злоба);
Повешенный, Наш Лорд Сверхъестественного;
Смерть, Бесконечный Рыцарь;
Умеренность, Собирательница Грехов (Каланте);
Дьявол, Подлый Осквернитель (Оген);
Башня, Мастер Электричества (Джоуль);
Звезда, Навигатор Арканов;
Луна, Несущая Сомнения (Селена);
Солнце, Да Здравствует Славное Светило;
Суд, Архангел (Габриэль);
Мир, Неземная.
- Где ты его взяла? - спросила я.
- На дверце холодильника. Шучу. Как я сказала, моя семья вела хроники. Я держу пари, что большинство игроков умерло, но я вычеркнула только тех, о ком могу сказать наверняка, через позывные. Я слышала, как другие переполошились, когда была убита Злоба. Это было вначале. Не знаете, кто сделал это?
- Алхимик. – Я откашлялась. - Его звали Артур.
Она наклонила голову ко мне.
- Хорошо. Я обновлю список. - Ее глаза запылали красными. - Подождите, мы приостановимся для публичного объявления... У нас есть еще приблизительно два часа до начала шоу.
Начало шоу. Оно включало, что мы все можем умереть сегодня вечером. Черт, Смерть дал мне неделю, и уже близился ее конец. Если у меня осталось только несколько часов, я хотела бы провести их наедине с Джеком — и я хотела этого достаточно сильно, чтобы оставить наш уютный огонь и возвратиться в шторм.
Я мысленно спросила Мэтью, будет ли он в порядке с Финном?
- Императрица мой друг. Финн мой друг. -
- Да, это так. Я скоро вернусь. Я собираюсь поговорить с Джексоном. -
- Ему не понравится это. -
Я взмолилась, чтобы он ошибался. Поднялась, протягивая Джеку свою руку и шепча:
- Мы с тобой должны проверить периметры. Просто, чтобы убедиться, что нет ранних пташек.
Он немедленно вскочил на ноги, крепко схватив мою руку и объявляя:
- Периметры важны.
Я попыталась не замечать, как Селена поглядела вдаль, ее лицо выражало поражение.
- Финн, ты останешься с Мэтью?
- Matto и я неразделимы. Разве ты не слышала?
Мэтью сказал: - Горох. Стручок.
При этом Джек торопливо тянул меня наружу, как будто думал, что я могу передумать.
Я слышала хихиканье Финна.
- Проверка периметров? Это так сейчас называют это в Луизиане? Эй, Ларк, можно я проверю твой периметр?
Джек уже утянул меня в ночь. Несколько мгновений назад, я испытывала головокружение, холод и слабость, но, когда я посмотрела на него, волнение наполнило меня.
Я чувствовала себя живой...
Глава 14
Он повел меня мимо одной из стен шиповника к выступу, где Мэтью укрывался ранее, и мы прыгнули под завесу воды. Внутри, создавалось ощущение, что мы обернуты коконом вдали от мира.
Он тряхнул волосами так, как я любила.
- Ты уже не рад, что остался с нами? - спросила я его мрачным тоном.
- Зато никогда не бывает скучно. - Он притянул меня к себе, уткнувшись носом в мое ухо.
- Соскучился по тебе, peekôn. Я был с тобой весь день, как же это получается?
Боже, я скучала по нему еще сильнее.
- Я ничего не знаю о новой девушке, все, что я слышу, это как игроки хотят убить тебя. Но я уверен, что ты все еще думаешь о новом друге, новом союзнике, не так ли?
- Я? Я не думаю о новом друге, - хорошо, я, возможно, думала о новом друге. Она забавная. Мне нравилось ее отношение.
- Черт, Селена, готова была вывести тебя из игры не моргнув глазом. Ты продолжала говорить мне, что не доверяешь ей. Теперь я понимаю почему.
Я нахмурилась.
- Но она изменилась. Она пораскинула мозгами и решила сохранить мне жизнь.
- Слушай, все, что мы знаем наверняка о Ларк это то, что у нее есть волки-монстры, чтобы выполнять ее указания. Я не доверяю ей. Просто держись с ней настороже, Эви. Нет никакой необходимости рассказывать ей что-либо о нас. Ты - лучшая хранительница секретов, которую я знаю.
- Хорошо, я постараюсь узнать больше, чем рассказать.
Он кивнул.
- Если сегодняшняя затея выйдет боком, я хочу чтобы ты бежала.
Костяшками пальцев я провела по его подбородку.
- Я никогда не оставлю тебя в опасности.
- Ты хочешь сказать, что не сделаешь этого?
- Да. Но если со мной что-нибудь случится, мне нужно чтобы ты позаботился о Мэтью.
- Не смей так говорить, bébé. - Он схватил меня за затылок, действие, одновременно защищающее и собственническое. - Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, нет.
- Хорошо, но не прыгай под пули или еще что-нибудь в этом духе. Помни, я регенерирую.
- Что если тебе попадут в голову, как Бэгмену?
- Хотела бы я знать. Но я думаю Прикосновение Смерти – это то, на что я еще буду вынуждена посмотреть.