- Если ты позволишь ей умереть, то она украдет у тебя свою смерть – смерть, которую ты должен ей принести, а не она может взять, когда только ей чертовски захочется!
Oген появился в поле зрения, вопящий в дождливое небо: - Я пирую, я пирую!
Ларк продолжала изводить Смерть:
- Босс, ты сказал, что наслаждался ее страданием, что это было намного лучше. Ты собираешься позволить ей лишить себя этого маленького удовольствия?
Ну и сука, думала я, на самом деле не гневаясь. Это был сеанс с попкорном, в конце концов.
- Я ПИРУЮ! Позвольте мне осквернить ее.
- Заткнитесь, вы оба! - Закричал Смерть, гром прогрохотал позади него. Он пробормотал что-то на иностранном языке, затем упал на колени рядом с моим телом, закрывая мне обзор. Все, что я могла видеть, это его широкая спина, наклоненная ко мне, чтобы вдохнуть в меня воздух.
Губами. Я как-то почувствовала их на своих губах. Теплый воздух из его легких вошел в мои голодные. Он повторил это. И снова.
Внезапно я стала приближаться к своему телу, телу — которое мучилось от потребности дышать. Паника охватила мои ослабленные мышцы.
Когда Смерть отстранился, чтобы сделать еще вдох, мои глаза распахнулись, ловя его взгляд.
Я откатилась на бок, и меня стошнило водой. Как только я выкашляла все это, я неловко приняла сидячее положение. Источая напряжение, он присел на корточки.
- Босс, ты спас ее, - благоговейно сказала Ларк. - Ты... ты вдохнул в нее жизнь.
Прежде, чем я пришла в себя, у меня возник безумный импульс поблагодарить его. Он, должно быть, думал так же, потому что наклонил голову, сдвинув светлые брови.
Я посмотрела вниз. Увидела его руку. Его обнаженную руку. У него было только два символа: Каланте и другой, который я не узнала.
Ни одного из знаков моих друзей. Это означало, что они все выжили. Это означало, что Джек, скорее всего тоже. Джек, ты обманул Смерть. Я послала Жнецу торжествующий взгляд.
- Всегда думаешь о них. Я должен был оставить тебя тонуть.
Грубым голосом, я ответила:
- Без сомнения.
Его рука метнулась к моей шее, начиная сдавливать.
- Ты думаешь, я не смогу исправить свою ошибку?
- Глаза к небу, ребята! -
- Я наблюдаю за тобой, как ястреб. -
- Попавшие в мои ладони. -
- Арканы! - Oген перепрыгнул через мечи и доспехи Смерти. - Сила!
Приближается союз Джоуля?
- Нет времени, чтобы экипироваться, Смерть? - Без своей защиты он больше не был неуязвим.
Он поднялся, бросив на меня уничтожающий взгляд.
- И теперь кто-то должен умереть из-за твоего безумия.
Для Башни было делом чести выполнить свое обещание мне.
Серебристое копье приземлилось возле меня, взрываясь вспышкой молнии.
Глава 24
Сукин сын! Мастер Электричества стоял на мосту, его преимущество делало из нас рыбу в бочке.
Тело Огена начало увеличиваться до его ужасающих размеров великана. Он качнул рогатой головой в сторону Джоуля, затем рванул к мосту, превращая камни на своем пути в пыль.
Я вскочила так быстро, как только могла, уворачиваясь от другого копья, чуть не налетев на бегущую Ларк. И вместе с ней побежала к участку сгоревшего леса.
Копья снова и снова ударяли в землю позади меня, заставляя ускориться. Я рискнула взглянуть через плечо… и врезалась в валун. Напуганная я отскочила назад. Проигнорировав свои новые раны, я согнулась позади камня. Копья... прекратились? Вдохнув влажный воздух, я выглянула из-за своего укрытия, моргая от дождя.
Джоуль вопил:
- Ой! Держись в укрытии, ты, чокнутая потаскушка!
Башня помогал мне? Подталкивал меня бежать? Да, он мог поразить меня в любое время — как он смог в моем видении о нем в гавани, когда я бежала вдоль берега реки. Я должна была освободиться, чтобы помочь ему воспользоваться слабостью Смерти. Мне нужны мои руки! Я не могла достать веревку, которая связывала мои локти, но могла протереть ее обо что-то острое. Я разбила своими когтями валун позади, выбивая острый кусок. Тяжело дыша, я начала тереть веревку об его край.
Джоуль обратил внимание на своего истинного врага: Смерть. Жнец ждал возле реки без своей брони, как будто призывая Джоуля ударить. Его мышцы в готовности напряглись. Молнии посыпались дождем. Мечи смерти сверкали, превращаясь в размытое пятно, когда он отбивал каждый удар.
Из-за соседней скалы, Ларк кричала Джоулю:
- Сюда идут Зубы, идиот!
Джоуль ответил:
- Я это прекрасно знаю, ты изворотливая сука, я сказал им следовать за взрывами. Они должны появиться в каньоне через несколько минут.
Не отрывая взгляд от Джоуля, Смерть командовал Ларк:
- Обратись к каждой твари, что еще выжила - останови смертных, или они скосят нас всех.
- Поняла, босс! - Она убежала со своими волками.
Джоуль использовал Зубы? Умный мальчик. Но сейчас они охотились на меня. Я стала быстрее тереть веревки о край валуна, ища глазами Тесс. Ни следа. Я слышала приближение Габриэля, но не могла увидеть его из-за тумана.
В прошлый раз, когда Габриэль так же напал на Смерть, Жнец был быстрее и ранил ему крыло. Конечно, он не будет использовать тот же план дважды. Атака Джоуля усилилась, пронзительный вой стал оглушительным. Ближе, ближе.
Я видела сражение Арканов через видения Мэтью. Но это было настоящим хаосом — грохот, земля, казалось, дрожит от ослепительных взрывов.
Гром над нами. Этот вой… Когда Смерть поднял меч к небу чтобы нанести удар по Габриэлю, на него опустилась металлическая сетка. Они изменили свой план!
Сетка, должно быть, была тяжелой; она заставила Смерть рухнуть на колени. С разъяренным ревом он полоснул по ней мечами, но не смог разрезать металл. Чем больше он боролся, тем сильнее запутывался. Все, что Джоулю оставалось - это нацелить одно копье. Но Oген был рядом, не пуская его через мост, вынуждая Джоуля отступить. Дьявол преследовал Башню, как это было в их последнем сражении. Сможет ли Джоуль избежать его снова? И где Тесс, третья часть головоломки?
В клочьях тумана я видела искрящуюся кожу Джоуля.
- Эй, рогатый! Это все что ты можешь?
Оген ударил копытом по мосту, вызывая гигантскую трещину. Потом еще раз. Подвесные канаты заскрипели!
Ни Джоуль, ни Oген, казалось, не замечали, что мост ходит ходуном. Джоуль продолжал высоко бросать копья, которые взрывались возле ног Дьявола, выбивая из-под них куски бетона. Но молнии не беспокоили Oгена — только приводили его в ярость.
Он забарабанил кулаками по груди, и бросился к Джоулю.
Что теперь у них по плану?
- Тесс займись Смертью! - крикнул Джоуль через плечо. - Оген у меня на хвосте!
Мои глаза заметили движение. Тесс. Она стояла в нескольких десятках футов, между обожженными стволами деревьев, дрожа, с кинжалом в руке. Их запасной план - это зарезать Смерть? Я почти слышала их рассуждения: если Карта Мир не могла контролировать свои силы, то должна быть в состоянии хотя бы воткнуть нож.
Но девушка была в ужасе, глаза полны слез. Нож дрожал. Хотя она, казалось, не замечала этого, ее ноги... не касались земли.
Часто дыша, Смерть перекатился на спину и ударил по краям сетки. К тому времени как Тесс доберется до него, он будет свободен. Как раз для того чтобы убить ее.
- Ударь, Тесс! - голос Джоуля звучал все дальше.
Когда она посмотрела на меня испуганными карими глазами, я покачала головой, предупреждая:
- Не хватит времени. Освободи меня и я помогу тебе! - я моргнула. Ее одежда увеличивалась на ней прямо передо мной?
- М-мне так жаль, - она заплакала и побежала в направлении Джоуля.
Башня, должно быть, понял, что она не последует его приказу. Он закричал:
- Гейб, возьми Жнеца!
Откуда-то сверху, из тумана Габриэль ответил:
- Сделаю, - зазвучал пронзительный свист, он начал спускаться.
Смерть встретился со мной взглядом, его глаза обещали месть.
Я сузила свои:
- Я говорила тебе, следи за шестерками, Жнец.
Как раз перед атакой Габриэля я услышала еще один взрыв.
Затем:
- НЕ ПЛААААВАААТЬ!!!!!
Оген падал вместе с мостом. Цепляясь за поручень, Джоуль мчался к краю. В последнюю секунду он успел зацепиться за один из подвесных тросов.
Как долго он сможет держаться за кусок металла? Он не способен к регенерации, и не выживет после падения.
Когда Оген, беспомощный в воде, проплыл мимо берега, я подняла глаза.
- Габриэль, спаси Джоуля!
Свист сразу изменил траекторию. Слишком поздно. Башня упал.
- О Боже...
Как раз перед тем как Джоуль ударился об острые камни внизу, Габриэль сгреб его в охапку, взмывая обратно в облака.
Вдалеке Джоуль кричал:
- Не туда, ты должен спуститься вниз, к Императрице! Зубы на подходе, они ничего от нее не оставят.