- Черт, черт! Босс меня убьет.
Но она повела меня к выходу. Свистом позвав за собой волков, она крикнула Огену:
- Эй, мудак, встретимся на кухне!
- ТЫ МЯСО! - завыл он, рванув из окна так быстро, что здание задрожало.
Я закинула руку на плечо Ларк, и мы двинулись в направлении, противоположном кухне, три волка следовали за нами по пятам. Когда мы поднялись наверх, я, задыхаясь, спросила:
- Что случилось?
- Возможно какой-то важный Шабаш, о котором я не в курсе, - пробормотала она.
Мы поднимались по лестнице, которой раньше я не видела.
- Я никогда не видела его таким огромным, Эви. Я вызвала подкрепление из сарая, но пока они, следуя моим указаниям, откроют замок, пройдет время.
Мы двигались по коридору, пока не остановились у стены. Ларк нажала рукой на панель на стене, открывая проход. Прежде чем она со скрипом закрылась, за нами с пронзительным вскриком впорхнул сокол.
В полной темноте я снова была вынуждена положиться на ночное зрение Ларк, когда мы быстро спускались вниз по лестнице. Мы поднялись, только для того, чтобы спуститься во чрево этого здания?
Воздух стал влажным, вокруг тише. Я не слышала дождь, только стук лап позади нас, хлопанье крыльев и скрежет моих костей, когда они начали себя восстанавливать.
Я призвала Арика:
- Мы в беде - ты должен вернуться! - Никакого ответа.
Я даже позвала Мэтью. Ничего.
- Просто держись, Эви. Мы на месте. - Она прислонила меня к стене.
Я услышала, как в замке зазвенел ключ, затем звук поворота колеса, как в банковском хранилище. Щелчок, и дверь со стоном открылась, проливая свет на площадку, где мы стояли.
Теплый свет.
Я была ошеломлена открывшимся передо мной видом. Такое же большое помещение, как и Ангар 13, заполненное рядами столов для выращивания растений. Ультрафиолетовые лампы, покрывающие каждый дюйм высокого потолка, изливали каскад света на мою измученную жаждой кожу.
Ларк заперла нас и своих созданий внутри.
- Эта дверь не сможет удержать Oгена, когда он находится в таком виде. - Облокотившись на нее, она вытащила осколок из бедра. Ее раны кровоточили из-за осколков почти так же сильно, как и мои. - Я оставлю здесь сокола, чтобы прислушиваться к нему. Давай пробираться к задней части.
Пока мы с Ларк и волками пробирались через бункер, я впитывала свет, чувствуя как мой мозг снова начинает работать. Я выдергивала осколки из своей кожи, ускоряя регенерацию.
Мы прошли ряды растений, выстроившихся как батальоны солдат. Здесь были виноградные лозы в горшках, и даже молодые деревья. Они не были такими же сильными, как гигантские дубы или столь же таинственными, как мое предпочтительное оружие - розы. Однако это была приличная армия - если бы я смогла вернуть свои способности.
В конечном счете, Oген найдет нас здесь; я только надеялась, что смогу устроить к этому времени ловушку.
- Ларк, мне нужен острый нож. - Или, в зависимости от обстоятельств... - Может быть топор? – Снова отрастет.
- Ух ты, представляешь, забыла в спешке и о том и о другом. - Она осмотрела сад вокруг. - Я могу достать для тебя лопату. Или совок.
Я пристально посмотрела вниз на ее когти, боясь того, что я знала, должно произойти. - Ты прорезала кожу прежде, верно? Своими когтями?
- О, черт, нет. Даже не думай об этом, Эви.
- Поверь, я готова выслушать варианты.
- Предполагается, что Босс вернется сегодня. Может быть, он доберется сюда вовремя?
- Готова поставить на это свою жизнь? - я схватила ее руку. - Ты поможешь мне избавиться от этой манжеты, или мы умрем.
Она пристально смотрела на меня, с трепетом.
- Ты спокойна как камень, не так ли?
- Нет. Нисколько. Но я все же заставлю тебя порезать меня.
К тому времени, как мы достигли дальнего угла, я заставила ее уступить.
- Отлично! - Она вскинула свои когти. - Скажи мне, что ты хочешь.
Я объяснила, что она должна будет срезать куски кожи выше и ниже манжеты вдоль ее краев, обводя по кругу. Зубцы из металла слишком глубоко вонзились в мою руку, чтобы она могла соскользнуть вниз, поэтому, я решила, что мы просто поработаем с пластом кожи под ней. Легко, плевое дело. О, и мы сделаем это, удалив мой бицепс. Так, парочку больших кусков с каждой стороны мышцы, пожалуйста.
Я сорвала с себя свитер, скручивая рукав, чтобы потом зажать зубами, потому что я видела такое раньше в кино. Когда я сунула материал между зубами, она подняла свои острые, как скальпель когти.
- Это так мерзко. - С глазами размером с блюдце, она начала резать вокруг манжеты.
От боли мои глаза увлажнились, но я кивнула ей, чтобы она продолжала. Пока она делала все надрезы на моей коже, лилась кровь, делая все скользким. Я обезумела настолько, что подумала, будто вижу вспышку удовольствия в ее глазах. Красные зубы и когти. Но когда я присмотрелась к ее лицу, все что я увидела, было тошнотворной бледностью.
Я вытянула ткань изо рта.
- П-поспеши, - выдохнула я. - С таким большим количеством зелени и света... я точно излечусь. Когда я оттяну манжету повыше, ты тяни вниз — мой голос дрожал — срывай с мышц. Быстрей. – Я снова закусила рукав свитера.
Неуверенно кивнув, она использовала свои когти, чтобы как клещами ухватить гладкую мышцу, а затем приступить к своей ужасной задаче.
Сквозь хлынувшие слезы я смотрела в потолок, чувствуя давление, боль, давление, боль! Я завопила в свой свитер. Как будто он услышал этот приглушенный звук, Oген проревел откуда-то сверху, внутри поместья.
- С этой частью мы покончили.
Почему она качается? Или это я? Безумная. Оставаться в сознании, оставаться в сознании. Она начала опускать манжету. О, Боже, зубцы! Меня вырвало в рот, задыхаясь, я отправила все обратно. Мои ноги стали подкашиваться, когда я попыталась ей противодействовать.
Почти у моего локтя, почти...
Металл, свободно двигаясь в потоке крови, ударился об пол, подскочил. Готово! Дрожа, я выплюнула свой свитер, затем облокотилась здоровой рукой об полку с растениями. Когда я наклонилась, мои глаза сузились от ужасного вида манжеты. Зубцы были похожи на корни, вросшие в мою бывшую кожу.
Ларк оторвала низ своего свитера, чтобы сделать бандаж для моей искалеченной, вялой руки. Хорошо. Не хочу это видеть.
- Я не могу поверить, что мы сделали это! Только не мумифицируй меня виноградной лозой, о’кей?
Освободившись, я приказала, чтобы все росло. Несмотря на свои раны, я была полна энергии. Экономить? Этим я занималась в течение многих месяцев.
Моя армия повиновалась так быстро, что я могла слышать их быстрые рывки. Когда корни, стебли и листья рванули к жизни, у Ларк заметались глаза:
- Это так волнует.
- Так же, как и твои кобры.
- Каков план игры? - спросила она.
- Мы должны будем обезглавить Oгена, верно? - после ее кивка я сказала, - чтобы добраться до нас, он должен будет проложить свой путь через джунгли, становясь в процессе все более и более слабым. Я буду удерживать его на месте, в то время как твои волки будут рвать его живот. После того, как мы прижмем его к земле, мы используем их клыки, чтобы разорвать его шею.
- Хорошо. Они знают программу.
Где-то над нами, он проревел:
- Я чувствую запах хорошего МЯСА.
- Он приближается, Ларк. Используй мою кровь. Полей ею любые листья, ты можешь. Это сделает их еще более сильными. Я создам последний барьер, чтобы защитить нас.
Она опустилась, окуная свои ладони в лужу у моих ног. Ладушки-ладушки... Безумная.
- Наша кровь смешивается как сумасшедшая. - Она поднялась, чтобы щелкнуть своими измазанными пальцами. Темно-красное на зеленом. - Мы как сестры по крови. Думаешь, это подарит мне дополнительную силу в этой битве?
- Я понятия не имею. – Наблюдая, как моя баррикада уплотняется, я увидела что-то у задней стены... Куст розы. Мои губы изогнулись. О, Aрик, ты не должен был.
В то время как Ларк выстраивала в линию своих волков перед баррикадой, я растила розу, пока ее шипы не стали большими как ножи, а стебли как цепи. Вспоминая тактику других Арканов, я разместила стебли специально для Oгена. Последняя линия обороны.
Закончив, я повернулась к Ларк:
- Ты можешь оставить волков и спрятаться. - Когда она заколебалась, я сказала, - странно, но я волнуюсь, выживешь ли ты или умрешь. Я буду больше беспокоиться о спасении твоей костлявой задницы, чем о его убийстве. Ты не сможешь помочь мне против него.
- Это не кажется правильным. Я буду поблизости…
Камни и щебень посыпались вниз с потолка; в пятидесяти футах над нами, Oген пробивал себе путь кулаком сквозь этаж поместья! Он просунул свою голову через новое отверстие, стирая рогами его зубчатые края.
- Пахнет КРОВЬЮ! - Когда он спрыгнул вниз, дрожь прокатилась под нашими ногами.
Лицо Ларк побледнело еще сильнее.
- О. Дерьмо.
Oген должен был преодолеть джунгли, прежде, чем он доберется до нас, ослабленным. Когда волки пригнулись, рыча, готовые к схватке, я вышла из шока. Взмах моей руки, и виноградные лозы, взметнулись, чтобы опутать его. Они связали его запястья и лодыжки, намотались вокруг его рогов.