– Здорово, – заметил Робби. – И что же с ними случилось?
Бри мельком просмотрела страницу.
– М-м-м, давайте посмотрим.
– Они вымерли, – послышался красивый голос Кэла из открытой двери комнаты Бри.
Мы даже подпрыгнули от неожиданности – никто из нас не слышал ни звонка у входной двери, ни звука его шагов по лестнице.
После короткого замешательства Бри наградила его ослепительной улыбкой.
– Заходи, – пригласила она, отставляя в сторону лак для ногтей.
– Привет, Кэл, – сказала с улыбкой Дженна.
– Привет, – ответил он, вешая куртку на ручку двери.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что они вымерли?
Кэл прошел в комнату и сел рядом со мной на кровать. Бри повернулась, посмотрела на нас, сидящих рядом, и глаза ее сверкнули.
– Да, было семь великих кланов, – начал Кэл. – Клан Вудбейн считался самым злобным, а Рованванд – самым добрым, остальные занимали среднее положение, у них были как хорошие качества, так и плохие.
– И это все правда? – спросила Дженна, бросая жевательную резинку в мусорную корзину.
Кэл кивнул:
– Да, насколько нам известно, кланы Вудбейн и Рованванд враждовали между собой тысячи лет, а остальные пять кланов переходили то на одну, то на другую сторону.
– А что это за пять остальных кланов? – спросил Робби.
– Подожди, сейчас скажу, – ответила ему Бри, проводя пальцем по странице.
– Вудбейн, Рованванд, Викрот, Брайтендел, Бурнхайд, Виндекелл и Липваун, – назвала я все кланы по памяти.
Все с удивлением посмотрели на меня, кроме Кэла, который только чуть улыбнулся.
– Я только что прочитала эту книгу, – пояснила я.
Бри кивнула:
– Да, Морган права.
– Викроты были связаны с викингами, – добавил Кэл.
– Интересно, – заметил Мэтт.
Дженна села на пол, опираясь спиной о его ноги. Он тут же начал как бы в рассеянности перебирать ее локоны.
– Так как же они умерли? – спросил Робби.
– Они сражались между собою тысячи лет, – повторил Кэл. Прядь его волос упала на щеку. – Постепенно их число сокращалось. Клан Вудбейн и их союзники просто убивали врагов, как в открытых битвах, так и при помощи черных заклинаний. Клан Рованванд тоже уничтожал своих врагов не столько при помощи черной магии, сколько используя свои тайные знания, которыми ни с кем не делился. Так, когда в клане Викрот распространились болезни, Рованванды могли бы излечить их, но не стали этого делать. И их враги вымерли.
– Вот ублюдки, – сказал Робби, а Бри захихикала.
Я нахмурилась, почувствовав некоторое раздражение.
Кэл бросил на Робби насмешливый взгляд.
– Продолжай, Кэл, – сказала Бри. – Не обращай на него внимания.
За окном было уже совсем темно, капли холодного дождя барабанили по стеклам. Я с ненавистью подумала о том, что скоро мне придется возвращаться домой к гамбургерам и французскому жаркому, которое сегодня готовит Мэри-Кей.
– И около трехсот лет назад, – продолжал Кэл, – случился настоящий катаклизм среди кланов. Никто не знает точно, что произошло в то время, но кланы распались, а ведьм стали истреблять. Как подсчитали историки, за сто лет девяносто или даже девяносто пять процентов ведьм были убиты, как другими ведьмами, так и правителями, так или иначе вовлеченными в тот конфликт.
– Ты хочешь сказать, что это побоище было спровоцировано самими ведьмами, чтобы уничтожить своих противников? – с недоверием спросила Бри.
– Я не сказал, что здесь все ясно. Это только предположение.
Мне было тепло, присутствие Кэла и звук его голоса действовали на меня успокаивающе. Но только снаружи. А внутри я ощущала холод, он пронизывал меня до мозга костей. Мне было невыносимо больно слушать о том, как истребляли ведьм.
– А затем, – снова послышался голос Кэла, – наступило средневековье, Темные времена, как называли эту эпоху. Темные времена для ведьм длились более двухсот лет. Кланы утратили свою сплоченность, их члены переженились с чужаками и родили детей, которые уже не принадлежали ни к какому клану, а те, кто заключил брак с простыми людьми, вообще не могли иметь детей.
Мне вспомнилось: я читала, что члены семи кланов так долго жили в изоляции, отдельно от всех, что стали отличаться от людей и не могли иметь детей от обычного человека.
– Ты так много знаешь про все это, – заметила Дженна.
– Я очень долго этому учился, – объяснил Кэл.
Бри потянулась и дотронулась до его колена.
– А что было потом? Я еще не дочитала до этого.
– А потом древние обычаи и древние чувства обиды были забыты. Но приобретенные знания о магии Викка почти утеряны человечеством. И вот около ста лет назад несколько ведьм, представляющих все семь кланов, вернее, то, что от них осталось, попытались выбраться из этого Темного времени и возродить магию Викка.
Он переменил позу, и Бри пришлось убрать руку с его колена. Мэтт продолжал заплетать косичку из волос Дженны, а Робби растянулся на ковре.
– В книге говорится: они поняли наконец, что к катаклизму привела обособленность кланов, – вставила я. – И тогда они решили создать один большой клан и не делать больше никаких различий между собой.
– Единство разнообразия, – обобщил Кэл. – Они разрешили браки между представителями разных кланов и постановили целью наладить хорошие отношения между ведьмами и обычными людьми. Эта небольшая группа просвещенных ведьм назвала себя Высшим советом, она сохранилась до наших дней. И почти все современные ковены Викка существуют благодаря им и их учению. Теперь движение ведьм быстро разрастается, а старые кланы – одно только воспоминание. Большинство людей не воспринимают их всерьез.
Я вспомнила продавца в магазине практической магии, который спросил меня, из какого я клана, и еще кое-что из его слов. Вспомнила и спросила:
– А что такое кровная ведьма? Чем она отличается от простой ведьмы?
Кэл посмотрел мне в глаза, и я почувствовала, будто во мне поднимается какая-то волна.
– Говорят, кровной ведьмой считается тот, чья родословная восходит к одному из семи кланов. Обычная ведьма практикует магию Викка и следует ее догматам. Такие ведьмы черпают свою магическую энергию из всего, что их окружает. А кровная, или потомственная, ведьма является более сильным проводником такой энергии и обладает огромной силой.
– Мне кажется, мы все скоро станем ведьмами, – с улыбкой сказала Дженна.
Она подтянула колени, обхватила их руками, в ней появилось что-то кошачье, и она стала еще более женственной.
Робби кивнул, глядя на нее.
– И нам придется целый год учиться этому, – сказал он, поправляя на носу очки.
Его лицо покраснело и воспалилось, как будто ему было плохо.
– А мне не надо учиться, – спокойно проговорил Кэл. – Я кровная ведьма.
– Ты – потомственная ведьма? – спросила Бри, выпучив глаза.
– Разумеется, – пожал плечами Кэл. – И моя мама, и мой отец кровные ведьмы, ну и я тоже. Среди нас их больше, чем вы думаете. Мама знает многих.
– Ну и ну! – удивился Мэтт и даже оставил в покое волосы Дженны. – И к какому же клану вы принадлежите?
Кэл усмехнулся:
– Не знаю. Семейные архивы были утеряны, когда семьи моих родителей эмигрировали в Америку. Семья мамы из Ирландии, а папина – из Шотландии, поэтому они могли быть из разных кланов. Может быть, из клана Вудбейн, – сказал он и рассмеялся.
– Это внушает благоговейный ужас, – проговорила Дженна, – и делает магию более реальной, когда перед глазами живой пример.
– Да нет, многие ведьмы гораздо могущественнее меня, – спокойно сказал Кэл.
Я видела его профиль – ровные брови, прямой нос, красиво очерченные губы. Все остальное в комнате померкло, словно исчезло из вида. Уже шесть часов, смутно подумала я и сразу услышала снизу приглушенный бой часов.
– Мне нужно идти, – услышала я свой голос, доносившийся как будто издалека.
Засунув книгу о травах под свитер, я с трудом оторвала взгляд от лица Кэла и вышла из комнаты, чувствуя, как у меня подкашиваются ноги.
Спускаясь по лестнице, я крепко держалась за перила. На улице мое лицо окатило дождем. Я заморгала и поспешила к машине. Сиденья и руль были холодные. Я повернула ключ зажигания мокрыми, застывшими руками.
А в мозгу у меня бились слова: кровная ведьма, кровная ведьма, кровная ведьма…
17. В западне
Октябрь. Я забросила свой старый дневник и делаю первую запись в «Книге теней». Не знаю, правильно ли я поступаю. Я никогда не видела другой «Книги теней». Но я хочу засвидетельствовать, что я заново родилась осенью этого года. Родилась как ведьма. Это самое радостное, но и самое страшное из всего, что я когда-либо совершала.