— Я тоже так думаю. — Он широко улыбнулся и накрыл ее руку своей. — Обещай мне одну вещь, Джейн. Если вы с Бомбером разбежитесь, обещай, что позвонишь мне.
— Кевин, я, честно говоря, не думаю…
— Уютно устроились, не так ли?
Воинственный голос, оборвавший ее на полуслове, заставил Джейн вскинуть голову. Калвин Джеймс Боннер надвигался на их столик, как паровоз. Разве что из ноздрей не летели искры. Она попыталась выдернуть руку, но Кевин, естественно, только сильнее сжал ее. Ей следовало знать, что он не мог упустить столь удачной возможности позлить ее мужа.
— А, привет, старина. Я и миссис как раз беседуем. Бери стул и присаживайся.
Кэл его проигнорировал, зато одарил Джейн таким взглядом, что ее отбросило на спинку стула.
— Пошли.
— Я еще не поела. — Она указала на тарелку с остатками салата.
— Считай, что поела. — Он схватил тарелку и опрокинул ее в тарелку Кевина.
У Джейн округлились глаза. Или она ошибается, или Кэлом движет ревность? Настроение у нее заметно поднялось, хотя она еще и не знала, как вести себя в создавшейся ситуации. Устроить сцену на публике или наедине?
Но вскочивший Кевин освободил ее от необходимости принимать решение.
— Сукин сын!
Мелькнул кулак, и в следующее мгновение Кевин лежал на полу. В тревоге она метнулась к нему.
— Кевин, с тобой все в порядке? — Снизу вверх глянула на мужа:
— Кретин!
— Он — слабак. Я едва коснулся его.
Кевин, поднимаясь, так и сыпал ругательствами, и Джейн напомнила себе, что имеет дело с двумя мальчишками-переростками, вспыльчивыми, как порох, и невероятно сильными.
— Прекратите немедленно! — Она возвысила голос. — Чтобы больше этого не было.
— Хочешь выйти? — процедил Кэл.
— Нет! Разберусь с тобой прямо здесь.
Кевин врезал Кэлу в грудь. Тот пошатнулся, но не упал.
Джейн схватилась за голову. Они затевают драку, и, среди прочего, из-за нее. Она тут же отогнала эту, надо отметить, приятную мысль. Насилие она терпеть не могла и вознамерилась их остановить.
— Драки не будет! — заявила она тем суровым голосом, что оказывал чудодейственное воздействие на расшалившихся третьекурсников.
Но эти ребята не отреагировали. Вместо того чтобы угомониться, Кэл швырнул Кевина на высокий стул у стойки, а сам от ответного удара впечатался в стену. Стеклянная рамочка с фотоснимком из «Спорт иллюстрейтед», запечатлевшим ее мужа, упала на пол и разбилась.
Джейн знала, что физически она им неровня, поэтому избрала другую тактику. Схватила сифон и направила струю на драчунов. К сожалению, струя то ли воды, то ли содовой потеряла убойную силу, пока долетела до них.
Она обернулась к другим посетителям бара, которые поднялись из-за столов, с интересом наблюдая за происходящим:
— Сделайте что-нибудь, а? Остановите их. Ее призывы остались без ответа.
На мгновение она подумала о том, чтобы оставить их в покое, но, во-первых, они были очень уж сильны, а во-вторых, она действительно не выносила драк.
Джейн схватила со стойки кувшин с пивом, подбежала к ним, плеснула на обоих.
Они мотнули головами, протерли глаза и принялись за старое, словно ничего и не случилось. Тем самым показывая, что подобные мелочи им нипочем.
Кевин ударил Кэла в живот. Кэл — Кевина в грудь. Зеваки не выказывали ни малейшего желания остановить драку, так что Джейн окончательно поняла, что рассчитывать она может только на себя. А что она могла сделать, кроме как сесть на стул у стойки, набрать полные легкие воздуха и завопить как резаная?
Звук этот раздражал даже ее, но она вопила и вопила. Зеваки незамедлительно переключили свое внимание с драчунов на безумную блондинку, сидящую у стойки и вопящую, как разъяренный баньши. Кэл отвлекся и получил тычок в челюсть. Кевин бросил на нее взгляд и оказался на полу.
Она схватила ртом воздух и завопила вновь.
— Может, хватит? — проревел Кэл, отваливаясь от стены. У нее голова шла кругом, но она заставляла себя вопить и вопить.
Кевин поднялся с пола, тяжело дыша.
— Что это с ней?
— У нее истерика. — Кэл вытер пиво, капающее на глаза с волос, глубоко вздохнул, угрожающе шагнул к ней. — Придется дать ей оплеуху.
— Не посмеешь! — прокричала она.
— Придется. — В его глазах мелькнула смешинка.
— Только тронь меня, и я закричу!
— Не трогай ее! — одновременно крикнули трое из толпы. Джейн скрестила руки на груди, злобно оглядела зевак.
— Могли бы помочь вовремя, тогда сейчас бы я обошлась без вас.
— Обычная драка в баре, — пробурчал Кевин. — Чего поднимать такой шум.
Кэл взял ее за руку, сдернул со стула.
— Она очень впечатлительная.
— Это заметно. — Кевин подолом рубашки вытер пиво с лица. Царапина на щеке кровоточила, один глаз все сильнее заплывал.
Мужчина средних лет в отглаженной белой рубашке и черном галстуке-бабочке с любопытством оглядел Джейн:
— А кстати, кто она?
Кэл прикинулся, что не слышит вопроса.
— Дарлингтон. — Джейн протянула мужчине руку. — Джейн Дарлингтон.
— Она — моя жена, — пробормотал Кэл.
— Твоя жена? — изумленно повторил мужчина, пожимая руку Джейн.
— Именно так, — кивнула она.
— Это Харли Крипе, — выдавил из себя Кэл. — Владелец местного магазина скобяных товаров.
Харли отпустил руку Джейн, повернулся к Кэлу:
— Как получилось, что она в конце концов показалась здесь с Такером, а не с тобой?
Кэл скрипнул зубами:
— Они давние друзья.
Джейн почувствовала, как на ней скрестились все взгляды, и дружелюбия в них не читалось.
— Как хорошо, что вы в конце концов нашли время, чтобы встретиться с людьми, живущими в этом городе, миз Боннер. — Харли пристально смотрел на нее.
Она услышала недовольное перешептывание и поняла, что горожане уже наслышаны о высокомерии жены Кэла, пребывающей в твердом убеждении, что простые смертные недостойны ее внимания.
Кэл отвлек внимание зевак, сказав барменше, чтобы она отнесла все убытки на счет Кевина. Кевин надулся, как ребенок, которого отослали в свою комнату.
— Ты ударил первым.
Кэл не счел необходимым ответить. Схватил Джейн за руку еще мокрой от пива ладонью и увлек к двери.
— Приятно было познакомиться, — обернувшись, бросила она толпе. — Между прочим, могли бы и помочь.
— Ты заткнешься? — прорычал Кэл.
Он протащил ее через крыльцо, она чуть ли не скатилась со ступенек. Джип стоял у тротуара, напомнив ей, что предстоит еще одна битва. Да уж, нелегкая доля у жены Кэла Боннера…
— У меня есть своя машина.
— Черта с два. — Губа его кровоточила и начала раздуваться.
— Есть.
— Как бы не так.
— Она припаркована перед аптекой. — Джейн полезла в сумочку, достала бумажную салфетку, протянула ему.
Он не отреагировал.
— Ты купила машину?
— Я же говорила тебе, что собираюсь купить.
Он остановился как вкопанный. Джейн мягко приложила салфетку к разбитой губе, он тут же отпрянул.
— А я сказал, чтобы ты ее не покупала.
— Да, но я женщина взрослая и независимая. Мне ли обращать внимание на твои запреты?
— Покажи мне ее, — выплюнул он.
Она вспомнила нелестные комментарии Кевина и задергалась.
— Слушай, почему бы нам не встретиться дома.
— Показывай!
Смирившись, она направилась к аптеке. Обогнула угол, другой. Он молча шагал следом, его каблуки разве что не высекали искры.
К сожалению, внешний облик «эскорта» за время ее отсутствия не изменился к лучшему. Когда она остановилась рядом с автомобилем, Кэл ужаснулся.
— Только не говори мне, что это твоя машина.
— Мне требовалось средство передвижения. А дома я езжу на вполне приличном «сатурне».
— Кто-нибудь видел тебя в этой развалюхе? — прохрипел он, в горле у него словно застряла кость.
— Можно сказать, нет. — Кто?
— Только Кевин.
— Дерьмо!
— Знаешь, Калвин, тебе надо следить за своим лексиконом, не говоря уже о кровяном давлении. Мужчине твоего возраста… — Она осеклась, не желая наступать ему на больную мозоль, резко сменила тему:
— Автомобиль на ходу, а другого мне не надо.
— Дай мне ключи.
— Не дам!
— Ты победила, профессор. Я куплю тебе машину. А теперь давай сюда эти чертовы ключи.
— У меня есть машина.
— Настоящую машину. «Мерседес», «БМВ», что захочешь.
— Не хочу я ни «мерседеса», ни «БМВ».
— Это ты так думаешь.
— Прекрати давить на меня.
— Я еще не начал.
Вокруг начала собираться толпа. И неудивительно. Часто ли жителям Солвейшена, что в Северной Каролине, удавалось видеть местного героя, залитого пивом и кровью?
— Дай мне ключи, — прошипел он.
— И не мечтай.
К счастью для нее, в присутствии толпы он не мог вырвать ключи. Воспользовавшись этим, она протиснулась мимо него, открыла дверцу, запрыгнула на сиденье.
Он напоминал перегретый паровой котел, готовый взорваться в любую минуту.