— А вот и детки твои! Ох, что я вижу! — Гадалка оторвала взгляд от ладони и лукаво подмигнула Женьке. — Какой парень большой! Ай-ай…
У Женьки потемнело перед глазами. Что же это получается? Откуда цыганка знает про Тошку? Кто ей рассказал? Альбина? Да, больше некому! А может быть, это всего лишь дурацкое совпадение и не более того?
Женька почувствовала, что еще немного, и она лишится чувств. «Нет, не сметь паниковать! Держись, размазня! И делай вид, что все в порядке! На тебя камера смотрит!..»
— Большой парень? — хохотнул Сашка. — Уж не в меня ли?
Цыганка с улыбкой посмотрела на Сашку, взяла его ладонь и принялась внимательно разглядывать, как до этого изучала руку Женьки.
— Не волнуйся, касатик, скоро папой станешь, пару годиков всего потерпи!
— Ну, парочку — можно. — Сашка нахмурил лоб, делая вид, что прикидывает, подходит ли ему такой расклад или нет.
— Ждет тебя успех и помощь от того, от кого не ожидал. Найдешь ты свое дело в жизни и любовь свою тоже найдешь — там, где и не думал! Слушай сердце свое, оно подскажет. И верь в свою судьбу, касатик! Она не обманет! Совсем ты отчаялся, но кончились твои неудачи! Достигнешь ты высот, о каких и не мечтал и думать не смел. Судьба терпеливых вознаграждает, вот и твое время настает!..
Куда подевалась цыганка, Женька так и не поняла. Вот вроде бы только что рядышком стояла, не успела и глазом моргнуть — исчезла окаянная! Только мелькнул цветастый подол в ближайшей рощице, и сама себе не веришь: была ли, примерещилась ли… Впрочем, судя по растерянному Сашкиному виду и вытянутым физиономиям телевизионщиков, данный мираж привиделся им всем одновременно. А как известно из старого мультфильма, «с ума поодиночке сходят, вместе только гриппом болеют».
— Ну что, по шашлычку? — предложила Женька, прервав чрезмерно затянувшуюся паузу.
Сашка дернулся, словно сбрасывая оцепенение, и подчеркнуто бодро ответил:
— Давай, а то остынет еще, чего доброго, а я холодный не люблю!
Следующие минут десять они, чинно умостившись на пластиковых креслах, ели мясо и молчали, не решаясь обсудить то, что с ними только что произошло. Наконец Женька не выдержала:
— Странная какая-то эта цыганка была. Я, конечно, мало что о гадалках знаю, но эта какая-то ненастоящая, картинная, честное слово. Прямо как из оперетты пожаловала! И юбки, и мониста, и говор — все при ней!
— Не знаю, не знаю, — пробурчал Сашка. — Я так до нервной икоты удивился, когда она сюда приперлась. На всякий случай проверь: часы там, цепочки и прочее цело? А то ушлый народец: только зазеваешься, вмиг без бумажника останешься!
— Хочешь сказать, ты брал с собой бумажник?
— Разумеется, нет! Что я, дурной, что ли?
— Ну и я без бижутерии и часов была, так что вряд ли мы чего-то лишились по ее милости. Кстати, откуда она, интересно, взялась? Ты не заметил?
— Да нет. Прямо наваждение какое-то, как загипнотизировали! Но ушла она вон туда, за перелесок.
— Может быть, там ее табор?
— Хочешь сходить проверить?
— Нет, — зябко передернула плечами Женька. — Все-таки я их побаиваюсь. Да и гадания эти… от лукавого, право!
— А мне понравилось! — невозмутимо ответил Сашка и потянулся за очередной порцией шашлыка. — Люблю, когда мне хорошее желают!
— А если это на самом деле вранье чистой воды?
— А если нет? Опять же, ну пусть она чего-то там приукрасила. Так все равно же впереди меня ждет успех и счастливая семейная жизнь. И с чего мне огорчаться-то?
— Ну а вдруг вместо этого ты потерпишь полный крах и лишишься всякой надежды на то самое семейное счастье? Что тогда ты об этой цыганке скажешь?
— Вот если все эти пакости со мной случатся, тогда и буду решать, что кому говорить. А по большому счету, если подобной ерундой себе голову занимать да всякие ужасы придумывать, так надо вообще из дома не выходить и ничего не делать. Лучше пусть мне цыганка нагадает, что впереди меня ждут великие дела — и я напрягусь и чего-нибудь этакое наворочу, — чем накаркает скорую кончину от прицельного попадания в темечко кокосового ореха. В итоге я буду нервничать по поводу и без повода, перестану ходить по магазинам, где продаются экзотические фрукты, и в один не самый прекрасный день, спеша домой, наступлю на ногу какой-нибудь сварливой тетке, и она огреет меня своей кошелкой, в которой будет лежать тот самый клятый кокос. Все, полная и бесповоротная финита!
— А ты, оказывается, фаталист, Шурик!
— Ты так считаешь? — Сашка в упор посмотрел на Женьку, потом перевел глаза на стол. — Не знаю, может быть, ты и права. Как-то не задумывался на этот счет. Просто когда достаточно долго получаешь от судьбы плюхи по морде, очень хочется поверить в то, что это не навсегда. И если кто-то может внушить тебе эту надежду — что ж, я не возражаю. Особенно если потом эта надежда окажется настоящей и я приду к тому, к чему стремился все это время.
— И к чему же? Нет, я понимаю, что это слишком личное. Не хочешь — не отвечай. Мне просто любопытно.
— Да отчего же сразу личное? Я обычный человек, да и мечты у меня самые что ни на есть приземленные. Хочу заниматься тем, что мне нравится и что я умею. Хочу жить и не задумываться о том, есть ли у меня в кармане деньги на завтрак. Хочу, чтобы по приходе с работы на пороге меня встречала добрая и любимая женщина, а за ее подол цеплялась пара ребятишек и звала меня «папой». Разве это много?
— Нет, пожалуй, даже скромно. Ты хочешь сказать, что всего этого у тебя сейчас нет?
Сашка испытующе взглянул на Женьку, словно прикидывая, стоит ли продолжать с ней эту тему, но все-таки ответил:
— По большому счету — нет. Работа — ну, плюс-минус, да. То есть я работаю по специальности, но не там и не так, как мне хотелось бы. Финансы — да, у меня с ними порой бывает туго. Заказ отработал — получил свои кровные, а если заказов нет? Тогда сидишь и лапу сосешь. Ну а насчет семьи… Ты уже не хочешь быть моей женой?
Женька аж поперхнулась от такого поворота. Ну дает! Ничего не боится, по самой грани ходит! Что ж, откровенность за откровенность!
— Почему же сразу не хочу? Чем больше я тебя узнаю, тем сильнее ты мне нравишься. Так почему бы нам и вправду не попробовать жить вместе? В конце концов, развестись всегда успеем, но вдруг что и путное из этой затеи выйдет?
Настала Сашкина очередь ловить ртом воздух. Женька не без удовольствия следила за его внутренней борьбой, ожидая, как он вывернется из этой скользкой ситуации. Она ничем не рисковала, предлагая ему такое. И дело было отнюдь не в том, что она в любой момент могла спустить все на тормозах и притвориться, что ее неправильно поняли. Впрочем, она сама не до конца осознавала, что за чертик сидит внутри ее и норовит нарваться на неприятности, вместо того чтобы тихо-благопристойно дотерпеть до конца шоу и сладостного момента получения выигрыша. Сашка чем-то ее зацепил, и она, с двухсотпроцентной гарантией зная, что перед ней ломают комедию, все равно не могла отделаться от мысли, что при иных предпосылках у нее с этим человеком вполне мог бы случиться роман. Да, у нее никогда не было столь объемных в плане фигуры мужчин. Ну и что? Да, у Александра взрывной характер, но если это его единственный недостаток, парня можно считать практически идеальным кандидатом в женихи. Жаль, конечно, что он к ней никаких чувств не испытывает, но тут уж ничего не поделать. Для него это всего лишь работа…
— Знаешь, я бы согласился! — неожиданно ответил Сашка. — Но есть пара моментов, которые меня всерьез смущают.
— И какие же? — оживилась Женька.
— Ну, во-первых, твои вечные шуточки в мой адрес. Я человек терпеливый, но не люблю, когда из меня дурака делают, лишь бы вдоволь посмеяться.
— Не поверишь, я тоже этого не люблю! Ну а второй момент какой?
— Твои родственники.
— А они-то тут при чем?! — изумилась Женька. — Ты же их пока еще и в глаза-то не видывал! Так чего ты боишься?
— Вот именно этого я и боюсь.
— Да чего «этого»? Ты можешь толком объяснить, в чем проблема?
— Видишь ли, все важные решения я привык принимать самостоятельно. И терпеть не могу, если кто-то пытается навязать мне свое мнение. Судя по тому, как ты описала свою матушку, она относится как раз к той категории людей, у которой на все есть собственный взгляд и которую я предпочитаю обходить десятой стороной. Значит, при тесном общении с ней скандалов не миновать. А я человек неконфликтный. Мне не приносит удовлетворения громкий и вдумчивый ор с кем бы то ни было. Теперь понимаешь, к чему я веду?
— Да, мама у меня — сложная натура. Но что нам мешает жить отдельно от нее?
— Боюсь, до того момента, как мы с тобой решим жить под одной крышей, она из меня все жилы вытянет.
— Ну и тряпка же ты, Шурик! — бросила в сердцах Женька. — Испугался тещи, даже в глаза ее не видя! С такими замашками тебе вообще свадьба не светит, разве что на круглой сироте.