Полина долго стояла перед зеркалом. Она надела новую юбку – разумеется, до пят – с бахромой и карманами. Вязанную из цветных ниток «дырявую» кофточку, белые кроссовки, куртку с вышивкой. Волосы, подумав, распустила. Холщовая сумка через плечо. Ну вот, кажется, все отлично. Джон должен оценить.
Она пошла пешком. На улице было очень тепло, почти жарко. Полина сняла куртку и перебросила через сумку. К вечеру похолодает, так что куртка пригодится.
Девушка миновала площадь, свернула к старому зданию университета. А вот и знакомая улица, что тянется по гребню холма. Издалека Полина увидела церковную колокольню, купола реставрируемого храма. Надо непременно сводить туда Джона. Он поймет…
Еще один поворот влево, теперь вниз по улице.
У калитки она остановилась в нерешительности, постаралась выровнять дыхание. Колени предательски дрожали.
Полина ждала этой минуты, желала ее, мечтала о ней, тысячу раз представляла себе встречу с Джоном. Но сейчас, когда он находился всего лишь в нескольких метрах от нее, Полине вдруг стало страшно.
Может, все-таки позвонить Ольге? Ну и что? Глупо выйдет. Пришла, стоит за забором и зачем-то звонит подруге. Полина вспомнила, как Амели пряталась от парня, в которого была влюблена, но потом старик-сосед сказал ей, что так можно прятаться всю жизнь. Амели решилась и встретила свою любовь.
Полина тоже решилась.
Собравшись с духом, толкнула калитку, вошла во двор. Во дворе бушевала весна. Полина увидела, как на деревьях в палисаднике набухли почки, все вокруг утонуло в зеленой дымке, пронизанной солнцем.
На крыльце стояли Влад и… Полина сразу узнала Джона. Длинные черные волосы свободно разбросаны по плечам, тонкое смуглое лицо, стройный, длинноногий, весь в черном. О, он был красив, как Демон на картине Врубеля. Может, даже лучше. Он был ослепителен!
Полина замерла в нескольких шагах от крыльца. Влад первым ее увидел и сказал:
– Привет…
Джон посмотрел на нее, как ей показалось, равнодушно. Скользнул взглядом и тоже сказал:
– Привет…
– Джон, это Полина, – представил Влад.
– Привет, – чуть слышно сказала Полина.
Она опустила глаза, потому что боялась еще раз встретиться взглядом с Джоном. Ой, зачем только она пришла сюда! Она совсем ему не понравилась!
– Это ты? – В голосе Джона послышалось удивление. – А я не узнал… в смысле, представлял тебя совсем другой.
Он спустился с крыльца, подошел совсем близко, наклонился и чмокнул ее в щеку. Полина вздрогнула. Ее еще никто не целовал в щеку при встрече! Никогда! Если не считать подруг, конечно. Мишка мог схватить за руку, даже обхватить, как всех. Но это же Мишка, он шальной, на него давно никто не обращает внимания.
А вот и он сам. Выскочил на крыльцо, заорал радостно:
– Полинка пришла! Урра! А чё вы тут стоите? Идите в дом. Полинище, не бойся, никого нет. Мои все в деревне.
Джон посторонился, пропуская девушку вперед. В прихожей взял у нее сумку и куртку. Пристроил на вешалку. Полина робко улыбнулась ему. Потом, стесняясь, прошла в комнату. Там она столкнулась с Ольгой.
– Молодец, что пришла, – спокойно сказала подруга.
Трепещущая Полина забилась в уже знакомый угол. Она была в смятении. Романтической встречи не получилось. А как Полина ждала этого мига! Как надеялась! Что теперь делать? Как себя вести на глазах у всех?
Ответа не было. Оставалось одно: наблюдать за Джоном.
Она снова столкнулась с ним взглядами, но уже не отвела глаза, смотрела прямо. Джон направился к ней, подхватил стул, поставил рядом, оседлал его. Полине показалось, что в комнате сначала стало очень жарко, а потом сразу, резко – холодно. Она сжалась под тонкой кофточкой, задрожала. Джон был в опасной близости.
– Значит, ты художница? – спросил он.
Полина вся подобралась, расправила плечи и послала ему такой взгляд, от которого, как ей казалось, расплавился бы камень. А Джон ничего, как сидел, так и остался сидеть. Словно не услышал ее беззвучного крика.
– И давно ты этим занимаешься? – продолжал расспрашивать он.
Полина сглотнула.
– С детства.
За ними наблюдали, надо было поддерживать светскую беседу.
– У тебя здорово выходит, – похвалил Джон.
Полина покраснела, но даже не попыталась спрятать лицо. Она должна была понять, что на самом деле хочет ей сказать этот невообразимый красавец, ее парижская мечта. Она тщательно вглядывалась в его лицо, старалась заглянуть в самую его душу. И – ничего не понимала. Джон был недосягаем!
Мишка бегал туда-сюда, громыхая чайником. Ольга перебирала струны гитары. Влад стоял у стены, сложив руки на груди, и смотрел на Ольгу, не отрываясь. До Полинки никому не было дела.
– Полина – красивое имя, – произнес Джон.
О! Ей показалось, что она плывет в весеннем половодье, и вода почему-то горячая, как в ванне. Она часто задышала, пытаясь справиться с сердцебиением.
– Да, мне тоже нравится, – ответила негромко. – А тебя действительно Джоном зовут или это…
Он не дал ей договорить, отрезал:
– Да. Джоном.
– Ты иностранец? – выпалила Полина.
Джон усмехнулся, встал со стула и протянул ей руку:
– Идем…
Полина медленно и плавно подала ему свою ладошку, как будто он приглашал ее пройти в бальную залу. Так же медленно поднялась, встряхнула головой, отбрасывая волосы.
«Вот, сейчас, – думала она, – сейчас зазвучат фанфары, загорятся сотни свечей, и мы окажемся далеко-далеко, в другом мире, там будет роскошный зал, и полумрак, и танцующие пары, и…»
Джон не дал ей домечтать:
– Идем на улицу. Там такое солнце, а мы, как дураки, в доме сидим.
Она пошла за ним как привязанная, хотя Джон отпустил ее руку. На крыльце их обдало весенним ветром и запахом прогретой земли. Полина подняла голову и увидела макушку колокольни.
– Джон, – позвала она, – давай сбежим ненадолго.
Он взглянул на нее недоуменно, пожал плечами:
– Давай. А куда?
Тогда она сама взяла его за руку, тут же испугавшись собственной смелости, и повела прочь со двора.
Он шел покорно. Полина чуть впереди, Джон – за ней.
Они подошли к церкви. Полина заглянула в дверной проем и, не увидев никого, кивнула Джону:
– Заходи…
Они остановились напротив того места, где со стены смотрел Спас Нерукотворный. Полина молчала. Джон тоже.
– Ну, как? – не выдержала Полина.
– Круто…
Она обрадовалась. Джон был под впечатлением! Даже слов не нашел.
А теперь предстояло самое главное. То, что она давно запланировала. Только бы не нарваться на сторожа!
Им снова повезло. Видимо, реставраторы и сторож ушли обедать. Наверное, сидели в сторожке. Нельзя было терять ни минуты. Полина потащила Джона к колокольне.
Он остановился, задрал голову:
– Ты уверена?
– Конечно!
Они поднялись по узкой винтовой лестнице, осторожно переступая через провалы, цепляясь за деревянные перила, поставленные реставраторами.
Оказавшись на верхней площадке, Полина резко обернулась к Джону:
– Смотри!
Открытую со всех сторон площадку пронизывал весенний ветер. Джон стоял, обхватив себя руками:
– Блин, холодно здесь!
Полина вспомнила, что на ней тонкая кофточка. Было действительно холодно. Джон даже ссутулился. Полина уже не думала. Просто шагнула к нему, прижалась, почувствовала, как он дрожит, запрокинула голову и закрыла глаза.
Несколько секунд они стояли, тесно прижавшись друг к другу, и… ничего не произошло. Джон не склонился, не припал губами к ее губам, не прошептал слова любви. Колокольня не закружилась, не взлетела и не рухнула. Джон отстранился и тронул ее за плечо:
– Пошли вниз, а то застукают.
Полина открыла глаза и уставилась на него.
Джон уже ступил на лестницу, повернулся, махнул ей:
– Давай, давай!
Полина, хлопая глазами, двинулась за ним. Ей хотелось закричать: «Джон! Что же ты!» Но она не крикнула. Слезы душили. Полина низко опустила голову и, спотыкаясь на каждой ступеньке, начала спускаться. Джон оглядывался, протягивал ей руку там, где было опасно. Полина машинально опиралась на него. А хотелось рухнуть в провал, чтобы Джон кинулся следом. Или лучше успел бы подхватить в последний момент, и тогда… Но они спустились благополучно.
– Нас, наверное, потеряли. – На земле Джон почувствовал себя увереннее. Он снова взял ее за руку и повел к Мишкиному дому.
Во дворе на них накинулся Мишка:
– Где вас носит?!
– Да вот, безумная художница таскала меня на колокольню, – смеясь, ответил Джон.
Полина вспыхнула. Джон назвал ее безумной. Он что, считает ее сумасшедшей?!
– А, – заорал Мишка, – вы были на колокольне? Полинище, почему ты не сказала? Я бы с вами полез!
– О, еще один ненормальный, – расхохотался Джон.
– Да ты чё, стреманулся? Там же круто!
– Круто, только холодно, – согласился Джон.
Полина крутила головой от одного к другому и не знала, надо ли что-то говорить. Мишка, как обычно, не оставил ей выбора, потащил в дом чай пить.