– Куда это они собрались? – обескураженно пробормотала Лена и завела двигатель. Когда серебристый «Фольксваген», захрустев щебенкой, тронулся с места, выдержала недолгую паузу и поехала следом.
К слежке она не была готова, но, увязавшись за машиной Ильи по наитию, уже не хотела терять ее из виду. Впрочем, дорога оказалась узкой и прямой, так что у Лены не оставалось другого выхода, как ехать за Ильей.
Лена поначалу предположила, что Илья с его новой пассией собрались в спортклуб, но когда машина, вместо того чтобы повернуть в сторону столицы, покатила в противоположном направлении, решила, что парочка отправилась на пикник. Все еще не понимая, зачем она их преследует, девушка усиленно давила на газ, чтобы не отстать, хоть и беспокоилась о том, чтобы ее не обнаружили. Впрочем, дорога все так же шла по прямой, поэтому ничего удивительного в том, что машины следовали в одном направлении.
Приключение начало казаться забавным. Лена включила радио погромче и, подпевая отечественным хитам, воображала возможную реакцию Ильи и его девушки на свое неожиданное появление в лесу. Особенно сладкой казалась мысль о том, что таким образом она может испортить парочке запланированный отдых.
«Фольксваген» Ильи все летел вперед без остановок, и Лена, услышав объявленное по радио время, впервые встревожилась: в пути они были уже полтора часа.
– Куда это их черт несет? – недовольно пробурчала девушка, но все же из упрямства продолжала на расстоянии, достаточном для того, чтобы не терять из виду машину бывшего бойфренда, ехать вперед.
Еще через полчаса она начала злиться. Приключение перестало ей нравиться, Лене хотелось есть и пить, и она начала проклинать себя за то, что так легкомысленно ввязалась в преследование. Знала бы заранее! Но мысль о возвращении решительно отмела: стоило тратить столько времени, чтобы с позором повернуть назад почти, как Лена понадеялась, у финишной ленточки? Девушка лишь с оправданным беспокойством глянула на приборную доску и, убедившись, что бензина в баке хватит надолго, успокоилась. Как хорошо, что утром она заправила свой «Ниссан»!
А есть хотелось все больше и больше. И мучила нестерпимая жажда. Лена приоткрыла окно и, слегка высунувшись в него, глотнула воздуха. Легче не стало, потому что воздух оказался раскаленным. Куда приятней тот, что циркулировал внутри машины. Напряженно вглядываясь вперед, теперь уже почти панически боясь упустить из виду автомобиль Ильи, Лена почти не замечала мелькавших за окном пейзажей, которые тянулись скучной лентой лесопосадки, иногда прерываемой полями и редкими населенными пунктами, расположенными вблизи от трассы. Лена уже не предвкушала свое эффектное появление перед парочкой. Она мечтала о том, чтобы Илья наконец-то остановил машину, и тогда бы она бросилась к нему за поддержкой, поплакалась бы, пожаловалась и попросила помощи. Дорогу она не запоминала, как вернуться домой – не имела понятия. Поэтому уже просто вынуждена была следовать за Ильей. А он, похоже, не замечал «севший на хвост» сиреневый «Ниссан» и гнал вперед с куда большей скоростью. Очевидно, в его планы не входило делать остановку даже ради обеда в придорожном кафе. Даже ради того, чтобы справить физиологическую нужду. Спутнице Ильи, похоже, такие желания тоже не были свойственны. Тогда как Лена изнывала уже не только от голода и жажды, но и от неприятных ощущений, вызванных переполненным мочевым пузырем.
«Я тебе все выскажу! Все! Любитель походов, на фиг, приключений, дикого отдыха! Вот только остановись, и тебе не поздоровится! Я тебе такой разнос устрою!» – негодовала она про себя, сыпля в адрес Ильи необоснованные угрозы. То, что она сама, по собственной прихоти увязалась за ним, Лена совершенно не принимала в расчет. По ее мнению, во всем был виноват Илья.
В пути они находились уже почти четыре часа, и бедная девушка разве что не плакала от отчаяния. Пару раз она думала плюнуть на все и развернуться, но ее останавливал страх того, что она не запоминала дорогу, в связи с чем обратный путь занял бы у нее куда больше времени. Разумней, по ее мнению, было и дальше ехать за Шаховым, чтобы, когда он наконец-то сделает привал или прибудет в пункт назначения, обратиться к нему за помощью.
За окном мелькнул очередной указатель, на который Лена опять же не обратила внимания, затем пронеслись деревянные домишки какой-то деревеньки и, наконец, некое разнообразие в пути – впереди показался мост через реку.
– Занесла же меня нелегкая, – пробурчала Лена. Илья уже пересекал мост, находясь на его середине. И Лена чуть прибавила скорость, чтобы не отстать. Она решила, что после того, как проедет реку, нагонит Илью и посигналит ему, чтобы он остановился. Все, хватит с нее приключений. Это же надо – заехать в такую глушь! Лена уже не задавалась вопросом, что в такой дыре понадобилось Илье и его спутнице, ее любопытство, чувствуя за собой вину, испуганно сжалось, уступая раздражению, беспокойству и злости на бывшего бойфренда. Ну уж она ему покажет, когда нагонит! Он ответит и за то, что завел ее в такую дыру, и за то, что променял ее на какую-то «лахудру», как зло обозвала про себя спутницу парня Лена. Она не простит ему причиненную ей боль и неудобства! От нее так просто еще никто не уходил!
Когда «Ниссан» подъезжал к мосту, солнце, до этого нещадно палившее с безоблачного небосвода, вдруг скрылось. Лена, чуть пригнув голову, взглянула наверх и удивленно присвистнула. Поднявшийся сильный ветер раскачивал тонкие стволы молодых деревцев свежей лесопосадки и стремительно заштриховывал небесную синеву грязно-серым цветом нагоняемых туч.
– Этого еще не хватало! – нервно выкрикнула девушка, мгновенно приходя в отчаяние. Ни ее одежда, ни ее обувь – босоножки на высокой шпильке – не были рассчитаны на дождь с грозой, который обещали набухшие от влаги, рыхлые дождевые тучи, плотно затянувшие небо.
– Ну, Шахов, ты мне за все ответишь! – желчно выдавила она, мысленно грозя ему кулаком. – Не прощу! Думаешь, так просто от меня скроешься? Никуда ты не денешься! Тем более теперь, после того как завел меня в эту клоаку.
Но непогода показалась сущим пустяком по сравнению с тем, что случилось дальше.
Вначале, при въезде на мост, испортилось радио. И как Лена ни крутила ручку настройки, из динамиков доносились шумы. А потом и помехи смолкли. И наступила абсолютная тишина, такая пугающая, что девушка, несмотря на то что приближалась буря, приоткрыла окно, лишь бы только наполнить эту вязкую тишину любыми звуками. Но и снаружи было также тихо – ни щебетания птиц, ни шума ветра, ни шелеста листьев. Даже автомобиль катился беззвучно, будто его с выключенным мотором поставили на движущуюся платформу. Ни шума двигателя, ни шуршания об асфальт покрышек. Девушка потрясла головой, словно вытащенный из воды перепуганный щенок, подозревая, что оглохла. Это ненормально – такая тишина! И если молчание природы можно оправдать надвигающейся грозой, то бесшумность катившегося и дальше по мосту автомобиля уже не объяснить.
– Что за черт? – шепотом произнесла Лена, словно опасаясь, что и с ее губ не сорвется ни слова. Однако свой голос она услышала и немного успокоилась. Со слухом у нее все в порядке, это что-то непонятное происходит со звуками вокруг.
Но не успела она поразмыслить над странным феноменом, как машина, докатившись до середины моста, вдруг встала. И как ни старалась Лена вновь завести ее, ни одна из попыток не увенчалась успехом.
– Ну это уже вообще никуда не годится! – со слезами в голосе воскликнула девушка. Машина Ильи уже давно скрылась из виду. Лена, вытягивая шею, старалась разглядеть уже не знакомый «Фольксваген», а хоть какой-либо автомобиль или грузовик, но дорога впереди была пуста. Так же как и позади. На мосту Лена находилась одна.
В отчаянии она разразилась таким виртуозным ругательством, которое бы, пожалуй, смутило и грузчика – мастера трехэтажных «склонений». И вместо того, чтобы плотней закрыть окна и двери и переждать бурю в машине, она открыла дверь и выскочила на проезжую часть.
– По дороге должен кто-нибудь ездить! Это не такая уж глушь! – старалась уверить себя Лена. – Эй! Кто-нибудь! Здесь есть кто-нибудь?
Ее нервные испуганные выкрики глушила плотная тишина. И Лене почему-то стало казаться, что она находится под невидимым колпаком. Будто некто заключил ее в перевернутый стакан, стенки которого не пропускали ни звука. И именно это заставляло ее, перепуганную, бездумно бежать дальше, удаляясь от брошенной машины.
– Эй! Эй, кто-нибудь! – в приступе отчаяния кричала она и размахивала руками, будто увидев на пустой дороге спасительные огни приближающейся машины. Но никто не торопился выручать Лену из беды. Более того, когда она уже находилась на значительном расстоянии от своего «Ниссана», хлынул дождь такой силы, будто вода – из перевернутой вверх дном бочки.
На этот раз у Лены не нашлось сил даже на ругательства. Девушка остановилась и нелепо попыталась прикрыться руками. Не нравится ей все это! И дело было не только в дожде и сломавшейся машине… Что-то еще помимо этого и безлюдности казалось ей странным.