– Что мои глаза?
Мэг опустила взгляд и покраснела:
– Ладно, забудем о них. Но что-то с тобой не так. Я знаю!
Что ему ответить? Этьенн не хотел признаваться в своих беспокойствах, что он может обидеть или разочаровать Мэг в будущем. Он дал обещание, что они будут друзьями и бизнес-партнерами. Тот факт, что ему нелегко давалось держаться в рамках дружеских отношений с ней, было его личной проблемой.
– Или... Этьенн? Я знаю, что не имею права вмешиваться, но... Как я уже говорила, я посмотрела о тебе в Интернете. Уверена, что этот период года для тебя очень тяжелый. Не хочу показаться нечуткой. Если тебе нужно время, чтобы побыть одному, скажи. Обещаю, мы все вместе поработаем и за тебя тоже. Этьенн, ты нам так облегчил жизнь! Я бы хотела хоть чем-то помочь тебе сейчас...
Голос ее осекся. Этьенн посмотрел на нее и заметил, что Мэг нервно теребит пуговицу своей блузки. Он снова взял ее за руки и крепко их сжал:
– Мэг! Я не хочу, чтобы ты беспокоилась из-за меня.
– Но...
– Это мои проблемы. Не волнуйся. Я привык решать их. Это моя работа.
– Может быть, но ты же человек! И думаю, что ты хотел бы взять выходной на восемнадцатое июля, разве нет?
Этьенну стало не по себе, когда она решительно назвала пугающее его число. Однако его восхитили смелость Мэг и то, что она продолжала настаивать на том, чтобы он подумал о себе.
– Это приказ, Мэг?
Она вздернула подбородок:
– Нет. Это совет друга.
Он никогда этого не делал. Этьенн крепко сжал ее пальцы и притянул Мэг к себе.
– Не все так просто, Мэг. Я был плохим мужем для Луизы. Ребенок был нужен мне, а не ей. Она хотела порадовать меня, подарив наследника. Если бы я думал о ней, а не о своих обязанностях, то мы могли бы узнать о ее проблемах с сердцем и избежать ненужного риска. И потом я сгоряча переложил часть ответственности за смерть Луизы и ребенка на свою мать. Мне надо было не допускать ошибок, пока они были живы. Сейчас ничего исправить уже нельзя. В любом случае, Мэг, тебе не нужно обо мне волноваться. Работа, с одной стороны, разрушила мою семью, но, с другой стороны, это единственное, что позволяет мне жить дальше. – Тут он заметил, как по щекам Мэг скатились две огромные слезы. – Ты же говорила, что не плачешь никогда?
– Это правда, – выпалила она, смахивая слезы. – Я не плачу. Я просто очень сердита.
– На кого?
– На тебя. Почему ты считаешь, что должен быть идеальным и ответственным за все и всех? Это неправильно! Люди сами должны отвечать за свое счастье, но... Нет, я больше ничего не буду говорить. Я не имею права тебя учить жить, тем более что мне трудно представить, как я чувствовала бы себя на твоем месте. Ну почему я никогда не могу держать язык за зубами!
– Я всегда рад, когда ты говоришь, что думаешь.
Мэг покачала головой:
– Знаю. Но я считаю, что мне нужно научиться время от времени уметь прикусывать язык. Пока это трудно.
– Не беспокойся обо мне, Мэг. Все нормально. Вот только... Ты сама знаешь, что меня тянет к тебе. Я не хочу уезжать.
– Ты все еще волнуешься, что можешь причинить мне боль? Как я уже сказала, мое эмоциональное состояние – это моя проблема! Ты не можешь отвечать за меня! Мы договорились, что ты будешь учить меня, а не подкладывать все время солому и сдувать с меня пылинки.
– Ты уже знаешь достаточно, чтобы самостоятельно руководить компанией.
– Есть что-то еще, что мне нужно знать? Не так уж и много.
– Возможно... тебе не помешает урок танцев.
Глаза ее широко распахнулись.
– Ты шутишь? Мне нужно уметь и танцевать? Не вижу в этом смысла! Когда мне это может пригодиться? Мы будем танцевать в Париже?
Этьенну не хотелось лгать ей...
– Обязательно, – отозвался он.
Что-нибудь придется организовать. Сейчас было самое время заняться танцами, чтобы расслабиться после напряженной недели. И ему не терпелось почувствовать Мэг в своих объятиях.
– И когда мы начнем?
– Прямо сейчас. Пойдем.
– Прямо на глазах у всех?
– Они могут к нам присоединиться.
Мэг откинула голову и рассмеялась:
– О! Им это понравится! Вот только ты сам будешь объяснять им, что урок танцев входит в их прямые обязанности.
– Да ладно, Мэг, – прошептал Этьенн. – Скажу, что тебе очень захотелось отвлечься от работы. Они сделают все, о чем бы ты их ни попросила.
– И о чем бы ты их ни попросил тоже. Ага, не удивляйся. Ты, может, не заметил, но они тебе доверяют и относятся как к своему.
Ее замечание заставило Этьенна занервничать. Что бы ни говорила Мэг, он нес ответственность за компанию и ее сотрудников, а самая главная выставка была впереди.
– Ты хочешь сказать, они не обратятся в профсоюз с жалобой на меня, если я заставил их танцевать танго на рабочем месте?
– Думаю, они будут приятно поражены твоим нетрадиционным методом работы с коллективом. Вот только нам нужна музыка! Что мы будем делать?
Все оказалось легче, чем сначала показалось Мэг. У Джеффа в машине обнаружился вечно там валяющийся МРЗ-плеер с маленькими колонками. После долгого поиска среди записей хип-хопа и джаза были найдены несколько песен, под которые можно было танцевать бальные танцы.
– Давайте расчистим место, – скомандовал Этьенн, и мужчины занялись стоящими в центре комнаты столами.
Когда все было готово, он огляделся по сторонам и увидел полные нетерпения лица сотрудников.
– Давайте так. Ваш сосед по правую руку будет вашим партнером. Встаем в пары. – Этьенн проигнорировал раздавшиеся смешки. – Начнем с самого простого: с вальса. Партнеры смотрят на меня и повторяют. Мужчина кладет руку на талию партнерши. А вы, дамы, положите одну руку партнеру на плечо. Вот так.
Сам Этьенн с удовольствием обнял Мэг за талию и взял ее за руку. Он мгновенно отметил, что сердце его забилось сильнее. Быстро дав последние наставления, Этьенн закружил Мэг по импровизированному танцполу. Он быстро забыл о своих учениках, все его мысли сосредоточились на партнерше и ее бездонных глазах.
– Ты хорошо танцуешь, – прошептала она так тихо, что Этьенн даже был вынужден наклониться к ней.
– Много практиковался, – ответил он, отметив про себя, что никогда раньше не получал такого удовольствия от танца.
Однако, к его сожалению, музыка быстро закончилась.
– Меняемся партнерами, – объявил Джефф и направился прямиком к Мэг.
Этьенн на секунду напряг руку на талии девушки, не желая уступать свое место, но потом, все же уступил место другому мужчине. Он не мог не заметить, что Джефф неравнодушен к Мэг. Может быть, с ним она найдет свое счастье, когда он уедет во Францию? Но сегодня... Сегодня Этьенн хотел быть рядом с ней. Показав основные движения нескольких других танцев, он объявил танго:
– Последний танец. И в этот раз Мэг танцует со мной.
Он посмотрел Джеффу в глаза и заметил, что тот недоволен его притязаниями на Мэг. Этьенн почувствовал себя виноватым перед ним. Ведь тот даже не мог возразить ему, поскольку считал своим боссом. Однако он не мог позволить Джеффу станцевать с Мэг и танго. Последний танец останется за ним!
– В Париже нам, возможно, придется танцевать, – объяснил он Джеффу, уводя у него партнершу.
Этьенн кривил душой, прекрасно зная, что едва ли им придется танцевать танго, но ему хотелось воспользоваться шансом, исполнить танец с Мэг.
– Если я тебе на ногу наступлю, ты обещаешь меня простить? – спросила она. – И кричи, пожалуйста, не очень громко.
– Я обещаю, что буду наслаждаться каждой секундой танца с тобой.
Конечно, Мэг усмехнулась, чем всегда заставляла его нервы напрягаться. Заиграла музыка, и Этьенн начал свой последний урок. Мэг танцевала танго первый раз в жизни и держалась зажато. Было видно, что она стесняется своей неуклюжести и неопытности. Однако Этьенну Мэг все равно казалась очаровательной.
Они двигались по комнате, не обращая внимания на остальных, и не отводя глаз друг от друга.
– Теперь ты откидываешься на спину, – прошептал Этьенн, опуская Мэг вниз, в то время как он сам нагнулся над ней. – Теперь вверх.
Музыка затихла, и вокруг раздались аплодисменты.
– Вы устраиваете подобное в каждой компании, которую возглавляете? – поинтересовалась Эди, и все рассмеялись.
– Это все Мэг, – улыбнулся Этьенн.
Больше он подобным заниматься не будет. Через неделю его работа в компании и увлечение Мэг станут частью прошлого. И ему не следует об этом забывать. Другого пути нет.
Глава 13
Время до их отъезда пролетело незаметно. Все в компании развили бурную деятельность, чтобы подготовиться к выставке в Париже. Работа шла полным ходом, теперь фирму можно было сравнить с налаженным механизмом, а не с машиной, потерявшей колесо.
Мэг сама удивлялась своему спокойствию. Раньше бы она беспокоилась о шраме, своей неуклюжести, несдержанности. Ее главные принципы состояли в том, чтобы избегать всеобщего внимания к своей персоне и держаться в стороне. Она старательно скрывала недостатки внешности и старалась не выделяться из толпы. Однако благодаря Этьенну у нее откуда-то появилась вера в свои силы. Он заставлял ее чувствовать себя уникальной и неповторимой. Так ли это было на самом деле, Мэг не интересовало, главное, что она чувствовала в душе.