– Потому что вам придется потратить на это целый день.
– Я могу себе это позволить.
– А как же ваша работа?
– На этой неделе я закончил все неотложные дела. Так же, как и вы. Скоро у вас начнется экзаменационная пора, и вам будет сложно куда-либо выбраться. И потому я решил поехать туда в воскресенье, когда мы оба будем свободны.
Это показалось Джессике еще более странным.
– Мне неудобно, что вы потратите на меня целое воскресенье.
– Почему бы и нет?
– Но ведь в воскресенье у вас выходной. Зачем же тратить его на работу?
– Но почему же только на работу? Мы сможем неплохо провести время. В той стороне несколько хороших ресторанов. По дороге мы могли бы заехать туда и пообедать.
Джессика опять прижала руку к груди, чтобы как-то справиться со своим сердцебиением.
– А еще вы сможете пройтись по магазинам, – продолжал Картер. – Там есть несколько торговых комплексов. А я вас где-нибудь подожду.
Джессика очень смутилась:
– Но мне правда неудобно вас об этом просить.
– А вам и не нужно меня ни о чем просить. Я же вам сам предлагаю. – Внезапно в голове у него промелькнула запоздалая мысль. Голос его погрустнел. – Если, конечно, я не буду вам в тягость.
– Дело тут не во мне.
– А в ком же?
– В вас. Не буду ли я вам в тягость? Боюсь, вы умрете со скуки. Я очень скучный человек.
– Кто вам такое сказал?
– Вы. Когда мне было десять лет. Я сидела на скалах и смотрела на океан. А вы подошли и спросили в своей обычной манере, куда это я смотрю? Я не нашлась что ответить, и вы сказали, что вот всегда я такая скучная и печальная.
Картер почувствовал, что готов провалиться сквозь землю.
– Мы оба изменились с тех пор.
– Но Том всегда говорил мне то же самое. Он тоже считал меня скучным человеком. И потом, я никогда не была душой компании.
– Дорогая моя, мужчинам нужно нечто большее, чем просто звезда вечеринок. Вы не обидитесь, если я скажу вам, почему в глазах некоторых людей вы выглядите скучной? Не обижайтесь, ведь в вас масса положительных качеств. – Все, что дальше сказал ей Картер, произошло спонтанно, он говорил, не задумываясь о реакции, которую могут вызвать его слова. Он просто проговаривал свои мысли вслух: – Вы много читаете, много думаете, много работаете. Вот почему вы с таким трудом идете на контакт с людьми. Но это означает не то, что вы скучный человек, а что мужчине нужно приложить больше усилий, чтобы разгадать вас. Что касается меня, то я готов потратить на это и время и силы. Уверен, что это того стоит. Так что если вы согласитесь поехать вместе со мной на побережье, то это вы окажете мне услугу. – Картер глубоко вздохнул.
Он сказал, что думал, и не знал, как к этому отнесется Джессика. – Так вы согласны принять мое приглашение?
– Да, – быстро ответила она. Ею двигали те же чувства, что и Картером.
Глава 5
Ночью, после этого разговора, Джессике приснился странный сон. Проснувшись, она еще долго лежала с закрытыми глазами, под впечатлением сна. Когда же она все-таки открыла глаза и нащупала в темной комнате часы, они показывали 2:24 ночи. Все тело ее было горячим и немного влажным. Она задыхалась, и ее опять била дрожь. Это состояние было отголоском того, что она ощутила во сне и что наяву не желало ее отпускать. Джессика вытянулась на постели. Но, почувствовав, что дрожь не проходит, вновь свернулась калачиком, стараясь, чтобы это приятное чувство не оставляло ее как можно дольше. Оно было таким необычным, нежным и волнительным.
Постепенно, и это заняло у нее еще больше времени, чем пробуждение, Джессика стала вспоминать того, кто ей приснился. И чем дольше она это вспоминала, тем приятнее становилось ощущение. Как только образ Картера Маллоя полностью сложился в ее голове, Джессика томно улыбнулась. Но томность вдруг уступила место тревоге.
Никогда в жизни Джессике не снились эротические сны. Никогда. Даже в подростковом возрасте, когда с ее организмом происходили странные, непонятные ей самой изменения. Ничего подобного ей никогда не снилось. Ни тогда, когда она встречалась с Томом, ни после развода с ним. Джессика всегда обращала внимание на красивых мужчин. Она разбиралась в мужской красоте и даже восхищалась ею. Но ее интерес к мужчинам не имел ничего общего с сексуальным влечением. Нельзя сказать, чтобы сексуальное влечение присутствовало и в ее подсознании. Если бы это было так, то Джессика каждую ночь просыпалась бы от сильнейшего чувственного наслаждения. Джессика перевернулась на другой бок и заслонила лицо рукой, словно хотела скрыть свое смущение от целой толпы любопытных глаз, глядящих на нее из темноты.
Картер Маллой. Обнаженный и превосходно сложенный. Картер Маллой, целующий и ласкающий ее. Он был очень деликатен. Он постепенно раздевал, а потом целовал и ласкал ее. Он доводил ее ласками до невероятного наслаждения, почти до безумия. Раньше она никогда ничего подобного не испытывала.
С отрывистым стоном Джессика перевернулась на другой бок и залезла с головой под одеяло. Но никакое одеяло не способно было закрыть все эти картины в ее памяти. В этих видениях Картер Маллой целовал каждый уголок ее тела и сам отдавал себя на волю ее губам и рукам, в свою очередь страстно ласкавшим его. В этом сне он был крепким и сильным и в то же время уязвимым и ранимым. Он был переполнен страстным желанием.
Джессика резко села на кровати, вытянувшись в струнку. Включила лампу, прижала колени к груди, попыталась прогнать наваждение и вернуться к своим привычным мыслям. Кое в чем она преуспела. По крайней мере, практически перестала дрожать. Но беспокойство осталось, и Джессику это расстроило.
Она не могла понять своих чувств. Джессика никогда не была страстной женщиной. Занимаясь любовью с Томом, она просто исполняла супружеский долг. Иногда ей это даже нравилось. Иногда она даже испытывала оргазм, но эти случаи можно было бы пересчитать по пальцам. И Джессика никогда не задумывалась, почему это происходит так редко. В конце концов она пришла к выводу, что люди слишком большое значение придают сексу. А сейчас она не могла понять, как ей мог присниться такой сон и почему она испытала от него такое сильное чувственное удовольствие.
Попытавшись отогнать эти мысли, Джессика опустила глаза. А что, если бы кто-то увидел ее? Что, если бы кто-то наблюдал за ней, пока она спала? С ужасом она представила, что во сне могла издавать сладострастные стоны или изгибаться от наслаждения.
Джессика решила, что, наверное, что-то не то съела. Определенная пища может вызвать у человека сильное сексуальное желание. Конечно же эта пища и вызвала всю эту эротическую интерлюдию.
Джессика перебрала все, чем питалась весь день. Это было довольно просто, так как ела она мало и была достаточно консервативна в выборе продуктов. Но не смогла найти ничего, что бы могло вызвать в ней такой бурный всплеск сексуального желания.
Но может быть, какая-то пища так подействовала именно на нее? Или, может быть, у нее произошел сильный гормональный выброс? Возможно, это свидетельствует о приближении менопаузы. Но ей всего тридцать три года! Этого просто не может быть!
Сексологи считают, что пик сексуального влечения у женщин наступает позже, чем у мужчин. Женщины начинают испытывать сильное физиологическое влечение лет в тридцать – сорок. По крайней мере, так было написано во всех женских журналах. Но Джессике всегда казалось, что журналы публикуют подобные статьи для читательниц этого возраста.
Но может быть, во всех этих статьях и была доля истины? Возможно, с возрастом в ней проснулись какие-то новые, неизведанные чувства. И к тому же она уже очень давно, больше одиннадцати лет, не была с мужчиной. Может быть, этот сон не что иное, как запоздалые сигналы, которые подает ее тело на отсутствие секса. Может быть, это сигнал, который подают ее биологические часы. Возможно даже, что ее организм таким образом говорит Джессике, что ей пора родить ребенка.
Откинув одеяло, она вскочила с кровати, надела очки и босиком быстро направилась в сторону кухни. Через минуту она уже сидела на кухонном стуле по-турецки и держала на коленях открытую жестянку с попкорном.
Попкорн был для нее чем-то вроде успокоительного. Когда Джессика была маленькой, в ее комнате всегда была припрятана жестянка с попкорном. Мать беспокоилась, что от сахара, которым обычно его покрывают, у Джессики испортятся зубы. Но теперь ее мать при всем желании не могла ни о чем беспокоиться. Вот почему жестянка с попкорном всегда была у Джессики под рукой. Но она старалась не слишком им злоупотреблять. Хотя у нее не было проблем с лишним весом. Впрочем, и опасность располнеть вряд ли бы ее остановила: попкорн был ее слабостью. Попкорн был таким воздушным и хрустящим. Как раз то, что нужно, когда тебе грустно. И все же злоупотреблять им не стоило.
Сейчас ей не было грустно, но она чувствовала себя не в своей тарелке. И очень сердилась на Картера. Она пыталась найти оправдание тому, что случилось, и поэтому обвиняла его. Ну почему объектом ее эротического сна оказался именно Картер Маллой? Джессика проклинала Картера за то, что он был таким красивым и сексапильным, себя за то, что она оказалась столь уязвимой, а наследие Кросслинов за то, что оно вынудило ее прибегнуть к услугам архитектора. Если бы не все эти факторы, Джессика не оказалась бы сейчас в таком сомнительном положении.