Это было самым большим преуменьшением. Джей Пи кивнул и сказал:
– Да, это заметно. Мне кажется, она нашла свое призвание. Но как это вообще получилось, что ты пошла с ней?
Все еще сомневаясь, я рассказала ему и про Domina Rei, и про то, как мама Ланы попросила меня выступить на вечере, который она устраивает, и как Лана поблагодарила меня за то, что я согласилась, и как одно потянуло за собой другое…
– Это все я понимаю, – сказал Джей Пи, когда я закончила. – Мне понятно, почему Лана позвала тебя заняться с ней шоппингом. Но вот почему ТЫ согласилась?
Не знаю, правда, не знаю, как объяснить то, что произошло дальше. Я имею в виду, почему я сказала то, что сказала. Может быть, потому что в кухне было тихо (только посудомоечная машина работала, моя тарелки от пиццы, но она у Тины супертихая, и было слышно только слабое шуршание), и мы сидели там вдвоем.
А может быть, потому что Джей Пи выглядел очень неуместно, такой большой, мужественного вида парень в линялых джинсах, ботинках Timberland и в черном кашемировом свитере с закатанными рукавами и с волосами, стоящими торчком, потому что надевал шляпу (сентябрь в этом году на удивление холодный, метеорологи винят во всем глобальное потепление) – в этой изысканной кухне.
Или, может быть, это все по той же причине – ну, вы знаете, из-за того, что он действительно смотрелся очень классно.
Или, может быть, просто потому, что я его не знаю. По крайней мере, знаю не так хорошо, как Тину и Бориса и других друзей, которые у меня остались после того, как Лилли перестала со мной разговаривать.
Как бы то ни было, я и опомниться не успела, как услышала собственный голос:
– Понимаешь, дело в том, что я прохожу курс терапии, и мой психолог говорит, что я должна каждый день делать что-нибудь такое, что меня пугает. И я подумала, что шоппинг с Ланой Уайнбергер – это будет очень страшно. Но оказалось, что вовсе нет.
Тут я прикусила язык. Ну, вы понимаете. Это слишком тяжелый груз, чтобы на кого-то его вываливать. Тем более, на парня. Тем более, на парня, с которым, как пишут газеты, ты якобы связана романтическими отношениями, хотя в этих слухах нет абсолютно, просто нисколечко правды.
Сначала Джей Пи ничего не сказал. Он просто сидел и колупал ногтем большого пальца этикетку пивной бутылки. Казалось, его вдруг очень заинтересовал уровень напитка, оставшегося в бутылке.
Не очень хороший знак, правда? Как будто он даже не может на меня посмотреть.
– Это очень странно. – Я вдруг запаниковала. Мне стало казаться, что я соскальзываю еще глубже в ту яму. – Странно, что я призналась тебе, что прохожу курс терапии. Теперь ты будешь думать, что я совсем ненормальная, да? То есть, еще более ненормальная, чем раньше.
Но вместо того чтобы встать и сказать, что ему пора уходить – как я ожидала – Джей Пи удивленно посмотрел на меня и улыбнулся.
И ощущение, что я соскальзываю, стало немного слабее. И не только потому, что улыбка делала его еще красивее.
– Ты что, шутишь? – спросил он. – Я просто сидел и думал, есть ли в школе Альберта Эйнштейна хоть кто-нибудь, кто НЕ проходит курс терапии. Кроме Тины и Бориса, конечно.
Я заморгала.
– Как, и ты тоже?
Джей Пи фыркнул.
– С двенадцати лет. Именно в этом возрасте у меня развилась привычка бросать бутылки с крыши кашей высотки. Глупое занятие, я мог кого-нибудь убить, В конце концов меня застукали – слава богу – и с тех пор родители следят, чтобы я не пропускал ни одного еженедельного занятия с психологом.
Мне просто не верилось. Кто-то из тех, кого я знаю, проходит через то же самое, что и я? Не может быть!
Я села на кухонный табурет рядом с Джеем Пи и с воодушевлением спросила:
– Тебе тоже нужно каждый день делать что-нибудь, что тебя пугает?
– Вообще-то нет, – сказал Джей Пи. – Считается, что мне каждый день нужно делать МЕНЬШЕ пугающих вещей.
– А-а. – Я была немного разочарована. – Ну и как, помогает?
– В последнее время – да. – Джей Пи поднес ко рту бутылку и отпил. – В последнее время стало помогать очень хорошо. Хочешь пива?
Я замотала головой.
– И сколько времени это заняло? – спросила я.
Удивительное дело, я просто не могла поверить, что разговариваю с человеком, который пережил – и переживает – то же самое, что переживаю я. Или во всяком случае, нечто похожее. – Я имею в виду, сколько ты ходил к психологу, прежде чем тебе стало лучше?
Джей Пи посмотрел на меня со странной улыбкой. Прошла, наверное, целая минута, прежде чем я поняла, что он меня жалеет. Он испытывает ко мне жалость!
– Что, так плохо? – спросил он.
Но спросил так, как будто он искренне за меня переживает.
Но не этого я хотела. Мне не нужно, чтобы кто-то из-за меня переживал. Вообще глупо, что я из-за всего так ужасно себя чувствую, тогда как на самом деле жизнь у меня просто фантастическая. Смотрите, что пришлось вытерпеть Лане – мать продала ее любимого пони, даже не сказав ей. А угроза лишить ее финансовой поддержки, если она не поступит в колледж Лиги Плюща? Я-то – ПРИНЦЕССА! Я могу делать все, что захочу. Я могу покупать все, что захочу. Ну, в разумных пределах. Единственное – единственное – чего у меня нет, это мужчины, которого я люблю.
Да и его я, если разобраться, потеряла по собственной глупости.
– У меня просто было немного подавленное настроение, – быстро сказала я,
Я не стала упоминать, что мне всю неделю не хотелось вставать с кровати.
– Из-за Майкла? – спросил Джей Пи. Спросил не без сочувствия.
Я кивнула. Мне кажется, я бы не смогла заговорить, даже если бы захотела. В горле у меня встал большой комок, как бывает всегда, когда я слышу или даже просто произношу мысленно его имя,
Но оказалось, что говорить мне и не нужно. Джей Пи поставил бутылку на стол и обнял меня.
Я отчасти даже жалела, что он это сделал. Потому что от этого я заплакала еще сильнее. Потому что я невольно сравнила его руку – большую и мужскую, но не очень большую и мужскую – с рукой кое-кого другого.
– Ну, ну, – мягко сказал он, пожимая мне пальцы. – Тебе полегчает, обещаю.
– Правда?
Но было поздно, слезы уже полились. Я, как могла, старалась их сдержать.
– Знаешь, дело не только… не только в Майкле. – Я словно со стороны услышала свой голос, потому что я не хотела, чтобы кто-то думал, что я впала в депрессию всего лишь из-за парня. Даже если на самом деле так оно и было. – Тут еще эта история с Лилли. Просто поверить не могу, что она считает, будто мы с тобой… будто ты и я…
– Эй! – сказал Джей Пи, Мне показалось, что он немного встревожился. Наверное, из-за того, что слезы у меня лились очень быстро. – Эй…
А потом он вдруг сгреб меня в свои медвежьи объятия, и я стала реветь, уткнувшись лицом в его свитер. От свитера пахло химчисткой. От этого я даже еще сильнее заревела, когда вспомнила, что никогда больше не вдохну запах, который мне нравится больше всех запахов на свете – запах шеи Майкла.
Которая точно не пахнет химчисткой.
– Тсс, – сказал Джей Пи, поглаживая меня по спине, пока я плакала. – Все будет хорошо, вот увидишь.
– Не представляю, как оно может быть хорошо! – Я всхлипнула. – Лилли меня ненавидит, она на меня даже смотреть не хочет!
– Знаешь, может быть, ты должна сделать из этого кое-какие выводы, – сказал Джей Пи,
– Какие еще выводы? – Я икнула и снова уткнулась ему в грудь, – Что она меня ненавидит? Это я и так знаю.
– Нет, – сказал Джей Пи, – Что, возможно, она тебе не такая уж хорошая подруга, какой ты ее всегда считала.
От этих его слов я действительно перестала плакать, выпрямилась и посмотрела на него сквозь слезы.
– Ч-что т-ты имеешь в виду?
– Только то, что если бы она действительно была такой хорошей подругой, как ты, по-видимому, думаешь, – сказал Джей Пи, – то она бы не поверила, что между тобой и мной что-то есть. Потому что она бы знала, что ты на такое не способна. Она бы не злилась на тебя за то, чего ты даже не делала, даже если бы увидела некие доказательства противоположного. Подумай, она хотя бы потрудилась спросить у тебя, правда ли то, что про нас написали в «Пост»?
Я промокнула уголки глаз салфеткой, которую Джей Пи достал из подставки и протянул мне.
– Нет, – сказала я.
– Признаюсь, – сказал Джей Пи, – у меня никогда не было много друзей. Но я все равно не думаю, что друзья обращаются друг с другом так, как Лилли обошлась с тобой. Я имею в виду, верят тому, что прочитали или услышали, даже не поинтересовавшись у друга, правда ли это. Я прав? Разве друзья так поступают?
– Я знаю, – сказала я, вздрагивая последний раз и заканчивая рыдать. – Ты прав.
– Послушай, Миа, – сказал Джей Пи, – я знаю, вы с ней дружите целую вечность. Но мне кажется, ты многого о Лилли не знаешь. Какие-то вещи, которые она мне рассказывала, когда мы с ней встречались. Например, что она всегда ужасно тебе завидовала.