Он опустил руку.
– Завтра мы проверим еще раз.
Не говоря ни слова, Люси взяла ключ и бросила его в сумочку. Завтра. Она не хотела видеть его завтра. Она не хотела стоять здесь и ждать неизвестности с замиранием сердца.
С почты они вышли вместе и пошли вниз, к стоянке. Люси было так одиноко, будто их разделяла не одна миля.
По дороге к ее дому они не разговаривали. За последнюю неделю Люси успела влюбиться в человека, который не разделял ее чувств. Мало того, он считал ее серийным убийцей. Словно этого было недостаточно, настоящий убийца вел с ней активную переписку и всерьез называл ее своим учителем. Полиция, похоже, полагала, что Люси знает, кто это таинственное лицо, или как минимум встречалась с ним. И Люси вынуждена была признать, что они правы. Ее не покидало ощущение, что она знакома с автором писем. Она всегда считала себя сильной личностью, но теперь, раз за разом прокручивая в голове фрагменты событий последних дней, ей было все сложнее держаться. Она боялась, что хаос поглотит ее, и ей нужен был спасательный круг, чтобы удержаться на поверхности реальности. Нужен был кто-то, кто не позволит ей утонуть, рядом с кем она будет чувствовать себя в безопасности. Кто-то, кто будет убеждать ее, что все хорошо, даже если это ложь.
Но никого не было. Куинн не мог стать таким человеком. Он был последним, кому она могла довериться, и последним, кто мог заполнить пустоту внутри ее, тем более что сам он ее и породил.
Люси загнала машину в гараж, и они вместе пошли в дом.
– Завтра проверим снова, – сказал он, забирая свою сумку.
Она не хотела ехать на почту еще раз. Не хотела ждать и трястись от страха. Люси подошла к окну и посмотрела на фальшивые тюльпаны миссис Райли. Некоторые из них были голубыми. Она что-то не припомнила, чтобы в жизни ей встречались голубые тюльпаны. Но разве имеет она право подвергать сомнению чье-то восприятие жизни, когда ее собственная жизнь летит под откос.
– Что будет дальше? – в задумчивости прошептала Люси, хотя написала достаточно книг на эту тему, чтобы прекрасно знать, что ее ждет. Она понимала, что для полиции является связующим звеном между правоохранительными органами и убийцей. Ирония ситуации не ускользнула от ее внимания.
– Письма проверят в лаборатории на отпечатки пальцев и следы ДНК. Мы с Куртом проанализируем каждое слово, будем искать намеки, будем строить догадки. Думаю, письма помогут нам ее найти. – Люси услышала шаги Куинна и скорее догадалась, чем ощутила, что он стал у нее за спиной. – У тебя сохранились номера моих телефонов?
– Где-то должны быть.
– Позвонишь, если понадобится помощь?
– Мне не нужна помощь.
– Ты неважно выглядишь.
– Спасибо на добром слове. – Она горько усмехнулась.
– Я имел в виду, что ты перевозбуждена. Такие события кого угодно выбьют из колеи.
– Думаешь, она напишет снова? – спросила Люси, молясь про себя, чтобы этого не произошло.
– Да. Лучше бы ты дала мне ключ от почтового ящика, а я уж сам буду проверять твою корреспонденцию. Тебе не придется дрожать каждый раз. Подумай.
Люси всегда считала себя храброй. Умной. А теперь она уже не была уверена ни в том ни в другом. Она лишь чувствовала, что ее жизнь больше не принадлежит ей безраздельно.
– Хорошо. – Сумочка все еще висела у нее на плече. Она достала оттуда ключ и протянула Куинну. – Ты можешь сделать мне одолжение?
– Конечно.
Она вложила ключ в его раскрытую ладонь, и он сжал ее пальцы. Люси посмотрела ему в лицо. Взгляд Куинна был устремлен на ее губы. Он смотрел на нее так же, как и прежде. Но на этот раз она знала – то, что она принимала за желание, лишь иллюзия.
Люси вырвала руку прежде, чем воля ее ослабнет настолько, что она готова будет поддаться этой иллюзии.
– Как ты думаешь, она знает, где я живу?
Куинн посмотрел на нее. Какие у него красивые глаза!
– Твоего телефона нет в справочнике, а на сайте недостаточно информации, чтобы привести кого бы то ни было к твоей двери. И поскольку она пишет тебе до востребования, а не на домашний ящик, то, я полагаю, она не знает, где ты живешь. – Он положил ключ в карман брюк. – Но я не собираюсь рисковать твоей жизнью.
Звучало так, будто ему не все равно. Люси скрестила руки на груди и посмотрела на свои туфли. Она бы точно не хотела рисковать своей жизнью, но он-то что так печется. Ах да, она ведь теперь важный свидетель.
– Мы увеличим количество патрульных машин в этом районе, и я сам время от времени буду проверять здесь обстановку. Мы можем установить охранную систему с камерами и дополнительным освещением. И я могу поговорить с ребятами, многие подрабатывают частной охраной, когда заканчивают дежурство. Они могут побыть с тобой, если захочешь.
Люси покачала головой и посмотрела на носки его коричневых ботинок. У нее в городе жили родственники и друзья, так что необходимости терпеть посторонних в доме не было.
Куинн внимательно смотрел на нее, и она снова с трудом сдержалась, чтобы не прижаться к нему.
– Ну, что ты решила? Чего ты хочешь?
Она много чего хотела. И он не мог дать ей ничего из этого списка.
– Дополнительное освещение, пожалуй, неплохая идея.
– Я это устрою. Завтра тебе все установят. А что ты будешь делать сегодня?
– Поеду к матери. Переночую у нее. Завтра позову кого-нибудь из друзей.
– Кого-нибудь из своих писательниц?
– Да. – Надо же, он запомнил. Несколько дней назад это бы много значило для нее. Но теперь ей было все равно.
– Мы поймаем ее, Люси. Обещаю. Но до тех пор не выходи одна без особой нужды.
Она хотела спросить у него, когда все это закончится, но прекрасно понимала, что он не сможет ответить наверняка.
– Держи электрошокер и газовый баллончик под рукой. – Он чуть заметно улыбнулся.
Много позже, когда она уже лежала в своей старой спальне в доме матери, до нее дошло, что Куинн не мог знать о газовом баллончике.
Глава 12
Povarikha: хочу пирожок с мясом.
– Бог ты мой!
– Люси, иди сюда, глянь на это.
– Ну что там еще? – Люси поставила на стол графин с холодным мятным чаем и пошла посмотреть. Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы увидеть электрика из-за спины подружек.
– Ох, хорош парень, – сказала Мэдди, приклеившись лбом к стеклу.
Мужчина, о котором шла речь, вытаскивал что-то из кузова грузовичка. Его рабочие штаны обтягивали все, что могут обтягивать штаны на мужчинах. Электрика звали Рэнди, Куинн прислал его еще утром.
– Он, наверное, специальные упражнения для ягодичных мышц делает, – предположила Адель.
– Со штангой приседает, – поддакнула Клер.
Мэдди кивнула:
– Может, кинуть доллар на газон, а он за ним наклонится, вид будет получше?
Люси махнула рукой:
– Ну вы и извращенки. – Подруги разом повернулись и посмотрели на нее так, будто у Люси на лбу вырос рог. Она подняла руки: – Ладно, ладно, сдаюсь. Но он же еще совсем молодой.
– Ну и?..
Боже правый, она слишком долго общалась с Куинном.
– Не знаю. – Люси покачала головой. – Я, видно, схожу с ума. – Она пошла обратно на кухню. Даже после всего, что было, ей хотелось смотреть только на Куинна. Нет, она определенно сходит с ума.
Подруги, обеспокоенные ее состоянием, последовали за ней.
– У тебя сейчас стресс. – Клер открыла буфет и достала четыре стакана. – А мы пришли поддержать тебя, а не таращиться на рабочих.
Адель бросила в стаканы кубики льда, и все расселись за столом пить охлажденный чай и обсуждать проблемы подруги. Ночь Люси провела у матери и, похоже, снова поедет к ней, пока не закончится этот кошмар. Но в ее доме она всегда чувствовала себя ребенком, и поэтому ей не хотелось обживаться там.
– Ненавижу бояться, – сказала она, поднося стакан с чаем ко рту. Сделав глоток, она добавила: – Всегда считала себя сильным человеком. Думала, что могу справиться с любой жизненной ситуацией. – Она поставила стакан на стол. – Думала, не испугаюсь ни на тонущем судне, ни в окружении акул, но вот появилась эта психопатка, и я напугана до смерти. – Люси покачала головой. А ведь, если задуматься, чего мне бояться? Меня никто не запугивал, и женщина эта убивает только мужчин. А не писательниц детективного жанра.
– И тем не менее. – Мэдди тоже поставила стакан на стол. – Серийный убийца вышел на связь именно с тобой, и надо относиться к этому серьезно. – Мэдди знала, о чем говорит. Она все время беседовала с серийными убийцами.
– Я и отношусь серьезно. Просто порой я чувствую себя параноиком, – ответила Люси.
– Не все можно списать на параноидный бред. Адель помешала в стакане кубики льда. – Иногда ужасные вещи все же случаются на самом деле.
– Дауэйн опять оставил что-то на твоем крыльце? – спросила Клер.
– Один носок и кофейную кружку с надписью «Твой зайчонок любит тебя».
– Вот шизофреник!
– Урод!
– А у тебя была кружка с такой надписью?
Пока допивали чай, решили, что Люси будет по очереди оставаться в доме кого-нибудь из подруг или они будут ночевать у нее. Каждая из приятельниц уверяла, что это не стеснит их, но Люси-то прекрасно знала, что стеснит. Ей оставалось лишь надеяться, что Куинн поймает убийцу в ближайшее время.