Все эти неудачи послужили замечательным фундаментом для формирования устойчивых комплексов.
Поэтому Леной, внутренне готовой к своему пожизненному одиночеству, мужчины обычно не интересовались. Ее не замечали, скользя по ней равнодушными взглядами, словно по незначительной детали декораций, цепляясь за более эффектные экземпляры.
Именно наличие букета приобретенных за недолгую жизнь комплексов и объясняло тот факт, что неожиданное внимание неизвестного мужчины выбило Лену из колеи и даже немного напугало. Когда она, наконец, отважилась оглянуться, то ей стало совсем плохо. Рядом смущенно переминался тот самый блондин из иномарки.
— Ну и чем обязана? — сухо поинтересовалась Лена. Она категорически не могла предположить, что этому мачо понравилась бледная очкастая девочка в детских ботинках и длинном дутом пальто, которое мама называла хламидой и требовала выбросить. Если он ею интересуется, значит, есть корысть.
— Вы не голодны? — блондин форсировал события.
Представив, что он сейчас даст ей какой-нибудь откушенный гамбургер или недоеденный пирожок, или насыплет пригоршню мелочи в ладошку, Лена нервно хмыкнула.
Ее реакцию он понял неверно, засуетившись и потянув девушку к автомобилю, крепко взяв за локоть. Лена испуганно вырвалась и метнулась через дорогу на мигающий зеленый свет. Мужик бешеным сайгаком поскакал за ней.
— Я милицию позову! — взвизгнула Лена. На них стали оборачиваться.
Блондин виновато моргнул и развел руками:
— Ну простите. Я думал, вы согласны.
— На что?! — Лену колотило от испуга, поэтому она почти кричала.
— Да что вы орете-то? — похоже, он обиделся. — Я же вас просто пригласил пообедать.
— В машине?
— Что? Нет, конечно. Но мы же должны как-то добраться до ресторана.
— Давайте, вы сразу скажете, что вам от меня надо, и разойдемся по-хорошему.
— Ничего себе, — пробормотал он. — А что, непонятно разве. Познакомиться хочу.
— Зачем?
— Вы случайно не следователем работаете? Просто допрос какой-то.
— А вы, похоже, со следователями часто сталкивались по роду своей деятельности…
Роскошный парень округлил глаза, неуверенно качнул головой и расстроенно спросил:
— Значит, не поедете со мной?
На лбу у него появились две страдальческие морщинки. Они были какими-то жалкими и трогательными одновременно.
Лена вдруг подумала: «А почему нет? Разве я убогая какая? Почему бы ему действительно не захотеть познакомиться со мной?»
Но пережитый страх еще трепетал где-то в глубине души, и она строго сказала:
— В машину я не сяду.
Он растерянно оглянулся и спросил:
— А как же быть? Здесь ресторанов нет.
— Не сяду, — Лене опять стало страшно. Другой давно бы уже плюнул и ушел, а этот топчется тут…
«А любовь? — хихикнула в подсознании игривая мысль. — Может, это твоя половинка!»
— Давайте, поедем на такси, — сдалась она, все еще сомневаясь и боясь, что и такси какое-нибудь подставное. Вдруг он с водителем договорился заранее. Конечно, она не такой ценный фрукт, чтобы городить такие сложности. С другой стороны, а если они какого-нибудь донора ищут для пересадки. Можно и потратиться на усыпление бдительности. Поняв, что это уже начинается паранойя и оценив очарование виноватой улыбки кавалера, она махнула рукой и сказала:
— Ладно, давайте на вашей машине.
— Олег, — он галантно кивнул.
— Это вы к чему?
— Это я к тому, что мы сейчас познакомимся, и вы не будете терзаться мыслью, что сели в машину незнакомого мужчины.
— Оттого, что я знаю ваше имя, ничего не изменится. К тому же вы запросто могли наврать, — решила она блеснуть своей сообразительностью.
— Хотите, я вам паспорт покажу? — улыбнулся Олег.
— Надо же, какая предусмотрительность, — все еще ершилась Лена, с волнением констатировав, что его улыбка нравится ей все больше и больше. — Паспорт и подделать можно, и украсть.
— Ну, вы даете! — изумился парень. — Вас что, часто обманывали?
— Никогда! — нагло похвасталась Лена.
— Ну-ну, — неопределенно улыбнулся он. И опять его улыбка осторожно тренькнула какой-то струной в Лениной душе.
— Вы случайно не альфонс? — этот вопрос был уже лишним, поскольку ни один нормальный жиголо не заинтересовался бы столь скромным экземпляром.
— Да перестаньте вы, — уже всерьез обиделся Олег. — Я же еще не сделал вам ничего плохого…
— Еще? Впечатляет! Значит, какая-то пакость все-таки запланирована?
— Тяжело-то как с вами, — искренне сообщил парень.
— Ладно, извините, — сдалась Лена. Не сообщать же ему, что это первый раз в ее жизни, когда мужчина сам заинтересовался ею. Его не притащила Светка, обманом заманив в общую компанию и поставив перед фактом, что сегодня ему предстоит ухаживать именно за этой невзрачной девочкой, и не приволокла как быка на бойню мама. Он пришел сам…
— Кстати, — в ней всколыхнулись остатки бдительности. — А кого это вы тут ждали?
— Вас, — просто ответил Олег.
— Нас? А откуда интересно вы узнали, что «Мы» тут будем проходить?
— Я вас еще у дома увидел, только вы так быстро уехали, что я не успел предложить подвезти. Пришлось ехать за автобусом.
— У дома? У моего? — Лена напряглась, не понимая, как реагировать на последнее заявление. Похоже, у него на все есть объяснение, но, чтобы успокоиться, это объяснение хорошо бы услышать: — И что вы там делали? У моего дома.
— А я уже неделю вас караулю. Увидел давно, а подойти и познакомиться все не решался. Как видно — не зря. Вон вы как кавалеров в штыки принимаете. Наверное, надоели вам рыцари?
Это была наглая лесть, граничащая с подхалимажем. Лена не стала принимать условия игры:
— И не говорите, — парировала она. — Шляются под балконом, серенады воют, доспехами бряцают. Соседи уже жалуются.
— Да что вы говорите, — пробормотал Олег.
«А с чувством юмора у него напряженно, — с неудовольствием констатировала про себя Лена. — Или это я неудачно пошутила?»
— Так что? Обедать мы едем? — Олег говорил ровно, но чувствовалось, что он слегка подавлен ее реакцией.
— Ладно, так и быть, — милостиво кивнула она и неловко полезла в машину. Сказалось отсутствие опыта: она перепачкала подол и несильно ударилась о бардачок коленом. Олег торопливо обежал автомобиль и легко нырнул за руль. У него все получалось красиво. Но Лена и собой была довольна: наверное, еще никогда девушки не соглашались на поход в ресторан с этим красавцем в таком возмутительно снисходительном тоне. Последним аккордом в ее торжестве стало то, что, как только машина тронулась, Лена с облегчением вспомнила, что именно сегодня, не желая ударить в грязь лицом перед крикливой Аллой, она надела свой единственный выходной костюм. Все складывалось наилучшим образом.
Ресторан оказался маленьким и очень уютным. Конечно, Ленины ботинки не совсем гармонировали с окружающим великолепием, но, запихнув ноги под стул, она почувствовала себя увереннее.
В непривычной обстановке Лене было очень и очень некомфортно, словно это вовсе не она сидела сейчас с интересным мужчиной в мягком полумраке дорогого ресторана, а кто-то, за кем можно следить со стороны, давая ценные указания. Лена как будто играла чью-то роль, как Золушка, у которой в определенный момент все отнимут и выдадут взамен тыкву и мышей. Возможно, именно поэтому, пытаясь использовать каждое мгновение из этого непонятного происшествия, подаренного судьбой, она и осмелела.
Когда принесли меню, Лена уверенно взяла тяжелую кожаную папку и с умным видом начала читать. Заранее решив, что наплюет на смущающее обилие вилок и ножей, непонятно для чего предназначенных, и будет вести себя максимально естественно, Лена попыталась вычислить в списке витиеватых названий что-нибудь вкусное. В принципе, все звучало многообещающе и, скорее всего, готовилось с вывертом, а она привыкла к простой пище. С другой стороны, почему бы не попробовать что-нибудь экзотическое хоть раз в жизни. Здравый смысл подсказывал, что вряд ли кавалер захочет еще раз так мощно потратиться. Она, конечно, и раньше была в ресторанах, но это были абсолютно рабочие походы. Переводчица, приставленная к опекаемым иностранцам, никогда не успевала ни поесть, ни попить, поскольку пока одна сторона молчала, другая обязательно рассыпалась в светских любезностях, а бедная девушка переводила всю эту ерунду туда-обратно и исходила слюной от дурманящих запахов. Теперь можно было оторваться по полной программе, но это оказалось не так легко. Помучившись некоторое время, она выбрала утку в апельсиновом соусе и взбитые сливки с фруктами.
Олег удивленно пошевелил бровями, демонстрируя полное непонимание подобного сочетания.
— Не волнуйтесь, — многозначительно улыбнулась Лена. — Я вас не опозорю и есть это буду по отдельности.
— Не сомневаюсь, — кивнул он. — Это вместе и не принесут. Вы всегда так мало едите? Или вы стесняетесь?