Счастливая и успокоенная, я стала собираться в офис. Собственно, работал Николай, оказывается, не так далеко от дома, в районе все того же Арбата, только ближе к Смоленской. И все-таки по пробкам на это пришлось затратить почти час, после которого я оказалась перед роскошным маленьким особнячком, расположенным в одном из арбатских переулков. На особнячке висела вывеска, точное название которой никому бы ни о чем не сказало. Просто этакое ОАО «Рога и копыта», только на английском языке и в очень, очень дорогом месте. Во всяком случае, невозможно было понять, чем занимаются красивые люди в дорогих костюмах, которые, как мне было видно через стеклянные двери, бродили по коридору, пересекая шикарную современную приемную туда-сюда.
– Вы по какому-то вопросу? – с ледяной вежливостью поинтересовался домофон женским голосом.
– Мне нужно попасть в отдел кадров. Я от Николая Эммануиловича, – робко ответила я, все еще волнуясь, что я что-то перепутала.
– Вы – Светикова? – уже теплее уточнил голос.
– Светлакова.
– Проходите.
Раздалось жужжание, и я попала внутрь, где в мягком прохладном искусственном климате нежились небожители-люди с безмятежными лицами, прекрасной кожей и отличным маникюром. Впрочем, за последний месяц у меня было много относительно свободного времени, так что мой собственный маникюр и моя собственная кожа были тоже в полнейшем порядке. Что ни говори, а обслужить одного не слишком прихотливого мужчину куда проще, чем двоих детей и мужа.
– Вы – Светлакова? – переспросила меня очаровательная длинноногая девица с блокнотиком в руках.
– Да, это я.
– Очень приятно. А я – Диана Петровна, из отдела кадров, пойдемте за мной. Да, вот сюда. Присаживайтесь.
– Спасибо. – Я плюхнулась на дорогой стул, обитый бархатом. Ничего себе, офисная мебель.
– Николай Эммануилович поручил мне решить все ваши вопросы. Это быстро, не волнуйтесь. Мы все подготовили, вам надо только подписать вот этот контракт. Ничего, что он задним числом? Вы же уже отработали месяц?
– Да, – рассеянно кивнула я. – Отработала.
– Так, и дайте мне ваши водительские права.
– Зачем?
– Николай Эммануилович велел оформить вам служебный транспорт, – пояснила Диана. – А что, он вас не предупредил?
– А? Транспорт? – все еще не понимала я.
– Ну, конечно. У нас сейчас в гараже есть «Форды» и «Хонды». Вам что выписать? Хотите «Хонду»?
– Хочу! – кивнула я, чувствуя, как у меня пересыхают губы.
– Вот и прекрасно. Подписали? Так, теперь пойдемте в кассу. Вы за прошлый месяц получите все наличными. Это ничего? Карточка будет готова только через неделю. Вы сможете за ней заехать?
– Конечно, смогу, – кивнула я, все еще неуверенно топая за Дианой Петровной в сторону кассы. И что, думала я, мне прямо сейчас дадут каких-то денег? Было бы неплохо, потому что денег-то совсем нет.
Около кассы Диана попрощалась со мной, пожелав всяческих удач в моей новой трудовой деятельности, и отчалила, покачивая бедрами. У нее были такие туфли, за которые я бы без сомнений продала душу дьяволу. В комнате кассира сидела точно такая же супермодель и нетерпеливо постукивала по столу наманикюренными ногтями. Кажется, я буду работать в хорошей компании. Какие женщины! И я теперь – одна из них.
– Вы Светлакова? Давайте паспорт.
– Вот, – кивнула я, протянув ей мою истрепанную корочку с фотографией. И подумала, что, видимо, их тут отбирали изначально только из победительниц конкурсов красоты. Прямо требовали сначала диплом победительницы. Мисс Чего-Нибудь.
– Пересчитывать будете? – спросила она меня, вернув с небес на землю.
И тут… сказка стала былью, передо мной как по волшебству легла пачка новеньких пятитысячных купюр. Я с трудом сдержала вздох и переспросила:
– А сколько здесь?
– Ну, это по условиям вашего контракта. Я суммы не определяю! – обиженно поджала она губки. Видимо, кассирша не была готова к «глупым» вопросам. Сколько здесь?! Сколько положено!
– Нет, ну сколько? – нетерпеливо повторила я, стараясь даже не дышать.
– Ваш оклад – триста пятьдесят тысяч рублей.
– Мой оклад?! – выдохнула я.
Вот так и началась моя Новая Эра, в начало которой я все еще не могла поверить. Вокруг меня бушевал экономический кризис, люди теряли работу, отрасли меняли стратегии, а мне каким-то образом посчастливилось попасть в замкнутый мир, для которого кризис носил чисто осведомительный характер. Кризис? Это что-то из статистических сводок. Падение ВВП, удвоение внешнего долга, курсы акций, котировки – все эти слова я постоянно слышала от тех, кто приходил к Николаю обедать. И мне совсем не хотелось понимать, о чем именно они говорят. Все эти котировки никоим образом не касались меня, зато оклад около десяти тысяч долларов был ощутимым и по своей сумме теперь вполне сравнимым с окладом, собственно, моего Алексея.
– Сколько-сколько ты получаешь? Это где же такие рабочие места?! – захлопали глазами девчонки, когда мы встретились на одном из наших нерушимых (как московские пробки) понедельниках.
– Десять штук. Я сама до сих пор не верю! – победно кивала я. – А вы меня отговаривали!
– Ты что, с ним спишь? – поинтересовалась практичная Любка.
– Не-а. Он мной в этом смысле не интересуется. Ему я нужна как надежный тыл.
– Тыл у тебя в порядке, – подколола меня Машка, скосив глаза на мои ягодицы. (Что ж, за последний месяц из-за стресса я действительно несколько отъелась.)
– Да, девчонки. А помнится, кто-то говорил про фитнес-клуб. Маш, ты, кажется, хотела в него записаться? – ухмыльнулась я.
Машка восхищенно кивнула.
– Гуляешь? Еще бы, для тебя теперь это копейки.
– Все это ненормально, – пожала плечами Каринка. – Одно из двух. Или он извращенец, или наши олигархи вконец зажрались.
– Выбираю вариант Б, – хлопнула я в ладоши. – Хотя… время покажет.
– Нет, ну я не понимаю, за что тебе платят такие деньги? – недоуменно пожала плечами Машка.
– А что тут такого? Я женщина честная, потому и дорого стою, – усмехнулась я.
– Знаете, девочки, о чем нам на самом деле надо подумать? – заговорщицки склонилась к нам Любка. – Как теперь все это довести до сведения нашего дорогого Лешечки!
– Интересная мысль, – кивнули подруги.
И на этой веселой ноте мы приступили к разработке стратегического плана под названием «Показать мужу кузькину мать».
Датой проведения мероприятия был выбран День знаний. И выбор этот был вполне оправдан, потому что в этот день мы с Лешей в обязательном порядке являлись на торжественную линейку, чтобы проводить наших малышек в школу. И это был единственный день перемирия, на который мы с ним оба были согласны. Во все остальные дни я отказывалась с ним встречаться. Как только на дисплее моего телефона появлялся его номер, который я переписала как «НЕ БРАТЬ, НЕ БРАТЬ, НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ БРАТЬ!», я моментально вспоминала его слова о том, чтобы я сама валила из нашего дома. Сказал прямо в ресторане, в присутствии своей любовницы. И как только я это вспоминала, у меня моментально пропадало желание брать трубку. Так мы и общались все эти месяцы, через нашу дочь Дашку.
– Мам, папа спрашивает, сможешь ли ты забрать нас с Лилькой в зоопарк в воскресенье?
– Передай папе, что я могу забрать вас к Николаю на все выходные. Он разрешил, если вы не будете шуметь.
– Мам, а папа спрашивает, сможешь ли ты после первого сентября возить нас на танцы?
– Конечно, смогу. Передай папе, что я свой долг матери выполню обязательно, пусть он выполняет свой долг отца!
– Мам, папа говорит, что у него этот долг отца уже в… я не поняла, что он сказал. Где, пап?
– Дай ему трубку! – Это был, по-моему, единственный раз за все лето, когда мы с ним поговорили лично пару минут.
– Что ты хочешь от меня? – устало спросил Алексей.
– Тебе надоело быть отцом? Без меня не все так просто? – на всякой случай уточнила я. – Это для тебя отличная возможность получше узнать собственных детей. И помни, дорогой, каждый день помни, что ты сам выгнал меня из дома. Ты сам изменил мне…
– Если бы ты знала, как ты бываешь невыносима. Неужели ты не видишь, что я пытаюсь до тебя достучаться?
– Не туда стучишь, – подвела я черту под разговором. – И давай договоримся сразу. Я теперь работаю и совсем не так свободна, как раньше. Я буду возить девочек на танцы и английский, а ты, будь любезен, проверяй у них по вечерам уроки. Раз ты считаешь, что прекрасно справишься и без меня, то действуй!
– Рыбенок, я ничего такого не считаю, – с неожиданной грустью сказал Алексей.
Но я, как только услышала знакомое слово «рыбенок», взбесилась окончательно. Я наорала на него, потребовав, чтобы он забыл, как я вообще выгляжу. И чтобы он больше никогда мне не звонил и никогда не вспоминал меня, потому что у него же теперь совершенно другой «рыбенок»!
Но, естественно, я совсем не это имела в виду. Мы, женщины, никогда не имеем в виду то, о чем говорим. Потому что фиг два бы я дала ему обо мне забыть. Особенно теперь, когда получила самую лучшую работу на свете. Домохозяйка – это звучит гордо. Разве нет? Называйте это как хотите, приклеивайте ярлыки, но только теперь я с чувством глубокого уважения к себе каждое утро садилась в ясноокую серебристую «Хонду», машину, о которой не могла раньше даже и мечтать, и неторопливо выезжала с подземной парковки, отправляясь по магазинам. Я закупала продукты, готовила, убирала, стирала, разводила цветы на балконе, раскладывала обувь по ящикам для обуви. В общем, занималась привычными вещами. Я делала то, что делала всегда, живя с Алексеем. Алексей… Одно его имя отдавалось болью в моем сердце и отнимало у меня сон. Хотелось бы мне сказать, что я совсем о нем не скучала. Честное слово, было бы здорово, если бы моя новая работа заставила меня его забыть. Прошлое. Мы когда-то были знакомы, а теперь почти не видимся. Алексей Светлаков? Кто это? Ах да, что-то припоминаю! Ну, и как у него дела? Он же был, кажется, с этой, как ее там, с Никой? Что, расстались? Жаль. Ну, передавай ему привет.