— Я хочу быть с тобой, Джулия.
— Я тоже. Как всегда.
— И теперь время пришло?
— Да.
— Ты уверена?
— Да.
Джейк быстро поцеловал ее и запустил мотор.
— Куда мы едем обедать? — спросил он небрежно.
Джулия уже собиралась назвать ресторан, потом передумала и улыбнулась:
— Да куда хочешь!
— Значит, можно приручить сварливую бабенку? — рассмеялся Джейк.
— Ты просто сукин сын! — весело огрызнулась она, счастливая оттого, что он снова с ней, что они снова близки; ее глаза сверкнули, когда она задала вопрос: — Кто же она?
— Кто?
— Другая женщина. Твой план на уик-энд.
— Тут нет ничего смешного. Ты вынудила меня нахамить милой, незакомплексованной и непритязательной женщине.
— Почему же ты не дал мне взять такси, вернуться в отель и провести уик-энд в одиночестве?
— Мог бы. Но не сделал этого.
— Потому что хочешь быть со мной?
— Возможно.
Джулия с улыбкой посмотрела на Джейка.
— Мне было так страшно у вас в общежитии, — заговорила она. — Я боялась, что все разрушила. Что ты ко мне переменился.
— Мы должны быть внимательными друг к другу, вот и все. Очень внимательными.
— Хорошо, — прошептала Джулия.
В отеле, когда Джулия с Джейком направлялись к лифтам, предназначенным только для обитателей номеров «люкс», на нее исподтишка бросали весьма любопытные взгляды. Лифтер и консьерж отлично помнили изысканно одетую леди, которая несколько часов назад покинула отель в такси. Теперь она вернулась в красных спортивных шортах и легкой футболке; убранные с утра в строгую прическу черные волосы были распущены по плечам и спине — удивительное, хоть и прекрасное преображение.
Когда они подошли к лифтам, Джулия хихикнула; Джейк хранил полную серьезность.
— Кто это научил тебя быть таким важным? — спросила она, но пожалела о своем вопросе, услышав вполне предсказуемый ответ.
— Фрэнк, — сказал спокойно Джейк, беря ее за руку. — Фрэнк — это частица нас обоих. И так будет всегда.
Когда они поднялись на последний этаж, Джулия дала Джейку ключ от апартаментов. Он отпер тяжелую дубовую дверь и пропустил Джулию в номер.
— Очень мило, Джулия, — произнес он, оглядев дорого и со вкусом обставленную гостиную с видом на залив.
На столике у дивана Джейк увидел бутылку шампанского во льду, два хрустальных бокала и вазочку с черной икрой. Он приподнял брови с легкой улыбкой.
— Я не была вполне уверена, что залучу тебя к себе, — пожав плечами, ответила Джулия на его немой вопрос. — Но все же надеялась и заказала на всякий случай то, что ты любишь.
— Ты хочешь немного шампанского? — спросил Джейк, взяв в руки бутылку и глянув на этикетку, — вино было дорогим, самой лучшей марки.
— Налей себе. Я хочу принять душ.
— Хорошо, иди в душ, — ласково согласился он.
Когда Джулия вышла, Джейк посмотрел на часы: ровно шесть. Он кому-то позвонил, потом прошел через спальню и легонько постучал в дверь ванной комнаты. Там шумел душ, и Джулия не услышала стука. Джейк открыл дверь и вошел.
— Джулия! — окликнул он ее, раздеваясь.
— Джейк!
— Можно к тебе?
— Да, — ответила она, удивленная, однако подчиняясь правилам Джейка.
— Хорошо, — сказал он и подошел к двери в душ. — Ведь я никогда не говорил тебе о моей любимой фантазии там, в Сайгоне.
— Не говорил, — отозвалась Джулия, когда он открыл дверь.
— Боже, как ты красива, Джулия!
Он встал под струи воды и обнял ее нагое намыленное тело. Прижал губы к ее уху и шепнул:
— Красивая и скользкая.
— Расскажи мне о своей любимой фантазии, — слабым голосом попросила Джулия, не в силах сосредоточиться, охваченная приступом желания от прикосновения Джейка.
— Моя любимая фантазия… — начал он, но умолк, чтобы поцеловать Джулию.
Пауза была долгой. Достаточно долгой, чтобы вода смыла с них мыльную пену. Достаточно долгой, чтобы оба поняли, что за ней последует. И очень скоро.
— Джейк, я так тебя хочу, — задыхаясь, проговорила Джулия.
— Джулия, дорогая, я твой.
Он увел ее в спальню и любил нежно, страстно, наслаждаясь каждым драгоценным моментом близости. Они ждали так долго — то были годы тайных желаний, сомнений и мечтаний, годы воспоминаний о запретном поцелуе, о тщательно скрываемом чувстве. Теперь все это воплотилось во всепоглощающем соединении, радостном и бурном, а после оргазма — в умиротворенном покое отдохновения.
Они уснули в объятиях друг друга и пробудились в девять часов.
— Ой! — воскликнула Джулия, взглянув на часы.
— Что с тобой?
— Наш ужин в «Голубой лисе»!
— Я давным-давно позвонил и отменил заказ. У нас есть икра и шампанское. Я сейчас их принесу сюда.
— Принеси и потом расскажи мне о своей фантазии, — напомнила ему вслед Джулия.
— Так вот, о моей любимой фантазии, — заговорил Джейк после того, как наполнил шампанским бокалы. — Я мечтал любить тебя в бассейне, у тебя дома в Сайгоне. Это была необычайно чувственная фантазия и очень красочная — жаркое золотое солнце, прохладная аквамариновая вода, долгие неторопливые часы любовных наслаждений с тобой. Без конца.
— Эта последняя часть мне особенно нравится, — мягко произнесла Джулия. — Без конца.
На следующее утро Джейк спросил:
— Ты не очень хочешь осмотреть Сан-Франциско?
— Ну, пожалуй, — не слишком убедительно протянула Джулия: ей вовсе не хотелось покидать номер.
— Это возможно без особых хлопот, Джулия, и ты без труда ответишь на вопросы друзей о цели твоей поездки, — бодро и весело заявил Джейк и протянул Джулии махровый купальный халат с монограммой. — Вот, надень это.
Джулия «осматривала» Сан-Франциско из окон своей гостиницы. Джейк указывал ей на главные достопримечательности города: мост «Золотые ворота», Алькатрас, крепость, парк у «Золотых ворот», Юнион-сквер, фуникулеры.
— Замечательная экскурсия, — пошутила Джулия после окончания «осмотра».
— Не желаете ли увидеть еще что-нибудь, леди? — тоном дотошного гида спросил Джейк.
— Благодарю вас, больше ничего, — ответила Джулия и показала Джейку язык.
— Отлично. В таком случае нет никакого резона покидать номер, а?
— Справедливо замечено, ровно никакого.
— Ты и в самом деле хочешь уехать завтра утром? — поинтересовался Джейк вечером в воскресенье.
— Да. А что?
— Студенту колледжа попросту лестно обзавестись любовницей, занимающей «люкс» в отеле «Фэрмонт».
— Любовницей? Таков мой статус?
— Ты можешь быть кем пожелаешь, — серьезно ответил Джейк, добавив про себя: любовницей, подружкой, женой.
Джулия молчала. Она терзалась вопросами, которые страшилась задать. «Что дальше? Куда мы поедем отсюда? Хочешь ли ты меня по-прежнему? Так же, как я тебя?» Она ждала.
— Какие у тебя планы на лето?
— Планы? — робко переспросила она, и сердце у нее сильно забилось.
— Видишь ли, в чем дело. — Джейк говорил очень серьезно и озабоченно. — Предположим, ты договорился провести уик-энд с какой-то женщиной, но вдруг отменяешь уговор в последнюю минуту. Должен ли ты провести с этой женщиной все лето?
Джейк замолчал. Джулия затаила дыхание, сердце у нее так и прыгало. Она медленно покачала головой.
— Или же, — продолжал Джейк все тем же ровным и серьезным голосом, — ты захочешь провести лето с женщиной, которую любишь?
— С женщиной, которую любишь, — прошептала Джулия. — С женщиной, которая любит тебя.
* * *
В последующие несколько недель они ежедневно обсуждали по телефону планы на лето. После ежегодного планового осмотра больной ноги Джейка они с Джулией улетят в Монте-Карло и снимут виллу, где смогут жить наездами. Оттуда отправятся в Вену послушать любимые оперы, потом с той же целью побывают в Милане, затем совершат круиз вокруг Греции, проведут неделю на скандинавских фьордах и две недели в Южном Уэльсе. Впрочем, планы менялись ежедневно, потому что Джулия придумывала все новые замечательные приключения.
Только два места оставались неизменными: Париж и Монте-Карло. После смерти Фрэнка Джулия еще не была в Париже, который полтора года был их домом. Джулия считала, что должна туда вернуться — и непременно вместе с Джейком. В Монте-Карло она хотела побывать, так как собиралась приобрести там виллу для себя.
Джейк соглашался со всеми предложениями Джулии. Лето после первого курса он провел в Париже с Фрэнком и Джулией и теперь стремился туда снова. Хотел подтянуть свой французский. Впрочем, по большому счету ему все равно куда ехать — лишь бы вместе с Джулией.
Ортопеды и нейрохирурги в клинике провели обследование в рекордно короткий срок — всего за три дня — и пришли к заключению, что нога Джейка ведет себя просто замечательно. Когда Джейк явился в арлингтонский дом, он обнаружил Джулию свернувшейся в комок в большом кресле в гостиной; она сидела, уставившись в стакан чая со льдом. Они собирались в Париж на следующее утро.