— Да что ты! — ахнула Соловейка. — Надо же. И в чем это выражалось?
— А в том! Он сказал, что давно заметил, что со мной что-то происходит.
— Какой наблюдательный. Это и слепой бы заметил, — фыркнула она.
— Ага. И что он очень хотел бы быть со мной вместе, несмотря ни на что, но…
— Но? — заинтригованно переспросила Ольга. — Он хотел бы остаться с тобой, несмотря на то, что ты гуляешь направо и налево, но…
— Но он видит, что я люблю другого, поэтому не хочет стоять на пути моего счастья! — выжала из себя я. — Не хочет стоять на пути, но всегда будет рядом. Если понадобится!
— Да что ты. Вот это да!.. — поразилась Ольга.
Если честно, я тоже поразилась, когда это услышала. Михаил, немного грустный, бледный, но спокойный, курил одну сигарету за другой. И говорил поистине невероятные вещи:
— Люля, я очень тебя люблю. Ты можешь в это не верить, но я люблю тебя как удивительно сильного человека, как совершенно невероятную женщину. И то, что ты сейчас делаешь, только лишний раз это подтверждает.
— Но ведь ты понимаешь, что мы не можем быть вместе! — пыталась я сбить его с этого возвышенно-романтического тона.
— Я понимаю. И понимаю также, что сам в этом виноват — опоздал, старый дурак! Так что, если можно, я бы хотел, чтобы мы остались с тобой друзьями. Хотя бы. Как ни крути, а у нас растет общий сын.
— Конечно! Конечно, мы можем остаться друзьями, — радостно кивала я, чувствуя себя последней негодяйкой. Но все же тот факт, что Михаил повел себя так благородно, очень меня устроил (вот только как бы отучить его называть меня Люлей?).
На самом деле, за эти дни я так устала от разборок, связанных с моим скорым отъездом, что я втайне боялась, что и Миша устроит мне еще одну. А так я очень радостно пообещала ему дружбу на веки вечные и выкинула его из головы. Вот только собственная циничность показалась мне ужасающей. Еще никогда, ни разу в жизни я не отказывалась от предложения выйти замуж. Да еще с такой легкостью.
К вечеру пятницы я совершенно потеряла покой. С трудом доработав банковскую вахту, я рысью полетела в садик за Артемом. Нам надо было еще проверить все собранные вещи, ведь на дворе стоял декабрь, впереди были долгие холодные месяцы, которые я планировала провести в глухой деревне, где-то в российской глубинке. Все, что я знала по дачному опыту о деревенской зиме, заставляло меня засовывать в чемоданы любые теплые вещи. Тишина, темнота, огромное бездонное звездное небо и страшный холод, который и не снился городским жителям, — вот что нас ожидало.
— Интересно, там будет хотя бы телевизор? — поинтересовались напоследок мои коллеги по работе. В обед я проставилась бутылкой «Ред лейбла», чтобы хоть как-то залить злое разочарование девушек (Олег не в счет). Как ни крути, моя жизнь переворачивалась, со мной происходили большие чудеса, большая любовь. И хоть каждая из них заверяла меня, что я обломаюсь и буду несчастна, но втайне хотела, чтобы и с ней произошло нечто подобное. С маленькими оговорками. Чтобы, например, Он все-таки оказался москвичом. На «Мерседесе». И с домом на Рублевке. Ладно, без дома, но с квартирой на Щелковской хотя бы.
— Думаю, что телевидение, электричество и мобильная связь худо-бедно наличествуют в любом уголке нашей необъятной родины, — спокойно ответила я. — Но поскольку сама я в среднем смотрю телевизор где-то полчаса в неделю, это в любом случае не будет большой потерей.
— Ты не боишься? — глядя на меня как на редкое животное, спросил Уткин. Для него все, что выходит за рамки банковских программ и начисления коэффициентов, было мертво и уныло.
— Я? Я боюсь только одного. Что это все окажется сном, — совершенно честно ответила я.
В общем, проводы прошли почти позитивно. И вот вечером я принеслась домой, держа в охапке хнычущего от волнения Темку. Дома, бледная и гордая, бродила тенью отца Гамлета Галина. Вернее, она была больше похожа на смертельно оскорбленную Офелию.
— Неужели же ты действительно решишься на это? — вздымала она руки к небу.
— А ты что, не представляешь без меня жизни? — ехидно подкалывала я ее.
— Я? — притворно возмутилась она. — Я без тебя прекрасно проживу. От тебя столько шума, столько мороки!
— Вот и будешь наслаждаться тишиной и покоем.
— Доченька, ты хоть нам звони, не пропадай! — вздыхала мама. И только бабуля (скорее всего, в силу все усиливающегося маразма) ласково смотрела на меня и желала доброй дороги и счастливого пути.
— Мама, я беру с собой телефон. Сейчас, когда Алексей приедет, я оставлю тебе точный адрес. А как только доберусь до места, сразу позвоню.
— Как же там будет Темочка? — всхлипнула мама.
— Мама! Все будет хорошо, — поспешила я ее успокоить. За эту неделю я утерла слишком уж много маминых слез.
— Ничего, доченька. Имей в виду, мы всегда готовы принять тебя обратно, — патетично (в сотый раз) произнесла она.
— Господи, мама, я взрослая женщина. Дай мне хоть раз в жизни совершить взрослый поступок.
— Да, вот еще, не забудь. Я тебе в дорогу собрала аптечку, — не меняя тона, продолжила мама.
Даже Оля еле сдерживалась, чтобы не начать фыркать. Мы с ней скрылись в моей комнате. Тема устало зевал, катая по полу большой зеленый трактор. Я купила его ему в дорогу, чтобы отвлечь. К слову говоря, Темыч держался лучше всех. Кажется, он и вовсе не понимал, что происходит.
— Эй, ковбой, не спи! — усмехнулась Ольга, глядя, как Темкина челюсть щелкает от зевоты. — Замерзнешь!
— А сколько времени? — запоздало поинтересовалась я.
За всей этой суетой я совершенно расслабилась. Алексей должен был приехать где-то после семи. Мы бы переночевали и с самого утра отправились к нему. К нему! Как же я этого хотела, как мечтала! Тишина, белый простор полей, окруженных кромкой дремучих лесов. Вяло брешущие на прохожих собаки, огонь в печи. Или нет, Алеша говорил, что у него дома есть камин. Еще лучше, сидеть в кресле около камина и ждать, когда он вернется… откуда? Ну, из своего очередного тура.
— Половина восьмого.
— А, понятно, — кивнула я. Задерживается? Наверное, как всегда в Москве — пробки вносят свои коррективы.
— Может, пойдем ко мне и попьем чайку? — аккуратненько забросила удочки Оля.
— Слушай, у меня тут такой момент, а ты опять за свое. Поедим потом. Может, тебе принести яблочка?
— Когда он приедет, Галя тебе позвонит, — попыталась убедить меня Оля.
— Я его буду ждать здесь, — уперлась я. — Хочешь, сделаю тебе чаю. Но без бутербродов. В крайнем случае с бубликом. Артемкиным.
— Но что поменяется, если мы подождем его у меня? Может, он задерживается? И приедет ночью. Или вообще к утру. Вы же все равно с утра поедете?
— И что? Нет уж. Хочешь, иди и неси сюда свои бутерброды, — разозлилась я. — А то вдруг я уйду к тебе, а Галька ему тут чего-нибудь ляпнет. Про Мишку, например. Скажет: зачем вы уводите ее от этого Святого Человека Со Всеми Удобствами? Или просто сожрет с потрохами. Видела, какая она ходит? Просто вампир в полнолуние!
— Ладно, сдаюсь! — усмехнулась Оля. И почему-то отвела глаза. Наверное, стало стыдно за свой аппетит.
— Вот и молодец. Стройнее будешь, — одобрила я.
— А вот и не буду. Сейчас позвоню Женьке, пусть принесет мне сюда остатки торта, — хитро улыбнулась Оля.
Такая уж она есть. И без еды не останется, и зрелище не пропустит. Впрочем, зрелища никакого особенного и не случилось. Потому что Алексей в тот вечер так и не приехал. Где-то к девяти часам вечера я начала волноваться. К десяти Ольке удалось убедить меня в том, что Алексей решил приехать с утра.
— А почему он не позвонил? — сомневалась я.
— Он, как я поняла, вообще не любитель телефонных переговоров, — напомнила мне она.
— Да, это точно, — согласилась я.
— Вот и не позвонил. Он же тебя знает. И знает, что ты в любом случае его ждешь. Вот и приедет с самого утра, — увещевала меня Ольга. Несмотря на все ее объяснения, я нервничала все больше. Я даже достала бумажку, на которой он оставил свой телефонный номер, и стала судорожно дозваниваться.
— Абонент временно недоступен, — ответила мне мобильная сеть. Ответила раз двадцать, прежде чем я прекратила попытки.
— Вот видишь, — ободрила меня подруга. — Он в пути.
— А вдруг он вообще не приедет? — высказалась Галина, сунув нос ко мне в комнату где-то в половине одиннадцатого. — То-то будет позорище.
— Чего ты несешь? — бросилась защищать меня Оля. — Конечно, он приедет. Просто путь неблизкий.
— Да и лучше, чтобы он не приехал. Может, если ты у меня сумасшедшая, то хоть он сам поймет, что это непорядочно — так рушить всю твою жизнь. Да что твою — Темкину! — Галину несло. Она злорадно перечисляла все пункты моего сумасшествия и заранее смаковала мою потенциальную трагедию.
— Как ты можешь? — крикнула я, уже не имея сил сдерживаться. — Ведь ты моя сестра, зачем ты так говоришь?