Ирина присела на низенькую деревянную скамеечку, специально заказанную свекровью у кладбищенского плотника.
– Ну, здравствуй, Алешенька… – тихо произнесла она и невольно всхлипнула. Из глаз хлынули слезы.
Ирина смахнула их тыльной стороной руки с щек.
– Трудно мне без тебя… Вот уехать задумала… на заработки… В Москву поеду… Устроюсь работать… Дочку потом заберу, ей учиться надо, специальность получать.
Ирина снова смахнула слезинку и посмотрела на керамическое фото мужа. В какой-то момент ей показалось, что тот кивнул.
– Вот и хорошо. Значит, договорились. Буду приезжать, обещаю.
Она поднялась со скамеечки и решительным шагом направилась к дому свекрови.
Татьяна Михайловна, несмотря на повышенное давление, хлопотала по хозяйству. Пенсия у нее была мизерная, поэтому она выращивала овощи, водила домашнюю птицу. По утру, пока нет жары, она по обыкновению поливала грядки. Ирина всегда удивлялась: как это у свекрови такие овощи вырастают?
Свекровь чинно с лейкой прохаживалась между грядками. Овощи буквально «колосились» несмотря на жару.
– Доброе утро, Татьяна Михайловна, – поприветствовала Ирина.
Свекровь оглянулась, лейка в ее руках качнулась.
– Доброе… – ответила она и подошла к невестке. – А чего глаза-то красные? Небось у Алешки была?
Ирина кивнула.
– Я могилку-то на днях прибрала…
– Я заметила…
– А рядом видала свежие могилки? – поинтересовалась свекровь.
Ирина отрицательно покачала головой.
– Нет… Внимания не обратила.
Свекровь тяжело вздохнула.
– Мужики… Молодые… Им бы еще жить да жить… Говорят, один спился, другой повесился от безнадеги.
Ирину, как жаром обдало.
– Чего ж пить да вешаться? Бороться надо за существование!
Свекровь пристально воззрилась на невестку.
– Ты всегда была с характером. Со стержнем внутри. Хоть и обижалась я на тебя по первости-то, да напрасно… Это я уж потом поняла. Алешка мой был за тобой как за каменной стеной. Выпивал, конечно, но меру знал. Кабы не та паленая водка…
– Алексея больше нет. А мне дочь поднимать надо…
Татьяна Михайловна плеснула из лейки на зеленый салатик.
– На заработки собралась? – догадалась она.
– Да…
– Поезжай. Уж сколько народа-то поразъехалось. Баба ты бойкая, приспособишься. А за Ленкой я пригляжу. Не волнуйся.
Ирина невольно подалась к свекрови и обняла ее. Пожилая женщина, не ожидая такого порыва от невестки, растерялась. Но быстро взяла себя в руки и сказала:
– Может, найдешь себе кого… Уж три года прошло. Я знаю, что кроме Алексея не было у тебя никого. Когда едешь? Уже собралась? В Петрозаводск?
Ирина отрицательно покачала головой.
– Не собиралась еще… Только вот надумала… В Москву поеду.
– В Москву? – удивилась свекровь. – Что ж, может оно и хорошо. Устроишься, Ленку заберешь. Что ей здесь делать? Скоро от города не останется ничего… Одни старики свой век будут доживать.
Ирина поцеловала свекровь в щеку и ушла…
Часов в десять утра она отправилась в интернет-кафе, единственное в городе. Решила посмотреть: почем сдается жилье в Москве. Цены ее неприятно удивили. Поведя маркетинг, Ирина поняла, что может рассчитывать лишь на комнату, причем ценой в десять тысяч рублей. Это вся ее нынешняя зарплата. Но такая цена за жилье не убавила ее желания уехать.
– Значит, буду работать за троих… – решила она. – Ведь надо на что-то жить и деньги свекрови посылать. Устраиваться надо тысяч на тридцать, не меньше.
Ирина открыла сайт job.ru, посмотрела предлагаемые вакансии. Тридцать тысяч для воспитателя – зарплата оказалась заоблачной. Затем она полазила по интернету и поняла: устраиваться надо няней в богатую семью. Но насколько это реально для женщины, приехавшей из глубинки, без рекомендаций. Впрочем, трудовая книжка – тоже своего рода рекомендация. По крайней мере, на тот момент Ирина была в этом уверена.
Глава 6
Валентина пристально воззрилась на невольную собеседницу. На крыльце стояла женщина, по виду лет тридцати пяти.
– Триста рублей заплатила, – продолжила та развивать тему. – Обещали найти вакансию няни в богатой семье.
Валентина округлила глаза.
– Няни?
– Да. Я по специальности воспитатель. Когда-то окончила педагогическое училище в Петрозаводске. – Проинформировала собеседница.
– Вы не москвичка? – поинтересовалась Валя. Хотя это было и так понятно. Женщину выдавал не московский говорок.
– Нет. Я из Калевала. Город такой есть в Карелии.
Валя машинально кивнула.
– А я вот москвичка. Не стала платить триста рублей и делать ксерокопию паспорта. Неизвестно, как они используют мои данные.
Ирина округлила глаза.
– А что могут?
– Еще как! Я вам, как бывший банковский работник говорю.
– М-да… – протянула Ирина. – Что ж буду надеяться, что все обойдется.
Валя была крайне раздражена. Ей было жаль потраченного времени, и она поспешила уйти.
– Удачи вам! – крикнула Ирина ей вслед. – Кто знает, может, еще встретимся.
«Ну, это вряд ли…» – подумала Валя и направилась к автобусной остановке.
…Валя открыла входную дверь ключом и вошла в квартиру. Как ни странно, на вешалке при входе висела джинсовая куртка мужа. Сам же он с кем-то разговаривал по телефону.
Валя невольно прислушалась. Разговор показался ей каким-то странным.
– Да, нет же говорю! Все в порядке… Ничего не знает… Да… И не догадывается… Придется подождать… Нет сейчас не могу… Хотя дай подумать… Через час, может быть, подъеду…
Валя сняла курточку, скинула туфли и прошла в комнату.
Игорь удивленно на нее воззрился.
– Ну, все пока. Говорить неудобно. Потом все обсудим. – Быстро закруглил он разговор.
– Привет, – сказала Ирина. – Ты дома? Что-то случилось?
Игорь замялся.
– Да нет… Вот с работы освободился пораньше. Сейчас перекушу чего-нибудь, да к Сашке пойду. Обещал кое с чем помочь.
– А-а-а… – потянула Валя. То обстоятельство, что муж пришел с работы так рано, сын еще был в школе, ее насторожило. – Признайся, у тебя проблемы на работе, – переживала она.
– Нет! Все нормально! Никаких проблем! – как-то наигранно и неестественно ответил муж. – Пожрать есть что-нибудь?
– Есть… Сейчас разогрею… – вяло ответила Валя. – А я ездила по поводу работы… – попыталась поделиться она своими проблемами.
– Угу… – ответил муж, направившись на кухню.
За обедом Валя рассказала мужу про агентство «Беримор». Но у нее сложилось такое впечатление, что мысли мужа находятся сейчас совершенно в другом месте, явно не здесь.
Наконец, Валя не выдержала.
– Игорь… Что происходит? В последнее время ты то молчишь, то говоришь на все «угу»?
Игорь оторвался от жаркого.
– Могу говорить «ага». Так лучше?
Ирина натянута рассмеялась.
– У меня складывается такое впечатление, что мы отдаляемся друг от друга…
Муж пожал плечами.
– Да уж отдалились. А ты только заметила.
У Вали внутри все похолодело.
– Как? Почему? Что ты такое говоришь?
– Говорить – это твоя привилегия. Если вспомнить прожитые годы, что я все больше молчал и со всем соглашался.
Валентина растерялась.
– Зачем ты так? Я всегда советовалась с тобой… Для меня важно твое мнение…
– А мои интересы? – неожиданно спросил Игорь. – А мои желания?
Ирина почувствовала, что сейчас упадет со стула.
– Ты имеешь в виду секс? – сдавленным голосом спросила она.
– Угу… – в своем репертуаре ответил муж. – Секс!
– Разве у нас не был секса? – как-то виновато спросила Валя.
Игорь рассмеялся во весь голос.
– Спасибо за обед. На кухни у тебя получается лучше, чем в постели!
Игорь ушел, входная дверь за ним захлопнулась. Валя разрыдалась…
– Ну, все против меня… – всхлипывала она. – Работы нет… Теперь еще и с мужем проблемы…
Валентина утерла слезы: в конце концов, ничего страшного не случилось. Так небольшая размолвка… Она направилась в спальню, на журнальном столике лежали журналы с последними вакансиями. Валя бросила на них беглый взгляд, взяла один из журналов и пролистала: выбор для сорока пятилетней женщины был, увы, небольшой.
Она отметила ручкой пару вакансий, взяла телефон и набрала указанный контактный номер.
– Алло… Добрый день, – уверенным голосом произнесла Валя. – Я по поводу вакансии оператора контактного центра.
Поиски работы активно продолжились.
***
Ирина вернулась в свою комнату, снятую на окраине Москвы в Печатниках. После своего частного благоустроенного дома женщине первые дни было дико смотреть на грязный обоссаный подъезд, стены которого испещрены «наскальными рисунками» здешней молодежи. Причем изображения выглядели однообразно: мужские фаллосы различных размеров и ракурсов.
Ирина вошла в квартиру. Еще пару дней назад соседняя комната малогабаритной двушки пустовала. Теперь же ее ждал неприятный сюрприз.
Не успела она открыть дверь, как ее встретили два дюжих мужика лет тридцати.