Но, увидев отснятый за первый день материал, я понял: все предосторожности были излишними. Она просто становилась то одним, то другим персонажем.
Вскоре у меня начались проблемы с телестудией. От Эй-би-си общее руководство осуществлял молодой человек, которого я назову Тоддом. Каждый понедельник он заявлялся ко мне в офис с одним и тем же приветствием:
– Я читал ваш последний сценарий. Настоящее дерьмо. Вы разоряете студию.
Чаша моего терпения переполнилась, когда мы стали записывать музыку для первого выпуска.
Студия наняла талантливого лауреата академической премии, аранжировщика и композитора Сида Рамина. Когда первый вариант был закончен, мы с Сидом тихо разговаривали на одном конце тонателье. Случайно подняв глаза, я увидел спешившего к нам Тодда. Он остановился перед Сидом и громко заявил:
– Ваша музыка – единственное, что есть приличного в этом шоу.
Днем я позвонил главе студии.
К следующему утру Тодд навсегда исчез из моей жизни.
– Конечно. – Я вынул монету из кармана. – Что случилось?
– Я должен позвонить президенту Эй-би-си.
– Президенту… но зачем?!
– Я только сейчас узнал, что выпуск, в котором я играю, пойдет на востоке, а мои родные живут на западе.
Я не сразу понял, в чем дело.
– Хочешь просить президента Эй-би-си поменять шоу местами, чтобы родные смогли тебя увидеть?
– Именно.
Я снова сунул монету в карман.
– Эдди, поверь, у него и без того полно дел. На твоем месте я бы об этом забыл.
Рецензии на первый выпуск были в основном благоприятными. Самым типичным было мнение «Голливуд рипортер»: «Вполне возможно, что именно этот сериал необходим подросткам и их родителям… несомненный успех».
Важнее всего было то, что рейтинги были даже выше, чем мы надеялись. Все были счастливы.
На следующий день «Дейли вэрайети» поместила двухстраничную рекламу Эй-би-си, гласившую: «Хорошие девочки кончают первыми. Мы всегда знали, что „Пэтти Дьюк“ будет хитом».
Точно!
Дальше все покатилось своим чередом. Я решил, что будет неплохо использовать приглашенных звезд. Идея себя оправдала. Я писал сценарии под Фрэнки Авалона, Троя Донахью, Сола Минео и других.
Во время перерыва между съемками мы с Джоджи решили взять Мэри в круиз. Я, как правило, работаю даже в путешествиях и беру с собой все сценарии – вдруг понадобятся?.. Но на этот раз мне казалось, что в этом нет необходимости.
Как выяснилось, я ошибался.
Как-то утром на борту корабля я получил каблограмму с требованием немедленно позвонить на студию. Я ломал голову, не понимая, что случилось.
Когда трубку поднял кто-то из производственного отдела, я спросил:
– Что происходит?
– У нас не хватает минуты в «Зеленоглазом чудовище», трех минут в серии «Практика рождает совершенство», двух минут в «Говорит Саймон» и полторы минуты в «Пэтти, организатор». Нужно прибавить пару реплик в каждой сцене, и как можно быстрее.
Теперь я знал, в чем проблема, но решения не видел. Во время написания сценария я целиком на нем сосредоточиваюсь. Но, закончив сценарий и перейдя к следующему проекту, я совершенно забываю предыдущий. В результате я не имел понятия, о чем идет речь в упомянутых сценариях.
Я вернулся в каюту и все рассказал жене.
– Не знаю, что теперь делать, – добавил я. – Наверное, придется срочно лететь в Нью-Йорк и взглянуть на сценарии, чтобы освежить память.
И тут вмешалась Мэри, наш восьмилетний гений:
– Не стоит, папа. Я все помню.
И она подробно пересказала сценарии. Сцену за сценой.
Вечером я смог передать на студию каблограмму с новыми страницами текста.
К концу первого года демонстрации «Шоу Пэтти Дьюк» мне позвонили из Голливуда:
– «Скрин джемс» просит вас сделать для них телесериал.
«Скрин джемс» был филиалом «Коламбиа пикчерз».
– Вы заинтересованы в предложении?
– Разумеется.
Мое отношение к телевидению претерпело разительные изменения.
– Там хотят, чтобы вы представили идею шоу и встретились с ними в Голливуде. Когда вы сможете это сделать?
– Как насчет понедельника?
У меня давно была идея сделать шоу с джинном. Правда, такие проекты уже реализовывались, но сюжет неизменно заключался в том, что из бутылки появлялся гигант, подобный Берлу Ивзу, и почтительно спрашивал:
– Что угодно, хозяин?
Я подумал, что будет забавным представить джинна в образе прелестной, молодой, цветущей девушки, вопрошающей:
– Что будет угодно хозяину?
Именно такой сюжет я и решил представить руководителям «Скрин джемс».
Мой агент поймал меня на слове и назначил встречу в «Скрин джемс» на понедельник. Была пятница. В субботу утром я вызвал секретаря и принялся диктовать короткий синопсис сценария, но в процессе работы увлекся, начал вставлять диалоги, расписывать мизансцены, и постепенно стал вырисовываться целый телеспектакль. Я вернулся к началу и надиктовал весь сценарий. Он был закончен к вечеру в воскресенье – теперь можно было мчаться в аэропорт, чтобы успеть на самолет до Лос-Анджелеса.
Встреча в «Скрин джемс» прошла прекрасно. Я беседовал с Джерри Хайамзом, одним из главных руководителей, Чаком Фрайзом и Джекки Купером, бывшим актером, ставшим главой производственного отдела «Скрин джемс». Сценарий им очень понравился.
– Как смотрите на то, чтобы создать собственную компанию и стать продюсером? – спросил Хайамз.
Я вспомнил о «Шоу Пэтти Дьюк». Но ведь никто не предупреждал, что я не могу делать два шоу сразу!
– Без проблем, – кивнул я.
Мы ударили по рукам.
В Нью-Йорке меня ждало сообщение, что «Скрин джемс» уже заключила договор с Эн-би-си на показ «Я мечтаю о Джинни».
Теперь на мне две еженедельные комедии положений, сразу на обоих побережьях.
Но Джерри Хайамз попросил меня посмотреть пилотный выпуск нового шоу, которое вот-вот должно было пойти на экранах. Я посчитал его несомненным будущим хитом.
– Не хотите ли стать продюсером и этого шоу? – спросил Джерри.
Я покачал головой, хотя меня так и подмывало согласиться. Но я сказал «нет».