Саманта улыбнулась:
— Мне казалось, что ты это уже давно знаешь.
— Да… — порывшись в бумагах, он выудил обтрепанный, пожелтевший листок. — Тебе два раза звонили. Первый раз — Билл Гарретт. А потом какой-то гнусавый парень из Калифорнии.
Билл. Сколько раз ему говорить, чтобы прекратил преследовать? Она потерла переносицу, пытаясь решить, что с ним делать, и вдруг поняла, что вместо упрашиваний и увещеваний нужно просто перестать обращать на него внимание и не отвечать на звонки.
Тут она почувствовала, что Эндрю внимательно следит за выражением ее лица, пытаясь справиться с какой-то проблемой.
— Сильно гнусавил, говоришь? — Саманта перевела разговор на парня из Калифорнии. Она взглянула на записку, но только недоуменно пожала плечами. Ни номер телефона, ни имя звонившего ей ничего не говорили. — Перезвоню ему позже, — буркнула Саманта, опуская записку в карман.
— Сделай это сейчас, — стал настаивать Эндрю, — это, кажется, важно.
— Сейчас я занята, — огрызнулась Саманта. С расписанием рейсов в руках она выпорхнула из кабинета прежде, чем Кингстон успел ее задержать.
Беззаботно насвистывая, Саманта поспешила в гараж. Прикрепив расписание на доску объявлений, она отправилась к Джинни в комнату отдыха водителей.
— О Боже! Она опять свистит! — закатила глаза Джинни, насмешливо улыбаясь.
— А чем тебе не нравится мой свист? — притворно рассердилась Саманта.
— Да ничем. Просто я слышу его гораздо чаще, с тех пор как партнер Ларри обосновался в твоем кабинете.
— Замолчи, Джинни.
— Это еще почему? — Джинни сделала вид, что ее заинтересовало пятно на джинсах, но Саманта знала, что таким образом подруга прячет улыбку.
— Только начни сплетничать — и увидишь, что я с тобой сделаю! — пригрозила Саманта.
Карие глаза Джинни искрились весельем.
— Ты это серьезно?
— Абсолютно! — заверила Саманта.
— Хорошо, я буду молчать, — поклялась Джинни, положа руку на сердце.
— Могу ли я верить твоим обещаниям? — жалобно тянула Саманта.
— А зачем мне тебя обманывать? — Покатываясь со смеху, Джинни направилась к автомату с газированной водой.
— Если ты нарушишь клятву, — предупредила Саманта, — я назначу тебя в рейс с Корбином или Хуаном.
— Да они скорее уволятся, чем поедут со мной, ты же знаешь. — Джинни натянуто улыбнулась. — Хочешь? — она протянула Саманте банку кока-колы, но Саманта отказалась.
— Между прочим, сегодня твоя очередь угощать, — напомнила Саманта, выходя из комнаты. — Возьми мне сыр и крекеры, ладно?
— Да ну? А мне только что сказали, что ты обедаешь исключительно с новым боссом.
Саманта замерла на пороге:
— Кто это сказал?
— Он сам.
«Как он смел?» — недоумевала Саманта. Стиснув зубы, она повторила:
— Я буду ждать тебя, Джинни.
— А что принести высокому и темноволосому, у которого такой повелевающий вид?
— Синильной кислоты!
Саманта вышла, слыша за собой раскаты смеха.
«Что это Эндрю себе вообразил?» — Саманта упрямо сжала губы, поклявшись бороться за свою независимость.
В кабинете звонил телефон. Кингстона не было. И Саманта, схватив трубку, произнесла:
— «Компания грузовых перевозок». Саманта Джордан слушает.
— Мисс Джордан, говорит Рэй Вагнер из «Альта-Маунт Индастриз».
Услышав сильный акцент, Саманта догадалась, что это тот человек, о котором предупреждал Кингстон. Саманта села, предчувствуя, что разговор будет долгим.
— Да, мистер Вагнер. Чем могу быть полезна?
Он приступил сразу к делу:
— Объясните мне, что происходит? Где же… — осекся он, — где наш груз транзисторов?
— Одну минуточку, мистер Вагнер. Я посмотрю, — она помнила наизусть, что груз доставлен в четверг, просто ей нужно было иметь подтверждение перед глазами.
— Не стоит, милая девушка! — взревел он. — Мы не получили его.
Саманте мучительно хотелось возразить, но она благоразумно воздержалась. Этот Вагнер и без того был взвинчен до предела. В таком состоянии он все равно не сможет выслушать ее доводы. Ей нужно найти квитанцию с подписью человека, принявшего груз. Саманта извинилась в самых вежливых выражениях и поспешила к картотеке.
Целых полчаса Саманта провела с трубкой у уха. Ее попытки прервать монолог Вагнера оказались безрезультатными. Он настаивал, что груз не был получен.
Наконец ей удалось остановить его:
— Мистер Вагнер, квитанцию о приеме груза подписал ваш сотрудник Тед Дуглас. Можно мне с ним поговорить?
— Дуглас уже не работает у меня, — разозлился Вагнер. — Среда была его последним рабочим днем, поэтому он ничего не мог подписать в четверг!
Пораженная Саманта на мгновение застыла. Среда или нет, была последним рабочим днем Дугласа, но именно он подписал документ о приеме груза.
— Мистер Вагнер, — начала она вежливо, но твердо, — я вышлю вам копию квитанции. Когда вы сличите подпись Теда Дугласа с…
Он снова не дал ей договорить:
— Дай мне твоего босса.
Вот как? Саманта едва сдержала желание швырнуть трубку. Она подозревала, что Вагнер намерен разговаривать с начальником не потому, что она всего-навсего диспетчер, а просто он не допускает равенства умственных способностей мужчин и женщин в принципе.
С завидным спокойствием Саманта сообщила, что ни одного из ее начальников нет в офисе. И что только она, диспетчер, может помочь собеседнику.
— Как я уже говорила, мистер Вагнер, я пошлю вам копии документов. И если после того как вы убедитесь в подлинности подписи мистера Дугласа, у вас не пропадет желание разговаривать с моим боссом, пожалуйста, звоните мистеру Кингстону.
Она набрала побольше воздуха в легкие и закончила устало:
— Мне очень жаль, что произошло это… это досадное недоразумение. «Компания грузовых перевозок» ревностно следит за выполнением своих обязательств. Мы всегда доставляем грузы вовремя и точно по адресу.
«Даю голову на отсечение, что эти злополучные транзисторы пылятся где-нибудь на вашем складе», — хотелось добавить Саманте.
Собеседник повесил трубку, не удосужившись попрощаться. Саманта обрадовалась, что разговор окончен.
Она откинулась на спинку стула и положила ногу на ногу. Макнейл и Клиари были самыми надежными водителями. Если бы им не удалось доставить груз по каким-либо причинам, они обязательно бы сообщили об этом.
Путевка подтверждала, что рейс сделан, и они сдали квитанцию о приеме груза.
Решив обязательно поговорить об этом с Эндрю, Саманта отправилась делать копии документов, которые намеревалась отослать в Калифорнию при первой же возможности.
Других происшествий в то утро не было.
Саманта убирала папку с документами на место, когда услышала голос Эндрю:
— Трудишься?
— Как пчелка, — пожаловалась Саманта.
— Бедняжка, — посочувствовал он и, заглядывая ей через плечо, попросил: — Раз ты здесь, может, найдешь неоплаченные счета?
— Но этим занимается Ларри, — удивилась Саманта.
Эндрю пожал плечами.
— Ты ведь знаешь, как Ларри любит перекладывать свои обязанности на других. — Смеясь, он подхватил чашку Саманты и направился к кофейнику.
Неоплаченные счета были отмечены голубыми флажками, поэтому Саманта без труда отыскала их. Оставив стопку папок на столе, Саманта предусмотрительно направилась к двери. Она терпеть не могла обзванивать должников, требуя оплаты по счетам. Сейчас Саманта прекрасно понимала, что именно этим ей и предстоит заниматься весь остаток рабочего дня, если не улизнуть.
— Куда это ты? — остановил ее Кингстон, мгновенно разгадав маневр.
Ощущая себя полной идиоткой, Саманта, запинаясь, объяснила:
— Э-э-э, к Ларри… А-а-а… там некому вытереть пыль.
Рот Эндрю растянулся в улыбке.
— Ты решила, что сейчас самый подходящий момент, чтобы заняться уборкой? — Саманта кивнула. Эндрю улыбнулся еще шире. — Ошибаешься. — Он сгреб в охапку папки и протянул их Саманте. — Самое время начать обзванивать должников. И делать это придется тебе, дорогая. К счастью, моя должность дает кое-какие привилегии, — издевался он.
— Понятно, — преувеличенно громко вздыхая, Саманта взяла папки и села к телефону.
«Одни и те же отговорки», — морщилась она, набирая последний номер длиннющего списка. Он был знаком ей, потому что эти клиенты частенько просрочивали оплату.
Ожидая услышать женский голос телефонистки на коммутаторе, она вздрогнула, когда раздался странно знакомый баритон:
— «Саншайн Боттлерз».
— Я бы хотела поговорить с Паулой Эрвин из бухгалтерии, — попросила она. — А почему мне кажется знакомым ваш голос?
— Кто говорит? — вдруг насторожились на другом конце провода.
— Саманта Джордан из «Компании грузовых перевозок» в Ашленде.