Я поспешил на выход. Не хотел, чтобы весь гнев достался Варге, она же ни в чем не виновата. Это мои проделки, и отвечать за них буду я сам. Я успел выйти вовремя, Владыка только собирался накинуться на женщину, но я стал перед ней и произнес:
- Она ни в чем не виновата, и даже не знала, что я задумал, так что, можете весь гнев обрушивать на меня, только... - я ехидно усмехнулся, воспользовавшись замешательством ушастого, продолжил. - Если бы мне представилась возможность все исправить, я поступил бы так же, за свой снобизм и невосприятие вы заслуживаете наказания. А если даже вы меня и четвертуете, то запись ваших вчерашних развлечений попадет в широкие массы, - закончив тираду, с удовольствием отметил, как скривилось лицо непрошибаемого эльфа.
- Чтооооооооо?! - взревел тот. Куда только презрительность делась? - Вон! Чтобы через пять минут вас тут не было. И впредь советую не попадаться на глаза, иначе... - я снова его перебил.
- Знаю-знаю, вы нас четвертуете, колесуете, расстреляете, повесите, придушите... И дальше по списку. Нас уже нет, но вы забыли заплатить, - произнеся это, увидел, что меня готовы просто растерзать, но тем не менее, Владыка достал массивный кошель и бросил мне. Я поймал его на лету, поклонился в шутовском поклоне и почувствовал, как повозка тронулась.
Подорвав репутацию эльфов и с их согласия и приплаты за молчание, поколесили дальше. Долго ехали, несколько дней и ночей, сами не заметили, что пересекли границу и попали на другой материк, где нас ночь и настигла. Остановились на опушке леса. В этих краях, как ни странно, но еще никогда не были. Расположившись на ночные посиделки возле костра, жарили на огне грибы, которые собрали в лесу. Я вспомнил, как мы с товарищами ходили в поход, вот и учил их делать своеобразный шашлык из грибов, на палочке.
Тут пару человек принесли клубни, похожие на картошку. Я взял несколько штук.
- Что ты собираешься делать? - удивился маг, наблюдая за тем, как я ее кидаю в костер.
- Печь, - ответил я. И стал ждать, что получится. Когда она была готова, я решил первым попробовать, что получилось. - Ммммм... Вкусно... - протянул я, обжигаясь, но все равно откусывая кусочки. За мной последовали и остальные. То, что вышло, понравилось всем.
Все было здорово. Ночь входила в свои права. На небе светили звезды и луна. Вдруг совсем рядом с нами раздался вой, он принадлежал огромному зверю, судя по звуку. Все начали оглядываться по сторонам и вглядываться в темноту. Нам стало страшно.
Вдруг промелькнула тень и всех в один момент раскидало по сторонам. В считанные секунды все было разбросано и перевернуто вверх дном. А потом этот огромный волчара резко пропал. Как оказалось, это был очень огромный волк-оборотень. Об этом мне сообщил Вирт. И он устроил весь погром, спасибо ему, поели. Перекусив остатками былой роскоши, легли спать. Хотя всю ночь нас преследовал страх, вдруг ему вздумается вернуться. Наш вагончик-фургон такой громадине разгромить не составит труда. Но все обошлось, и ночь прошла спокойно.
Проснувшись утром, обнаружили, что находимся недалеко от поселения, в него-то мы и решили заехать и выступить. Приехав, рассказали, что с нами приключилось, а в ответ нам поведали, что это оборотень-призрак, который их донимает уже года два. Все началось с того, что два года назад у них пропал один из клана, его пара долго горевал, да и по сей день носит траур. Никто не знал, что произошло. А ведь все случилось перед свадьбой.
- Два парня? - скривился один из наших артистов, после чего его я внес в черный список, и с ним решил не общаться. Тоже мне, праведник выискался. Точно так же на него посмотрел и оборотень, в чье поселение мы и попали.
- Продолжайте, - попросил я. Мы переглянулись с ним, поняли друг друга, после чего он продолжил:
- Такое случается редко, но... - он на миг задумался. - Мы сами были сначала в шоке, но против пары не попрешь, и мы смирились, а перед самой свадьбой жених исчез. Ни следов борьбы, ни крови, ни ауры страха мы не обнаружили. А после, уже через три дня появился призрак.
- И что он делает, когда появляется? - спросил я.
- Он очень силен, сколько раз ему устраивали ловушки и все бестолку, он их избегал. Мы на него даже охотились, но сила призрака слишком велика, он всех отправлял в беспамятство, но не калечил, а еще часто вламывался в незакрытые дома, будто что-то выискивая и переворачивая все вверх дном. Однажды даже того жениха несостоявшегося застал ночью на улице и затискал, чуть не изнасиловав. Как тот смог вырваться и добраться до двери собственного дома, он не помнит.
Мы выслушали рассказ, некоторые решили не заморачиваться, а я решил позже поговорить с Виртом, потому что чувствовал, что этот призрак чего-то хочет, что-то пытается сказать. А значит, его еще можно спасти.
Днем началось наше представление. Сначала все шло спокойно. А вот потом со всех сторон раздались крики и вопли, это, как оказалось, пожаловал призрак. Все кинулись бежать, а я, как завороженный, смотрел в его глаза и в моем мозгу щелкнуло.
Тот, как мне показалось, довольно кивнул и скрылся. А я, не теряя времени начал свои расспросы. Как выяснилось, на помолвку пропавшему его пара подарил нож ручной работы, а после пропажи ему этот нож принес деревенский мальчишка, который нашел его на опушке.
Срочно ломанулись к тому мальчишке, он отвел и показал, где нашел нож. Хм, интересно. У меня возникла идея. Ребус решен. Что-то подобное я читал, но то книги фэнтези, а тут... Неизвестно, сработает или нет, но попытаться стоило. Только надо было узнать еще кое-что.
Найдя того самого словоохотливого оборотня, я отвел его в сторону.
- Скажи, а были недовольные таким раскладом? - на его непонимающий взгляд пояснил. - Ну, что два парня собираются сочетаться браком.
- Так сначала все были недовольны, а как в храме сама Богиня осветила их помолвку, все стали радоваться, что они истинные, - стал пояснять парень, только вот его бегающий взгляд не давал покоя.
- Говори, - строго произнес я. - Знаю же, что есть еще что-то, и я хочу это услышать.
- Ээээ... Ну... Ладно, - наконец согласился он. - Была у Дирата невеста, которую он бросил, когда нашел Риза...
- Стоп-стоп! - воскликнул, перебив его, я. - Кто такой Дират и Риз?
- Так я... Это... И говорю, - стал пояснять парень. - Дират - жених, бросивший невесту, а Риз его пропавший жених.
- Блин, как все запущено, - прокомментировал я. - Ладно, давай дальше.
- Так я и говорю, из недовольных осталась только она, так и не смирившись с таким положением вещей, - немного подумав, юноша склонился ко мне и зашептал. - Некоторые говорили, что видели, как она входила в дом Риза, но доказать этого так и не смогли.
- Ясно, - задумчиво протянул я. - Теперь пазлы сошлись. Только ответь мне на последний вопрос, тот мальчишка, который отдал нож, он не является родственником несостоявшейся невесты?
- Он был в нее всегда влюблен, - удивленно ответил мой собеседник. - А как ты догадался?
- Уже неважно, - махнул я рукой, разворачиваясь.
Отправив всех домой, стал воплощать план в жизнь. И почему оборотни сами до этого не додумались? Воткнул нож, где его нашли, а это было место, где на нас напал призрак, и стал ждать, что будет дальше. Ждать пришлось недолго.
Появился оборотень, он втянул воздух и стал подходить к ножу, потом перекинулся через него и превратился в юношу.
- Получилось! - я даже подскочил на месте от радости, напугав юношу. - Ты Риз? - он согласно кивнул.
- А ты кто? - в свою очередь спросил он, втягивая носом воздух. - Ты странно пахнешь.
На его вопрос я отвечать не стал, решив сначала выяснить причину его исчезновения. И услышал. Он мне рассказал, что с ним произошло. Когда тот готовил сюрприз своему любимому, то не видел, что творится вокруг него, потому, никого и не заметил.
Нож заговорил и хотел отдать на хранение своему жениху, и только тот будет знать, что он будет перекидываться и превращаться в сильного оборотня через этот нож, так как не хотел при всех афишировать, что он является еще и магом, а это бы в любом случае заметили по изменяющейся окраске шкуры при перекидывании.
А когда перекинулся и решил прогуляться, то вернувшись, не нашел нож, и вернуться без него в тело человека не смог. Так и искал все время этот нож.
Я уговорил его пока не появляться в деревне до вечера и устроить всем огромный сюрприз, ведь несколько часов ожидания, в сравнении с тем, сколько он ждал, ничто. А вот вечером будет шоу и большой сюрприз.
Глава 8
Времени было мало. Мне предстояло еще много всего организовать, поговорить с труппой, с вожаком, они должны быть в курсе и участвовать. Без них я не справлюсь. Представление начнется вечером, чтобы все выглядело более эффектно в сполохах и языках огня.
Началось все обычно: жонглеры, клоуны, акробаты и т.д. А вот потом мы попросили всех сесть поудобнее и ничего не бояться, для пущего эффекта и безопасности, чтоб никто не покалечил себя, на запястьях и щиколотках каждого из присутствующих сомкнулись фиксирующие браслеты, которые маги подготовили заранее, по моим объяснениям. Факиры начали игру с огнем. Зрелище восхищало, вызывая шквал оваций, а вот затем при одновременном всполохе огней, на импровизированной сцене появился оборотень-призрак. Он оглядывал толпу, вызывая ужас.
Лица некоторых застыли в маске смерти, все начали дергаться, самые ушлые умудрились даже перевернуться и грохнуться со стульчиков, трое смельчаков, так труханули, что перевернули лавочку, на которой сидели. Вот было веселье, смотреть на трепыхающихся оборотней и пытающихся перекинуться. Только, предусмотрев и этот вариант, мы специально надели на них те самые фиксирующие браслеты. А дальше в дело вступил вожак клана, которого мы посвятили в свои планы. Рыкнув, он усмирил всех.
- Слушаем все сюда, сегодня будет твориться справедливость и наказываться зло. Чтоб на будущее другим было неповадно, - в толпе раздались удивленные возгласы. Никто не мог понять, о чем он вообще.
Маги привели всех из лежачего состояния в вертикально-сидячее.
А я начал объяснять, что сейчас будут расставлены точки над "и". Попросил подойти несостоявшегося жениха Риза, с него слетели фиксирующие браслеты. Стоило ему приблизиться, как я вручил ему нож. Тот недоуменно переводил взгляд то на нож, то на меня. Опять всполохнули огни пламени и к нам вышел Дират.
- Нет, этого не может быть! – раздался возглас. – Я все предусмотрела.
- Все да не все, - грозно заметил вожак, с долей презрения глядя на девушку. - Зачем ты это сделала? Ты разве не знаешь, что гнев Богов мог обрушиться на весь клан?
- Я... Нет... Я просто... - она склонила голову, не зная, что сказать. Ее трясло, как в лихорадке. Рот открывался и закрывался, но из него не вырвалось ни звука.
- Да отомстить она хотела, вот и все. Есть такая пословица: сделал гадость - на сердце радость. Так и тут, - не выдержав, вмешался я.
- А ты... - она вдруг рассвирепела, и собралась перекинуться. - Из-за тебя все! - оборот начался, но... Не закончился. Вожак резко взмахнул рукой, ударив ее несильно по шее, и она снова приняла человеческую форму. Но ярость никуда не делась.
- Уведите ее, мы с ней позже разберемся. Ее будут судить Боги, это не наша прерогатива, - заключил он, оборачиваясь к парням, которые не сводили друг с друга влюбленных взглядов. - Теперь с вами...
Но его никто не слышал. Оба парня уже никого и ничего не видели вокруг. Они были поглощены только друг другом. Я порадовался за них.
- ...потом решим, - махнул рукой вожак, поняв, что это бесполезно. Тогда он повернулся ко мне и с хитрой улыбкой поинтересовался. - Мы, наконец, сможем увидеть твой танец, о нем уже слава разлетелась далеко вокруг. И мы бы очень хотели оценить твое искусство.
- А, так это я завсегда, пожалуйста, - улыбнулся ему в ответ. Глянув на менестрелей, которые поняли мой взгляд, сразу начав играть, а я отдался на волю танца. Пока танцевал, заметил, что вожак разговаривает с влюбленными. Но то, что мог рассказать оборотень-призрак я и так знал. Мы с ним долго готовили убедительную речь.