- Что-то вроде того, - я с вызовом посмотрел на светлого и, в свою очередь, поинтересовался, - а ты что-то имеешь против?
- Нет-нет-нет, - замахал руками Дарниэль, - напротив, я рад что ты с нами. Хотя, честно говоря, когда сразу узнал о твоем присутствии - был очень даже против. Ведь никто не знал, зачем ты нам вообще нужен, если даже не являешься принцем, а теперь понимаю.
- Ладно, хватит разговоров, - вмешался Азрат, а я ему благодарно улыбнулся, ведь неизвестно к чему могли привести дальнейшие расспросы, - нам пора ехать и искать место для ночлега, иначе вымокнем насквозь.
Мы согласились. Запрыгнув на животных, поскакали к горам, видневшимся вдали. Во время езды я все время ощущал на себе взгляд оборотня. Он что, решил дырку во мне просверлить? Я старался не подавать вида, что что-то замечаю, но меня выдавала заалевшая от такого пристального внимания кожа.
- Сейчас укроемся в одной из пещер, которых здесь довольно много, - махнул рукой Азрат, показывая направление, а, повернувшись ко мне и увидев красного и смущенного меня, со смешком поинтересовался, - что это с тобой? Тебе плохо?
- Нет, что-то душновато стало, - не очень мне хотелось распространяться о своем смущении, - видимо от испуга и переутомления.
- Ага-ага, - засмеялся уже в открытую дракон, - от переутомления ли?
Ну вот. А еще друг называется. Я попытался обидеться на него, но он, хлопнув меня по плечу, заговорщически подмигнул и шепнул на ухо:
- Не смущайся. А к этому все шло. Неужели наш непробиваемый оборотень, наконец дозрел?
- Да ну тебя, - в шутку ударил я его по плечу, - веди лучше, показывай куда ехать.
- Ладно-ладно, не злись, - поднял руки в примирительном жесте дракон и поскакал вперед, чтобы выбрать пещеру посуше.
Когда мы подъехали, Азрат уже её нашел и махнул рукой, приглашая нас внутрь.
- Главное, чтобы и здесь обошлось без происшествий, - тут же заметил Криштан, оглядываясь вокруг.
- Здесь все чисто, - уверил его Азрат, - я все проверил.
На удивление, в пещере нашлось немного сухого хвороста, благодаря которому нам не пришлось выходить наружу, где разыгралась настоящая буря, которая была слышна даже через заваленный камень, которым Азрат закрыл вход в пещеру, чтобы туда не проникал ветер. Наспех приготовив ужин, мы стали укладываться спать. Хоть пещера была маленькая и, несмотря на то, что ветер не проникал внутрь, все равно было очень холодно, даже костер не помогал. Тогда решили укладываться по два, чтобы хоть как-то согреться. От такого предложения у меня уже пылало не только лицо, но и уши.
Я попытался было возражать, но на меня рыкнул Хорват:
- Ты что, заболеть хочешь? Прекрати вести себя как нецелованный девственник, тебя же не насиловать будут, а греть.
Когда все уставились на меня, красного, смущенного, Дарниэль не выдержал и заржал:
- Только не говори нам что ты...
А я только и смог что кивнуть. Пещера содрогнулась от всеобщего хохота. А я разозлился. Ну вот что в этом такого? Подумаешь, девственник.
- Даже если это и так, что смешного? - накинулся я на светлого.
- Просто непривычно, - пытаясь унять смех, стал оправдываться Дарниэль, - сейчас девственников днем с огнем не сыщешь, а тут такой раритет, да еще в непосредственной близости. Заманчиво.
- Даже и не думай, - тут же пресек я его попытки протянуть ко мне свои загребущие ручонки, - иначе, за последствия я не отвечаю.
- Не стоит его трогать, - тут же встал на мою защиту дракон, - а то ведь малыш и отомстить может, да так, что не рад будешь, что связался.
Когда у Азрата хотели спросить что он имеет ввиду, тот только рукой махнул и сказал, что пора спать. Но от меня пока отстали. Светлый лег с темным, наг - с вампиром. А мне ничего другого не оставалось, как разместиться с оборотнем, так как дракон сказал, что будет дежурить. На ватных ногах я подошел к уже приготовленной Санрааром лежанке. Да что со мной происходит, вакханай возьми, с каких это пор меня стала волновать близость этого эгоиста? Но потом, подумав, сообразил, что за все время нашего короткого путешествия, никто из принцев ни разу не показал свою сволочную натуру. Все были дружелюбны, внимательны к другим. Это конечно радовало. Огорчал только тот факт, что когда вернемся, они ведь опять станут такими, как были.
Решив оставить эти размышления, я примостился рядом с оборотнем на самом краешке лежанки. Но он, хохотнув, притянул меня ближе к себе и прошептал на ухо:
- Расслабься, я не съем тебя, - от чего у меня мурашки по коже побежали, а этот гад все не унимается. - Я не собираюсь тебя насиловать, прекрати зажиматься.
А потом, прижавшись к моей спине, стал тереться носом о шею. Я пытался его оттолкнуть, но не получилось. Когда он поцеловал мою шею, меня как молнией пронзило, приятно. А потом все резко закончилось.
- Давай спать, устал я сегодня, да и тебе не мешало бы отдохнуть, - уткнувшись мне в плечо, через несколько минут Санраар уже посапывал. А я, уютно устроившись в объятиях оборотня, согревшись, только успел подумать, что мне понравилось, как этот тип меня обнимает, и уснул.
Глава 13.
Просыпаться не хотелось. Мне было тепло и уютно. Но, видимо, все уже встали, поэтому пришлось открывать глаза. Но не успел я их открыть, как мой взгляд наткнулся на другой, изучающий, серьезный, задумчивый.
- Ты чего? - хриплым со сна голосом поинтересовался я у Санраара, именно он и был тем, кто так меня рассматривал.
- Да вот смотрю на тебя и поражаюсь, - начал он, - ты когда спишь, очень красивый, как я мог раньше этого не замечать.
- Эй, притормози, - попытался вывернуться я из его объятий, но он не отпускал, - я все равно не стану одним из твоих мальчиков на одну ночь.
- А на несколько? - вот же гад, еще и издевается.
- Нет, - я наконец, вскочил с лежанки и подошел к костру, где уже сидели все наши спутники, которые поглядывали на меня и только посмеивались, но говорить никто ничего не стал.
Перекусив, стали собираться в дорогу, которая должна была пролегать через ущелье. Оно было настолько узким, что пройти можно было только по одному и гуськом. Первым решил пойти Азрат. Но не успел он войти, как вокруг него тут же образовался какой-то купол, а сам дракон начал частичное превращение, у него появились крылья, которые стали тут же загораться. С криком дракон выскочил из под этого купола. Крылья, так же, как и огонь, тут же исчезли. Попытать счастья решил наг. Его тоже поглотил купол, ноги стали превращаться в хвост, который, как и крылья дракона, начал загораться, наг выскочил. Удачу попытались испытать и эльфы, но у них стали плавиться уши. У вампира была такая же ситуация как и у дракона, то есть частичная трансформация, появились крылья, которые пытался поглотить огонь. Тогда рискнуть решил Санраар. Но не успел он войти, как стали появляться острые, как у лисы, уши и большой, пушистый хвост, которые тут же занялись огнем. Выскочив, оборотень только сжал зубы от боли.
Когда идти собрался я, меня просто туда не пустили, сказав что все равно ничего нового не произойдет и меня ожидает та же участь. Поэтому, разместившись около прохода в ущелье, мы стали думать, как нам быть.
- Этот купол рассчитан на нас, чтобы не дать пройти дальше, - стал говорить светлый, а у меня после его слов в голове забрезжила какая-то мысль, но уловить я ее пока не мог.
- Интересно, другая дорога здесь есть? - тут же, ни к кому в особенности не обращаясь, а, как бы мысля вслух, спросил темный.
- Нет, нету, - ответил дракон, - я здесь часто бывал, поэтому могу с уверенностью сказать, что дорога одна, только через это ущелье.
- Это плохо, - вампир стал осматривать вершины гор, надеясь найти хоть какую-то лазейку, - как же нам пройти?
- А если попытаться по воздуху, как через поле? - внес предложение наг.
- Не получится, - констатировал вампир, - это тебе не земля с колосьями, это купол, который может растягиваться до бесконечности.
- Я все же попытаюсь проверить, - не поверил Хорват, левитируя повыше и пробуя вновь войти в ущелье.
И снова частичная трансформация, снова огонь, пытающийся подпалить крылья. Ничего не изменилось, чем выше пытался взлететь вампир, тем выше становился купол, растягиваясь вместе с пытающимся повыше взлететь Хорватом. Неизвестно сколько попыток он бы еще предпринял, если бы его не остановили товарищи.
- Достаточно, - ухватив за руку вампира, который в очередной раз попытался набрать высоту, наг, - неужели ты не видишь, что это все бесполезно.
- Но ведь мы должны хоть что-то придумать, - огрызнулся Хорват, вырывая руку из захвата, - не будем же мы сидеть здесь вечность, думая что делать. Надо не думать, а действовать.
- От того что ты покалечишь себя, ничего не изменится, - возразил Дарниэль, - то, что воздух нам не помощник, мы уже поняли. Земля нам тоже не поможет. А если попытаться использовать воду?
- Как это? - не понял его Таргиаль, - при чем здесь вода?
- Под куполом огонь, правильно? - дождавшись нашего согласного кивка, продолжил, - а если попытаться входить не по одному, а по двое, вместе с магом воды, - но тут же смутившись, заозирался и добавил, - если у нас конечно такой имеется.
- Имеется, - согласился темный, - дальше.
- А дальше, когда огонь начинает распространяться по телу, нужно попробовать потушить его водой. Как вам такой вариант? - закончив мысль, Дарниэль, обводя всех нас вопросительным взглядом.
- Можно попробовать, - первым согласился Азрат и, недолго думая, подошел к краю ущелья, где предположительно находился купол.
Дракон с темным, держась за руки, ступили на тропу. Их сразу же охватил купол, началась трансформация. Огонь стал жечь крылья дракона и уши эльфа, который попытался воздействовать на него водой, но безрезультатно. На этот огонь вода не действовала. Она проходила сквозь пламя, не причиняя ему вреда.
- Да, попытка не удалась, - констатировал темный, выскакивая и хлопая себя по ушам, в то время как Азрат тушил свои крылья.
- Что же нам еще придумать? - задумчиво протянул Санраар.
- А если попытаться пролезть через горы? - внес бредовую идею Криштан.
- Ага, по отвесным скалам пешком, - тут же съязвил Таргиаль, как ты себе представляешь это?
- Но ведь у нас есть веревки, можно попытаться цепляться крюком за уступы, а потом взбираться по веревке, - стал пояснять Криштан.
- Не получится, - констатировал Азрат, - этот гребанный купол не даст нам взобраться на скалы, или веревку обожжет, или нас еще раз хорошенько подпалит.
И тут у меня в мозгах что-то щелкнуло. Я, осмотрев всех, спросил:
- Как вы думаете, тот кто это устанавливал, знал сколько нас?
- Откуда же нам это знать? - пожал плечами Дарниэль, - а что? К чему ты это спрашиваешь?
На меня с интересом уставилось шесть пар глаз.
- Кристалл могут освободить из загребущих рук злодея только члены королевской крови. Правильно? - все с непониманием кивнули, - все эти каверзы рассчитаны на принцев, так? - опять согласный кивок, а потом Таргиаль не выдержал:
- Не томи, говори что придумал, а то мы от любопытства умрем.
- А ты не перебивай, а то я с мысли собьюсь, - на темного сразу же все зашикали, а я продолжил, - судя по всему, похититель не знал сколько нас, и если все эти каверзы настроены только на вас, то я смогу пройти через этот купол, - дождавшись изумленных взглядов, я закончил свою мысль, - почему-то мне кажется, что здесь та же ситуация, как и в прошлых испытаниях, стоит только пройти преграду, она исчезнет, вот только я пока не могу с точностью сказать, достаточно ли будет того, что я пройду один.
Несколько томительных минут все переваривали сказанное мной, а потом Азрат подошел, положил руку на плечо и произнес:
- Давай так: ты сейчас оч-ч-чень медленно войдешь в ущелье, но как только начнется трансформация сразу же выходишь оттуда.
- Это само собой, - мне стала приятна такая забота дракона, тем более, что дураком я не был и плавиться все равно не собирался, поэтому только кивнул головой и пошел.
Ступив на тропу, я остановился, подождал. Ничего не происходило, купола не было. Прошел дальше. Та же ситуация. Так, мелкими шагами, я добрался до конца ущелья. Обернувшись, увидел изумленные лица своих спутников. А потом произошло нечто. В ущелье начался ураган. Я только успел укрыться за выступом скалы, чтобы не снесло. Все вокруг резко потемнело, со скал стали сыпаться камни, ветер завывал так, что казалось, будто плачет кто-то. Редкая растительность, пробивающаяся между скалами, была безжалостно вырвана с корнями и разбросана по ущелью. Из-за белого тумана ничего не было видно. Я даже не мог рассмотреть, что с принцами. Успели ли они укрыться хоть куда-нибудь? Не пострадал ли кто? Хоть они и ехидные, временами надменные и гадкие личности, но они мои спутники и, на время пути, товарищи. И я о них очень сильно волновался.
Спустя несколько минут, показавшихся вечностью от ожидания и волнения, туман рассеялся, темнота ушла, а передо мной предстало ужасное зрелище: вся тропа была завалена камнями, растениями, вырванными из скал. Спутников я не видел.