Несмотря на позднее время, весь особняк находился в постоянном движении, словно огромный муравейник. Вся прислуга, служащие и охранники бегали туда-сюда, выпучив от волнения глаза.
Линда, сгорая от любопытства, прошла к кабинету своего начальника. Но его там не оказалось. Вдобавок, к её большому огорчению, худющая секретарша ей поведала, что его срочно вызвали на совещание к руководству.
Искать в этой кутерьме Стажа не имело ни малейшего смысла. Вся надежда была только на Конте. Уж он-то разъяснит ей ситуацию. И Линда, стараясь ни с кем не столкнуться в этой суматохе, медленно направилась в другое крыло здания.
Колдун, к её огромному облегчению, находился в своём кабинете. Он шёл ей навстречу, улыбаясь и протягивая для приветствия руки. Конте не сводил с неё глаз, и жар его ладоней обжигал ей пальцы.
Наконец-то он оставил её руки в покое. Предложив Линде занять то самое кресло, Конте расположился совсем рядом с ней, небрежно присев на край стола.
Кажется, колдун находился в приподнятом настроении. И он буквально пожирал её глазами. Вероятно, он с превеликим удовольствием хотел бы продолжить их «общение» как в прошлый раз.
Честно говоря, она и сама бы не отказалась. Конте привлекал её как мужчина. К тому же, когда любовник испытывал к ней нежные чувства, секс с ним становился просто незабываемым!
— Линда, ты правильно сделала, что пришла ко мне. Охранников у нас и без тебя хватает. А вот с колдунами и ведьмами напряжёнка. Так что я обращусь к твоему начальству, чтобы тебя, временно, перевили в мой отдел. Я думаю, мы с тобой сработаемся. — И его серые глаза заблестели от желания как два дымчатых кварца.
— Кажется, мы уже неплохо поладили.
— Верно. Не хочу тебя пугать, но в нашем отделе совсем не просто работать. И опасностей здесь не меньше, чем в твоём. Ведь магия невидима, и порой смерть может таиться… — Конте вдруг резко замолчал, но тут же продолжил: — Хотя, кому я это рассказываю? Ведь ты же ведьма! Но я буду всегда рядом. Не бойся, с тобой ничего не случится.
— А конкретнее нельзя? Откуда идёт угроза? С кем мы вообще воюем?
— Этого тебе никто не скажет. Как я слышал, у Несвижского полно врагов. К сожалению и к большой радости он теперь наш союзник. И теперь все его враги автоматически стали нашими. Ну, а хорошая сторона в том, что теперь наши кланы не будут враждовать.
Колдун вдруг резко нагнулся, и его губы накрыли ей рот сногсшибательным поцелуем. Руки Линды тотчас обвили его шею. Не среагировать на такой поцелуй было просто невозможно!
Его язык зажигал в ней такое желание, что её тело сотрясала чувственная дрожь. Линда уже ничего не соображала. Она лишь молила Великую Магию о том, чтобы колдун не останавливался. А Конте, без труда прочитав язык её тела, уже расстегивал на ней джинсовую рубашку.
Она не смогла сдержать стона, когда колдун осторожно прикусил её отвердевший от желания сосок. И эта приятная тянущая истомой боль тотчас отозвалась в паху…
— Линда! — Голос колдуна доносился откуда-то издалека. И тут только до неё стало доходить, что они в кабинете не одни.
Конте кого-то серьёзно отчитывал. По-видимому, он был тоже не в восторге, что их прервали. А Линда, испытывая глубочайшее разочарование, слушала о какой-то машине с цветами, которую почему-то не пропускала охрана.
Когда виновник её несостоявшегося оргазма удалился, она растеряно спросила:
— Конте, у меня уже крыша едет. Мне кто-нибудь скажет, что здесь происходит?! И причём тут машина с цветами и Несвижский с его чёртовыми врагами и друзьями в придачу?
И вот тут-то она действительно забеспокоилась. Потому что Конте посмотрел на неё таким ошарашенным взглядом, словно у неё на голове выросла пальма.
— Так ведь свадьба же! — ответил колдун недоумённо.
— Только что была война, и уже свадьба. Лихо! И кто же у нас женится? — Линда не могла уже сдерживать раздражения.
Колдун посмотрел на неё сочувствующим взглядом и тихо ответил:
— Стах и Роксана.
Глава 14
Лучший способ забыть прежнего парня — это завести себе нового. Ей этого делать не нужно, так как он у неё уже есть. Конте во всех отношениях достойная замена. Но почему же тогда ей так больно? А сейчас даже нельзя забыться в объятиях колдуна, так как она находится на службе. И пока вся эта свадебная лихорадка не закончится, Конте вряд ли сумеет её утешить.
Линда стояла в оцеплении и провожала завистливым взглядом красивых атланток. А те, как назло, косяками проплывали мимо неё, сверкая своими дорогими нарядами и украшениями. Линда выбирала понравившееся ей платье и представляла, как бы оно смотрелось на ней. В том, что в этом наряде она выглядела бы намного эффектнее, чем атлантка, Линда даже не сомневалась.
Сейчас же она была никем, невидимкой, обеспечивающей охрану всей этой напыщенной публики. Поэтому она выглядела как серая мышка, и сливалась с многочисленной толпой обслуживающего персонала. А те в свою очередь, как тени сновали между гостями, выполняя свою неблагодарную работу. Линда же тихо стояла в сторонке и своим ведьминским чутьём сканировала проходящую мимо неё публику.
Вот чёрт! Не привыкла она к такой роли. Вокруг неё столько потенциальной добычи, а она словно Золушка смотрела на них украдкой в дворцовое окно. А ещё Линда очень болезненно воспринимала то, что мужчины смотрели на неё как на пустое место.
Эх, сейчас бы она навела тут шороху! И утёрла бы нос этим зазнайкам из Высшего Света. И пускай атлантки славились своей красотой, но она у них была холодной, как и они сами. А мужчины, независимо от того, кто они, любили что погорячее…
— Линда, может, тебя подменить? Я сейчас пришлю замену, — услышала Линда взволнованный голос Конте, который появился неожиданно, словно из-под земли.
Она окинула его внимательным взглядом и осталась очень довольна.
Ух ты! А он хорош! Во фраке с атласными лацканами он выглядит просто блестяще. А самое главное — ещё немного и он будет у неё с рук есть, как преданный пёс. Вот только надо ли это ей?
Иссиня-чёрные волосы колдуна блестящей волной спадали ему на плечи. При малейшем движении солнечный свет играл в этих прядях и, переплетаясь с блеском атласных лацканов, создавал эффект переливающегося водопада.
На какие-то секунды Линда залюбовалась необычной красотой колдуна. Но, взяв себя в руки, она подарила ему милую улыбку и отказалась от подмены. Ведь скоро должна начаться церемония бракосочетания, и Линде не терпелось её увидеть.
Само торжество решили проводить под открытым небом, так как даже самый большой зал особняка, где обычно проводились балы, не мог вместить такого количества гостей. Поэтому на живописной лужайке около фонтанов натянули огромный шатёр.
Линда наблюдала, как девушка на высокой сцене, где совсем скоро должна была произойти сама регистрация, разбрасывала белоснежные цветы. И теперь они лежали там по чьей-то глупой прихоти и подобно снегу медленно таяли — увядали.
Как и следовало ожидать, мероприятие проходило с огромной задержкой. А всё потому, что за четыре дня невозможно организовать свадьбу подобного размаха должным образом.
Причём, Линда краем уха слышала, что такая спешка вызвана лишь одной причиной — беременностью невесты. И как бы ей не хотелось в это верить, другого повода она просто не видела. Линда вспоминала по-детски угловатую фигуру Роксаны и просто отказывалась в это верить.
Вдруг она ощутила необъяснимую тревогу. Линда невольно повернула голову и… увидела его. Даже с такого приличного расстояния она почувствовала на себе его тяжёлый пристальный взгляд.
Жёлтые глаза Стаха издали напоминали звериные. Он следил за Линдой из толпы подобно хищнику, выслеживающему свою добычу. А она стояла, обливаясь холодным потом, не в силах ничего изменить.
Чёрт возьми! Около него стоит молодая прекрасная невеста, а он пялится на какую-то ведьму из оцепления! Ему делать, что ли нечего?!
А больше всего Линда злилась на себя, на свою впечатлительность недостойную истинной ведьмы. Кажется, мир сошёл с ума! Из сильной чародейки она враз превратилась в кисейную барышню, вздыхающую по чужому жениху. Да и Конте не лучше её…
Не успела она подумать о колдуне, как увидела его. Он бежал ей навстречу, хотя только что находился в числе приближённых лиц, сопровождающих молодую пару. Конте что-то кричал ей, но до неё лишь долетали обрывки слов.
Что-то случилось! Она ещё ни разу не видела колдуна в таком состоянии. Он себе сейчас горло сорвёт, а пользоваться сотовой связью он не пробовал?
И тут Линда почувствовала их… Почти одновременно с долетевшим до неё словом
«псы»…
Это было одно из самых сильных заклятий на свете. Огненные псы или псы ада, как их ещё называли, насылались лишь с одной целью — убить своего кровного врага. Кроме причинения колоссального зла эти огромные красные собаки ничего больше делать не умели. Они несли лишь смерть, хаос и разрушения.
Линда смотрела в горящие непостижимой злобой глаза одного из псов, и её сознание путалось от охватившего её ужаса. Тем временем три огромные собаки размером с лошадь неслись откуда-то с неба прямо на неё! Их красная как кровь шкура, от которой отлетали рваные языки пламени, пылала адским огнём. А так как они передвигались с огромной скоростью, то псы оставляли за собой чёткий полыхающий след, подобно хвосту падающей кометы.
Первобытный всепоглощающий страх всколыхнул в ней инстинкт самосохранения. Дремавшая глубоко внутри истинная ведьма пробудилась, готовая бороться за свою жизнь.
Линда много слышала об этих посланниках ада, но ей ни разу ещё не приходилось сталкиваться с ними лично. Кошмар из её самого страшного сновидения и в подмётки им не годился! Действительно ли они приходили из самой преисподней? Об этом не знал никто. Того кто их вызывал, по-видимому, это мало интересовало.
Опытные колдуны связывали подобную магию с силами природы, так как псы представляли собой сгустки энергии, что-то вроде шаровой молнии. Поэтому и защититься от них можно было лишь с помощью защитных заклятий огня и воздуха.
Поэтому Линда тут же произнесла огненное заклинание, оно показалось ей в этой ситуации наиболее подходящим. Сначала не произошло абсолютно ничего. Наверное, её магической силы не хватило на трёх демонических псов. И если бы не подбежавший вовремя Конте, ей бы пришлось совсем худо. Совместными усилиями они остановили псов ада — напоровшись на защитную стену, те оглушительно взорвались в воздухе подобно метеоритам.
А уже через минуту об этом страшном происшествии напоминал лишь пепел, падающий с неба, да неприятный запах гари. Конте, который ещё тяжело дышал после непредвиденной пробежки, стоял рядом с ней и смотрел на неё бешеными глазами.
— Ты понимаешь, что могла погибнуть?! — Конте схватил Линду за плечи и резко её встряхнул.
— Я же не полная идиотка. Конечно, понимаю.
— Тогда почему же не побежала?! Чёрт бы с ней с этой сценой. Новую бы поставили.
Вот чёрт! А она действительно идиотка, причём полная. Но колдуну об этом знать не следует.
Только сейчас в её памяти начала всплывать нужная информация. Если бы это произошло чуть раньше, она бежала бы от этих псов так, что у неё только пятки бы сверкали. А она-то дурочка подумала, что это заклятие предназначалось ей!
— Кто-то здорово просчитался, верно? — спросила Линда у колдуна. Немного помолчав, добавила: — Если бы не задержка, то сейчас здесь проходила бы церемония бракосочетания. И на сцене стояли бы жених с невестой…
— Верно. Этого мы не предусмотрели. Но псов ада уже много лет никто не вызывал. Но я сумею вычислить этого чародея. Такое под силу далеко не всем. По пальцам можно пересчитать ведьмаков способных сотворить такое мощное заклятие.
Но Линда! В следующий раз, пожалуйста, не надо геройствовать. Спасаться бегством приходится порой даже колдунам, которые намного сильнее тебя. В этом нет ничего постыдного.
Так, так… Из-за своей глупости она ещё попала в герои. Неплохо.
После такого потрясения Линда и не заметила, как к ним подошли несколько атлантов. Когда она услышала голос Зверя, она не поверила своим ушам. Ведь он должен сейчас находиться рядом с невестой, тем более после покушения на них!
— Оставьте нас. Я хочу побеседовать с этой смелой ведьмой. Приятно, когда на тебя работают такие чародейки, — властным тоном приказал Стах, и все тут же поспешили выполнять его распоряжение.
Оставшись со Зверем наедине, Линда запаниковала. Поэтому, сделав серьёзное лицо, она стала водить глазами из стороны в сторону так, будто бы искала в толпе злоумышленников.
Пускай не думает, что она в глубокой печали из-за его свадьбы! Подумаешь, кто-то женится, а кто-то работает…
— Даже в этой форме ты смотришься соблазнительно, — тихо заметил Стах.
— Даже один твой голос сводит меня с ума, — мысленно ответила ему Линда, радуясь, что он неспособен прочитать её мысли.
— Я должен был тебе всё объяснить. Я и сам не знал, что…
Не выдержав, Линда его перебила:
— Не знал, что хотел жениться?
— Не хотел, и сейчас не хочу, — с непоколебимой уверенностью ответил Зверь.
— В чём же дело? Животик скоро будет видно?
— Линда! — Стах посмотрел на неё с укоризной. — Это даже для ведьмы пошло. Она же ещё ребёнок!
И действительно, ей почему-то стало неловко. К тому же Линда вспомнила их соглашение насчёт любви. Поэтому ей стало ещё хуже.
— Ты необычная ведьма, но не настолько же, чтобы мечтать о нашей с тобой женитьбе? Ты же знала, что этого никогда не будет.
— Знала. И никогда об этом не мечтала, потому что мне этого не нужно. Ты забыл, что я чародейка?
— Кажется, ты сама об этом забыла.
— И что теперь? Будете жить долго и счастливо? — насмешливо спросила его Линда.
— Это не повлияет на наши с тобой отношения.
— А ты не забыл о своей жёнушке? В театре твоя Барби показала своё истинное лицо.
— У неё есть имя, — сухо заметил Стах.
— Я и говорю — Барби. Она не из тех, кто будет мириться с гаремами.
— Я тебе не Константин. Не люблю продажных женщин.
— А она не Елизавета, которая только рада, что её муж зависает в гареме. Роксана будет за тебя бороться.
— Во всяком случае, ты моя подчинённая. И будет так, как я скажу. — Его янтарные глаза вспыхнули, а на скулах заиграли желваки.
— Да, подчинённая. Но не рабыня. Разницу улавливаешь? Свет клином не сошёлся на Шахонских.
Стах как-то хищно улыбнулся и полюбопытствовал:
— А ты не забыла, когда истекает срок твоего контракта?
Вот чёрт! Забыла! И если она уволится раньше, на неё повесят такую неустойку… Поэтому Линда лишь сильнее сжала губы и демонстративно отвернулась.
— Значит, не забыла. — Удовлетворённо заметил Стах. — С этого момента ты — личный телохранитель моей супруги. Будешь её второй тенью. И попробуй только выкинуть какой-нибудь номер!
Глава 15
Линда смотрела вслед уходящему Зверю, и в ней закипала чисто женская ярость. А если сюда подключится ещё и ведьма… Как бы Зверь сам не пожалел, что повысил её в должности.
Конте, который появился спустя некоторое время, сообщил ей то, что она и без него уже знала. Причём колдун тоже был не в восторге и даже не пытался скрыть это:
— Ох, Линда, Линда… Ну ты и влипла.
— Да. Лучше бы снова в киллеры, чем в няньки. Я даже не представляю, как это всё будет выглядеть?! Я буду жить в особняке? Буду подчиняться непосредственно Барби? Какие у меня полномочия, права?.. И будут ли они у меня вообще?
— Линда, возьми себя в руки. Ты справишься, вернее, мы справимся, — успокаивая её, мягко промолвил колдун. — Кстати, а причём тут Барби?
— Не обращай внимания. Между прочим, моя будущая Хозяйка меня уже невзлюбила.
— Линда! Когда же ты успела?
— Да… Было дело… Кажется, начинается! — Она кивнула головой в сторону огромной толпы, приближающейся к сцене.
— Да. Мне надо идти. И ещё одно, возможно, тебя это успокоит. Роксану будут охранять ещё двое телохранителей — колдун и человек. Тебя Стах назначил старшей.
— У семи нянек… — пробурчала себе под нос Линда и отвернулась.
Когда гости уже рассаживались перед сценой, Линда поняла, что стоит неподалёку в гордом одиночестве. Вероятно, оцепление самоустранилась, когда напали огненные псы.