– Кто это? – спросил тип из старшего отряда.
– Наш знакомый, – ответил Леша. – Вот хотим вас познакомить.
Призрак подходил все ближе. И тут Костя увидел ведьму. Она шла вдоль забора, поэтому ребята ее не видели, они же смотрели на приближающегося прозрачного парня.
Костик хотел предупредить ребят, но потом передумал. Пусть еще и ведьма напугает зловредного типа, а уж потом они убегут прочь.
А неформал уже сильно переживал. Он топтался на месте и не знал, что ему предпринять. Призрак был уже близко. Парень дернулся и побежал в сторону. И побежал он как раз вдоль забора и именно туда, откуда шла ведьма.
Все посмотрели в ту сторону и ахнули.
Старуха несла в руках какой-то пузырек. Она увидела детей и лицо ее сделалось злым и довольным.
Неформал глядел не перед собой, а в сторону, поэтому ведьму не заметил и со всей силы врезался в нее. Та выронила пузырек, он упал и жидкость пролилась.
– Проклятье! – крикнула она. – Как ты посмел?!
Парень из старшего отряда не знал, куда смотреть и что делать. Он крутил головой, глядя на призрака и на странную старуху, и не мог определить для себя, кого стоит больше опасаться.
В это время ведьма подняла руки к небу и прокричала:
– Напасть на вас! Пусть вас замогильные преследуют! Глупые дети!
Призрак подходил к неформалу. И тут из леса показались скелеты. Они были самые разные, но все почти истлевшие. На некоторых висели клочья одежды, другие были белыми и чуть ли не отполированными. Они посмотрели на детей и стали спускаться.
– В могилу их, – крикнул самый крупный скелет.
Рома прикрыл собой Аню. Та дрожала, как осиновый лист, даже слышно было как стучат ее зубы.
– Бежим, – скомандовал Костик.
Ребята перемахнули через забор и понеслись к корпусу. Только неформал еще постоял на месте некоторое время, а потом тоже сообразил, что надо «делать ноги».
Он с трудом перелез через препятствие и побежал следом за Аней и мальчиками. Застал он ребят уже у корпуса. Те встали кружком и смотрели в сторону, откуда только что прибежали.
– Ну вы даете, – сказал запыхавшийся неформал. – С ума сошли? С кем вы меня познакомить хотели?
– С призраком, – надтреснувшим от волнения голосом сказал Костик.
– Ничего лучше придумать не могли?! Я чуть голову не потерял от страха.
– Как бы было замечательно, – язвительно вставил Леша. – Иди отсюда, что стоишь?
– Нет уж, я пока с вами побуду. Мне одному страшно. А ребята мне не поверят, если я им расскажу, что видел.
– Нечего тут делать, – буркнул Рома.
– Вы не сможете меня прогнать, – неформал упорно не хотел уходить и продолжал стоять рядом.
Только ребята успели поговорить, как из кустов показались скелеты.
– Только не это, – сказал Леша. – Почему они не исчезают?
– Так ведьма заклятье сказала, – вспомнил Костя. – Этот придурок ее сбил и склянку ее пролил. Она и разозлилась.
Все с укором посмотрели на парня из старшего отряда. Тот только вжал плечи.
– С этими что делать будем? – спросил Роман.
Скелеты надвигались.
К корпусу подошла вожатая и странно посмотрела на ребят.
– Что стоите, как вкопанные? – спросила она, подойдя ближе.
– Там… – показал рукой Костя. – Видите?
Алена посмотрела в те кусты, куда показывал мальчик.
– Ничего особенного не вижу, – раздраженно сказала она.
– Как? – удивился Леша. – Совсем ничего? А скелеты?
Скелеты, увидев, что с ребятами стоит еще чужая девушка, остановились. У них было «задание» только на тех, кто потревожил ведьму, поэтому они подходить не стали, но и не удалялись.
– Какие скелеты? – Алена внимательно всматривалась. – Где?
Ребята поняли, что она их не видит. И еще они заметили, что эти замогильные больше не наступают. Значит, им надо держаться рядом с вожатой, тогда их не тронут.
– Вы, наверное, перегрелись сегодня. Странно, на речку не ходили. А ты тоже скелетов видишь? – обратилась она к неформалу.
– Да, – тихо и испуганно сказал он. – Там в кустах стоят.
– Да ну вас, – вожатая повернулась, чтобы уйти.
– Не уходите, Алена, – взмолились дети. – Останьтесь с нами, а то эти скелеты на нас нападут!
– Вам точно в лазарет надо, – сказала вожатая.
– Можно и в лазарет, только не оставляйте нас одних, – сказал неформал.
Алена повела ребят в лазарет. Они на самом деле предпочитали лучше полежать в лагерном лазарете, чем видеть эти ухмыляющиеся челюсти и блестящие черепа.
ГЛАВА 9
ЗАГАДКА РАЗГАДАНА
Всех ребят положили на койки и велели им лежать, не вставая. Неформал лежал рядом и все время ныл.
– И зачем я согласился пойти с вами! Сидел бы сейчас в отряде, горя не знал.
– Хватит. Ведь это именно ты разлил пузырек ведьмы и навлек на нас этих замогильных. Я вообще не понимаю, почему и за нами они гоняются, – сказал Леша-Би-Би-Си.
– Все равно, это вы меня втянули в эту историю.
– Не надо было нас предавать, – разозлился Костик. – Если бы ты не накапал нашей вожатой, то мы бы тебе не мстили. А того призрака мы на самом деле знаем. Он никому зла не желает. И тебе ничего бы не сделал.
– Мне от этого ни тепло, ни холодно, – не унимался неформал.
Аня молча слушала разговоры мальчиков.
– А вдруг скелеты тут нас найдут? – спросила она. – Представляете, придут ночью, когда никого с нами не будет и заберут в свой мир.
– Мы попросим, чтобы медсестра с нами в палате сидела. Пусть дежурит возле. Скелеты не посмеют нас тронуть в присутствии других, – Костя сел на кровати и свесил ноги. – Надо в окно посмотреть. Нет ли их там?
Костя выглянул в окно.
– Ну что? – спросил Рома.
– Не видно. Решили, видно, пока подождать.
– Ох, – снова заговорил неформал. – Никогда больше сюда не приеду.
Перед отбоем в лазарет пришла Алена проведать своих подопечных.
– Скелеты больше не грезятся? – спросила она, поставив на столик вазу с печеньем и шоколадку. – Чай попейте.
– Спасибо, – сказала Аня. – Но хотите верьте, хотите нет, а скелеты нам не привиделись. – Девочка посмотрела на ребят. – Я считаю, что надо все рассказать.
– Что рассказать? – насторожилась вожатая.
Леша сел и начал рассказ. Алена молча слушала, а потом неожиданно сказала.
– Ну и попали вы в историю. Теперь я все понимаю. Я знаю этого призрака.
– Мы видели, как вы приходили в первый день к нему на могилу, – сказал Рома.
– Да. Я так плохо с ним поступила! Теперь хожу, прощения прошу, но он меня совсем не помнит. Беседует со мной, но не понимает, чего я хочу и за что прошу прощения.
– Он сказал нам, – сказал Костик, – что не сможет успокоиться, пока не найдет то, что потерял. Мы обещали помочь ему. Но никак не можем понять, что именно он ищет. Вы не знаете?
Алена сидела очень серьезная и задумчивая. Потом она встала, вскипятила чайник, разлила всем по чашкам.
– Не знаю, что и сказать, – тихо произнесла вожатая. – Что он мог потерять?
– И что нам теперь с этими замогильными делать? – напомнил Леша-Би-Би-Си.
– Об этом можно у призрака спросить, – вставил Рома. – Может, он с ними поговорит и объяснит, что мы совсем не хотели их потревожить и просим прощения за все неприятности, что доставили.
– Так они и расчувствовались. Жди, – проворчал Леша.
– Все равно.
– Надо еще раз легенду вспомнить, – задумавшись, сказал Алексей. – Может, в ней мы найдем ответ. Алена, расскажите теперь вы все, что вам известно.
– Да ты все правильно сказал. Я хотела влюбить в себя другого, а воспользовалась этим, потому что он любил меня. А я… Так некрасиво получилось. И я так жалею об этом.
– Правильно, – хлопнул себя по лбу Алексей. – Я все понял. Ну конечно! И почему мне эта мысль сразу в голову не пришла?
– Что? – спросили ребята.
– Я знаю, что он потерял! Он потерял любовь! Она ушла к тому вожатому, а он остался без нее.
– И что теперь делать? – спросила Алена. – Как ее вернуть?
– Надо вызвать того вожатого сюда и пусть он отдаст по собственной воле любовь. Наверняка поможет, – сказал Роман.
– Это идея, – воскликнул Костик. – Молодцы, ребята. Думаю, у нас все получится.
– Значит, надо позвонить Андрею, – сказала Алена вслух, – и пригласить его сюда.
– Одну проблему почти решили, – Леша взволнованно ходил по комнате, – теперь что со скелетами делать? Как нам встретиться с призраком, чтобы об этом поговорить? Идти на кладбище?
– Вам это делать опасно, – сказала вожатая. – А я могу сходить. И спрошу.
– Это было бы замечательно.
Настроение у всех повысилось. Быстро съели все печенье и поделили шоколадку. Даже неформал перестал ворчать и с восхищением смотрел на присутствующих.
– Ну вы молотки, – говорил он, смакуя шоколад. – Оказывается, ребята, что надо.
Все засмеялись.
– Ну теперь ложитесь спать, а я пойду, – Алена встала и пошла к двери. – Ни о чем не беспокойтесь и постарайтесь хорошенько выспаться.
Вожатая ушла.
– Ну что? Давайте тушить свет, да спать ложиться, – сказал Леша. – Завтра будем уже думать, что к чему. Да и Алена сходит к призраку, поговорит с ним.
Ребята легли. Но сон почему-то не шел к ним. Они постоянно ворочались и в который раз обменивались впечатлениями. Было уже часа три, когда Костик встал и подошел к окну.
– Они здесь, – тихо сказал он, чтобы не разбудить тех, кто уснул.
Но никто оказывается не спал. Все вскочили и уставились в темноту. Среди деревьев хорошо выделялись белые скелеты.
– Интересно, а они могут сюда к нам попасть? – спросила Аня.
– Думаю, нет, – ответил Роман. – Они же не призраки, а просто кости.
– Но если они могут взять нас с собой, то, наверное, обладают какими-то силами. Тем более, что их ведьма на нас послала, – высказал свое мнение Костик.
– Неприятности продолжаются, – констатировал факт Алексей. – Если всю смену такие вот истории будут, то до конца не дотянем.
Скелеты стояли и не двигались. На дорожке в отсвете фонаря показалась фигура сторожа. Он шел прямо к тому месту, где собрались замогильные, но, наверное, их не видел. Иначе не двигался бы туда.
– Он их тоже не видит, – тихо сказала Аня. – Как же нам с ними бороться, если они только нам показываются! Даже милицию не вызовешь. И никто нам не поможет.
Девочка чуть не плакала. Рома стал ее успокаивать, хотя сам был напуган не менее ее.
Сторож без проблем прошел мимо скелетов, завернул за угол и исчез. Замогильные не двигались.
– Они просто нас сторожат, – высказал предположение Леша Би-Би-Си. – Ждут, когда мы на улицу выйдем. Неужели придется нам сидеть здесь вечно. Я так не согласен.
Из-за угла показалась Алена в сопровождении призрака. От радости ребята чуть не закричали.
– Смотрите, кто к нам идет. Она с ним поговорила и сюда ведет. Значит, он нам сейчас все расскажет.
Вожатая с прозрачным парнем действительно вошли в лазарет. Через некоторое время они вошли в комнату.
– Ну что? – налетели на них ребята. – Хорошие новости есть?
– Есть, – сказала Алена и посмотрела на призрака, ожидая, что он расскажет ребятам то, что знает.
Прозрачный парень поправил очки и произнес:
– Сами по себе мертвецы из могилы не встают. Это ведьма их подняла. Теперь у них цель – вас к себе забрать.
– Всех?
– Всех, кого видели, – ответил призрак.
– И что? – спросил Леша.
– Просто так с ними не справиться. Надо снова с той старухой встретиться. Встретиться с ней и отнять у нее зелье. Она в эти дни собирала вечернюю росу для каких-то своих нужд. А потом ее пролила, – прозрачный парень посмотрел на неформала. – Теперь она снова ее соберет. Завтра последний день, когда роса имеет силу. Если в течение этого времени отнять у нее пузырек с росой и разлить ее, тогда можно будет в этот момент приказать скелетам все, что угодно.
– Все? – спросил Костик.
– Да, – повторил призрак.
– Может, что интереснее придумаем попросить, чем просто от нас отстать? – у Костика загорелись глаза.
– Не надо ничего придумывать, – твердо сказал Рома. – Пусть вернутся туда, откуда пришли. И большего нам не надо.
– Да я просто пошутил, – Костя потупил взор.
– Значит так, – Леша как всегда взял командование на себя. – Завтра будем искать ведьму и отнимем у нее пузырек. А потом…
– Легко сказать отнимем, – разгорячился неформал. – Я с ней рядом стоял. Она такая…
– Нас много, а она одна. Главное – действовать слаженно, – сказал Алексей. – Если каждый будет друг другу помогать, то все у нас получится. А потом подойдем к скелетам, прольем росу и пошлем их куда подальше.
– А я уже Андрею позвонила, – сказал Алена. – От вас сразу в административный корпус пошла и оттуда позвонила. Он тоже завтра приедет.
– Отлично. Пусть вернет любовь. Тогда все встанет на свои места, – Рома тоже, как и Алексей, был оживлен.
– А теперь спать, – сказала вожатая.
– Как же нам спать, когда снизу скелеты стоят? – возопил Костик.
Алена подошла к окну.
– Не вижу никого.
– На самом деле стоят, – сказал призрак. – Они вас не тронут. Наверное, – добавил он.
– Это как понимать? – Костя удивленно посмотрел на него.
– Я не знаю на что они способны под влиянием колдовства.
– Может, останешься с ними, – попросила вожатая прозрачного парня.
– Только до рассвета. Надо вернуться. Потом снова смогу придти. Но на рассвете мне надо быть у могилы.
– Хоть так, – тихо сказал Аня.
Алена ушла, оставив детей вместе с призраком.
– Нет. Ну если кому расскажу, что ночь с призраком проводил, мне не поверит никто, – ухмыльнулся неформал. Он уже несколько успокоился, потому что понял, что не один, и что этим ребятам, над которыми он раньше не прочь был поиздеваться, можно доверять. В беде они не бросят.
И тут послышался вой. Такой страшный, что мороз побежал по коже. Ребята выключили свет и хотели посмотреть в окно. Но только они к нему подошли, как с криком отпрянули назад. Скелеты каким-то образом поднялись на уровень второго этажа, где находилась палата и сейчас своими костями стучали в стекло.
Они корябались и выли. Иногда удары были такими сильными, что дети боялись, что стекла не выдержат и разобьются. Тогда им точно не сдобровать.
Скелеты раскрывали свои огромные челюсти и цокали зубами. Бились отполированными годами лбами на черепе и даже грозили пальцами.
– Мне страшно, – закричала Аня.
Дети выбежали в коридор как и были в пижамах.
ГЛАВА 10
– И куда мы теперь? – спросил Рома. – На улицу нам выходить нельзя, там запросто схватят.
– Надо к медсестре постучаться. Пусть с нами побудет, – предложила Аня.
– Только тогда без призрака, а то она в обморок упадет, и мы без защиты останемся.
Дети рапрощались с прозрачным парнем и постучались в комнату медсестры. Вой и скрежет костлявых пальцев все еще слышался.
Молоденькая девушка, работавшая в лагере медицинской сестрой открыла дверь и застыла на пороге. Видимо, у ребят были такие напуганные лица, что девушка сама лишилась дара речи.
– Мы тут у вас переночуем, – сказал Костик и первым забежал в комнату.
– Слышите, как скелеты воют. Они могут стекло в палате разбить, вот мы к вам и пришли, – Аня юркнула следом.
Медсестра явно подумала, что дети просто сошли с ума. Она не знала что и сказать. Только и смогла выдавить:
– Вы хорошо себя чувствуете?
– Очень плохо, – кивнул Леша, протаскивая остальных внутрь.
– Вас срочно надо в город отправлять, в больницу, – сказала медсестра. – Как бы болезнь эта заразной не оказалась.
– А вы что, и воя не слышите? – спросила Аня.
– Нет. Тихо все, – медсестра решила говорить с детьми, как с совсем маленькими.
– Ну вы же не будете возражать, если мы у вас переночуем? – с мольбой в глазах спросила девочка. – Или вы идемте к нам.