– А как же похороны?
– Время поджимает. Боги уже начали делить мир. Братья пока держатся, но уже сейчас видно – не жильцы. Планету лихорадит. Дорога каждая минута.
– Но ее нужно похоронить.
– Не нужно. Мы сожжем тут все. Тело кремируется и смешается с землей. Так будет лучше.
– Сожжем?
– Да, – произнес Михаил и открыл перед Виктором клапан странного вида большой сумки, перекинутой через плечо. Она была полностью забита теми самыми кристаллами, переполненными магической энергией, что использовали чуть раньше для установки завесы. – Я забрал почти все из накопительной залы. Самоуничтожение системы через три часа. И нам лучше быть подальше. Взрыв будет не сильный, но в радиусе нескольких километров останется одна лишь выжженная земля.
– Ясно, – кивнул Виктор. Встал. И направился к автомобилю, прихватив с пола сумочку Селентис со смартфоном и кое-какими мелочами. Она уже успела обзавестись большим количеством всяких девайсов похлеще любой современной девушки.
Часа через три, как Михаил и обещал, за спиной знатно ухнуло. Но они уже были довольно далеко. Да и… Виктору было плевать. Он так измотался, что уснул натурально мертвецким сном. Последние сутки ему досталось изрядно.
Глава 8
Перелет обратно проходил спокойно.
Все ожидали какой-нибудь каверзы, но обошлось.
А вот на земле, как оказалось, уже творилась какая-то чертовщина. Новостные каналы лихорадило. Старые боги развили дикую активность. Места силы братьев падали одно за другим. Резко повысившийся магический фон обильно сдабривался божественной активностью. А из лесов то здесь, то там вылезали чудовища. Панические нотки звучали по всему миру. Виктор смотрел новостные каналы в Интернете и просто не мог поверить тому, что они вещали.
Чего стоили только кадры из Каира, где полчища непонятных псоглавых гуманоидов штурмовали какую-то очередную мечеть под предводительством чудовищных размеров скорпиона, вместо головы которого был торс мужчины. Или ожившие столетние дубы во Франции и Германии. Страсть, да и только.
В аэропорту их никто не ждал. Сели и сели. Правительству было явно не до них. Старые боги резвились на славу…
Добрались до дачи довольно быстро. И наткнулись на следы боя.
Многочисленные безликие трупы в камуфляже по периметру. Вынесенные ворота. Закопченный остов БМП во дворе. Снова трупы непонятных мужчин в форме с непонятными знаками различия.
– Эй! Кто живой есть? – крикнул Виктор.
– Вернулись? – поинтересовались из-за дома на языке темных эльфов. – Вернулись! – заорала выглянувшая голова с белокурыми волосами.
Кто-то рыбкой нырнул в портал, и оттуда спустя пару минут высыпал народ.
– Что у вас тут произошло? – обводя взглядом общий разгром, поинтересовался Виктор, обращаясь к Валинору.
– Дом, с которым ты заключил договор, решил его пересмотреть в одностороннем порядке. Нас пытались захватить.
– Много погибших?
– Ализель, – максимально выдержанным тоном произнес пращур.
– Что?! – хрипло переспросил Виктор.
– Когда дачу окружили – она решила пообщаться. Вышла. Повздорила. И получила очередь из крупнокалиберного пулемета.
– Ясно, – сухо кивнул Витя. – Дети как?
– Двое выжили.
– Черт! Черт! Черт!
– Они на крыльце стояли. Любопытствовали. Вот той очередью, что Ализель убило, их и накрыло. Крупнокалиберный пулемет на такой дистанции серьезный аргумент. Легкие индивидуальные щиты снесло так быстро, что отреагировать даже не успели.
– Большие потери в целом?
– Только дети и Ализель, – хмуро произнес Валинор. – Мы поэтому всех на ту сторону портала и перебросили. На всякий случай. Тут стало опаснее. А там мы пока прикрыты завесой.
– А где была Кали? Почему она не вмешалась?
– Я была в Индии, – произнесла женщина, вышедшая из портала одной из последних. – И поверь, когда я вернулась – все причастные ответили самым суровым образом.
– Кто именно выжил из детей? – подавленно поинтересовалась Цири.
– Кира и Глеб. А где Селентис?
– Убили.
– Соболезную, – нейтрально произнесла Кали. – И да, Виктор, я хочу уйти.
– В смысле?
– Ты ведь пойдешь туда, – кивнула Кали на портал. – Будешь сражаться за свои интересы. За свое будущее. А мое место здесь и сейчас. Идет передел мира…
– Знаю, – перебил ее Виктор.
– Да и дети нас больше не держат.
– А так бы удержали?
– Нет, – после долгой паузы произнесла Кали.
– Нехватка сил?
– Так ты знаешь? Да?
– Ллос рассказала.
– Это просто невыносимо. Ежедневные мучения на протяжении тысячелетий…
– Хорошо, – вновь перебил ее Виктор. – Но только после того, как поможешь протащить через портал в тот мир все, что нам нужно. Больше портал сможешь сделать?
– Это потребует определенных усилий, – замялась она.
– Такой платы хватит, – сухо осведомился Виктор, протянув ей на открытой ладони шарик спрессованной божественной силы. Той самой, что отнял у Молоха. Когда он был спрятан, то удивительным образом терялся из виду всех желающих его найти. Даже Ллос не смогла найти, специально обыскивая. А показанный открыто проявился во всей красе…
– Хватит, – с трудом выдавила она.
– Сначала – портал. Потом плата, – произнес Виктор, убирая шарик обратно поближе к телу.
– Откуда это у тебя?
– Бога убил, – не мигая, ответил парень. – К делу. Вольнов жив? Или он тоже был причастен?
– Его больше нет. Мне нужны были сведения. А оставлять в живых после того, как я с ним обошлась, – нехорошо. Там… в общем, там не на что больше было смотреть.
– Ясно, – хмуро кивнул Виктор, с нарастающим раздражением смотря на эту женщину.
Кроме того, ситуация несколько осложнялась. Казалось бы – бардак. Он хорошо подходит для темных дел, но только если знать, куда и к кому обращаться. А Виктор не знал. И никто из его окружения не знал, потому что все контакты Кали выжгла к чертям собачьим. Ее понять можно – убили детей. Но Витя слегка растерялся в такой ситуации. Хоть лично поезжай на какую-нибудь военную базу и отжимай с боем ценное имущество. Приплыли, в общем.
Глава 9
В мире продолжал нарастать хаос.
То здесь, то там мелькали различные боги собственной персоной на виду толпы. Творились чудеса. Слишком долго планету досуха выжимали в плане магического фона. Слишком долго она подстраивалась под суровое голодание в этом плане. И вот теперь, когда магическая энергия хлынула полноводным потоком, случилось наводнение. Структура мира за минувшие пятнадцать тысяч лет тупо изменилась. А потому она не была готова к такому изобилию. Из-за чего общий фон вырос очень существенно – много выше естественного показателя. Потом, конечно, будет откат. Но сейчас словно грибы после дождя полезли всякие лешие с сатирами со всех щелей.
Самым интересным же оказалось то, что, несмотря на творящуюся вакханалию, продолжали работать телевидение и Интернет. И даже более того – многие каналы и информационные агентства повышали свои рейтинги и просмотры. Прежде всего потому, что повадились приглашать всяких необычных существ на ток-шоу и зрелищные интервью. И если поначалу – очень осторожно, то после того, как в прямом эфире CNN разгневанный Сет обратил ведущую в прах, начался натуральный бум. Хлеба и зрелищ! Толпа взревела в предвкушении, и деятели культуры охотно отозвались. Да и сами боги не плошали. Перун братался в фонтане с бойцами ВДВ. Морриган пела в итальянской опере. Анубис читал лекции о бальзамировании в Сорбонне. И так далее.
Мир плющило на славу.
Но главное – он стремительно стал уживаться и взаимно интегрироваться с новыми факторами. Техногенный человек привычен к чудесам. Ему что киборг, что бог, что смартфон – все едино. Главное понять, на какую кнопку давить для получения нужного результата. А вот государства трещали по швам – выплеснулись давно копившиеся противоречия под толстым слоем сальной политкорректности.
Но Виктора это мало волновало. Он находился в сложном психологическом состоянии. Смерть двух жен и четырех детей ударила по нему кувалдой, оглушая и выбивая из колеи. Он загрустил. Скис. Погас. Разве что не пил. Но все одно – ничего не хотелось.
Кали, расширив портал, смылась в Индию, где стала натурально местной звездой. Михаил со своими ребятами искал подходы к армейцам. Благо тысячелетний опыт войн и службы позволял легко понимать чаяния и трудности служивых. Цири возилась с оставшимися детьми. Ллос осуществляла охрану периметра и не только… Самым ярким впечатлением для Виктора стало то, что Ллос стала возиться с его детьми. Не так чтобы выступая нянькой. Нет. Но вот участвовать в их жизни начала очень активно. Общаться. И даже играть. Однажды у Виктора даже челюсть отвисла, когда на его глазах Кира, оседлав огромного паука, удирала от Глеба, пытающегося ее догнать на детеныше темной пещерной пантеры. Тут и новых способностей не требовалось, чтобы понять – пауком была сама Ллос. Лично. Больше в округе никто из своих так не развлекался, а чужаков она бы не пустила без боя… Она явно подлизывалась для чего-то…
Смеркалось.
Виктор сидел в плетеном кресле и смотрел на сочную луну, ярко светящуюся на безоблачном небе.
– Красивая? – спросила Ллос, беззвучно подобравшись к Виктору. Впрочем, его новые способности позволяли чувствовать, где она находится в радиусе километра. Да и вообще – спектр того, что он видел, слышал и чувствовал, расширился невероятно. Какие-то ауры цветочков и деревьев. Эмоциональные всплески. И так далее, и тому подобное. Что, кстати, изрядно доставало и напрягало.
– Я не знаю, что делать.
– Никак не можешь смириться с их потерей?
– Да. И виню себя. Не понимаю, как так вышло….
– Ты во всей этой истории виноват только в том, что пытался хоть что-то делать.
– Я оставил детей на богиню и верховную жрицу. Понимаешь? Они две стоили пары закаленных армейских корпусов по самым скромным оценкам. И что я вижу? К Ализель никаких претензий. Просто не повезло. Хотя могла бы быть осторожнее с толпой вооруженных людей. А вот эту идиотку Кали – не прощу. Все бросила и ускакала за личным могуществом. А дети?
– Ты мог это предотвратить? – повела бровью Ллос.
– Нет.
– И чего ты себя накручиваешь?
– А ты тогда чего себя накручивала?
– В каком смысле? – нахмурилась темнокожая богиня.
– Из-за чего была та драка, где ты потеряла над собой контроль? Псих-то ты знатный. Этого не отнять. Но вдумчивый. С ума сходишь строго по расписанию.
– С мужем повздорили.
– С Аматероном?
– О, нет, – усмехнулась Ллос. – С мужем. Аматерон – любовник.
– А мужа я знаю?
– Нет. Я его убила задолго до твоего рождения. После чего эльфы и раскололись на фракции. Солнечных забрал Аматерон. Лесных – Адрия. Лунных – Исфар. Ну и темных – я.
– Что вы с ним не поделили?
– Всеми считается, что я захотела власти и решила свергнуть Корнелиуса, дабы стать верховным божеством всех эльфов.
– А на самом деле?
– Тебе эта версия не нравится?
– Но ведь у тебя же есть и своя, не так ли?
– Есть, – усмехнулась Ллос. – Корнелиус хотел поставить эльфов под удар, грозящий им полным уничтожением.
– Он этого не понимал?
– Скорее считал, что ничего страшного не произойдет. А когда понял, что я решительно против его желания, попытался изменить мою сущность и лишить силы.
– В этом были как-то замешаны кхеты?
– Это так очевидно?
– Мне кажется, ты слишком легко и охотно поддержала мое желание с ними бороться.
– Им потребовались лояльные маги для войны далеко за пределами нашего мира. Даже если они и не задумывали какое-то зло, нам это ничего не давало. Вообще ничего, кроме проблем. Но Корнелиус был неумолим. Именно поэтому, победив его, я разделила власть с другими богами над эльфами, хотя могла все забрать себе.
– Но ведь так легче их подминать под себя.
– Может быть. Зато не всех и не сразу. Мой поступок резко обострил конкуренцию, из-за чего интеграция эльфов в державу кхетов стала технически сложным решением. По крайней мере, пока.
– Ясно, – кивнул Виктор и надолго залип, встретившись с ней взглядом.
Тьма, парящая из ее глаз, завораживала, придавая не жути, но таинственности и какой-то особой эротичности. Однако вместо возбуждения перед глазами Вити вдруг проскочила плеяда событий, так или иначе связанных с Ллос. Начиная от странного поведения в анклаве Аматерона при первом знакомстве и заканчивая гибелью Селентис. Вот так взять и просто убить верховную жрицу богини, стоящей рядом? Странно. Но главное – Виктор вдруг почувствовал, что его окутывает паутина. С ног до головы.
– Признайся, ты ведь наблюдала за мной до нашего знакомства.
– Признаюсь, – кивнула Ллос. – Наблюдала.
– Понятно. Ладно, Селентис твоя работа. Тут и гадать нечего. А как ты организовала нападение на дачу?
– Я не организовывала нападение. Честно.
– У меня осталась только Цири из четырех жен. Ты ведь собственница. Ты охотишься на меня. Так? Не отрицай. Это очевидно. Цири ты тоже хотела как-то устранить? Убить?
– Ты подозрительней меня, – усмехнулась Ллос.
– Детей-то за что?
– Я не организовывала это нападение, – медленно произнесла Ллос. – Если хочешь – поклянусь собственной силой.
– А в чем был твой план? Только честно. Хотя… все равно ведь обманешь.
– Не обману, – внимательно смотря в глаза Виктора, произнесла Ллос. – Селентис я действительно пожертвовала. Просто убрала с нее защиту на несколько мгновений, чем Молох и воспользовался. Он же тупое животное, у которого в голове плескались слюни, вместо мозгов. Зачем вы его выбрали – ума не приложу. Твою реакцию несложно было просчитать. Ты ведь буйный и решительный.
– И чего ты хотела?
– Чтобы ты стал богом. Пусть слабым. Но богом.
– И как бы ты делила меня с Кали? Убила бы, забрав остатки силы?
– Слушай, ситуация с Селентис – стихийная. Я ее не продумывала заранее. Повторюсь – то, что произошло здесь, я никак не организовывала. Селентис – да, хотела убить и воспользовалась случаем, надеясь, что ты не заметишь. Но не более того. А Кали… Понимаешь, вы слишком разные. Как временный попутчик она прекрасно подходила. Но потом, как ситуация стабилизировалась бы, она ушла бы. Ей все это не нужно. Она и пожелала стать твоей женой только для того, чтобы удрать из-под пресса клятвы Валинора. Думаю, это очевидно.
– Разумеется, – кивнул Виктор, прекрасно понимавший подобный нюанс. Вся его семья была одним большим политическим узлом хитровывернутой конструкции. Как говорится – ничего личного, только бизнес. И секс, и рождение детей, и нежные слова. Все это было подчинено политической сообразности и конъюнктуре.
– Ализель и Цири. Что ты планировала делать с ними?
– Ничего, – усмехнулась Ллос. – Ты полагаешь, что я считаю их ровней? Наложницы – не более того. Сколько хочешь – столько и заводи, меня это мало беспокоит. Только со жрицами осторожнее. А лучше со мной советуйся. Можешь попасть в такие проблемы, что даже я не вытащу.
– Ясно, – кивнул Виктор задумчиво. – План был хорош, но трупов оказалось несколько больше ожидаемого. Ализель – ладно. А дети тут при чем?
– Проклятье! Я же тебе говорю – я их не убивала, – прорычала Ллос. – Или тебе моего признания в убийстве Селентис мало?
– Отнюдь. Я удивлен и благодарен. Не думал, что ты будешь настолько откровенна со мной. Но дети… Я совершенно подавлен и растоптан. Никогда бы не подумал, что стану так переживать из-за них. Ведь толком даже не возился с ними. Так…
– Если хочешь, мы сможем их вытащить.
– КАК?!
– Их же не бог поглотил. Значит, душа ушла с определенным запасом сил. Другой вопрос – что делать с телами? Их-то совершенно разрушило пулями. Тут либо нежить какую из них поднимать, либо конструкт. Я бы и раньше предложила, но сам видишь – варианты так себе.
– А в чьи-то тела вселить?
– Можно. Но чьи? Ты хочешь убить четверо детишек? – удивилась Ллос. – На тебя это не похоже.