– Практически – да… Просто ходят толпой и 'прикалываются'…
– Как-как?- Снова переспросила незнакомка.
– 'Прикалываются'… в их понимании – может быть, по-своему… веселятся, что ли… И – ищут, к кому бы прицепиться, чтоб покуражиться… Вы им 'удачно' подвернулись – о том, чтобы застать в воде голую девчонку, они, наверное, даже не мечтали… А тут – такое зрелище… По идее, они должны были спрятать одежду и поджидать Вас из воды… Просто… им лень было, по-видимому, спускаться по камням к морю…
– А зачем… прятать одежду?
– А чтоб покуражиться… Чтоб девчонка вышла, обнаружила, что одежды нет… испугалась… Тут должны появиться они… подойти, окружить… 'поприкалываться'…- объяснял я, толком не понимая, почему, собственно, я должен объяснять ей настолько элементарные вещи. 'Дикая какая-то… Даже для иностранки…'- пронеслось в голове. 'Интересно, где это такая наивность могла вырасти… Впрочем – какая, к чёрту, наивность – 'братки'-то до сих пор, видимо, так и не поняли, что с ними приключилось…
– А… 'поприкалываться' – это – как?- Глядя на меня совершенно ошарашивающими своей недоумевающей наивностью глазами, несмело поинтересовалась девчонка.
– Да вот так, как они начинали с Вами 'знакомиться' на площадке…- Вздохнул я. Её 'наивность' – настоящая или наигранная – начинала понемногу раздражать.
– Зачем?- Глаза у девчонки стали совершенно круглыми и огромными, как блюдца.
– Чтоб попугать, показать 'силу', 'власть'… которой они в жизни, слава Богу, не имеют… Чтоб девчонка попросила, поревела – тоже удовольствие…- Нехотя просвещал я. 'Господи, она что – совсем с Луны свалилась?'
– В чём?- Спутница глядела на меня совершенно озадаченными, широко открытыми глазами, даже не пытаясь не пытаясь скрыть своё недоумение…
– В унижении ближнего…- Вздохнул я и отвернулся.
– А потом? Когда-то же надо и отдать…- Она рассматривала меня изучающе, будто пытаясь понять. Меня – или, может – их через меня – не знаю…
– Что отдать?- Уже с явным раздражением в голосе простонал я.
– Одежду…- Почему-то пожав плечами, нерешительно произнесла она, как бы удивляясь моей непонятливости.
– А зачем?- В свою очередь продемонстрировал снисходительное удивление её непонятливостью я.- Сначала они бы куражились, пытаясь окружить жертву, гоняя её внутри круга от одного к другому – пытаясь, по-видимому, таким образом возбудиться… Ну, а когда бы им это удалось – каждый бы захотел 'получить своё'… Остальные бы держали… И – били бы, чтобы не сопротивлялась…
– Зачем?- Девчонка, видимо, совершенно перестала что-то понимать.
– Трудно сказать,- пожал плечами я.- Наверное, они подсознательно понимают, что ни одна нормальная женщина не захочет вступить с ними в близкий контакт… За это они её заранее ненавидят… И, когда застают в подобной ситуации – голой, беззащитной – не могут сдерживать свою ненависть… Подсознательно оправдывая себя тем, что 'разделась – значит, сама хотела', они стремятся утвердиться, одновременно унизив её и удовлетворив своё вожделение… обычно – смешивая этот процесс с издевательствами… Как бы – мстя за то, что она считает их отбросами… даже если она этого никогда не говорила и не пыталась этого показать… Собственно, когда Вы прошли мимо кафе – они уже были 'немного навзводе'… Увидев Вас, они ещё 'подзавелись': ведь совершенно очевидно, что по доброй воле затащить такую девушку к себе в постель для них нереально. А ничего другого, кроме постели… да ещё, может быть – рабского преклонения – им от женского пола и не нужно… Потом, когда они двинулись дальше… Они потеряли Вас из виду и забыли бы, если бы не увидели вновь… То, что они увидели, и переполнило их 'чашу терпения'…
– А что они увидели?
– Девушку, которая купается голой…
– А что в этом такого? Разве это не красиво?
– Видите ли… У нас это как-то не принято…- Глядя ей в глаза, с нажимом произнёс я. И, почему-то опустив глаза, вдруг нерешительно добавил:- Неэтично, что ли…
– Неэтично?- Глаза девчушки совсем округлились от изумления.- Странная этика… Купаться голой – неэтично? Бред… Что же мне – в одежде купаться, что ли? Это же просто неудобно… А издеваться и насиловать – выходит, этично, так?
– Нет, почему же – это считается преступлением… Потом их могут поймать, судить… Если найдут нужное количество свидетелей, которые не побоятся сказать правду – могут и посадить в тюрьму… лет на 7-15 – 'кому как повезёт'…
– А если… свидетелей не будет?
– Сложно… Могут и освободить… 'За недоказуемостью'…
– И они… так и будут разгуливать на свободе, продолжая… творить, что хотят… лишь бы невозможно было ничего доказать?
– Ну, не всегда… Часто бывает так, что родственники потерпевшей… начинают их истреблять… по одному…- Улыбнулся я.
– То есть – тоже нарушают закон?
– Конечно… но из этого нет другого выхода…
– Почему же – выход есть…- девушка вдруг осеклась, задумалась…- Только… его нужно хотеть найти… и искать…- Печально закончила она. Я пожал плечами – спорить совершенно не хотелось. Мы помолчали.
– Одного я не могу понять,- продолжила она с недоумением в голосе,- как группа самцов может не любоваться самкой своего же вида в таком…- девушка растерялась, не сумев подобрать нужное слово,- в таком… сюжете… Это же – деградация вида… А вид, допускающий насилие над самкой, вообще деградирует настолько, что должен быть со временем уничтожен в процессе естественного отбора… Тем более, когда речь идёт о виде, способном оценивать красоту… Скажите,- вдруг как-то озадаченно обратилась она ко мне,- неужели это, по-вашему, было не красиво?
– Что Вы… Это было просто изумительно… прекрасно… незабываемо… об этом любой нормальный мужчина, пожалуй, мечтает чуть ли не всю свою жизнь…
– А они… они что – не понимают красоту? Неужели их уровень интеллекта настолько низок, что они не могут этим восхищаться?- Я смерил девчонку долгим взглядом. 'Слушай, а может – она просто сумасшедшая?'- Высказал догадку внутренний голос.- 'Какая там иностранка – просто из психушки сбежала… Хм… А акцент? Приятный такой… Кто же она такая?'.
– Ну, не совсем так…- Задумчиво разглядывая её совершенно очаровательную в своём неподдельном изумлении мордашку, произнёс я.- Низок, конечно… но – не настолько. И, если бы всё это наблюдал кто-то один из них – скорее всего, он бы следил за этим с замиранием сердца… до конца… и никому бы никогда об этом не рассказал… но при этом – больше всего он бы боялся, чтобы никто из дружков его за этим занятием не застал… Когда же их много – они, осознавая свою неполноценность, пытаются бравировать друг перед другом, чтобы показать то, чего нет… да и быть не может… У них это называют 'показать крутизну'… И в процессе этого они могут зайти очень далеко: унизить, оскорбить того, кто не может им ответить тем же… Когда особенно 'расходятся' – и убить… часто – проявляя при этом самый изощрённый садизм… Не знаю, кем они себе при этом кажутся, но на самом деле причина такого поведения – именно в осознании ими собственной неполноценности… Когда такого недуга нет – незачем ведь так усердно демонстрировать это окружающим… А так – чтоб никто 'ничего такого' не подумал, чтоб окружающие чего не заметили, не дай Бог… Вот и пытаются любой ценой показать, что 'я – не такой, какой есть на самом деле'…
– А на самом деле?
– На самом деле – трусость, мелочность, отсутствие самоуважения и боязнь того, что его не ценят и не уважают… точнее – 'не боятся' другие… В народе всё это объединяют под понятием 'мелкость' – человека с такими характеристиками часто называют 'мелкая душонка'… Их жизненные принципы обычно описывают так: 'боится – значит, уважает…'.
– То есть… он не просто пытается лгать, скрывая свою сущность, но и… готов уничтожить всякого, кто… хотя бы догадается, что он представляет собой на самом деле?
– Примерно…- Кивнул я. 'Собственно, что она ко мне с этими расспросами пристала? Впечатление такое, что она ни разу в жизни не только шпаны не видела, но даже не слышала, что такое бывает… Это в какой же теплице должно было этакое чудо вырасти?…'- Изумлялся внутренний голос.- А не уничтожает часто только потому, что не имеет достаточной силы… или – возможности сделать это безнаказанно…- Закончил я вслух.
– А почему общество от них не избавится?
– А как? Пока они не нарушают Закон – это вообще практически невозможно… А нарушив – они сделают всё, чтобы это скрыть… Бывает, их удаётся изолировать на какое-то время… а порой – и нет… Всё зависит от обстоятельств. В данной ситуации, окажись на Вашем месте обычная девчонка – ей грозили бы серьёзные неприятности… Не думаю, что она бы осталась живой…
– А вы?
– А что я? Пойдёмте…- Мы стали потихоньку подниматься,- Я ведь не чемпион мира по каратэ… Что я мог сделать? Их ведь было человек десять, не меньше… И – Вы ведь видели, что они… как бы это сказать… 'не мальчики'…
– А службы безопасности?
– Помилуйте… Если Вы – о стражах порядка, то они обычно приходят, когда пришло время 'собирать трупы'… Они предпочитают не вмешиваться… Да и где они? Вы их видели? За последний час в этом районе не было ни одного…
– Так что бы Вы делали?
– Не знаю…- Мы подошли к оставшимся 'баррикадам'.
– А это ещё что? Здесь этого раньше не было…- Я виновато потупился, не зная, что сказать. Девушка посмотрела вниз, на копошащихся 'братков', пытающихся 'собрать ранетых'. Обратив внимание на след от обвала, улыбнулась:
– Понятно…
– Всё же… Я Вас прошу: не рискуйте так больше… Понимаете, Вы… Вы – слишком прекрасны… чтобы так рисковать…- нерешительно пытался убедить её я.
– Что Вы…- заметив моё смущение, девушка рассмеялась,- перестаньте… Вы их переоцениваете… Ну, может быть, и опасно, конечно… Но… не настолько, чтобы так волноваться…
– Почему Вы так уверены?- Неожиданно обнаружив какую-то… почти 'металлическую' уверенность в её голосе, изумился я. В ответ она только усмехнулась, окинув снисходительным взглядом 'орлов' – как бы приглашая полюбоваться 'картиной'.
– Ну, пусть сейчас Вам это удалось… Хотя я и не понимаю, как именно… Но как можно быть уверенным, что в другой раз они не наверстают упущенное? Ведь Вы же всё-таки пропустили удар?
– Да, к сожалению…- Развела руками девчонка.- Я просто прозевала… Что ж – будет наука… Но… видите ли…- она явно с трудом подбирала слова,- дело в том… что за мной стоит… если можно так сказать… сила, чуть более могущественная, чем стайка аборигенов…- Заметив моё недоумение, она улыбнулась:
– Пока не могу всё сказать… Просто… знайте, что это – разумная и добрая сила, по своей природе… стоящая на несколько ступенек выше… вот и всё…- Моя физиономия, наверное, имела какой-то оттенок священного ужаса – судя по тому, что она, взглянув на меня напоследок, рассмеялась и сказала:
– Да не волнуйтесь Вы так… Всё в порядке… Всё в полном,- она задумалась,- порядке… Кстати,- вдруг неожиданно оживилась она,- Вы не хотите встретиться завтра? В то же время…
– Только не здесь!- Чуть не выкрикнул я.- Они этого не забудут и не простят!
– Не волнуйтесь…- Улыбнулась моя очаровательная собеседница и с грустью добавила:
– Они об этом уже забыли. И, я думаю, больше не вспомнят. Ни сегодня, ни завтра – никогда…- Она задумчиво взглянула на покинутую площадку:
– А сейчас им труднее всего понять, как они там очутились… Ну, так как – встречаемся или нет?- Неожиданно встрепенулась она, как бы предоставляя мне этим вопросом последний шанс.
– Дд-да… То есть… Да, конечно!- С какой-то непостижимо глупой радостью разом выдохнул я. Она понимающе, но – снова как-то грустно – улыбнулась…
– Прощайте…
– Почему?- Вырвалось у меня с такой болью и тоской, что она остановилась и спросила встревоженно:
– Я что-то не так сказала?
– Мы ведь собирались встретиться завтра?- С тающей надеждой в голосе спросил я.
– Да, конечно…
– Тогда – почему 'прощайте'?
– Так мы же прощаемся…
– Но ведь не навсегда?
– Конечно… до завтра…- Мы переглянулись и, по-видимому, оба одновременно поняв, что недоразумение связано просто с 'маленькой неточностью', облегчённо вздохнули…
– Тогда – до свидания…- Улыбнувшись, шёпотом сказал я.
– До завтра,- поняв и принимая игру, шепнула она.
– Не прощаемся?- Уточнил я.
– Не прощаемся…- Пытаясь, видимо, осознать разницу, как эхо, прошептала она… И мы расстались. Она как-то тихо и незаметно, сжав на мгновение мои пальцы, вдруг исчезла в уже сгустившейся мгле южной ночи… Я остался один… Внизу чертыхались, выбираясь понемногу из каменных завалов, 'братки', пытаясь попутно выяснить при помощи 'такой-то матери', какой 'чёрт их туда занёс' и пытаясь припомнить, 'какому идиоту пришла в голову идея сюда забраться'… 'Кафе "Магнолия"', спровадив поздних посетителей, затаскивало последний столик; внизу безучастно шумело море… 'Иностранка?- Недоумевал я.- Хм… Интересно, откуда она? Я и места такого придумать не могу, где могли бы сочетаться такая… Наивность?- Я озадаченно задумался.- Да нет, скорее – просто неосведомлённость… И – такая сила… Интересно – в чём её сила? Может – просто гипноз?- Я поёжился. 'Ладно, поживём – увидим…'- Резюмировал внутренний голос. Оглядев очищенную мной от камней площадку, я почему-то удовлетворённо улыбнулся, заметил скомканную рубашку, поднял и… пошёл спать.
Глава 3: Свидание.
…Девушка пришла вовремя: едва солнце коснулось горизонта – она, как и вчера, 'слетела' с витка серпантина – ну, может быть, чуть быстрее, чем вчера – и 'приземлилась' рядом, как-то лихо развернувшись в последний момент так, что платьице разлетелось чуть ли ни выше пояса, продемонстрировав окружающим совершенно очаровательные миниатюрные шортики…
– Я не опоздала?- Проворковала она и как-то просто, по-доброму, светло, откровенно и обезоруживающе улыбнулась.
– Нн…ет…- Еле смог выдавить я.
– Куда пойдём?
– Нн…е знаю…
– Значит…- она задумалась, будто бы к чему-то прислушиваясь,- значит, встряхнула она головой,- пойдём 'куда глаза глядят'…- Она бросила на меня короткий изучающий взгляд, будто проверяя мою реакцию на сказанное. Я улыбнулся. Облегчённо вздохнув, улыбнулась и она. 'Иностранка…- думал я,- точно – иностранка… с трудом слова подбирает… смотрит за реакцией: не сказала ли что не так… и этот акцент… совершенно непонятный – я даже не могу предположить, откуда она…'
– А 'глаза у нас глядят'…- девушка оглянулась,- скажем… вон туда,- она показала рукой на скалу, возвышавшуюся, как маяк, в полукилометре от нас и отвесной стеной уходящую глубоко в море: местные смельчаки порой устраивают состязания по прыжкам с неё 'на глубину', но до дна пока никто не достал: метров сорок – не меньше…
– Что ж – пойдём…- Пробормотал я. Признаться, мне было совершенно безразлично, куда идти – лишь бы быть рядом с ней, слышать её голос, видеть её волосы… и улыбку – я никогда ещё не видел, чтобы так улыбались: как-то совершенно просто и естественно, но – в глубине этой улыбки совсем несложно было утонуть… навсегда…
– Может, познакомимся?- С трудом выговорив последнее слово, вопросительно глянула на меня спутница.
– Да… надо бы…- Не в силах вести себя хоть сколько-нибудь естественно и непринуждённо, едва смог выдавить я.
– Меня зовут…- девушка задумалась. Несколько секунд она сосредоточенно думала, судя по выражению лица – будто бы спорила с кем-то… Я даже подумал, что она просто не решается назвать своё настоящее имя…
– Л…лин…- Наконец выговорила она,- Д…да… именно – Лин. Кажется, для вашего языка это будет а…де…ква…т…но…- Последнее слово она выговорила с невероятным трудом.
– Но это – не полное имя…
– А полностью…- девушка задумалась,- полностью… будет… 'Линда'… Да, где-то так…
– Что-то я не пойму: Вам что, не приходилось ещё знакомиться?
– Здесь – нет…
– А как Ваше настоящее имя?
– То есть?
– Как оно звучит на Вашем родном языке?
– Видите ли…- девушка задумалась,- для Вас это будет совершенно… скажем так: ничего не значащий набор звуков… Аб…ра…ка…даб…ра какая-то… Поэтому мы всегда пытаемся переводить имена на язык общения… или – на близкий ему язык… хоть это чаще всего совсем не просто… Я бы сама вряд ли сумела подобрать что-нибудь а…де…кват…ное…- видно было, что девушка с трудом подбирает слова. Да и употребляет их как-то неуверенно, будто не зная ещё толком, как ими пользоваться… А иные и просто едва выговаривает, как будто делает это впервые в жизни. И, в то же время – почти всегда она говорила вполне правильно и словарный запас был не так уж мал – понимала она всё прекрасно. Похоже было на то, что слова она знает едва ли не все, хоть и говорит на этом языке совсем недавно… Я не выдержал: