Боба посмотрел на своего друга. Ему было любопытно, выглядел ли он сам также напугано, как и Гарр. Наверняка!
— Ну, тогда, — Гарр, храбро показал большие пальцы, — Чего мы ждем? Давай сделаем это!
Дверь в ста метрах выглядела крошечной.
Боба смотал веревку, взял руку Гарра, и сказал:
—На три… Один… два…
Он не помнил, как сказал «три», но осознал, что должно быть сделал это, потому что они свободно летели через космос, медленно дрейфовали рука об руку в сторону светящегося квадратика шлюза.
Оба молчали. Боба едва дышал, как будто бы слова или вздохи могли сбить их с пути и вынести в космос.
Тридцать метров, двадцать, десять.
По мере сближения Боба видел, что цель была даже ближе, чем он думал. С обеих сторон шлюза имелись поручни, так что им необязательно было попадать точно в центр.
Там была антенна, сразу за дверью.
В последний момент Боба немного отклонился от курса и увидел, что может пролететь мимо.
Не паниковать.
— Твоя очередь, Гарр. Просто схватись за те поручни, когда мы будем проходить мимо них.
— Поймал! Ну, почти… — Переворот не дал Гарру чуть–чуть дотянуться до поручней. И сейчас они плыли в сторону конца корпуса корабля.
К счастью, антенну легко было достать. Боба отпустил руку Гарра и размотал трос. Он вытянул руку и схватил антенну, когда они подлетели к ней.
— Поймал! — Громко сказал он и себе и Гарру. Точно в тот момент, когда она отломилась у него в руке.
Глава 15
Уф!
Страховка туго натянулась, столкнула Бобу и Гарра вместе, раскрутив их как детскую игрушку, гигантскую детскую игрушку, брошенную в самую глубокую и темную пропасть во всей вселенной.
Глубокую черную пропасть, что и есть вселенная.
Они кружились вдали от корабля, связанные друг с другом, обреченные лишь на вечное падение, пока «Кандасерри» готовился исчезнуть в гиперпространстве.
Оба падали, кувыркались головами к кораблю, в пустоту космоса.
Дальше и глубже в Великое Ничто.
Осознав, что худшее позади, Боба стал спокойнее. Пропала паника. Пропал страх. Он вспомнил кое‑что, что говорил ему его отец. Чем все хуже, тем спокойнее тебе надо быть.
Ему казалось, что он неподвижно стоит и наблюдает за вселенной, кружащейся вокруг него. Вот «Кандасерри». Вот Гарр на другом конце страховки. Вот звезды, а вот и снова корабль.
Каждый раз корабль становился все меньше. Сколько времени прошло? Боба задумался. Прыжок в гиперпространство должен быть с минуты на минуту.
— Тефф, ты еще здесь?
— Ага.
— Было здорово, быть твоим другом.
— Мне тоже. — Боба почти пожалел, что не сказал свое настоящее имя. Может было еще поздно.
Он поймал взгляд Гарра, когда тот оказался в поле зрения.
Снова звезды, все белые, кроме одной оранжевой.
Опять корабль, все еще тут.
Оранжевая звезда? Откуда она взялась?
Боба посмотрел на оранжевую звезду, когда она появилась. Она была точно напротив корабля. Если бы у него был реактивный ранец, он смог бы использовать звезду как ориентир. Смотря на нее, он мог бы остановить вращение и следовать по ней в сторону корабля.
Но ранца нету. И воздуха осталось лишь на пару минут, после чего все будет кончено.
И в этот самый момент в его голове появилась идея.
— Тефф, ты все еще здесь?
— Ага.
— Что ты делаешь? Я слышу какие‑то щелчки.
— У меня появилась одна идея.
— Какая?
— Пока не могу говорить, нужно беречь воздух. Держи направление и надейся на лучшее.
У скафандра Бобы не было реактивного ранца, но у него было кое‑что, что могло его заменить — баллон со сжатым воздухом.
Боба перекрыл баллон и снял его со спины. Теперь все запасы воздуха, которые у него оставались для дыхания, были лишь те, что внутри скафандра, а их хватит не больше чем на минуту.
Боба прижал баллон к своему животу и двигаясь кругами, подождал пока оранжевая звезда не появилась в его завихряющимся поле зрения.
Вот она! Он нажал на отпускной клапан. ШШШШ
Вселенная завертелась чуть медленнее. Боба подождал, пока оранжевая звезда снова не появилась перед ним. ШШШШШ
Еще медленнее. И в этот раз корабль был ближе, когда он снова попал в поле зрения Бобы. ШШШШШШ
Мы двигаемся! Гарр до сих пор еще вертелся на другом конце спасательного троса. Но Боба держался уверенно. Он мог видеть корабль через свое плечо, в, то время, когда нацелился баллоном в маленькую оранжевую звезду, и использовал его в качестве ракетного двигателя.
Шшшшш
С каждым разом, когда Боба выпускал воздух, он становился все ближе и ближе к кораблю. Каждое действие имеет противодействие. Он чувствовал натяжение троса, и знал, что тащит за собой Гарра.
— Что происходит?
Боба ничего не ответил. Все, чем ему оставалось дышать, был воздух в его скафандре и он уже становился спертым.
Шшшшшшш
Корабль становился ближе. Ближе. Внизу виднелась открытая дверь шлюза.
Он нацелился снова на маленькую оранжевую звезду. ШШШШШШ
Все ближе и ближе. Шшшшшш
Воздуха в скафандре Бобы уже практически не оставалось. Он вдохнул. ШШШШШШШ. Он выпустил воздух в космос, но немного воздуха у него осталось в скафандре и легких…
Шшшш Шшшшш
Воздух уже почти улетучился из баллона. Боба мог видеть корабль из‑за плеча, который был все ближе и ближе. Но все же не достаточно близко.
Шшшшшш
Боба ощутил головокружение. Его легкие горели, требуя воздуха.
Маленькая оранжевая звезда.
Гарр на конце троса.
Огромный корабль, ближе…
— Тефф, ты там? Что‑то тянет нас внутрь корабля! Должно быть они увидели нас!
ШШ ШШ ШШшшшшш
Последний глоток воздуха. Удалось ли нам?
— Гарр, хватайся за перила!
Услышал ли его Гарр? Боба ударился об стенку двери и поплыл обратно в открытый космос. Он потянулся к ручке двери, но она была вне досягаемости. Вне досягаемости!
Он снова падал и на этот раз вечно.
В этот самый момент к нему пришел его отец из колыбели смерти, из темноты его снов, который схватил его за руку и потянул на себя.
Он тянул и тянул…
Боба!
Глава 16
— Отличная работа, Тефф!
Боба улыбнулся. Отец накрывал его одеялом, сплошь усыпанным звездами. Но разве он не знает, что это не настоящее его имя? Оно ведь придумано для…
— Дыши, Тефф!
Кто стаскивает с него одеяло?
— Очнись!
Боба открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо Гарра.
Они были в шлюзовой камере. На нем не было шлема. Он открыл рот, глубоко вдохнул, как будто бы пожал руку старому другу.
Воздух! Чудесный воздух!
— Что произошло? — спросил Боба.
— Ты потерял сознание, после того как спас нас. Использовав баллон с воздухом как ракету — это великолепная идея!
— Каждое действие имеет противодействие. Это было одной из поговорок моего отца. А что насчет прыжка?
— Корабль прыгнул. Чувствуешь? — Гарр поместил руку Бобы на переборку, и тот смог почувствовать вибрацию от действия генераторов нулевого поля на корабле. — Гиперпрыжок был сразу после того, как я схватил поручень, и затащил нас внутрь. Мы едва успели!
— В последний момент, — Боба повесил свой скафандр. — Но мне кажется, что метр также хорош, как и километр.
— Еще одна поговорка твоего отца? — смеясь, спросил Гарр.
— Вы двое! Вы где пропадали? — Прокричал Улу Уликс, когда Гарр и Боба вернулись в Зал сирот. Он был настолько взбешен, что казалось, три его глаза извергают молнии. — Вы же знаете, что этот сигнал подается перед гиперпрыжком.
— Простите, это я виноват. Мы были в заднем смотровом отсеке. Я… э… хотел узнать, как выглядят звезды в гиперпространстве.
— Я высоко ценю твою честность, Тефф, — сказал Улу Улекс смягчаясь, — но правила есть правила! Вас обоих запрут в Зале сирот на один день, чтоб больше не бродили где не надо.
— Нет, пожалуйста! — взмолился Гарр. — Нам уже десять! Мы не хотим провести все свое время с кучей малышни.
— Очевидно один из воздушных люков был открыт. — Сказал Улу Уликс с дразнящей улыбкой. — Вам ведь ничего об этом неизвестно? Вы должны быть более осторожными. Если обнаружат, что вы нарушаете правила, то у меня будут неприятности с Мастером Глинн–Бети. А я этого не хочу.
—Мы так же этого не хотим. — Искренне заверил его Боба.
После этого безрадостного дня, если Гарр хотел найти Бобу, то он точно знал, где искать.
В заднем отсеке наблюдения. В «зоне».
Боба смотрел и думал. Он должен был понять, каким секретом по мнению Дуку, владел. Он вспомнил, как был обеспокоен Дуку, когда Боба назвал его Тиранусом. Почему это было так важно?
Наконец внезапно Боба понял. Тиранус нанял его отца помочь создать армию клонов. Но сейчас граф Дуку сражается с той же армией, что ему помогли создать. Зачем создавать армию и воевать против нее? Боба все еще думал над загадкой, но теперь он был уверен, что понял один важный кусочек. Кусочек, что Дуку хотел уничтожить. Как граф Дуку, этот человек сражался против Республики, но как Тиранус, он помогал создать армию для самой Республики.
Боба решил на время запрятать свои выводы как можно глубже. Он, как и его отец, знал, когда что‑то можно использовать в более удобный момент. Это было частью отцовского наследства… к счастью или к сожалению.
— Скучно, — сказал Гарр на следующий день, смотря наружу.
Боба был вынужден согласиться. Гиперпространство было похоже на рисунок ребенка, который впервые нарисовал вселенную.
— Эти полосы и есть звезды?
— Звезды размыты сквозь пространство и время. Когда мы выйдем из гиперпространства, звезды станут похожи на звезды.
— Как на ту оранжевую?
Боба нашел ответ в своей книге о космических истребителях. Он рассматривал крошечную, мерцающую звезду несколько дней, она почти терялась на фоне размытых в гиперпространстве звезд.
— Это не звезда. Она не растянута, а это значит, что наши скорости абсолютно совпадают. Может, следует за нами.
«Интересно», подумал он. Ему хотелось понять это.
— Достаточно скоро мы это выясним. Улу Уликс послал меня за тобой. Мы готовимся к выходу из гиперпространства, и нам нужно переждать прыжок в наших комнатах.
— Тогда пошли. — Бобе меньше всего хотелось беспокоить Улу Уликса или его мастера джедая Глинн–Бети — Порадуем их!
Прыжок был незаметный. Всего лишь странный крен и легкое головокружение.
Настроение сирот сразу же улучшилось. Боба и Гарр сходили в кафе, впервые имея возможность нормально поесть. Обед после гиперпространства был сродни завтрака после долгого сна. Все вокруг возбужденно гудели.
— Мы должно быть не далеко от Беспина.
— Скоро должно прийти сообщение с мостика. Гиперпространственные прыжки были немного непредсказуемыми, но только немного.
После обеда все пошли посмотреть на звезды к главному отсеку наблюдению, так же называемому «глона». Все кроме Бобы, он вернулся один в «зону».
Эта маленькая звезда, что‑то в ней было. Он взял бинокль и поискал оранжевый огонек среди моря звезд.
Она больше не стояла на месте, как в гиперпространстве. Но он нашел ее, именно там, где и предполагал. Точно сзади «Кандасерри».
Боба увеличил изображение, чтобы получше разглядеть. Это был корабль. Он был крошечным и находился за несколько километров, но точно следовал курсу «Кандасерри» и скорости, на которой он следовал.
Преследует. Прячется. Для чего?
Оранжевый цвет высвечивался благодаря обликам звездного света на ржавом, разбитом корпусе.
Знакомом корпусе.
Боба протер глаза. Может он устал настолько, что ему уже мерещатся вещи. Он регулировал увеличение, делая корабль больше, пока не разглядел короткие крылья, исцарапанную кабину, продырявленные бока. Он мог увидеть даже пробоины, полученные кораблем во время полета через пояс астероидов на пути к Геонозису.
Он убрал бинокль от глаз. Они были полны слез, в тоже время его кулаки были яростно сжаты.
Потому что корабль ему очень хорошо знаком. Он достался ему по наследству от отца, а затем был похищен у него Ауррой Синг.
Это был «Раб I».
Глава 17
— Эй, Тефф, чем занимаешься?
— Да ничем, Гарр, — Боба положил бинокль и повернул голову к другу, который только что зашел в «зону». Держи свои эмоции при себе. — Просто смотрю на звезды.
— Есть что‑нибудь интересное?
— Ничего стоящего. Звездная пыль, космический мусор, как обычно.
— Ну, тогда пошли. Улу Уликс искал тебя. Падаван хочет, чтобы мы помогли ему присмотреть за малышней перед прибытием.
— Прибытием?
— Мы следуем по орбите Беспина. Полет окончен. Добро пожаловать в твой новый дом!
«Дом? Нет, если я постараюсь!», думал Боба. Он взял свою сумку и пошел вслед за другом.
Отсек наблюдения был заполнен членами экипажа и сиротами, уставившимися с удивлением на планету, по орбите которой двигался корабль.
Она была огромна. Она пылала оранжевым в свете далекого солнца.
— Беспин — газовый гигант, его твердая поверхность настолько глубоко в атмосфере, что до нее трудно добираться, не то, что исследовать, — возбужденно сообщил Гарр. — главная промышленность — добыча тибаннового газа из атмосферы. На поверхности никто не живет. Все города и шахты парят в облаках и… эй!
—Хмм?
— Ты не слушаешь, Тефф!
— О, извини.
— Замечтался?
— Наверно.
Замечтался? Не совсем. Мозг Бобы лихорадочно работал, он думал о том, потрясающем открытии, что он сделал в отсеке наблюдения.
«Раб I»! Он видел его. Маленький корабль, унаследованный им от отца, Джанго Фетта, следовал за «Кандасерри». Он был достаточно осторожен, заметил Боба, чтобы держаться в тени, чтобы не быть замеченным сенсорами боевого корабля, которые вероятнее всего настроены на захват целых флотилий, а не одного судна.
Боба тихо обдумывал информацию, пока стоял рядом с Гарром в переполненном переднем отсеке, и смотрел на вращающийся внизу Беспин.
— А, вот вы где!
Боба и Гарр увидели Улу Уликса, пробивающегося сквозь толпу.
— Вы двое определенно навлечете на меня неприятности! Разве вы не знаете, что должны оставаться в Зале сирот.
— Извините, — сказал Гарр, пряча ухмылку. Пока Улу был занят, они сделали пробежку по кораблю.
Бобе не нравились джедаи, но Улу был исключением. Он решил спросить у падавана о том, что он видел, конечно же не раскрывая при этом слишком много.
— Улу, ты когда‑нибудь слышал о охотнике за головами по имени Аурра Синг?
— Аурра Синг? Конечно. Она…
— А почему тебя это интересует? — спросил высокий, суровый голос. Боба обернулся и увидел Глинн–Бети, которая с подозрением рассматривала его.
Боба издал стон. Если бы он только знал, что она была рядом, он держал бы свой рот на замке.
— Э…
— Говори, сирота. Тефф, не так ли? Почему ты расспрашивал об Аурре Синг?
— Я просто поинтересовался. Я, э, услышал, как кто‑то из членов экипажа говорил о ней.
— Она — враг цивилизации, галактического порядка, — сказала ботан. — Она разыскивается за многочисленные преступления разной степени тяжести, включая убийство. Это все, что тебе нужно знать. Улу Уликс, — Глинн–Бети бросила взгляд на своего падавана. — Что эти двое делают здесь, так далеко от Зала сирот? Ты забыл свои обязанности? Отведи их туда немедленно.
— Да, мастер Глинн–Бети. — Поклонился Улу.
— Собери остальных сирот. Встретимся в стыковочном отсеке сразу после того, как все упакуют свои вещи. Нас доставят в Облачный Город.
— Да, мастер, — сказал Улу, снова кланяясь удаляющейся спине ботана.
— Фуф! — выдохнул Гарр, когда Глинн–Бети покинула их. — Что это вообще было?
— Аурра Синг — пояснил Улу Уликс. — Не упоминай ее имя, когда Глинн–Бети находится рядом. Глинн–Бети осуждает ее и по понятной причине. Аурра Синг убивает джедаев из спортивного интереса.