На следующий день к восьми вечера я шла на дежурство. Опять дождь. С ночи пошёл, не прекращался весь день и до вечера льёт. Сама под зонтом, а ногами по лужам, только простыть не хватало.
Рядом остановилась машина и водитель, не выходя из автомобиля, открыл передо мной дверцу.
— Садись в машину, я отвезу тебя в больницу.
Это Влад. Он приехал, чтобы защитить меня от непогоды. Это так мило и трогательно.
— Ты следишь за мной? — в шутку поинтересовалась я.
— Случайная встреча, — объяснил он. — Я был у твоего отца. Машина, как человек, требует к себе внимания.
Хочется верить, что это предлог, но папа говорил, что Влад частенько подъезжает к нему, чтобы тот посмотрел машину. Стою, решаю, садиться в автомобиль, или не стоит искушать судьбу.
— Предпочитаешь мокнуть? — спросил он.
Конечно, я согласилась. Ехать недолго, всего минут пять, но разве я устою перед этим красавцем. Пять минут общения с Владом, оказывается, для меня много значат.
В салоне тепло и пахнет так чудесно — дорогим парфюмом и, собственно, самим Владом.
— У тебя классная машина, — вздохнув, сказала я. — Ты самодостаточный, но почему до сих пор живёшь с родителями?
— Потому что мы привыкли жить вместе, — ответил он.
Как всё просто. Я тоже хочу жить с мамой. Уехала и теперь страдаю, мучаюсь без неё. Но теперь я встретила Влада, а если бы осталась дома так и не узнала бы никогда его. Откровенно меня как будто рвут на части — одна часть требует моего возвращения в Тамбов, а другая, сильная и напористая, оставляет меня здесь, рядом с Владом.
— Вы могли бы поселиться в Тамбове, но выбрали этот ничем не приметный городок. И потом, этот заповедник…
— И что не так с заповедником? — настороженно спросил Влад.
— Ну, волки и прочая лесная живность. Вам не кажется, что вы рискуете, позволяя волкам хозяйничать прямо у дома?
— Наслушалась местных сплетен? — пожурил меня Влад. — Знаешь, что говорят мои родители? Люби природу и она ответит тем же.
— Логично, но не убедительно, — заметила я.
Влад улыбнулся и покачал головой.
— Завтра, я хочу пригласить тебя к нам.
Чёрт возьми, мне страшно, но я хочу к Владу в гости.
— Ну, что скажешь? — не отстаёт он.
— Ты застал меня врасплох, — промямлила я. — Такие вопросы не решаются сходу. И потом, в лесу теперь сыро и холодно.
— Разве? — удивился Влад.
— Я вчера была в лесу. Со Степаном, — призналась я. — Мы с ним подходили к заповеднику.
Влад скептически улыбнулся. Почему? Молчит. Неужели, ему всё равно с кем и где я провожу время?
— Это просто — чувствуешь желание, соглашайся, а нет, так нет, — наконец, произнёс он.
— Да, я, конечно, согласна…
Сбивчиво, но я приняла приглашение.
— Вот и хорошо, — похвалил меня Влад.
Не слишком ли я быстро согласилась? Вот чёрт, этот парень сводит меня с ума. Я боюсь его и страстно желаю, но однозначно определить отношение к нему я не могу.
— Нет, я хотела сказать…
— Поздно отпираться, — подловил меня Влад. — Значит, завтра я заеду за тобой. В шесть. Надеюсь, ты успеешь выспаться после ночного дежурства, иначе тебе придётся несладко.
Мы подъехали к зданию больницы, но я не тороплюсь выхолить из машины.
— Но ведь мы не станем гулять в лесу? — спросила я.
— Как скажешь, — несколько сухо ответил Влад.
Я не хотела его обидеть, но моя безопасность меня, как ни странно, волнует. Мне нравится Влад, а не его дрессированные волки.
Влад уехал. Всплеск адреналина, вызванный его близостью, прошёл, и я почувствовала себя слабой и немножко взвинченной.
Что ж, посмотрим, что будет завтра.
Конечно, я промучилась всю ночь, взвешивала все «за» и «против». С одной стороны всё нормально, Влад ухаживает за мной, но с другой стороны, что ему нужно от меня, мне не известно. Трудно поверить, что такой парень, как Влад в одночасье потерял голову, увидев меня в кафе. Я не отрицаю, что я симпатичная девушка и фигура у меня что надо, но я, по сути, не из его круга. Они богатые, самодостаточные, а я из семьи докторов — у нас есть всё, что необходимо для жизни, но не более того. Степан предупредил меня об опасности, но я сама хочу проверить, так ли опасны «гоблины».
После дежурства я пришла домой и сразу легла в постель. Не люблю спать днём, хоть и вымоталась за ночь на дежурстве. Вертелась, крутилась в постели, проваливалась в сон и снова «выскакивала». К пяти часам дня вымотанная окончательно я поднялась с постели и отправилась под душ: надеюсь, вода взбодрит меня и придаст сил.
Бабуля приготовила ужин. Блины, конечно отменные — хочешь со сметаной ешь, хочешь с мёдом, а я ела без аппетита. Что меня ждёт сегодня, я понятия не имею.
— Чего рассеянная такая? — спросила бабуля. — Не выспалась? Поешь и снова в постель отправляйся, — посоветовала она.
— У меня сегодня свидание.
Мой голос предательски дрогнул.
— А ты, волнуешься, что ли?
От опытного глаза бабули никуда не спрятаться.
— Волнуюсь, — призналась я.
— И то верно, — покачивая головой, согласилась бабушка. — Они люди пришлые, никто не знает, что у них на уме.
Прямо в точку. Бабушка сразу догадалась с кем у меня свидание.
— Я тоже «пришлая», — пошутила я.
— Не пришлая ты, а своя. Тебя все знают, и ты всех знаешь, хоть и жила тут недолго. А они точно пришлые. Одному Богу известно, кто они есть такие.
— Вот я и узнаю, — пообещала я. — Потом расскажу тебе.
— Всё шутишь? А я, между прочим, за тебя в ответе и перед отцом твоим и перед матерью твоей, хоть она и непутёвая.
Вот так всегда, нет-нет, да и обидит колким словечком мою маму. Но я соблюдаю нейтралитет: конечно, бабушка держит обиду на мою маму.
— Не бойся, бабуль, я девочка умная.
— На это ума не надо.
Ох, бабушка, я бы с удовольствием, только кавалер мой вряд ли начнёт действовать, пока не узнает меня достаточно хорошо.
Глава восьмая
Теперь мои мысли в полном беспорядке. От восторга бегут по спине мурашки и эта музыка в авто и Влад так близко. Он ведёт машину с лёгкой ленивой уверенностью. Рядом с ним и городок кажется не таким ужасным, и люди вроде как добродушными, просто они недалёкие, а так ничего.
— Ну что, трусиха, куда мне отвезти тебя? — спросил Влад.
— Куда угодно, только не в лес.
— Хорошо, — кивнул Влад. — Значит, едем ко мне домой. Родители обрадуются и Ольга, наверное, тоже.
— А Ольга, чему обрадуется? — поинтересовалась я.
Кажется, я не нравлюсь кузине Влада. Во всяком случае, она и не собирается идти со мной на контакт. Недавно я случайно встретила её на улице, так она прошла мимо, как будто и знать меня не знает. Мне стало неловко, потому что я поздоровалась, и даже улыбнулась ей, и вот такой казус произошёл со мной.
— Так почему Ольга обрадуется? — повторила я вопрос.
— Не знаю, — беспечно ответил Влад. — Мы с нею росли вместе, поэтому, как родные. Ты мне нравишься, значит, и ей понравишься, вот она и обрадуется, что у меня теперь есть ты.
Влад рассмеялся. Да, слишком витиевато вышло.
— А что там за слухи ходят, будто у вас в заповеднике не волки, а оборотни? Почему люди решили, что вы каким-то образом связаны с магией? — решилась спросить я.
— Люди верят в то, во что хотят верить.
— Я видела ваших волков, и они не похожи на тех, волков, каких знаю я.
— Белые, чёрные, серые — они могут быть даже рыжеватыми, — несколько раздражённо объяснил Влад. — Неужели, ты поддалась общей панике?
— Просто, как-то странно, они смотрели на нас, оскалились, но не тронули.
— И с кем ты была?
— Что? Ах, да, с другом, со Степаном, — смело ответила я, потому что знаю, что Влад не придаст этому значения.
— Ты со Степаном ходила в заповедник? — возмущенно произнёс Влад. — А со мной, значит, боишься.
Кажется, Влад обиделся.
— Не обижайся, я ведь не знала, что Стёпка меня выведет к заповеднику, а так бы я ни за что не согласилась. Мы с ним дружим с детства и лес, когда-то, был нашим вторым домом. Нами исхожены все тропы и ни разу мы не встречали волков на пути.
— Всё, приехали, — сказал негромко Влад. От прохлады в голосе не осталось и следа. Сейчас в сумерках, Влад выглядит невозмутимым и спокойным, а в дневном свете, он всегда немного взвинчен. По всему видно, что он не дитя света, скорее отпрыск тьмы. Я слышала, что все люди делятся на «детей Солнца» и «детей Луны»,
так вот Влад, типичный представитель лунных пасынков. Кстати, я тоже больше люблю ночь, и сил у меня к вечеру прибавляется, а днём я всегда квёлая.
— Ты больше любишь ночь.
— Да. Меня пугает дневная пустота, — ровным голосом ответил Влад.
Прямо в точку ответил. Так и есть, днём пусто и неуютно.
— Ночь раскроет все наши тайны и желания. День — бесполезная суета, — добавил Влад. — Ну что, пойдём в дом?
— Снова будем пить чай и есть шоколадный торт? — не без иронии спросила я.
Разговоры про таинственность ночи — пустая болтовня. Влад привёз меня домой, а, значит, боится оставаться со мной наедине. И это называется третье свидание? Одни обещания. Конечно, я расстроилась. Не таким я представляла себе этот вечер.
— Родители уехали в Тамбов. Дом на два дня в нашем распоряжении, — сказал Влад, впуская меня в гостиную.
Вот это поворот. А вот теперь мне реально страшно. Мы едва знакомы и вот остались одни в огромном доме с прозрачными стенами, сквозь которые виден лес. Всего шесть часов, а на улице темень. Мне показалось, что у каштана, что стоит на заднем дворе, промелькнули два жёлтых огонька: не иначе волк следит за мной из темноты.
— На два дня? — переспросила я и сглотнула образовавшийся комок в горле.
— У тебя выходные, я всё продумал.
Даже не знаю. Я так растеряна. Мы будем одни в огромном доме — только я и он и тьма, поглотившая задний двор и заповедник, границы которого, как я поняла, начинаются у дома.
— Что ты притихла? Неужели, боишься меня?
— А Ольга? Она тоже будет с нами?
— Ольга? Что ты, Ольга увязалась за моими родителями и теперь уже наверняка зажигает в каком-нибудь клубе.
Нет, я не готова к такому повороту и это очевидно. Руки ледяные, дыхание сбивчивое. Не думала, что я такая трусиха. Да и как тут не испугаться, одна в большом доме с мало знакомым мужчиной — это слишком для меня. Но не стану же я теперь бежать, одна в темноту. Придётся смириться на время, а позже попрошу Влада отвезти меня домой. Неужели, он станет удерживать меня силой? Нет, конечно, он знаком с моим отцом и относится к нему с уважением. Побуду немного, а потом домой.
Но сейчас я с удовольствием окунулась в мир роскоши, тепла и уюта. Шикарный дом, как будто его переместили в убогий уголок с глянцевой картинки. Дом строил местный миллионер, наверное, на века, а потом передумал и решил продать и покупатели вовремя подвернулись. Интересно, сколько стоят эти хоромы? Учитывая, что дом находится в посёлке городского типа, он не может стоить дороже, чем такой же дом в Тамбове. Предполагаю, что миллиона три, четыре, не больше.
— Я поднимусь на минутку в мою комнату, а ты, надеюсь, не сбежишь, пока меня не будет с тобой?
— Нет, конечно, — растерянно пробормотала я. Даже если бы очень хотела, мимо леса, одна я не пойду. А потом ещё по мосту через речку и неизвестно, кто будет подстерегать меня под тем мостом. Тоже мне, шутник.
Влад поднялся на второй этаж, а я пошла, осматривать дом. В прошлый раз было неудобно в присутствие хозяев осмотреться, как следует, а теперь в самый раз. Больше всего мне нравится кухонная зона. Тут столько всего интересного и невероятное количество разных кухонных предметов. Холодильник это вообще нечто — высокий, широкий с индикатором температур на дверце. Кухонный гарнитур просто сияет чистотой.
— Ужин? — предложил Влад. Он подкрался так тихо, я и не заметила, что хозяин рядом. Неудобно получилось.
— Я поужинала.
— Тогда, выпьем вина?
— Да, я бы не отказалась.
Лучше мне расслабиться, а то я такая напряжённая. Вся эта роскошь действует на меня удручающе, я чувствую себя мелкой и ничтожной в сияющем дороговизной доме.
— Располагайся пока, — предложил Влад и проводил меня в гостиную.
Я выбрала глубокое кресло у камина. Плюхнулась в него и попыталась расслабиться. Куда ушёл сон? Ещё полчаса назад я чувствовала себя разбитой, а сейчас неожиданный прилив сил.
— Это хорошее вино, выпей, — почти приказал Влад, когда вернулся с двумя бокалами красного вина.
Он снова подошёл очень тихо, и я вздрогнула от его голоса.
— Не бойся, Виктория, — успокоил меня Влад. — Я не обижу тебя. Если захочешь уйти, скажи и я отвезу тебя домой.
После его слов уходить расхотелось. Мне двадцать пять лет, а это немало. В этом возрасте уже глупо пугаться мужчин.
Я попробовало вино, и оно оказалось восхитительным: насыщенный фруктовый вкус.
— Примем душ? — предложил Влад.
Что? Я чуть бокал не выронила из рук. Его предложение… оно довольно странное и… даже не знаю. Я помылась дома, на мне чистое бельё и одежда… Я дурно пахну?
— Ты не поняла, я предложил тебе принять душ вместе.
Я словно онемела и густо покраснела. У меня, кажется, даже волосы на макушке зашевелились. Предложение весьма щепетильное, я бы даже сказала, что оно слишком интимное. А если учесть, что мы с Владом ещё даже не целовались, то согласиться на такое предложение весьма затруднительно.
— Мне нравится этот румянец на твоих щеках — поглаживая моё лицо тыльной стороной ладони, сказал Влад. — Пей вино, и пойдём со мной, — решительно заявил он. — Мне не терпится взглянуть на тебя.
Он извращенец? Зачем ему смотреть на меня?
— Я могу отказаться? — охрипшим от волнения голосом спросила я.
— Да, но тогда секс покажется пресным.
Значит, он продумал всё, и теперь я словно марионетка должна подчиниться его воле. Малопривлекательно, должна я заметить. Мне нравится Влад, нравится его жизненная позиция, и я хочу быть с ним, но к его неожиданному предложению, как
оказалось, я не готова.
— Что скажешь, Виктория? Ты вольна отказаться и не делать того, о чём потом пожалеешь.
Его голос такой тёплый и такой манящий. Он словно околдовал меня своим взглядом. О, боже, что я делаю. Поверить не могу, что я почти готова согласиться.
— Всё просто — не отстаёт Влад. — Ты либо соглашаешься, либо отвергаешь, решайся.
— Хорошо, — кивнула я. — Я пойду с тобой.
Страх потерять этого мужчину заставил меня согласиться на его предложение. Откровение — это его конёк и с этим придётся смириться, если не хочу потерять Влада.
— Ладно, — одобрительно кивнул он.
Неужели, это так важно? Не понимаю, чего он хочет добиться? Что за бред.
— Наверное, ты думаешь, что я сошёл с ума, если предложил такое, — улыбнувшись, сказал он.
— Я не знаю, — замотала я головой.
Влад улыбнулся.
— Ты выпила всё вино, значит, волнуешься.
Ещё бы не волноваться. У меня и парней-то не было кроме Антона, старшекурсника из медколледжа. Он сбежал от меня, как только получил диплом: уехал в неизвестном направлении. После него я не с кем не встречалась, перестала верить, а размениваться на «одноразовые» встречи я не хотела.
— Да, я…
Даже не заметила, когда мой бокал опустел. Это от волнения, конечно.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Влад. — Пойдём. — Он подал мне руку и застыл в ожидании.
А у меня есть выбор? То есть, выбор есть, но тогда я разочарую его, а он мне очень, очень нравится. Могу сказать с уверенностью, что Влад мне не просто нравится — я влюбилась, окончательно и бесповоротно. Мне всё равно, кто он и какой тайной окутана его семья — я хочу быть с ним и точка.
Я поставила пустой бокал на столик у камина, ухватилась за его руку и поднялась на ноги. Что-то произошло, когда мы на миг оказались так близко. Влад и прежде брал меня за руку, но сегодня от прикосновения, меня словно молния пронзила. А он задержал на мне потемневший взгляд и улыбнулся — я волную его и это невероятно.
Ванная комната на первом этаже каменная, цвета слоновой кости, глубокая и круглая. Зеркала во всю стену увеличивают визуально и без того не маленькое помещение. Слева в углу просторная душевая кабинка. А вдоль другой стены шкафчики с выдвижными ящичками. Так чисто и запах чудесный — лаванда, мята и ещё что-то терпкое, не могу разобрать, что.