Р. Л. Стайн
1
Мама восторженно показала пальцем из окна машины:
— Смотрите! Коровушка!
Мы с моим братом Эллиотом в один голос застонали. Вот уже четыре часа катили мы через фермерские угодья, и мама считала своим долгом обратить наше внимание на каждую корову или лошадь.
— Посмотри туда, Венди! — воскликнула она. — Овечки!
Я выглянула в окно и узрела примерно с дюжину овец — толстых, косматых овец — пасущихся на поросшем зеленой травой холме.
— Милые овечки, мам, — сказала я, закатывая глаза.
— Там коровушка! — гаркнул Эллиот.
И он туда же!
Я протянула руку и отвесила ему хорошего тумака.
— Мам, от скуки можно взорваться? — простонала я.
— БА-БАХ!!! — гаркнул Эллиот.
Бесячий малый, не правда ли?
— А я тебе говорил, — шепнул маме папа. — В двенадцать лет автомобильные путешествия уже не радуют.
— В одиннадцать тоже! — возмутился Эллиот.
Мне двенадцать лет. Эллиоту — одиннадцать.
— Ну как вы можете скучать? — удивилась мама. — Смотрите — лошадки!
Папа прибавил скорости, чтобы обогнать огромный желтый грузовик. Дорога вилась между высоких, пологих холмов. Вдалеке вздымались седые вершины гор, окутанные густым туманом.
— Сколько тут прелестных пейзажей! — восхитилась мама.
— Через какое-то время они все начинают походить на скучный старый календарь, — пожаловалась я.
Эллиот ткнул пальцем в окно со своей стороны:
— Смотрите! Там нет лошадок!
И тут же согнулся пополам от хохота. Он счел это забавнейшей шуткой из всех когда-либо изреченных. Эллиот вообще чрезвычайно высокого мнения о своей персоне.
Мама повернулась к нам и, нахмурившись, посмотрела на моего братца.
— Никак ты надо мной смеешься? — осведомилась она.
— Да! — ответил Эллиот.
— Конечно нет, — вставила я. — Ну кто бы стал смеяться над ТОБОЙ, мам?
— Когда вы угомонитесь? — простонала мама.
— Мы покинули Айдахо, — сообщил папа. — Дальше начинается Вайоминг. Скоро будем в горах.
— Может, увидим там горных коровушек! — съязвила я.
Эллиот засмеялся.
Мама тяжело вздохнула.
— Валяйте. Отравляйте и дальше наш первый за три года семейный отпуск.
Мы подпрыгнули на колдобине. Я услышала, как позади нас с грохотом подскочил трейлер. Папа прицепил один из таких огромных, старомодных трейлеров к нашей машине. Мы тащили его через весь Запад.
Вообще, трейлер был что надо. Там были четыре узкие кровати, встроенные прямо в стены. А еще столик, за которым можно было посидеть, покушать и перекинуться в картишки. Там даже имелась небольшая кухонька.
На ночь мы останавливались на стоянке трейлеров. Папа подключал трейлер к водопроводу и электричеству. Таким образом, ночевали мы в собственном маленьком домике.
Мы подскочили на еще одной колдобине. Я слышала, как трейлер громыхнул позади нас. Автомобиль прибавил скорости, и мы начали подъем в гору.
— Мам, как понять, что тебя укачивает? — спросил Эллиот.
Хмуря брови, мама снова повернулась к нам.
— Эллиот, тебя никогда не укачивало, — проговорила она, понизив голос. — Ты что, забыл?
— А. Точно, — ответил Эллиот. — Просто подумал, что это было бы хоть какое-то занятие.
— Эллиот! — рявкнула мама. — Если тебе так скучно — поспи!
— Спать скучно, — буркнул брат.
Мамино лицо залилось гневным румянцем. Мама не похожа на нас с Эллиотом и папой. У нее светлые волосы, голубые глаза и очень бледная кожа, чрезвычайно легко краснеющая. А еще мама довольно пухленькая.
Мы с моим папой и братом худощавые и смуглые. У нас троих каштановые волосы и карие глаза.
— Не понимаете вы, ребята, своего счастья, — проворчал папа. — Вам предстоит увидеть немало чудесных вещей.
— Бобби Харрисон поехал в бейсбольный лагерь, — проворчал Эллиот. — А Джей Турман провел в загородном лагере почти два месяца!
— Я тоже хотела в лагерь! — подхватила я.
— Ничего, поедете следующим летом, — раздраженно сказала мама. — В кои-то веки мне представилась такая возможность!
— Это очень скучная возможность! — ныл Эллиот.
— Венди, займи своего брата, — скомандовал папа.
— Чего-чего? — воскликнула я. — Как и чем, интересно, я его займу?
— Поиграйте в города, — предложила мама.
— О нет! Только не опять! — взвыл Эллиот.
— Давайте. Начну я, — сказала мама. — Атланта.
Атланта оканчивается на «А». Так что пришлось искать город, чье название тоже начинается на «А».
— Албани, — сказала я. — Твой черед, Эллиот.
— Хм-м-м-м-м. Город на «И»… — Он задумался на мгновение. После чего скривился: — Я пас!
Игрок из моего братца неважный. Все игры он воспринимает чересчур серьезно и терпеть не может проигрывать. Иногда он так выкладывается на игре в футбол или софтбол, что мне прям-таки страшно за него становится.
В тех же случаях, когда он считает, что не сможет выиграть, он сразу сдается. Как сейчас.
— Как насчет Ивинга? — спросила мама.
— Что еще за Ивинг? — буркнул Эллиот.
— У меня идея! — сказала я. — Как насчет позволить нам с Эллиотом какое-то время ехать в трейлере?
— Во! Класс! — вскричал Эллиот.
— Это вряд ли, — ответила мама. Она повернулась к папе. — Езда в трейлерах, вроде, запрещена законом, нет?
— Понятия не имею, — отвечал папа, сбавляя скорость. Теперь наш путь в гору пролегал через густой сосновый лес. В воздухе разливался свежий аромат хвои.
— Ну пожалуйста! — заканючил Эллиот. — Ну пожалуйста, разрешите!
— Не вижу причин, почему бы им нельзя ехать в трейлере, — сказал маме папа. — Если, конечно, они будут осторожны.
— Мы будем! — пообещал Эллиот.
— А ты уверен, что это безопасно? — спросила мама у папы.
Папа кивнул:
— Ну что может случиться?
Он вырулил на обочину. Мы с Эллиотом выбрались из машины, бросились к трейлеру, распахнули дверь и влетели внутрь.
Через несколько секунд автомобиль вернулся на дорогу. Мы подскакивали на ухабах вместе с трейлером.
— Во крутотень! — восклицал Эллиот, пробираясь к заднему окошку.
— Разве я не здорово придумала? — спросила я, следуя за ним. Он дал мне пять.
Мы стали смотреть в заднее окно. Шоссе, казалось, накренялось вниз, по мере того, как мы подымались в гору.
Трейлер подскакивал и раскачивался, когда автомобиль тянул его.
Дорога становилась все круче и круче.
И вот из-за этого-то и начались все наши беды.
2
— Я победил! — провозгласил Эллиот. Он вскочил на ноги и победоносно взметнул кулаки над головой.
— Три раза из пяти, только так! — заявила я, массирую запястье. — Давай же, три раза из пяти. Если ты не мокрая курица.
Я знаю, чем его пронять. Эллиот не выносит, когда его называют мокрой курицей. Он тут же снова сел.
Мы склонились над узким столиком и сцепились руками. Армрестлингом мы занимались уже минут десять. Получалось весьма забавно, так как столик подскакивал всякий раз, когда фургон переваливал через очередную выбоину.
По силе я не уступаю Эллиоту. Однако он более упертый. ГОРАЗДО более упертый. Вы, наверно, никогда не видели никого, кто бы так кряхтел, обливался потом и напрягал все свои силы во время армрестлинга, как мой брат!
Для меня игра — она игра и есть. А вот для Эллиота победа в игре — вопрос жизни и смерти.
Он уже победил два раза из трех.
Мое запястье болело, рука ныла. Но уж очень мне хотелось одолеть брата в решающем матче.
Я склонилась над столиком и покрепче сжала его руку. Я стиснула зубы и грозно посмотрела ему в глаза.
— Начали! — крикнул он.
Мы принялись бороться. Я поднажала. Рука Эллиота начала крениться назад.
Я еще поднажала. Я почти его сделала. Еще чуть-чуть поднажать…
Он застонал и принялся толкать руку назад. Он зажмурился. Лицо его сделалось красным, как свекла. На шее вздулись вены.
Мой брат не способен мириться с поражениями.
БАХ!
Тыльная сторона моей ладони ударилась о стол.
Эллиот снова одержал победу.
На самом-то деле, это я ему поддалась. Мне вовсе не хотелось, чтобы у него взорвалась башка из-за какого-то дурацкого состязания по армрестлингу.
Он снова вскочил и с торжествующим кличем снова вскинул над головой кулаки.
— Эй! — вскрикнул он, когда трейлер резко встряхнуло, отчего Эллиот врезался в стену.
Трейлер снова закачался. Я схватилась за столик, чтобы не свалиться со стула.
— В чем дело?
— Мы сменили направление. Теперь вниз едем, — ответил Эллиот. Он начал пробираться обратно к столу.
Но тут нас тряхануло так, что Эллиот грохнулся на пол.
— Эй, мы едем задом наперед!
— Держу пари, за рулем мама, — проговорила я, обеими руками цепляясь за край столика.
Мама всегда гоняет, как сумасшедшая. А когда ей говоришь, что она разогналась до восьмидесяти пяти километров в час, она всегда отвечает: «Не может быть. По-моему, от силы тридцать пять!»
Трясясь и подскакивая, трейлер катил вниз по склону. А вместе с трейлером подскакивали и тряслись и мы с Эллиотом.
— Да что с ними такое?! — возопил Эллиот, хватаясь за одну из кроватей и отчаянно пытаясь устоять на ногах. — Они что, дали задний ход? Почему мы едем задом?
Трейлер мчался вниз по горной круче. Я с трудом поднялась из-за стола и, спотыкаясь, пробралась вперед, чтобы посмотреть, в чем дело. Отодвинув красную в клеточку занавеску, я выглянула в маленькое окошко.
— Э… Эллиот… — выдавила я. — У нас тут проблема.
— А? Проблема? — отозвался он, еще сильнее подскакивая на месте, поскольку трейлер набирал скорость.
— Мама и папа нас больше не тянут, — сказала я. — Машина исчезла.
3
Лицо у Эллиота сделалось обескураженным. Он не понимал меня. Или, возможно, он не поверил мне!
— Трейлер отцепился! — завопила я, уставившись в пляшущее перед глазами окно. — Мы катимся вниз… сами по себе!
— Н-н-н-нет! — произнес Эллиот. Он не заикался. Просто его так подбрасывало, что он едва мог говорить. Его кроссовки так сильно стучали по полу, что можно было подумать, будто он танцует.
— ОЙ! — взвизгнула я от боли, треснувшись макушкой о потолок. Мы с Эллиотом отшатнулись назад. Крепко вцепившись в подоконник, я пыталась разглядеть, куда мы мчимся.
Дорога делала крутой поворот, по обе ее стороны стеною вздымался сосновый лес. Деревья, мимо которых мы проносились, расплывались в зелено-коричневой свистопляске.
А трейлер все набирал скорость. Подпрыгивая и переваливаясь из стороны в сторону.
Быстрее.
Быстрее.
Под нами ревели шины. Трейлер резко накренился.
Я свалилась на пол. Бухнулась на колени. Попыталась подняться. Но трейлер закачался, и я растянулась на спине.
Снова поднявшись на колени, я увидела Эллиота, которого подкидывало, словно футбольный мяч. Я метнулась в заднюю часть трейлера и выглянула в окошко.
Трейлер с силой подскочил. Дорога снова сделала крутой поворот — и мы в него не вписались!
Мы вылетели с дороги. И устремились в лес.
— Эллиот! — завизжала я. — Мы разобьемся!
4
Трейлер жестоко тряхануло. Послышался оглушительный треск.
«Его перешибет пополам!» — подумала я.
Я уперлась руками в стену и уставилась в окно. Мимо проносились темные силуэты деревьев.
От мощного удара я распростерлась на полу.
Я слышала, как Эллиот выкрикивает мое имя.
— Венди! Венди! Венди!
Я закрыла глаза и напрягла каждый мускул. И ждала, когда же мы разобьемся.
Ждала…
Ждала…
Тишина.
Я открыла глаза. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что мы больше не движемся. Я сделала глубокий вдох и поднялась на ноги.
— Венди? — слабо окликнул меня Эллиот из задней части трейлера.
Когда я повернулась к нему, ноги мои дрожали. Во всем теле разливалось странное ощущение. Как будто меня по-прежнему колбасит вверх-вниз.
— Эллиот, ты в порядке?
При падении его отшвырнуло на одну из нижних коек.
— Ага. Кажется, — ответил он. Он спустил ноги на пол и помотал головой. — Голова кружится.
— И у меня, — призналась я. — Ничего себе поездочка!
— Это похлеще американских горок! — воскликнул Эллиот. Он поднялся на ноги. — Давай выбираться из этой штуки!
Мы начали пробираться к двери. Это было все равно, что карабкаться на крутой холм. Трейлер остановился под уклоном.
Я добралась до двери первой. Ухватилась за ручку.
Громкий стук в дверь заставил меня подскочить.
— Эй!.. — вскрикнула я.
Еще три удара.
— Это мама и папа! — закричал Эллиот. — Они нашли нас! Открывай! Быстрее!
Ему не нужно было меня подгонять. У меня у самой на мгновение замерло сердце. Как же я была рада увидеть их!
Я повернула ручку, толчком распахнула дверь…
…и ахнула.
5
Я смотрела прямо в лицо незнакомому светловолосому мужчине. Его голубые глаза сияли в ярком солнечном свете.
Он был одет во все белое. На нем была белоснежная спортивная рубашка, заправленная в просторные белые шорты. На маленьком круглом жетоне, пришпиленном к рубашке, черными буквами было написано: «ТОЛЬКО ЛУЧШИЕ!».
— Э… привет, — смогла, наконец, выдавить я.
В ответ он сверкнул ослепительной улыбкой. Казалось, у него по меньшей мере две тысячи зубов.
— Эй, ребята, вы там в порядке? — осведомился он. Его голубые глаза засияли еще ярче.
— Ага. Мы в порядке, — ответила я. — Немного трясет, но…
— Кто вы такой? — воскликнул Эллиот, выглянув из трейлера.
Парень, как ни в чем не бывало, продолжал улыбаться.
— Меня зовут Бадди.
— Я Венди. А это — Эллиот. Мы думали, что там наши родители, — объяснила я и спрыгнула на землю.
Эллиот последовал за мной.
— Где мама и папа? — спросил он угрюмо.
— Я никого здесь не видел, парень, — ответил Бадди. Он разглядывал трейлер. — Что здесь произошло? Прицеп отцепился?
Я кивнула, убирая растрепавшиеся волосы с лица.
— Ага. На крутом склоне, наверно.
— Опасное дело, — промолвил Бадди. — Вы, должно быть, порядком перепугались.
— Только не я! — заявил Эллиот.
Ну что за мальчишка! То трясся как осиновый лист и без конца звал меня по имени, а теперь он у нас Мистер Крутой.
— Мне никогда в жизни не было так страшно! — призналась я.
Я отошла от трейлера на несколько шагов и обвела взглядом лес. Деревья, поскрипывая, раскачивались на легком ветру. Солнце палило нещадно. Мне пришлось приставить руку козырьком ко лбу, защищая глаза.
Никаких следов мамы и папы. За густой стеною леса нельзя было разглядеть шоссе.
Я видела следы колес нашего трейлера, прорытые в мягкой почве. Каким-то чудом мы проскочили точно в просвет между деревьями. Трейлер остановился прямиком у подножия круто вздымающегося вверх холма.
— Ого. Повезло же нам, — пробормотала я.
— Еще как повезло, — жизнерадостно подхватил Бадди. Он подошел ко мне, положил руки мне на плечи и развернул кругом. — Вот, гляди. Смотрите, ребята, куда вы попали!
Поглядев на вершину холма, я увидела широкий просвет между деревьями. А за ним — огромную красно-белую вывеску, растянутую промеж двух столбов. Мне пришлось сощуриться, чтобы прочесть надпись на вывеске.
Эллиот прочел ее вслух:
— «Желейный Джем — спортивный лагерь Желейного Короля».
— Сам лагерь находится по другую сторону холма, — пояснил Бадди, сверкая дружелюбной улыбкой. — Идемте! Следуйте за мной!
— Но… но… — запинаясь, проговорил мой брат. — Нам же нужно найти родителей!
— Эй, парень, нет проблем. Вы можете подождать их в лагере, — заверил его Бадди.
— Но как они поймут, где нас искать? — запротестовала я. — Может, мы хоть записку оставим?
Бадди одарил меня очередной ослепительной улыбкой.