Какое вино, к чертям? — уставился на блеклое светило, что было еле заметно сквозь пелену облачности. Оно плыло и я плыл, покачиваясь от легкости и дурмана в голове, от звона в ушах и прелестной песни ветра. Чистого, как энергия женщины, сильного, как она сама.
И закрыл глаза от блаженства. Чужая кровь забродила по организму, заставляя его содрогаться в истоме.
А кровь была сладкой, как нектар, — облизал губы, покосился на женщину:
— Извини, но, кажется, теперь ты будешь жить.
Она пришла в себя вечером. Я почувствовал ее взгляд, но не посмотрел на нее. Зачем? Вокруг было слишком красиво. Мне нравилось здесь, очень нравилось.
— Ты кто? — села, поморщившись. Естественно, рана еще не затянулась до конца, и женщине было больно. Понадобится пара дней на полное восстановление.
— Служба спасения, — выставил эмблему на предплечье.
— Нет, кто ты такой?
Я покосился на нее: разве это важно?
— Нас здесь двое — ты и я.
— Не правда! Должны быть еще живые! Должны! — попыталась встать, но я усадил ее обратно, дернув за рукав.
— Никого.
— Должны! Нас было три тысячи двести пятнадцать человек, включая экипаж!
— А дюзов, челноков?
— На всех!
— Но не все успели, а кто успел — сгорели.
Она потерянно уставилась перед собой, поверив сразу — ей вспомнился полет на эту проклятую, по ее мнению, Х-7.
— Эва, Эверли, — прошептала.
— Кай.
— Ты, правда, из службы спасения?
— Правда.
— Сколько вас было?
— Двенадцать человек. И пилот.
— И что, только ты?…
— Как и ты.
Она смолкла пораженная спокойствием моего голоса, это ей казалось возмутительным. Может быть.
— Нас спасут.
— Нет. Эта планета — ловушка. Ее атмосфера только устанавливается и затягивает все, что пролетает мимо, сжигает, перерабатывая, добывая нужное. Нас не спасут.
— Не правда!
Забавные люди! Понимают, что, правда, но упираются — лжешь. Сил нет, но будут тратить остатки на бесперспективный спор, на зло не оппоненту, а себе и реальности.
— Поспи. Тебе нужно много спать, чтобы восстановиться.
— А ты?
— Я посижу рядом, — почувствовал ее страх. Глупая — я зависим теперь от тебя больше, чем ты можешь себе представить. Я не уйду, не беспокойся.
Любому существу неинтересно жить для себя.
Глава 3
Моя эйша оказалась для меня ловушкой. Мой куратор заманил меня в нее и кинул на эту безлюдную планету с холодными ветрами и зелеными, слишком ярко-зелеными холмами, как в бездну забвения.
Эва брела за мной скукожившись, постукивая зубами от холода и, все оглядывала выжженные пятна земли, осколки, останки тел, как в лихорадке повторяя одно и тоже:
— Не верю. Не верю.
Кого она убеждала, что хотела добиться своими заклинаниями?
Я не лез к ней. Она была занята собой и, это было ее право.
Но не надолго же хватило женщины! Она подошла ко мне и затрясла, обвиняя взглядом, словно это я завел звездолет в ловушку, слишком близко подойдя к Х-7, а потом еще и спасателей вызвал, чтобы всем составом нам было веселей отдавать свои тела хане.
— Как ты выжил? Как ты уцелел?!
Она трясла и трясла меня, я смотрел, молчал и терпел, и не выдержал — фон ужаса исходящий от нее был удушлив и неприятен.
— А как ты выжила? — бросил и она смолкла, сникла под моим взглядом. Отпустила и отступила, наконец.
— Не знаю, — прошептала и, я как наяву услышал крики людей, что мечутся в панике по салонам, переходам, шлюзам пассажирского звездолета, увидел их через призму ее памяти, что передавала в эфир энергию.
Паника. Ужас. Растерянность. Прострация.
Кто-то застывал и становился отрешенным, оседал в кресло или ложился на постель в ожидании своего финала, кто-то бегал без ума и памяти, кто-то пытался только спастись сам, кто хотел спасти других. Геройство и подлость срослись в одной толпе бегающих по терпящему бедствие звездолету.
Паршивая картинка, что и говорить.
Я попытался обнять женщину, сочувствуя и согревая, но она оттолкнула меня в сторону:
— Не смей ко мне прикасаться!! — заорала.
Нервы сдали, — понял я.
— Тебе холодно…
— Откуда тебе знать?! Ты посмотри на себя?! Каменное, бесстрастное лицо!! Ты сам — холод! Тебе плевать на все что произошло! Плевать на погибших людей!!…
И осеклась, сообразив, что винит меня неизвестно в чем.
— Все? — подошел к ней и заглянул в лицо. — Тебе страшно?
— Да, — прошептала, признаваясь. — Мне безумно страшно.
— Со мной тебе нечего боятся.
— А тебя?
Странный вопрос.
— В каком плане?
Она отвернулась, не найдя аргументов своей тревоге, пошла дальше.
Мы забрались на холм и замерли: за ним открывалось удивительное зрелище.
Холмы скрывали море, покрытое дымкой. Вода была серо-зеленой и спокойной. Она вгрызлась в берег, подмыв его, а справа на косе виднелись кусты, что переходили вправо сильнее в лес. На прогалине у воды лежала скорлупа огромного трилобита. Она была настолько гигантской, что я мог войти в нее, не наклоняясь.
— Вот и дом, — протянул, не зная радоваться или огорчаться. Ничего, никого вокруг, а мне меньше всего хотелось оказаться одному на безлюдной планете, и умереть здесь. А может, к этому и вел Куратор, направляя меня через эйшу к финалу. Но в чем смысл?
— Что ты сказал? — спросила женщина, поежившись. Открывшаяся картина потрясла ее, но ветер у берега был сильнее и, Эйверли в миг замерзла — не до красот стало.
— Говорю, укрытие. Оттащим скорлупу к лесу, подальше от моря. Выдолбим перегородки — будем жить.
— В скорлупе?! — слегка перекосило женщину.
— Есть другие предложения?
— Найти кого-нибудь.
Я кивнул: хороший план. Правда воплощать в жизнь мы его будем всю оставшуюся жизнь — уже свою, но так и не воплотим.
У меня было одно средство справиться с ее гиблым упрямством и беготней от собственного страха:
— Хорошо. Ты ищешь, я устраиваюсь, — и двинулся к панцирю.
Женщина постояла и ринулась за мной:
— Постой!
Я сделал вид, что глух. Взялся за кромку скорлупы и потянул в сторону леса — она поддалась, тяжело, но заскользила по мокрому песку, потом мху, траве.
— Ты всерьез?! — уставилась на меня Эва.
Я тащил — смысл тратить время и силы на очевидное, объясняя, что понятно и ей, и мне?
Женщина побегала рядом, пытаясь внятно изложить свои сумбурные мысли и, сдалась, пристроилась рядом, помогая толкать ракушку. Вскоре вместе мы дотолкали ее к опушке, подальше от моря.
— Все, здесь самое место, — постановил я и, Эва осела на мох:
— Есть хочется, — протянула тоскливо, немного стыдясь своего желания. Почему? Оно естественно. Хрупкий организм человека прошел серьезное испытание, затратил много энергии и требовал восстановления. Своего запаса у него не было. Никогда, ни у кого из них, сколько я не наблюдал. Они даже не владели элементарными навыками энергообмена. Замкнутая на себе система, только себя и обеспечивала, не запасалась, а пускала все в ход — на эмоции. Единственным способом пополнения энергии было питье и еда, или подкачка от себе подобных, но со мной такое не пройдет. С пищей они вбирали нужный допинг, с водой — информацию. Речи о том, чтобы объединить энергию и информацию, вбирая их вместе — не шло. В этом плане эволюция человека значительно тормозила.
А может, не было необходимости?
Ведь если разобрать их жизнь, то она представляет собой жесткую эйшу от рождения до ханы. Природа ничего просто так не делает, и если постоянные испытания на грани страданий были преподнесены человеку, значит, иначе он не воспринимал, не мог принять опыт для изменений. И я, конечно, мог не вставать против замысла и природы человека, но это претило моей природе.
— Ложись спать.
— А ты?
Она насторожилась, она испугалась. Она боялась, что я уйду и пропаду, а она останется одна. Но ведь сама дала понять, что ей нужна помощь, а чтобы я ей помог, Эве хоть как придется побыть одной. Чего же она хотела?
— Послушай, — присел перед ней на корточки, пытаясь внятно донести до ее разума простейшие истины. — Здесь нет никаких благ цивилизации. Значит, роботы с программой обслуживания не явятся, чтобы расстелить тебе постель, напоить, накормить, порекомендовать успокаивающее. Нам придется самим обеспечивать себе пропитание, комфорт, налаживать свою жизнь. То есть, для того чтобы что-то съесть нужно найти еду, чтобы напиться, найти воду, чтобы было на чем готовить пищу — развести огонь, чтобы было из чего кушать — сделать посуду, опять же как-то и из чего-то, и опять же, самим.
Она слушала, она слышала, цепляясь за каждое мое слово, но всем существом отвергала тот факт, что я говорю правду. Она вызывала в ней протест, а крайним был я. Защитная система психики быстро нашла мальчика для битья — еще там, на холме меж осколков. А сейчас просто пошла торной дорогой и вновь выдала:
— Это все ты. Ты не человек!
Я мог солгать или сказать правду, но не видел смысла ни в том, ни в другом. Развернулся и пошел в лес.
Если человек действительно аддон третьего уровня, то Эверли выберет оптимальное решение задачи: ляжет спать, примиряясь с теми демонами, что сама себе придумывает. И будет ждать меня.
— Куда ты?! — закричала женщина мне в спину и даже пробежала пару шагов. Но не знала зачем: остановить, потребовать объяснений, которые не могла принять в своем нынешнем состоянии или чтобы убить и избавиться от страхов?
Она не решила, а я за нее решать не собирался. У каждого своя эйша.
Я брел по зарослям наугад, по стрелке своего внутреннего компаса. Мне нужна была вода и еда для Эверли. Самое лучшее, что питает эмоции и инстинкты, может продержать человеческий организм на привычном ему уровне энергобаланса — мясо. Ягоды, съедобные растения и плоды, не успокоили бы женщину, потому что не способствовали бы своей структурой нормализации ее системы. Сейчас ей нужна была пища максимально подходящая по энергоинформационной составляющей, то, что давало привычное, давало бы пусть призрачное, но подобие понятного и правильного для нее мира и восприятия. Связка — информация — энергия были не для нее, зато инстинкт самосохранения — энергия — для нее и про нее. Мясо было бы оптимально, но я не чувствовал вокруг животных пригодных для пищеварения человека, достаточно мощных, чтобы насытив, успокоить Эву и заставить мыслить не страхом, но разумом.
Лес был густой, девственный, насыщенный множеством ароматов, головокружительных в своей чистоте и нарушать его охотой, даже в необходимости, было кощунственно с моей точки зрения. Поэтому мысль об охоте быстро оставила меня.
Мне казалось, что здесь собрались все лучшие представители флоры со всей галактики. Признаться, меня это даже насторожило и я стал вспоминать все, что знаю о Х-7. Меня мучила мысль — не устроили аддоны седьмого уровня на этой обособленной планете нечто вроде оранжереи, музея флоры или запасника? Вполне может статься. И атмосфера и замкнутость планетарной системы — все тому способствовало. Но везде — что в астрогеографическом атласе людей, что в принятом у нас кодексе, Х-7 числилась свободной планетой непригодной для жизнедеятельности развитых систем. Ее уровень расценивался единицей, а это значило, что она еще находится в состоянии стабилизации собственного энергообмена, и не может быть донором. Пока она ничего никому не могла дать, но забирала с лихвой.
Только я видел, что видел, и ощущал, что ощущал — развитых аддонов второго уровня, способных и готовых к эволюции, к более широкому обмену, жаждущих стать донорами и ждущих кого бы выпестовать.
Возможно, ошибся я, но возможно ошиблись составители атласов.
Чем дальше я шел, тем больше мне нравилось здесь и тем больше убеждался, что не ошибаюсь. Стволы исполинских деревьев, вросших в камни, пели, гудели, как туго натянутая тетива, переполненные жаждой познания. Трава и кустарники готовы были плодоносить на пользу не только мелким грызунам. Пока флора заботилась лишь о своей планете, но ей очень хотелось заботиться о ком-то еще. Она созрела, как женщина для материнства, но не в тот момент, когда тело готово родить, а душа еще не понимает этого ответственного шага. Эта земля родила своих первых детей: камни, океан, деревья и травы, животных. И вот созрела для осознанного материнства.
Чем дальше я шел, тем больше убеждался — мы не зря здесь появились. Вовремя. И точно знал — мы станем детьми планеты, она выпестует нас, как родных и не вспомнит, что мы приемные. Эта планета была тепла, добра и щедра до возмутительной неосторожности.
Может, поэтому она числится непригодной для жизнедеятельности и развития?
Поэтому ее атмосфера сжигает всех, входящих в ее слои?
Система самообеспечения и самозащиты работает и охраняет от вторжения и разграбления? Что ж, согласен, такое богатство достойно не каждого. И его стоит беречь.
Я опустился на колено и приложил ладони ко мху, закрыл глаза, вслушиваясь в гудение и вибрацию. Планета была рада нам и я пообещал, что она не пожалеет о том, что приняла нас. Мы будем трепетно относиться к ней и не пойдем поперек ее сложившейся системы, но дополним.
В тот момент я понял, в чем моя эйша и впервые за два цикла был искренне рад ей, рад тому, что мой куратор привел меня сюда.
Я закричал, отдавая свою радость лесу и тем заверил его: я твой брат, ты мой брат. И получил столь же радостный ответ — ты мой брат, я твой брат.
Мне стало легко, свободно и спокойно. Теперь я все понял и точно знал.
Я стал частью этого мира, потому что был нужен ему. И Эва станет частью этого мира. Она будет пить воду и проникаться щедрым, чистым духом земли. Сначала она будет есть мясо, но постепенно перейдет на фрукты, ягоды, овощи. Все это изменит ее, введет ее энергетическую систему в ритм принявшей ее своей дочерью планеты, и поднимет на следующий уровень. Конечно, это не случится сегодня или завтра, но перестройка произойдет, это неизбежно.
Я не пошел далеко — набрал фруктов из съедобных и удобных организму Эвы, и вернулся. Высыпал плоды перед женщиной на мох и развел костерок, чтобы она согрелась.
В дежурной упаковке осталось девятнадцать спичек, но меня это не волновало. Меня вообще больше ничего не волновало. Я лежал и смотрел в небо и понимал, что более прекрасным его не видел ни на одной станции. И понимал, что нашел дом.
Мне было настолько хорошо впервые за все два тягостных цикла эйши, которую я проклинал, как последний глупец, не ведая насколько изумителен ее итог, что я не замечал пристального взгляда своей спутницы.
Эверли грызла питательный плод и во все глаза смотрела на меня:
— Как ты нашел фрукты?
О чем она?
Небо и земля, так щедро и искренне открывшиеся мне и признавшие меня своей частью, занимали все мое существо, и в нем не было место для обдумывания пошлых вопросов и ответов. Для меня не было ничего важней этого ощущения причастности к великому становлению великой жизни, но женщину интересовали более низменные предметы.
— Я серьезно, как ты смог найти что-то в темноте? Откуда знаешь, что это съедобно.
— Боон.
— Что? — ей показалось, что я издеваюсь над ней, а я невольно вздохнул: придется отвлечься и кое-что объяснить.
— Фрукт что ты кушаешь, зовут боон. Он полезен. В нем масса веществ необходимых тебе.
— "Зовут"? Кто? Откуда ты знаешь? И почему "полезных мне"? У тебя диета?
И как ответить на этот вопрос?
Я взял мясистый плод размером с кулак и съел на глазах женщины, чтобы развеять все ее подозрения.
— Рекомендую: сочный, вкусный.
Но вместо того чтобы успокоиться, женщина заволновалась сильнее, ткнула в мою сторону пальцем:
— У тебя глаза светятся!
Это прозвучало как обвинение.
Но я тоже остолоп тот еще: замечтался, разнежился в нежных объятьях моей новой матери, и потерял бдительность.
Я сморгнул пленку, что покрывала мои глаза в темноте и посмотрел на Эву обычными для нее глазами: