Они встретились взглядом и – рассмеялись. Беззвучно. Глаза Тесан блестели, и никакой мандарин она есть сейчас не станет. И так уже съели на ночь.
* * *
…Они бежали, бежали и бежали. Парк – сад – возле дома небольшой. Тесан с удовольствием повыла несколько раз на Луну – всё больше дурачилась – пока смех не разобрал её. Она указала за ограду – там, в километре, начинался лес. Не дикий – горожане часто приезжают сюда на отдых. Но чистый. Тесан указала рукой – туда! – и они помчались, наперегонки.
Время замедлялось. Тесан что-то шептала на бегу – Лас замечала – ей самой хотелось петь что-нибудь – не ту песню, которую поёшь избраннику, а любую другую, в голове проносились видения и воспоминания. Только хорошие. Только приятные. Вперёд!
Они устали минут через сорок. Но это ненадолго. Посидеть пять минут, под бледным светом Луны, и силы вернутся. Они уселись на поваленное дерево – уже и смеяться сил не было – Тесан положила голову ей на плечо. От неё исходил и жар, и чувство неуёмной энергии.
– Смотри! – указала девушка. – Как красиво!
Туман пополз – холодает, да – из-за стены деревьев вначале выползла тонкая дымка, по-над землёй, а потом стали выплывать отдельные клубы. Они с Тесан посмотрели вправо – и там движется белая стена, вскоре накроет их с головой.
Пора, – не сказала, но подумала Лас. Скоро тут всё будет в дымке, поди побегай.
Тесан вздрогнула, уселась прямо. Сжала руку Лас.
– Слышите? – она махнула рукой. – Там кто-то есть!
– Кто там может быть в такой час? – поинтересовалась Лас. Крупных животных здесь не водится. А всё прочее неопасно.
– Я не знаю, – девушка схватила няню за руку. – Мне страшно! – сообщила она шёпотом. Лас скрыла улыбку. Тесан выше её на голову… а вот мне не страшно.
Щелчок. Глухой, но несомненный – кто-то наступил на сучок? Или что?
– Кто здесь? – поинтересовалась Лас. Кинжала с собой нет. Ну конечно, зачем бы он ей?
Смех. Глухой, но несомненный.
Рука Тесан стала ледяной.
– Это она! – прошептала девушка. Жар, блеск в глазах… всё это прошло во мгновение ока. – Няня! Бежим, это
* * *
– Няня! – Лас ощутила, что её легонько бьют по щекам. – Няня, очнись! Лас!
Тесан. Перепачканная в земле, бледная. Острый запах страха.
Лас приподнялась на локтях. Туман отползал – возвращался назад, в лес, в чащу. Как такое возможно?
– Что случилось?
– Не знаю. Я потеряла сознание, – Тесан помогла ей подняться. И понемногу успокаивалась. – Смотри! – Тесан обвела всё вокруг, глаза широко раскрыты.
Всё мертво. Трава пожухла, кусты высохли, и деревья вокруг также сухие – ни листочка, серый ствол, ссыпавшаяся кора. И обрывки, мелкие обрывки чего-то белого под ногами. Тесан нагнулась, подняла один. Вскрикнула, отбросила прочь. Лас наклонилась, подняла другой. Обрывок ткани. Пахнет сыростью и землёй. Мерзость какая! Лас отбросила его, вытерла руки о тефан.
– Саван! Няня, это
* * *
– Нужно вымыться, – Лас посмотрела на себя, на Тесан. Вот уж уделались так уделались. – Только бабушку лучше не тревожить.
– Идём ко мне, – указала Тесан. – Какая гадость! О Море, что это было?!
– Тихо, – Лас сжала её плечо. – Идём. Не будем никого будить.
Они оттирались – и сами, и друг дружку – в душе долго-долго. Лас заметила «кошачий траур» под своими ногтями. Земля. И что-то ещё, какая-то грязь. Мерзость! Не сразу удалось отмыть, убрать, справиться.
Они уселись на пол, прямо в кабинке, вода лила сверху, а они сидели, тяжело дыша, смотрели друг дружке в глаза и молчали.
– Всё, – Лас поднялась, выключила душ. – Найди мне какую-нибудь одежду. А это всё – указала на ворох грязной одежды – сейчас же в стирку.
Тесан кивнула и потянулась а полотенцем. Руки её больше не дрожали.
* * *
Пять утра. Через час Вейс проснётся.
Стиральная машина задумчиво ворчала, а Лас с Тесан пили чай.
– Теперь ты мне веришь? – Тесан подняла взгляд и Лас положила свою ладонь поверх её – верю. – Ты ведь тоже её видела!
– Сегодня полнолуние, – заметила Лас. – А в лесу было темно. Странно. Расскажи подробнее. Что это за призрак, что она умеет, как от неё спасаться. Я не смеюсь, – она погладила Тесан по ладони. – Это может быть важно.
– Но ты видела! Видела же?! Её голову, этот ужасный саван! Я не сошла с ума?
– Тогда мы обе сошли. Вот, – Лас добыла из холодильника вчерашнее мясо на шпажках – не справились. – Подогреть?
Тесан махнула рукой и не заметила, как очистила три шпажки.
– Ужасно есть хочу! Когда нервничаю, всегда так, – слёзы навернулись на её глаза.
– Спокойно, – Лас поднялась, и встала за её спиной, погладила по голове. – Я видела, хотя не понимаю, что. Рассказывай. Выпей чаю, успокойся и рассказывай.
– Там, – девушка указала головой в сторону лестницы. – У меня в комнате.
– Я посмотрю, – Лас поставила на стол чашку и баночку с мёдом, погладила внучку по щеке. – Вейс, если чай не поможет, вызывай доктора. Я всё расскажу.
– Ты сама-то как? – Вейс обеспокоенно посмотрела подруге в глаза. Та отмахнулась – нормально, всё потом! – и убежала.
* * *
Запах сырости и земли Лас почуяла ещё в коридоре. Приоткрыла дверь – Великое Море, ну и разгром! Всё перевёрнуто вверх дном – и повсюду грязные следы, запах свежеразрытой земли. А у зеркала лежал лоскут – из такой ткани шьют саваны. На лоскуте грязью было написано «смерть».
Лас прикрыла дверь.
Эверан стоял в коридоре, и тоже – глаза в пол-лица.
– Няня, я не знаю, что это было, но вам лучше посмотреть!
– Грязные следы, – предположила Лас, – и всё вверх дном в комнате.
– Откуда вы знаете?! – он посмотрел на дверь в комнаты сестры. – Там тоже?
Лас кивнула.
– Вери, быстро вниз, в другие комнаты не заходи. Включи всю сигнализацию. Если в доме посторонний, мы должны его видеть. Оружие у нас есть?
– Там, в пультовой, в сейфе. Ещё в огороде, в домике, там, где ружья.
– Обращаться умеешь?
Парень кивнул.
– Жди меня там. Я сейчас загляну к себе в комнату и – на кухню. Остальные уже там.
– Няня, не ходите одна!
– Хорошо, – согласилась Лас. – Идём вместе. Быстро!
У неё в комнатах чисто – ни сырости, ни лоскутов савана, ничего. Я так и думала, подумала Лас, быстро собирая в сумку свои и Вейс вещи. Эверан проверил, вооружившись кочергой, все шкафы и комнатки – вот выдержка, умница! Подумав, Лас бросила в сумку чёрную коробочку. Сорвала утренний урожай мандаринов и перчиков. Оба кинжала с собой. Лас вооружилась тем, что вручил Хорёк и кивнула Эверану – на выход!
Тесан лежала на диванчике в гостиной. Вид у неё уже был почти нормальный.
– Няня?! Что…
– Тихо! – Лас поманила Вейс. – Я взяла самое нужное. Эверан, бери оружие и включай сигнализацию. Потом дружно, спокойно и тихо идём к гаражу и улетаем отсюда со всех ног! Быстро!
– Лас… – Вейс, очевидно, не могла поверить, что слышит то, что слышит.
– Быстро! – рявкнула Лас. – Тесан, сможешь идти?
Девушка кивнула.
– Всё потом! Вери, где ты там?
– Всё готово, – Эверан вышел из двери пультовой с двумя пистолетами в кобурах. – Я помогу Тесан, не беспокойтесь!
– Стрелять умеешь? – Лас протянула пистолет Вейс. Та, неожиданно для Лас, кивнула и повесила кобуру – грамотно, ловко. Это-то что-то новое, подумала Лас.
Её не оставляло ощущение, что кто-то смотрит в спину.
* * *
– Няня, там то же самое! – Эверан вышел из гаража. – Следы и грязь!
– В гараже есть зеркало? – поинтересовалась Лас.
– Да, справа у входа.
– Разбей.
– Что?!
– Разбей, я сказала! В мелкие кусочки! Пока не разобьёшь, дальше ни шагу! Где «Сокол» – в глубине или у входа?
– У входа, конечно, мы на нём приехали.
– Кончай с зеркалом и быстро за ограду!
– Няня, ты прелесть, – с трудом проговорила Тесан. – Это как в кино!
– Помолчи, – Вейс поддерживала её. – Лас, что происходит?
– В воздухе скажу, – Лас дистанционно завела двигатель. Хороший пульт, с обратной связью, но очень уж мала картинка, а маневрировать с пульта Лас толком не училась. Нужно то и дело камеры переключать, неудобно. Хорошо, что «Сокол» у самого выхода.
– Закрывай всё, выключай энергию и в машину! – Лас помогла Тесан и Вейс залезть внутрь. Эверан принялся нажимать кнопки на пульте.
Зазвонил её телефон. Стайен.
– Лас, у вас там всё в порядке?
– Не сейчас, Стайен. Перезвоните через пять минут.
* * *
«Она приходит из тумана, из воды, из раскопанной земли или из зеркала», сказала Тесан. По шее дам, когда поправится, подумала Лас, это же надо было выдумать настолько мерзкое чудище! Ничего поесть не взяли, надо же было что-то забыть.
– Где здесь можно поесть? – Лас отняла руки от руля и ощутила, что они дрожат. Легонько. – Я ничего не взяла. – Я ничего не взяла.
– Я взяла, – отозвалась Вейс. – На всех взяла. Вон на том холме можно остановиться и поесть. И пусть мне кто-нибудь расскажет, что происходит! От кого мы бежим?
– Кто-нибудь видит разрытую землю? – поинтересовалась Лас, подведя машину к холму. – Землю или воду?
– Ничего такого, – проворчала Вейс. – Садись уже быстрее, девочке нужен свежий воздух!
Свежее воздуха в «Соколе» придумать трудно, но поди Вейс в этом убеди!
* * *
– Я не верю, – твёрдо возразила Вейс, когда Тесан закончила рассказ. – Хоть убейте меня, не верю! Это уже слишком!
– Все вещи разбросаны и перепачканы грязью, Вейс. Кругом следы. И лоскуты от савана.
– Это их проделки! Так же, как там, в Стране Цветов!
Эверан и Тесан переглянулись. По лицу Тесан видно было, что она ужасно боится…
– Бабушка… не сердись! Да, это мы! – Вейс молча оттолкнула её, отвернулась. – Это ведь шутка! Вы там такие кислые сидели, смотреть противно! Ну пошутили пару раз! Мы больше так не будем!
Лицо Вейс стало совершенно спокойным, она посмотрела на внучку исподлобья. Кто знал Вейс, понимал – бабушка сейчас опасна как никогда. И нужно хорошенько думать, прежде, чем говорить.
– Об этом потом, – Лас взяла Тесан за руку. – Садись. Теперь я задаю вопросы, а ты быстро отвечаешь. Быстро и без выдумок! Вери, садись рядом!
Оба внука покорно уселись и уставились вниз, под ноги.
– Смотрите мне в лицо! – потребовала Лас. – Тесан, что нужно сделать, чтобы вызвать этого вашего призрака?
– Испугаться, – Тесан ответила не сразу. – Нужно поговорить о ней и испугаться, и тогда она придёт, в ближайшее время.
– Чем её можно прогнать? Чем можно уничтожить?
– Железом, – Эверан отвёл взгляд. – Ржавым железом. Серебром можно отпугнуть.
Понятно, почему кочерга, подумала Лас.
– Там, в Стране Цветов – что случилось в том проходе?
Тесан и Эверан вновь переглянулись.
– Мы там уже были, – пояснил Эверан. – Много раз были. Мы нашли его, сами, хотели сделать сюрприз. Долго готовили там всё. Там очень красиво, внизу. Тесс хотела проверить, что всё готово. Но… – он посмотрел на сестру.
– Но там что-то случилось! Всё разбили, испортили, а потом я увидела