Все трое замерли, вслушиваясь. Точно – откуда-то спереди, из неизвестности, в которую вела тропинка, послышалось пение. Колыбельная. Та, которую Лас много раз слышала от матери.
– Её голос, – прошептала Вейс. – Тесан! Тесан, ты где?
Скрип и скрежет. Шаги. Вейс невольно попятилась, Лас достала кинжал. Шаги ближе.
Тесан. Вышла будто из-под земли – видимо, тропинка делает крутой спуск вниз. Глаза девушки широко раскрылись.
– Бабушка Вейс? Бабушка Лас? Это вы? Это правда вы?!
– Это мы, – Вейс нехорошо улыбнулась. – Иди сюда, негодная, я сейчас тебе покажу!
Тесан, всхлипнув, бросилась к ним – и в момент, когда она ступила а землю Страны Цветов, она стала, на долю секунды, чуть ярче окружающего мира. Словно засветилась – и угасла. Вейс, которая обиралась было выполнить обещание, просто обняла её. Тесан била мелкая дрожь – напугана до смерти.
– Там всё ещё поют, – Эверан сделал шаг вперёд, Лас поймала его за руку, когда он подошёл вплотную к линии раздела. – Слышите? Там всё ещё поют.
– Тесан, это ты пела? – поинтересовалась Лас, вслушиваясь в голос. Не отличить от голоса Тесан.
Девушка помотала головой.
–
* * *
– Я слышала смех, – произнесла Лас, минуты через три молчания. Они, всё втроём, уселись вокруг розового кустика с семью цветами. Денгор широко раскрыл глаза, когда увидел его… но промолчал.
Вейс взяла её за руку.
– Я слышала смех, – повторила Лас. Розы действительно помогали, и не ей одной. – Этого человека давно уже нет. Не может быть… – она вновь осеклась.
– Она умерла? – поинтересовался Денгор.
Лас посмотрела ему в глаза.
– И да, и нет, – она прикрыла глаза. Впервые она услышала этот смех там, на Сердце Мира. Ночью, в коридоре, где не могло быть никого постороннего. И потом, многие ночи, смех преследовал её, сводил с ума. Это не может начаться вновь! Так нельзя!
Денгор вздохнул.
– Тесан рассказала мне кое-что. Я попытался уложить её спать, но она всё пыталась мне рассказать. Говорила, это важно. Она рассказывала вам о призраке без лица?
Вейс и Лас переглянулись.
– Да, – подтвердила Вейс. – Они выдумали его с другими детьми. Дети любят выдумывать страшилки.
– Она говорила, что её приманила к себе та самая женщина-призрак. Которую они сами и выдумали. Поэтому я и хотел бы посмотреть на снимки.
– Нет, – ровно возразила Лас. – Никто не будет смотреть на них. Ни одна живая душа.
– Лас, тебе не нужно…
Лас молча достала из кармана фотоаппарат и вынула гибкую пластинку – карта памяти. Тесан всегда говорила, что они слишком легко ломаются. Так и есть – переломилась легко. И ещё раз, и ещё. Лас убрала обломки в тефан.
– Теперь ты, – она посмотрела в глаза Вейс. – Ты тоже что-то слышала. Или видела. Ведь так?
– Только колыбельную, – Вейс выдержала взгляд. – Ничего больше. Кто-то пел колыбельную голосом Тесан.
Минуты три все молчали.
– Я иду спать, – Лас поднялась на ноги. – Я включу камеры и сигнализацию. Денгор, вам лучше побыть рядом с Тесан.
– Я приготовлю ему соседнюю комнату, – Вейс тоже встала. – Лас, тебе тоже не нужно оставаться одной.
Лас долго смотрела ей в глаза.
– Нет, – покачала головой. – Со мной всё хорошо. Спокойной ночи!
– Лас, – Вейс вскочила и обняла её. – Это я! Это была я! Прости, пожалуйста!
– Тс-с-с, – Лас прижала её к себе. – Успокойся. О чём ты? Что ты сделала?
– Там, в библиотеке. На Сердце Мира. Это я сказала ей, где ты. Это я тебя выдала.
И разрыдалась вновь. Лас крепче прижала её к себе.
– Всё хорошо, – она погладила Вейс по голове. – Это уже неважно, Вейс. Всё прошло. Давай ложись, не то я правда рассержусь.
Вейс молча разделась и забралась под одеяло. Лас присела на уголок.
– Ты простишь меня? – прошептала её подруга, взяв Лас за руку.
– Я давно уже всех простила, Вейс. Ты не смогла бы. Ты не смогла бы противостоять ей.
Вейс кивнула и закрыла глаза.
– Спи, – Лас сжала её ладонь. – Всё потом. Потом расскажешь, если захочешь.
– Останься, Лас.
Лас покачала головой, посмотрела на себя. Ей всё ещё хватает пяти секунд, чтобы облачиться в нижнюю часть
* * *
Её ждали. В обеденном зале собрались все – и Вейс, и близнецы, и Денгор, и светловолосый великан – Инженер – Дорман эс Каэн эр Фаэр, и двое его ассистентов. Все приветствовали хозяйку поместья почтительным поклоном.
– Простите, – вообще ей не обязательно извиняться. Хозяйка дома может проспать всё на свете. Но… времена меняются. – Наверное, я очень устала прошлой ночью. Приветствую вас в Вантар-Лан.
Инженер подошёл – когда Лас спускалась по винтовой лестнице – и подал ей руку. Единственный из всех, он знает и умеет соблюдать привычный Лас этикет. Он моложе всех остальных «заговорщиков», всего-то тридцать два года, но ведёт себя необычайно мудро для своего возраста. И конечно, сейчас он выглядел лет на десять старше Лас.
Лет пятьдесят назад, подумала Лас. Если бы он увидел меня лет пятьдесят назад, то сделал бы предложение. Я чувствую. А я бы согласилась. Но теперь, когда он знает, сколько мне на самом деле лет…
– С днём рождения,
* * *
Слева от Лас сидела Тесан, справа – доктор Денгор.
– Знаете,
* * *
Инженер и двое его ассистентов уже устанавливали аппаратуру вокруг того злосчастного участка, где пропала Тесан. Сама Тесан, Эверан, Вейс и Лас наблюдали за этим из беседки.
– Я сломала карту, – Лас передала внучке обломки. – Прости. Но это нельзя было смотреть. И не спорь.
Тесан поджала губы и было видно, что не этих снимков ей жальче всего.
– Признавайся, ты пообещала кому-то, что сделаешь снимки из космоса? – Лас взяла внучку за руки и посмотрела в лицо. – Только честно.
Та кивнула.
– Хорошо, – Лас посмотрела в глаза Вейс. – Дорману потребуется автомобиль. Пойду приготовлю для них грузовик, и прокачу вас ещё раз. Но чтобы снимков планеты не было нигде! С этим не шутят!
– Тесс, – Эверан потянул сестру за рукав. – А на что ты снимать-то собираешься?
Тесан, не меняя выражения лица, достала из кармашка небольшую чёрную коробочку – кассету. Внутри лежало ещё три карты памяти. Показала брату язык.
– Тесан! – укоризненно покачала головой Вейс. – И когда ты повзрослеешь!
– Никогда, бабушка Вейс, – вздохнула девушка.
– Я тебе такое фото нарисую за полчаса, – усмехнулся Эверан. – Как ты докажешь им, что оно настоящее?
– Цифровая по-о-о-одпись, моя прелесть! – пропела Тесан. – У меня всё честно! На эту карту, – она вынула одну, с зелёной полоской по краю, – можно записать только один раз, и только с фотоаппарата.
– Детский сад, – проворчал Эверан. – Это взламывается в два счёта. Давай карту, я запишу на неё пришествие пятиногих розовых слонов. С цифровой по-о-о-о-одписью!
– Так, уймитесь, оба, – Лас посмотрела ему в глаза. – Никакого взлома. Мои внуки ничем таким не занимаются и даже не рассуждают. Я права?
– Бабушка! – Эверан и Тесан произнесли одновременно. Переглянулись, Тесан фыркнула и махнула брату – молчи. – Это не преступление! Даже если бы он мог это сделать. Это просто имитация!
– Подделка, – заключила Лас. – Всё, ни слова больше. И помни, что на кадрах могут быть только звёзды! Вейс, ты с нами?
– А со стола кто уберёт? Принц?
– Мы уберём! – и обоих внуков как ветром сдуло.