Особняк, вопреки ожиданиям Стаса, оказался значительно больших размеров и поражал сверкающей чистотой: и белоснежные стены, и сказочные витражи в окнах просто блистали в лучах заходящего солнца.
Иван Иванович отпер дверь и приглашающе кивнул, пропустил Стаса вперед.
Внутри тоже было чисто, опрятно и даже уютно. Обстановка дома не поражала взгляд особой изысканностью, даже наоборот, была очень проста, но, как прикинул Стас стоила немалых денег.
- А зачем тратить огромные деньги на такие простые вещи, если их можно купить дешевле. Почему не позволить себе что-то шикарное?
- А это что, не шикарно? Сделано на века из самых дорогих и самых лучших материалов прекрасными мастерами. Что еще надо? Всяческие излишества и извращения действуют на нервы, мой мальчик. Кроме того, я не держу никаких слуг или еще чего-то подобающего дворцам. Раз в неделю приходит милая молчаливая старушка и убирает тут все. Так что остальное сделаешь самостоятельно. Теперь, вот твоя комната. В шкафу кое-какое тряпье, переоденься. Только помойся сначала. Когда закончишь, спустишься вниз. Я жду тебя с ужином.
Стас долго изучал действительно шикарную ванну. Потом, когда набралась вода, скинул свои лохмотья, которые еще вчера считал верхом изящества, и улегся в теплую, благоухающую ароматическими солями воду. Такого наслаждения от мытья он не испытывал никогда. Пересилить себя и вылезти из теплой воды в объятия мохнатого полотенца было очень не просто, поэтому в комнате Стас оказался только через сорок минут. Содержимое шкафа также задержало его на долго. Он перетряхнул целую кучу дорогих костюмов, какими мог только любоваться в витринах модных магазинов.
Наконец выбор его остановился на шикарном костюме цвета морской волны. Стас влез в брюки, напялил пиджак и долго изучал свою преобразившуюся фигуру в большом зеркале. Нет, что не говори, а все же есть в этом и нечто приятное. Ездить в шикарной машине, нежиться в бесподобной ванне, носить дорогие костюмы, шитые на заказ, есть...
Да, кстати, чтой-то жрать хочется.
Интересно чем тут кормят? Если еда под стать всему остальному, то пожалуй имеет смысл остаться. По крайней мере ему Иван Иванович, или как там его на самом деле, ничего плохого не сделает. Во всяком случае он дал понять, что то, что плохо для одного из них, плохо для обоих. Это радует. Иметь такого непонятного человека в числе врагов как-то не очень тянет.
Стас сбежал по лестнице, прыгая через две ступеньки, влетел в огромную комнату, которую правильнее было бы назвать залом, и замер. Огромный стол был сплошь заставлен какими-то экзотическими кушаньями, которых Стас отродясь, не то что не ел, не видел. Даже не догадывался об их существовании! А тут... Глаза разбегались от такого изобилия.
Иван Иванович сидел во главе стола. На гладковыбритом лице поигрывала ехидная улыбка. Рука его потянулась к супнице, подняла крышку и выпустила в потолок облако пара. Одуряющий аромат раскатился по комнате, Стас сглотнул, но рот снова наполнился слюной. Иван Иванович улыбился уже не таясь.
- Садись, мой мальчик, откушай со мной.
Тут есть пара тройка блюд, которые ты вряд ли пробовал.
Стас послушно подошел к столу, выдвинул стул и плюхнулся, будто ему ноги подрубили. Иван Иванович разлил содержимое супницы по тарелкам, водрузил на место крышку и приглашающе кивнул. Стас чинно взял ложку, аккуратно зачерпнул, пригубил, а потом не выдержал и накинулся на еду так, словно его месяц морили голодом. После супа было мясо, птица, рыба, гарниры, холодные закуски всех мастей. Стас уже не соображал, что ест, да и не лезло в него больше, хотя глаза выхватывали кушанья, которые так и не успел попробовать.
Иван Иванович ел мало, неторопливо, смаковал каждый кусочек, будто других радостей у него в жизни не было. Покончив с обедом он откупорил большую зеленую бутылку, плеснул в бокал золотистую жидкость и сделал маленький глоточек.
- Мда, недурно, - сообщил он довольно щурясь. - А ты, мой мальчик, как ты относишься к хорошему вину?
- Понятия не имею, - пробормотал Стас с набитым ртом. - Я его никогда не пробовал.
Иван Иванович поднялся, наполнил второй бокал и подошел к Стасу.
- Держи, попробуй, - он протянул парню бокал. - Только прожуй прежде.
Стас не дожевывая торопливо сглотнул, присосался к бокалу и оторвался от него только тогда, когда янтарной жидкости не осталось ни капли.
- Ну, что скажешь? - поинтересовался Иван Иванович, с улыбкой наблюдавший за парнем.
- Вы меня хотите купить? Считайте, что купили, - выпалил Стас.
Иван Иванович расхохотался, снова разлил вино и поднял бокал:
- За новую систему и за тебя!
Стас кивнул и опорожнил бокал одним глотком.
Утром Стас чувствовал себя отвратительно. Болела голова, по всему телу растеклась нездоровая слабость, во рту был непонятный привкус, кроме того хотелось пить.
Стас поднялся, покачиваясь пошел вниз, надеясь чем-нибудь промочить горло.
Иван Иванович встретил его улыбкой:
- Что, головка бо-бо?
- А вы откуда знаете? - огрызнулся Стас, которому тихий голос нового знакомца показался выстрелом из пушки.
- Жизненный опыт, ты вчера так на вино налег, что не мудрено, ха-ха...
- Хватит ржать, чай не кобыла. Попить есть чего?
Иван Иванович зашелся еще сильнее.
Позавтракали. Стал ел мало, больше пил. Сидел он злой и насупленный, что еще больше веселило Ивана Ивановича. После еды Иван Иванович поднялся, вытер рот салфеткой и серьезно посмотрел на Стаса:
- Все, хватит валять дурака, мой мальчик. Пора начинать натаскивать тебя.
- Что значит "натаскивать"? - буркнул Стас, у которого сейчас было одно желание: завалиться на кровать и лежать без движений.
- А то и значит. Идем. Система, с которой мы с тобой будем бороться, как и любая другая, имеет слабое звено. Осторожно, ступеньки... Так вот, для того чтобы бороться, надо знать слабые места того, с чем борешься. Согласен? Вот и славно.
Стой, куда тебя понесло, вот эта дверь... Идем дальше. Как ты думаешь, какое слабое место имеется у существующей системы. Не знаешь? Ну их конечно много, но есть одна очень интересная слабинка, за которую мы и зацепимся. Чертов замок... Система контроля привязана к компьютеру. То есть существует база данных, которая содержит всю информацию. Если разрушить эту базу данных, то... Проходи, садись...
То система конечно не рухнет. Я полагаю, что есть и резервная база. А вот если найти и уничтожить все имеющиеся данные... Соображаешь, что выйдет?
- Да ничего не выйдет, - Стас уселся в кресло, посмотрел, как садится Иван Иванович. - Систему восстановят практически моментально.
- "Моментально" - понятие растяжимое. Да система будет восстановлена, но в первый момент будет растерянность, даже паника. Да и пока они будут восстанавливать контроль, у нас будет время.
- И что нам даст это время? Что мы сможем сделать?
- Устроить бунт, революцию с крушением старой системы.
- Революцию? Вдвоем? - крепкое словцо уже замерло на языке Стаса, но Иван Иванович не дал ему договорить.
- Не вдвоем, мальчик мой. Мы поднимем народ. И не смотри на меня, как на маразматика. Лучше послушай.
Во-первых ты должен овладеть компьютером. Вот там на столе стоит один из самых навороченных, рядом коробка, в ней книги и компакт-диски, которые помогут тебе. С сегодняшнего дня ты садишься и начинаешь постигать этот ящик, через который мы выйдем на базы данных.
Во-вторых мы должны настроить народ на борьбу. Мы должны разжечь в людях противоречие, доказать, что существующий режим - дерьмо. Но при этом мы не должны очень уж восхвалять замену.
- Какую еще замену?
- Вот это в-третьих. Мы должны придумать систему, которой заменим существующую. Или ты думаешь, что порушив все ты добьешься какого-то результата? Ничего подобного. На пустом месте надо быстро что-то построить, а не то зарастет бурьяном. Если же ты не знаешь, что строить на месте старого дома, то лучше его не трогать, пусть стоит, покуда не объявится более мудрый строитель.
- Хорошо, - задумчиво протянул Стас. - И вы хотите, чтобы я занимался всем этим?
- Я хочу, чтобы ты сел за компьютер и как можно скорее разобрался с этой машиной. "Замену" придумаем вместе, а по чужим компьютерам придется лазать тебе: у меня времени на это нет. Приступай скорее, время не ждет. Давай, я верю в тебя, мой мальчик.
Иван Иванович встал и вышел, оставляя Стаса наедине с непонятной, сложной, даже пугающей машиной. Стас выразительно посмотрел на закрывшуюся дверь, скорчил рожу и пробурчал под нос:
- "Я верю в тебя, мой мальчик." Еще бы!
Если б ты в меня не верил, меня б здесь сейчас не было бы, - он неторопливо поднялся с кресла, подошел к коробке с книжками, вытянул тоненькую брошюрку. - Ладно, посмотрим, как этот ящик включается.
Глава 6.
Машина ползла, как замерзшая осенняя муха. Чертов мегаполис! Сплошные пробки. Стас сидел на заднем сиденье и смотрел то в окно на вяло текущий город, то в затылок Ивана Ивановича. Переднее сидение Стасу не нравилось. Машина замерла, Стас чертыхнулся.
- Тебе бы следовало поучиться манерам, мой мальчик, - менторским тоном сообщил Иван Иванович. - Не пристало будущей главе государства так выражаться. Уж больше трех лет прошло с тех пор, как ты переступил порог моего дома, а эти мерзкие фразочки по-прежнему проскакивают в твоей речи.
- Если я глава, то мне можно все, что захочется. И мне плевать, что скажет, или подумает какой-нибудь эстет. И мне насрать, как отреагирует на мою реплику президент Соединенных Штатов...
- Дались тебе эти Штаты. Что ты на них так осерчал?
- Ненавижу, - стиснув зубы прошипел Стас. - Холеные, зажравшиеся, тупые. Еще и диктуют, что и как делать.
Если бы не они, глядишь мы бы и не влезли в эту систему.
- Влезли бы! Там помимо Штатов еще и пол Европы помогало.
- Все равно, - упрямо гнул Стас. - Вот стану главой и такое этим штатовцам устрою, что мало не покажется.
- Сначала стань, а уж потом грозись.
- Стану! - выпалил Стас и уткнулся в окно. Машина медленно, Стас пешком быстрее ходит, ползла по улице.
Вдоль дороги раскинулась стройка, зажатая в кандалы бетонного забора.
Поперек забора тянулась выведенная впопыхах корявым почерком надпись:
"Свобода. Равенство. Братство." Машина вздрогнула и остановилась.
- Вон, - кивнул Стас на замаранный краской забор. - Они со мной, дело за малым.
- Они еще не все с тобой, - зло оскалился Иван Иванович и указал на зачирканное мелом "рат" в слове "братство". Сверху тем же мелом было подписано "ляд". Что из этого получилось пояснять не обязательно.
- Уроды! - возмутился Стас.
- Ничего подобного. У них свои убеждения, а твоя задача в том, чтобы переманить их на свою сторону.
Вот лозунг-то у тебя затертый до дыр, да и не очень в тему.
- В самый раз: новое - это хорошо забытое старое. А что до всех, то все со мной никогда и не согласятся.
Машина сделала еще одну вялую попытку приблизиться к светофору, но разумеется тщетно. Стас посмотрел на следующий кусок забора и витиевато выругался. На заборе было выведено краской: "Контролеры! Верните нам нашу свободу!" - чуть ниже мелком было подписано: "Хрен вам!" - и, видимо для большего красноречия, была подрисована жирная лохматая пиписка.
- Они не все с тобой, но кое-чего ты действительно добился, - подметил Иван Иванович. - Осталось совсем немного, какой-то ход не от тебя, а от кого-то из них, и ты победишь.
Ну или будешь значительно ближе к победе.
- Мне надоело, я устал, - проговорил Стас, тяжело вздыхая. - Пора заканчивать эту бодягу.
- Еще не время. Нужен ход, крупный ход, а не надписи на заборах.
- Какой еще ход?
- Не знаю, пока не знаю, а там...
Машина притормозила возле замурзанного домишки в пять этажей. Стас посмотрел в окно. Он никогда не бывал в этой части города, но она ему нравилась еще меньше, чем другие привычные уголки мегаполиса. Здесь было так же омерзительно, мертво, безлико, а ко всему прочему еще и грязно. В отличие от кишащих безразличным людом огромных улиц, здесь было пусто, только по дорожке вдоль дома топало грязное существо неопределенного пола и возраста. "Изгой, такой же как и я," - подумал Стас. Существо неторопливо доковыляло до искореженного мусорного бака, перегнулось через край и заглянуло внутрь. Провисев так на краю бака несколько секунд оно издало непонятный звук и зашуровало в груде мусора грязными, покрытыми язвами, руками. Ковыряние продолжалось секунд двадцать, затем изгой вылез из помойки, довольно крякнул и потянул на себя какую-то омерзительного вида тряпку. Вместе с ней из мусорного ящика вывалилось несколько длинных тощих крыс. Крысы прыснули врассыпную, а грязное существо - что и человеком-то не назовешь, ведь человек звучит гордо - завернулось в свой трофей и так же неспешно, как и раньше побрело по улице.
- Ну, что уставился? - раздался над ухом голос Ивана Ивановича. Вылезай, приехали.
Стас нехотя повиновался, хлопнул дверцей, спросил, когда Иван Иванович запер машину и квакнул сигнализацией:
- Зачем мы здесь? Что за странное место?
- Место, как место, - Иван Иванович отвечал рассеянно, мысли его витали где-то очень далеко. Он быстрыми шагами удалялся от машины углубляясь в лабиринт грязных, замаранных улочек.
- Так зачем мы здесь? - повторил Стас так и не дождавшись ответа.
- Что ты сказал? - вздрогнул Иван Иванович.
- Зачем мы здесь? Почему мы приехали в такое странное место? терпеливо повторил Стас.
- Место... Место. Здесь собираются твои сторонники, но не все, а только те, которые свободны, как и ты.
Зарегистрированные сюда не ходят. Власти удавились бы если б знали, что существует такое место и столько незарегистрированных.
- А вы?
- А что я? - отмахнулся Иван Иванович. - Я конечно зарегистрирован, но этих свободных собрал именно я. Ну что ты вылупился? Собрал и место сборищ им построил... То есть не построил конечно, а обустроил.
- И вас никто не контролировал? Не заметил? - удивился Стас.
- Нет. И сейчас меня не видят, - Иван Иванович остановился и расстегнул пиджак, на ремне у него болтался, помигивая зеленой лампочкой, маленький приборчик. - Видел? - Иван Иванович вновь застегнул пиджак. - Она гасит сигнал чипа. Сейчас меня не найдут при всем желании, для тех, кто захочет выяснить мое местонахождение, я дома. И не спрашивай как работает эта фиговина, об этом знал только один человек - тот человек, который сделал ее для меня, но он уже никому не раскроет своих секретов, - Иван Иванович хищно ухмыльнулся. - Единственная проблема - это батарейки. Эта фигня сажает их оченно быстро, потому у нас в запасе часа три. Давай живее.
Стас засеменил за этим хладнокровным безжалостным хищником. Интересно, его тоже пустят в расход, когда надобность в нем отпадет? Стас передернулся, поежился, но взял себя в руки. Нет уж, он - другое дело. А потом если надобность в нем и отпадет, то это произойдет очень не скоро.
Иван Иванович резко остановился, огляделся по сторонам и нырнул в грязный подвал. Стас замер, завертел головой, неуверенно шагнул вниз по ступенькам.
- Ты что, уснул? - зло окрикнул голос Ивана Ивановича из подвала. Давай сюда. Живо!
Стас шагнул в дверь подвала, непроглядная тьма поглотила его чуть не с радостным воплем. Стас спешно заперебирал ногами, с разгону уткнулся во что-то.
- Смотри куда прешь! - нервно рыкнул из темноты знакомый голос. - Иди за мной.
Глаза еще не привыкли к мраку подвала, Стас шел интуитивно, на ощупь, на звук. Коридор петлял, вертелся, как уж на сковородке, запутывался в хитрый лабиринт. Но только Стас привык к темноте и начал различать стены и кучи мусора, как коридор сделал резкий разворот и ослепил Стаса светом мощных ламп. Стас сощурился, поэтому не видел, а только слышал, как пальцы Ивана Ивановича нащупали на стене скрытую панельку, настучали код. Стас продолжая щурится, чуть приподнял голову, увидел, как стена отъехала в сторону, открывая новую череду коридоров и проходов, но уже не темных и задрипанных, а чистых, освещенных яркими лампочками.