– Ты представь, – продолжал он, – приходит новый человек. Обязательно начнутся всякого рода проверки. Да и доброжелатели найдутся, стукнут. В администрации таких добровольных помощников пруд пруди. И что же обнаруживается?
– Что? – переспросил Свирский.
– А то, что объем финансирования любимого детища губернатора, то есть нашего с тобой хозяйства, никак не соответствует количеству выращенного и переданного, в соответствии с федеральной программой, в другие области племенного скота.
– Не сгущай краски, Олег. Я думаю, что там найдется к чему прицепиться и помимо нас с тобой. Наше хозяйство – это так, мелочевка. Так что успокойся, если «дед» на чем-то и погорит, то вряд ли виноваты будем мы.
– Ты так ничего и не понял. «Дед» свои проблемы как-нибудь решит. А когда нас вычислят, как мы будем решать свои?
– Олег, я давно хотел тебе сказать. Пора публиковать результаты. Еще немного и вакцину можно будет запускать в производство. Сам видишь, она сейчас нужна, как воздух, даже больше воздуха.
– Милый мой, ты так и не понял, в какой стране живешь. У нас ведь как, либо ты крышуешь, либо тебя крышуют. Оказавшихся вне системы просто сжирают. Как только ты объявишь, что у тебя есть вакцина, здесь настоящая война разгорится между желающими взять это дело под свое крыло. И я тебя уверяю, они очень быстро поймут, что им совсем не нужно двенадцать носителей суперсекрета. Ведь вакцина против куриного гриппа – это деньги, сумасшедшие деньги. Толя, они оставят в живых только кого-нибудь одного, самого сговорчивого. А развязывать языки, поверь, они очень хорошо умеют. Остальных просто отстрелят. Да и этот один им будет нужен на очень короткий период времени. Толя, если тебе наплевать на себя, подумай о ребятах. У них ведь семьи, дети малые. Да и не успеешь ты ничего опубликовать. Как только информация уйдет от нас, она попадет в лапы соответствующих структур. Официальных или неофициальных, неважно. Действовать они будут одинаково. Нам сейчас нужно выиграть время, пока я буду решать вопрос с запуском в производство. Да и неплохо было бы и нам что-то заработать на нашей вакцине. Что, мы зря столько лет жизни на нее положили?
Свирский поднял трубку телефона, набрал три цифры внутреннего номера:
– Светлана Васильевна, зайдите ко мне, пожалуйста, – и уже обращаясь к Данко: – А вот мы сейчас спросим, как нам быть, у нашей Василисы Премудрой.
Дверь распахнулась и в кабинет вошла русоволосая, слегка полноватая женщина лет тридцати пяти. Пока она шла от двери и устраивалась в кресле напротив Данко, мужчины искренне любовались ею: «Живое воплощение истинно русского типа красоты», – подумал Свирский.
– Светлана Васильевна, – обратился к ней Данко, – что посоветуете, как нам замаскировать плоды нашей многолетней работы? Дело в том, что нашего губернатора снимают. Я опасаюсь, что у нас будут проблемы.
– Я уже думала об этом, Олег Иванович. Считаю, что это правильное решение, в смысле замаскировать. Мы сейчас действительно подошли к опасному этапу в нашей работе. Ну…во-первых, почистить память компьютеров, всю информацию сбросить на носители, а их спрятать в надежном месте. Бумагу: все отчеты, рабочие тетради, журналы наблюдений – пересмотреть. Все, что необходимо, перебросить на диски и тоже – в надежное место. Остальное – уничтожить. Во-вторых – животные. Животных необходимо убрать. Мы никому не объясним, как мы сумели их сохранить в таком большом количестве. Но забивать их жалко, Олег Иванович. Ведь суперэлита. Я предлагаю раздать по частным хозяйствам. У нас и в другие места. Кое-где ведь люди сумели сохранить частный скот и птицу. Так что это в глаза бросаться не будет. А время пройдет, заберем их обратно. Ведь должно же закончиться когда-то все это безобразие. А чтобы провести это по бухгалтерии…
– Я решу этот вопрос. Оформлю документы на мясокомбинате задним числом. А на птицу тоже задним числом оформим акт на сжигание. А вот как нам быть с освоенными ресурсами, чем мы все эти годы занимались? На что деньги пошли?
– Ну, это совсем просто. Мы любым проверяющим мозги запудрим. Анатолий Львович, помните, Дима Панов ввел в помидор ген глубоководной рыбы? Вы еще тогда ему приказали бросить заниматься ерундой, помните?
– Да, да, – закивал Свирский, – что-то такое было.
– Так вот, он таки не бросил. Занимался потихонечку. И делянка у него небольшая есть.
– И что?
– У него теперь эти помидоры вызревают аж до декабря. Деляночку увеличим. За недельку бумаг всяких наплодим, шкафов не хватит складывать. Так что будет, чем отчитаться.
– Отлично, – обрадовался Данко, – вот вы этим всем и займитесь. Анатолий Львович, а ты устрой пару публикаций в академических изданиях. У нас и за границей. Ну, сам знаешь, где лучше. А я через недельку соберу у нас областную прессу, включая телевидение. Устроим, так сказать, презентацию чудо-помидора. Кстати, как у него со вкусом, Светлана Васильевна?
Она рассмеялась:
– Вкус у него, скажем так, сложный. Если откровенно, отвратительный вкус. Но Димка надеется на улучшение со временем.
– Ну что ж, значит показывать будем одни помидоры, а кормить другими.
Тогда они расстались, довольные найденным решением. А потом появилась эта однокомнатная квартира в Орле, оформленная на подставное лицо. В ней-то и были спрятаны все результаты их многолетней работы. После смены губернатора к ним действительно нагрянула комиссия, но не найдя ничего особенно крамольного, разочарованная, уехала ни с чем. Впоследствии Данко удалось установить контакт с Шатуновым и договориться с ним о производстве вакцины на выгодных для себя условиях. Программа испытаний на людях успешно подходила к концу. Непредвиденное произошло уже в июне 2015. Губернская администрация продала хозяйство Данко. Новым хозяином оказался китайский бизнесмен. Все работавшие в хозяйстве были разом уволены. Территория хозяйства обнесена новым забором. Свирскому, жившему в квартире, находящейся в лабораторном корпусе, в пожарном порядке пришлось переезжать в Орел, в ту самую однокомнатную квартиру. На следующий день с Данко случился инфаркт. То ли инфаркт был очень обширным и тяжелым, и медики действительно ничего не смогли поделать, то ли не очень-то и старались что-то сделать, но Анатолий Львович потерял своего старого товарища. С его смертью вся тяжесть организационной работы и ответственность за судьбы людей обрушилась на плечи Свирского.
– Мишка, да держи же руль! Не крути!
– Я стараюсь, – только и успел выдохнуть тот, яростно вращая руль из стороны в сторону.
Машину потащило сначала влево и вынесло на встречную полосу, потом она резко, клюнув носом, пошла вправо, и в следующее мгновение, когда Михаилу уже вроде бы удалось выровнять ее, и она опять начала слушаться руля, нажатие педали тормоза снова сделало ее неуправляемой. «Форд» повторил пирует и наконец остановился, ударившись бортом правого переднего колеса о высокий бордюр тротуара. Мужчины выскочили из машины.
– В чем дело, черт возьми, – выругался Мишка, – ведь не январь же месяц?!
– А вот в чем. – Виктору Петровичу удалось выдернуть из колеса стальную колючку, сваренную, наподобие противотанкового ежа, из кусков толстой проволоки с заостренными концами. – Это, Миша, кто-то на нас охотится. – Старший Колосов пнул ногой по колесу, из которого с шумом выходил воздух. – А вот и сами охотники.
К ним бегом приближалась группа подростков, человек 7 – 8. Обрезки труб и стальные прутья в руках говорили о том, что шутить они не собираются. Колосов нырнул в кабину и схватил стоящий за сиденьем автомат. Снять с предохранителя и передернуть затвор – доля секунды. Колосов дал короткую очередь прямо в асфальт, под ноги бегущим. Передние враз остановились, задние налетели на передних, кто-то упал, громко ругаясь. По асфальту со звоном покатился обрезок трубы. Толпа развернулась и, побросав свои прутья, со всех ног бросилась обратно. Последним, прихрамывая, бежал упавший. Колосов огляделся вокруг. В доме напротив, из распахнутого окна, на него смотрела женщина. Встретившись взглядом с Колосовым, она тут же исчезла в полумраке комнаты. «Пуганый народ тут какой-то, – подумал он, забыв про „калашников“, который был у него в руках. – Да это и неудивительно, когда на улицах хозяйничают стаи таких вот волчат. А если встретились волчата, значит, водятся тут и волки. Зато все местные менты занимаются грабежом на дорогах». Знакомство с орловскими милиционерами оставило у Колосова тягостное впечатление. От границы Орловской области до самого Орла их останавливали пять раз. Везде они откупались сотней долларов. Но на въезде в Орел Колосов вынужден был оставить наглым гаишникам, отказывающимся пропускать машину с московскими номерами, две тысячи. «Конечно, – подумал Колосов, – что такое эти бумажки, эти две тысячи долларов, на фоне тех кошмарных событий, которые с нами произошли, но, черт возьми, как тяжело они мне доставались и с какой легкостью вытряхнули их из меня эти вымогатели в погонах. Если так пойдет дальше, то моих средств ненамного хватит. Придется обращаться к Марине».
Лиловые сумерки опустились на город. Нигде не зажглось ни одного фонаря. Только кое-где окна домов озарились тусклым светом. То ли свечи, то ли керосиновые лампы зажглись.
– Пап, ну что ты стоишь. Помоги ее чуть от бордюра оттолкнуть, а то я домкрат никак не поставлю.
Пока Виктор Петрович стоял, задумавшись, перебирая в уме перипетии сегодняшнего дня, Мишка с помощью Вики и Марины уже заменил оба левых колеса. Стальные колючки впились во все четыре, но заднее правое все-таки держало воздух.
– Жаль, что у нас только три запаски, – сказал Михаил, убирая на место домкрат и ключ. – С четвертым надо что-то делать. Оно пока держит, но это ненадолго.
– Давай-ка, мы уберемся с этого места поскорее, подальше от этих волчат, – ответил Виктор Петрович, – свернем с улицы куда-нибудь вглубь квартала и там заночуем. Скоро совсем стемнеет, так что этого Свирского мы сегодня все равно не найдем.
Они уселись в свой микроавтобус.
– Миша, ты впереди проверил, там колючек нет?
– Я смотрела, – отозвалась из салона Вика, – в разумных пределах, конечно. Метров сто впереди чисто. Колючки только сзади остались.
Они отъехали от места аварии не более километра, когда сзади захлопало окончательно спустившее колесо.
– Вон видишь, проулок слева, сворачивай туда.
Свернув с главной дороги, они на небольшой скорости поползли мимо ряда похожих друг на друга пятиэтажек.
– Достаточно, давай остановимся здесь, – скомандовал Виктор Петрович.
Михаил завернул во двор и остановился у среднего подъезда «хрущевки». Все вышли из машины.
– Вы только посмотрите, какие звезды, – восторженно воскликнула Вика.
– Звезды звездами, а колесо снимать нужно, – ответил ей Михаил, вытаскивая из машины домкрат, – иди, включи переноску.
– Что делать собираешься, сын? – спросил у него Колосов-старший.
– Ну не латать же его сейчас. Камеру поставлю. Я брал с собой две штуки.
Пока Михаил возился со снятым колесом, орудуя молотком и монтировкой, а Вика стояла рядом, подсвечивая ему фонарем, Марина и Виктор разглядывали дом, перед которым они остановились.
– Смотри, Вить, на улице такая жарища, а открытых окон: раз, два, три… всего восемь штук на весь дом. – Марина размахивала рукой, считая окна. – И свет. В этих есть хоть какой-то свет, а в тех нет.
– Ну и что? Что-то я не пойму, куда ты клонишь?
– Фу, какой ты непонятливый. Закрытые окна – это значит, что люди не живут в этих квартирах.
– Это еще ничего не значит, но даже если и так, нам-то, что от этого?
– А то, что переночевать мы сегодня можем не в машине, скорчившись на сиденье, а в одной из этих квартир, в относительном комфорте. А если уж совсем повезет и в этом доме идет вода, то и принять душ.
– Но это же взлом и проникновение в чужое жилище.
Марина не ответила, пожав плечами. «Хотя… что нам взлом, когда на нас уже не один покойник висит», – подумал Виктор. Мысль о душе, перевесила все возможные сомнения и колебания. Колосов как будто наяву почувствовал, как холодные водяные струи хлещут по его разгоряченной коже, смывая с нее пот и дорожную пыль. Он посмотрел на детей, Мишка уже прикрутил колесо на место, и теперь электрический компрессор, громко жужжа, накачивал его.
– Похоже, ты права, дом стоит почти пустой. В прежние времена обязательно кто-нибудь высунулся бы из окна и принялся орать, что мы отдыхать мешаем. А сейчас никого, а ведь Михаил так громыхал молотком, когда бортировал колесо. Пойдем посмотрим.
Виктор Петрович взял из кабины фонарик, и они с Мариной вошли в подъезд. Они прошли по всем этажам и на последнем обнаружили незапертую дверь.
– И ломать ничего не нужно, ее уже до нас сломали.
На двери, в районе замка, были видны явные следы взлома.
– Осторожнее, Виктор, а вдруг там покойник. – Марина схватила его за руку.
– Ну да, прямо как в кино, – усмехнулся Колосов, но тут же вспомнил, что вчера с ними уже было нечто подобное. – Сейчас посмотрим, какие здесь покойники.
Он толкнул внутрь входную дверь и шагнул в квартиру, светя себе фонариком. Марина шла за Виктором, держась за его плечо. Это была стандартная трехкомнатная квартира с крохотной кухней. Никаких покойников в квартире не оказалось, но в ней до них уже кто-то явно побывал. Об этом свидетельствовали распахнутые двери шкафов, вывернутые мебельные ящики и разбросанные по полу бумаги. Похоже, из квартиры вынесли все, что только можно было. Оставили только громоздкую мебель. Стулья, столы, и те унесли. Марина прошлась по кухне:
– Ого, даже посуду утащили.
– Пошли за ребятами, здесь и заночуем, спальных мест как раз хватит на всех.
Через час все уже спали, только Виктор Петрович остался на кухне и, распахнув окно, уселся на подоконник. Вверху – черное бархатное небо, украшенное россыпью звезд и желтым кругом луны, внизу – тихий зеленый двор. Прямо под окном – палисадник с грядками вместо цветов. Колосов глянул вправо и влево. И там тоже – вместо цветов грядки. «Наверное, картошку сажают», – подумал он. Тишина необыкновенная. Ни тебе шума проезжающих машин, ни других каких-либо звуков, присущих каждому большому городу. Только стрекот кузнечиков да лай собак, доносящийся откуда-то издалека. «Прямо как в деревне. – Он достал из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой и, затянувшись, выпустил вверх струю дыма. – Живя в Москве, мы действительно не представляем себе истинного положения дел в стране. Ну что я знал? Что с продуктами сложновато, топливо страшно подорожало, ну, перебои с электричеством, водой, отоплением. Так у нас с ЖКХ всегда какие-нибудь проблемы. Все это в пределах количественных изменений. Чуть лучше, чуть хуже. Хотя, конечно, хуже – не чуть, а весьма существенно. Но все-таки не так, как здесь. Город почти пустой, народ разбежался. Где они все? Уехали к родственникам в деревню, переехали на свои дачные участки? Как бы то ни было, люди вынуждены были перейти на натуральное хозяйство и выживать за счет своего огорода. А ведь это всего лишь в 350 километрах от Москвы. Да… Ужасно жарко. Может быть, пойти и еще раз принять холодный душ?»
Горячей воды в этой квартире не было, как, впрочем, и газа, но холодная шла, и все по очереди воспользовались душем, который, слава Богу, был исправен. Один Михаил, уставший за день, поужинав, не дождался своей очереди и завалился спать на диван, стоящий в проходной комнате. А девчонкам досталась двуспальная кровать в дальней. Виктору отвели кушетку в комнате рядом с кухней, но спать ему не хотелось. Он уже слез с подоконника, чтобы отправиться в душ, как вдруг раздался выстрел. Колосов высунулся в окно. Еще один одиночный выстрел, потом длинная автоматная очередь. Но стреляли, судя по всему, далеко отсюда. «Да, – подумал Колосов, окинув озабоченным взглядом свой микроавтобус, – ночные прогулки здесь устраивать не рекомендуется. Да что ночные, нам подстроили ловушку, когда еще было светло. Большое спасибо лейтенанту за автомат, а то бы эта встреча с представителями местной молодежи для нас могла закончиться весьма плачевно». За свой «Транзит» Виктор не очень опасался. Если полезут, сработает сигнализация. Даже если угонщик окажется профессионалом и сумеет отрезать сигнализацию от основной сети, он все равно не сумеет завести двигатель. Дело в том, что Колосов применил старый, дедовский способ защиты от угона, давно уже всеми забытый, в том числе и угонщиками. Он поставил в цепь зажигания дополнительный размыкатель и поставил его в такое место, чтоб ему было удобно, а чужому человеку нипочем не догадаться.
Виктор услышал шлепанье босых ног по линолеуму и, обернувшись, увидел Марину.
– Кажется, стреляли, да?
– Ерунда, это было далеко отсюда, иди спать.
– Не могу, жарко. Даже с раскрытым окном. Честно признаться, я и не помню, когда мне приходилось спать в помещении, где нет кондиционера, – Марина улыбнулась, – а тут еще приходиться спать в одежде.
Она высунулась в окно рядом с Колосовым, прижавшись к нему плечом и поставив локти на подоконник. Виктор попытался отодвинуться, чтобы не чувствовать этого жара, исходящего от нее и обжигающего его даже через одежду, но уперся плечом в распахнутую створку окна. Тогда он повернул голову к ней, чтобы попросить ее отодвинуться и, вообще, сказать ей, чтобы она перестала пробовать на нем всякие разные женские штучки и приемчики, поскольку это все равно бесполезно, но тут его глаза неожиданно оказались рядом с ее глазами, а его губы – рядом с ее губами. Несказанные им слова потонули в длинном, томящем поцелуе.