В темноте споткнувшись обо что-то, Иван едва не растянулся на полу и очень этому удивился — как и отец, он уважал образцовый порядок. В его комнате все было на своих местах, ничего нигде не валялось. Так обо что же он споткнулся? Ведь даже носки не разбрасывал по углам, как это принято у некоторых. Странно… Осторожно двинулся к стене — под ногами пару раз что-то хрустнуло. Нащупал выключатель — загорелись все три лампочки люстры, и…
Иван обомлел. Весь пол был засыпан осколками цветочных горшков вперемешку с почвой и изломанными, растоптанными растениями. Шкаф стоял открытый, вещи из него валялись везде — и на кровати, и на столе. Учебный компьютер исчез. Гипсовый бюстик Председателя сбросили с полки, у него откололся нос.
Да что тут произошло вообще, а?!
— Мама… — Голос изменил Ивану. Хотелось крикнуть так, чтобы стены задрожали, а всего лишь прошептал. — Отец…
В тишине, царившей в квартире, грохот еще одного разбитого горшка прозвучал как выстрел. Из гостиной послышался какой-то шум. Не снимая ни поросячью маску, ни подвеску — не до того, — Иван рванул на звук.
— Предки дорогие, а что случилось у нас?.. — начал он в коридоре.
И замолчал, увидев отца.
Владлен Жуков — гордый сильный мужчина, на которого Иван мечтал быть похожим, — стоял посреди большой комнаты на коленях. Ладони на затылке. Лицо — всегда властное, без тени улыбки — разбито в кровь, из носа течет, марая алым белую майку. Все мышцы напряжены, бугрятся под сеткой вен. Отца не так-то легко сломить.
Мама — красивая, белокожая, со светлыми распущенными волосами — сидела в кресле, положив руки на сдвинутые колени. Ее пальцы дрожали, когда она поправила любимый шелковый халат. Она не сводила с отца голубых, как небо, глаз — точно таких же, как у Ивана. Все говорят, что он в мать.
— Что здесь… — снова начал Иван и замолчал.
Помимо родителей, в гостиной присутствовали еще пятеро человек в длинных черных плащах. Головы ночных гостей — за исключением одного — защищали титановые шлемы, как у патрульных, с матовыми забралами. У всех — автоматы, обычные милицейские АК-500 с коробчатыми магазинами и длинными интегрированными глушителями сплошь в дырках. В затылок отцу как раз упирался такой вот очень пористый цилиндр. Причем «калаш» на министра Жукова навел человек, который не считал нужным сохранять инкогнито. Левую сторону его лица разрубил надвое кривой глубокий шрам от коротко остриженных волос до нижней челюсти, прерывавшийся лишь над глазницей. Желтоватая болезненная кожа обтягивала скулы.
В гостиной не только все было разрушено, разбито и в беспорядке валялось на полу, но еще и воняло синтетическим табаком — тонкие губы человека со шрамом сжимали дымящуюся сигарету.
— Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера? — Иван действительно попытался улыбнуться, но получилось как-то криво, некрасиво. Надо попросить еще один дубль, а то Давид, извечный соперник, будет смеяться, увидев перекошенную Ванькину рожу по телику. — Это шутка, да? Реалити-шоу?
Хотя какая рожа, он же в маске.
Иван почти физически почувствовал, как уперлись в него взгляды всех в комнате. Матовые забрала, сигарета, отец…
— Сын, беги! — рявкнул Жуков-старший и, чуть развернувшись, толкнул плечом в бедро человека со шрамом, а тот как раз перенаправил глушитель на Ивана.
АК едва слышно чихнул, очередь прошмыгнула над головой Жукова-младшего, посыпалась штукатурка. Он рефлекторно присел — не испугался, не успел просто, да и не мог он поверить в реальность происходящего, просто удивился еще сильнее.
На него вмиг навели стволы остальные. С криком мать бросилась на ближайшего автоматчика, ударила кулачком в забрало. Это спасло Ивана — автоматчики переключились на новую цель, и пули, которые достались бы ему, беззвучно впились в тело матери. Ее швырнуло обратно в кресло, колыхнулись следом светлые пряди, опав на халат, прикрыв собой расползающиеся багровые пятна.
— Мама!.. — «Подвеска» кинула Ивана сразу через половину комнаты.
Отец перехватил его в прыжке. Безумное лицо, окровавленное, с выпученными глазами, заслонило собой весь ужас происходящего:
— Беги!!!
Как мячик для пинг-понга Жуков-старший бросил сына через всю комнату в дверной проем.
Отец сильный, очень сильный, Иван когда-нибудь станет таким же… Баллоны на спине со звоном врезались в большое, в полный рост, зеркало. Посыпались, сверкая, осколки. Удара Иван не почувствовал — его комбез лишь с виду был обычным ширпотребом, на самом же деле почти полностью состоял из компенсаторов.
Осколки зеркала падали и падали на Ивана, а их сбивали пули, дробили в пыль, и чуть подрагивали «калаши» в руках…
Все произошло за какие-то доли секунды.
Казалось, «подвеска» вновь сработала сама собой — Ивана кинуло дальше по коридору, туда, где горел свет. Это тело, подчиняясь инстинкту самосохранения, приняло решение раньше мозга и начало действовать, а искусственные мышцы лишь усилили порыв. Вжикнув, пуля отрикошетила от баллона, правый бок вдруг стал горячим-горячим, будто ошпарили кипятком, а в следующий миг Иван уже скрылся в своей комнате.
В голове звенело. Она превратилась в пустоту, где не обреталось больше ни единой мысли.
С разбега он прыгнул в открытое окно.
И вот только там, снаружи, между небом и улицей внизу, его скрутило от боли утраты: мама!..
Багровые пятна. Пряди волос.
— Мама!!! — Крик разорвал легкие, Иван задохнулся, открыл рот широко-широко, но спазм сдавил горло, воздух не проникал внутрь.
Перед глазами вспыхнуло — «Слава Союзу! Слава Революции!» Иван ударился во что-то упругое, но крепкое. Прочесав лицом по тонкому стеклопластику, он рефлекторно махнул руками, пытаясь закрепиться и все же безнадежно соскальзывая. Схватившись за ограждение, опоясывающее дирижабль — а Иван свалился именно на «бочонок», что петлял между небоскребами, — он повис над пропастью, дном которой была проезжая часть проспекта Героев Революции. Воздух с шумом ворвался в легкие.
Дирижабль, не предназначенный для того, чтобы на нем катались студенты, накренился.
— Ушел, паскуда! — послышалось сверху, из окна комнаты Ивана.
Похоже, оболочка, наполненная газом, скрывала беглеца от убийц.
— Командир, я за ним?
Иван замер, напряг слух.
— Тебе бы только за мальчиками бегать. С ориентацией все в порядке?
— Да я…
— А то смотри, в лагерях таких любят. Всем бараком… Ур-роды, мать вашу! Пацана сопливого завалить не смогли! А ну министром займитесь, пока и он не сбежал!
Хлопнула рама, стало тихо.
Ивана трясло, зуб на зуб не попадал. Что произошло?! Как такое вообще может быть?! Отец, мама… И в него стреляли по-настоящему, а не в симуляторе, где отрабатываются практические занятия по тактике ведения боя, — это не военная кафедра МГУ, это всерьез.
Меж тем дирижабль, зарывшись носом вниз, падал — проспект стремительно приближался!
Когда до асфальта оставалось метров десять, Иван подобрался и прыгнул. Приземлился мягко, умело — и сразу побежал. Не сбавляя темпа, обернулся. Дирижабль падал на него. Два электродвигателя на корме вращали винты, которые придавали ускорение всей конструкции. Система управления и стабилизации в небольшой черной гондоле на «брюхе», издавая пронзительный писк и мигая красным, пыталась выровнять дирижабль. Рули высоты встали соответственно, но от столкновения с горизонталью летательный аппарат могло спасти лишь чудо — для маневра просто не было ни места, ни времени.
Иван распластался в «броске гепарда». Но «подвеску» заклинило в бедре, он упал, покатился по асфальту, вскочил, опять упал, пополз… Позади заскрежетало, громко хлопнуло, будто две огромные ладони схлестнулись, засвистело чайником размером с цистерну. Встав на колени, Иван завалился на бок и быстро-быстро откатился в сторону. Едва не задев его, оставляя на асфальте глубокие борозды, мимо протащило то покореженное и потерявшее форму, что осталось от мини-цеппелина, — винты продолжали вращаться, толкая вперед обломки шпангоутов с разодранным стеклопластиком.
Если бы не «подвеска», Ивана размазало бы по проспекту. Согнувшись вдвое, едва успев снять маску, он выплеснул содержимое желудка. Как-то накатило все сразу. Почему в него стреляли?! Ведь он верен заветам Председателя. Он — отличник, спортсмен. У него есть девушка. Он ведет правильную, здоровую жизнь! И отец… Почему отец стоял на коленях?! За что убили маму?!
Из глаз лило, из носа текло, с подбородка свисало. И не было сил выпрямиться, Ивана хватало только на то, чтобы сдерживать рыдания, клокочущие в груди.
И тут его осенило.
Этому кошмару можно дать только одно объяснение: шпионы проникли в дом, чтобы захватить и вывезти из страны Владлена Жукова. Почему именно его? Да потому что отец — важный государственный деятель, а не какой-нибудь рядовой союзник!
Шпионов нужно задержать и обезвредить!
Вытерев лицо и рот рукавом комбеза, Иван кинул взглядом по сторонам. Одному с врагами не справиться, нужна помощь. Как назло, никого рядом не было. Город спал, не подозревая о злодеяниях, что творились по соседству.
Надо куда-то бежать, кого-то звать на помощь. Но куда? И кого?..
Обломки дирижабля с грохотом врезались в цветочный киоск у перекрестка, метрах в тридцати от Жукова-младшего. Все еще вращаясь, винты перемалывали гвозди?ки и розы, расшвыривая по сторонам лепестки. Словно только того и ожидал, из-за угла, визжа покрышками всех восьми колес, выскочил, на ходу разворачиваясь, патрульный панцер. Эта мощная махина еще не остановилась, а с брони уже ссыпались двое в бронежилетах поверх формы — оранжевые надписи «ДПС» на груди сразу бросались в глаза. Немного напрягло то, что на патрульных были точно такие же шлемы, что защищали головы шпионов. Двери по бортам панцера распахнулись, оттуда выпрыгнули еще двое. Тяжело, грузно затопали ботинки по асфальту. Башенка, вжикнув, направила на Ивана девяностомиллиметровую автоматическую пушку и спаренный с ней пулемет. Затрещала радиостанция, пристегнутая к предплечью одного из бойцов: «База вызывает «Сокола». Доложите обстановку». Боец поднес радиостанцию к забралу, что-то пробурчал в ответ.
На душе Ивана стало чуть легче, едва он представил, как сейчас вместе с этими бравыми парнями поднимется к себе домой и вмиг одной левой расправится с врагами Союза.
— Нужна помощь! Совершено нападение! Моя семья! Отец!..
Его молча шибанули прикладом в грудь.
Это было не больно — компенсатор комбинезона смягчил удар, — но обидно до ужаса.
— Что вы делаете?.. — Иван чуть отступил. — Там шпионы!
Он махнул рукой в направлении своего дома, а в следующий миг оказался животом на асфальте, руки ему завели за спину, причем явно хотели сделать это как можно больнее. Ядреная смесь из «ароматов» горячей смазки и взопревших в униформе тел заставила его поморщиться. В милиции работали только персы, союзники так низко не опускались.
— Прекратите! — потребовал он, и когда желаемого не случилось, разозлился.
Вырвался без труда, спасибо «подвеске». Поднявшись, кинул одного недоумка через бедро, а второго — с рацией — просто оттолкнул от себя так, что тот растянулся на проезжей части. И плевать на пушку с пулеметом! Пусть целят в него из автоматов!..
— Шпионы! Нужна помощь! — крикнул он. — Страна в опасности!
В ответ из-под матовых забрал послышался хохот. Веселились даже те, кто валялся на асфальте.
Из люка панцера высунулся коротко стриженный череп механика-водителя.
— Парни, аккуратней с ним. Допился, видать, до белочки. Ему проспаться надо.
Все лицо механика до самого подбородка было перемазано черным.
— Точно, в номер люкс блондинчика. — Милиционер, которого Иван толкнул, неторопливо встал, рация на его предплечье зашлась треском. — Там его и опохмелят заодно.
Эти шуточки окончательно вывели Ивана из себя:
— Прекратите! Вы обязаны помочь. Совершено преступление и…
— Может, он чем серьезней закинулся? — Чумазый определенно испытывал терпение Ивана. — Слышь, чудило, ты б с наркотой завязывал.
— Да что вы себе… — Закончить Иван не успел. В голове его будто взорвалась петарда. Перед глазами вспыхнуло, посыпало искрами.
Похоже, его ударил по затылку тот милиционер, которого он кинул через бедро. Со спины зашел и… Словно издалека Иван услышал, что за сбитый дирижабль его по голове не погладят, пожизненный срок в лагере обеспечен… Какой еще лагерь? Что за срок? Его, похоже, приняли за преступника. Но ведь он жертва нападения, это чудовищная ошибка! Надо рассказать, объяснить.
— Это ошибка, я…
Боль пронзила каждую клетку тела. Патрульный с рацией — сволочь! — ткнул ему в шею электрошокером. Запахло паленым. Мышцы свело судорогой, позвоночник словно вынули, а вместо него засунули раскаленный докрасна лом. Руки не слушались, ноги подогнулись. Язык распух, заполнив собой рот и свинцово потяжелев. Перед глазами все плыло.
Ивана подтащили к панцеру, бесцеремонно содрали с него «подвеску», вывернули карманы.
Слух то пропадал, то возвращался. Сквозь звон в ушах он услышал что-то о нарушении комендантского часа, порче союзной собственности и нахождении на улице в нетрезвом виде… Милиционер отвел руку с рацией от забрала, из-под бронежилета ловко выдернул коммуникатор и принялся заполнять графы протокола задержания, тыча в экран кончиком пальца.
— Посмотрим, кто тут у нас…
Ладонь Ивана прижали к сканеру. Результат патрульных не удовлетворил, они проделали это еще несколько раз.
— Опять сломался, — услышал он. — Не определяет.
— Это у тебя мозги сломались. Удостоверение проверь.
— Уже. Не подшитый он. И в карманах пусто, ключ от квартиры только. И это, командир, у нас тут огнестрельное, бок ему продырявили — несерьезно, слегка, но все-таки.
— О как. Чую, крупняк попался. — Подняв забрало и превратившись в молодого человека на пару лет старше Ивана, патрульный пообещал рации, что сокол скоро прилетит на базу с добычей в клювике. — Впервые вижу настоящего подпольщика. Парни, нам всем за этого блондинчика медали дадут. Грузите его.
Ивана швырнули на неудобное кресло из стали и пластика. У низкого потолка едва мерцала крохотная лампочка. Двери панцера с лязгом захлопнулись. Взревел мотор. Вонь пота и горячей смазки стала просто непереносимой. Его бы вывернуло еще раз, но в желудке уже было пусто.
Подпольщик?.. Мысли тяжело ворочались в голове. Какой еще подпольщик? Да, у обычных союзников и у персов тоже удостоверения личности — чипы — вшиты под кожу на запястье, но Иван ведь сын самого Владлена Жукова, министра иностранных дел. Он принадлежит к элите Союза Демократических Республик, у него удостоверение личности не под кожей, а в нагрудном кармане комбеза.
Неужели потерял?..
Глава 2 Гражданин великой страны
После финальных аккордов ансамбля балалаечников, под трезвон которых выплясывали девушки в кокошниках, Иван потуже затянул пояс кимоно.
Давид — его неизменный соперник — сделал то же самое.
— Давай, что ли? Покажем высший пилотаж?
Чуть пожав плечами — мол, почему бы и нет? — Жуков-младший кивнул.
Вместе они безупречно исполнили физкультурный комплекс «Готов к труду и обороне Союза», проще говоря — ГТОС. И все это под новый хит «Славься в веках!», который вот уже неделю с утра до вечера крутили по радио во всех учреждениях, в кафе и просто на улицах. От бодрого ритма и искреннего текста о том, что Председатель с нами, Председатель знает, как сделать нас счастливыми, становилось светлее на душе, хотелось улыбаться и говорить соседям приятное.
Иван и Давид — верные сыны Героев Революции, и потому им позволили выступать перед собранием в Новом Кремле, в просторном зале с мраморными колоннами, портьерами из бархата и бронзовыми люстрами у высокого потолка. Здесь пахло ванилью. Говорят, это любимый аромат Председателя. Иван с умилением скользил взглядом по строгим костюмам и гладко выбритым лицам управителей страны. Прекрасные дамы в великолепных нарядах их сопровождали. Детишки спокойно стояли в сторонке, проникнувшись всеобщей торжественностью и даже не пытаясь носиться по залу наперегонки. Официанты в отглаженных брючках, белых рубашках, сюртуках, с галстуками-«бабочками» шмыгали тут и там, манипулируя подносами, заставленными бокалами с «Абрау-Дюрсо» и рюмками с «Пшеничной», а в придачу тарталетками, полными белужьей икры.