Глава 1. Андрей: 'На дуэли нельзя опаздывать'
Люди иногда убивают друг друга. Часто несправедливо, хотя встречаются такие личности, которых хочется пристрелить несколько раз. Жаль, что это невозможно. Точнее, я был уверен, что это невозможно, вплоть до того дня, когда все началось...
Мне нужно было найти Лобо и, вероятно, прикончить. Такое вот скромное желание. Некоторым требуются деньги, другим - власть, влияние, известность, а мои устремления просты как доска для резки рыбы - отыскать неуловимого Лобо. Что поделать, я - сторож и гончая в одном лице. У меня даже кличка - Доберман.
Мои едва слышные шаги стихли окончательно. Я остановился перед коричневой дверью на четвертом этаже. Обшарпанность подъезда, несмотря на домофон и замок, бросалась в глаза. Такое я уже видел неоднократно - жильцы не могут договориться о поддержании чистоты. Совсем недавно, когда мне пришлось подстрелить одного афериста на такой же грязной лестнице, я сказал ему:
- Зачем ты вытаскивал пушку? Ведь испортил стену пулей и залил кровью пол.
Он захрипел и закрыл глаза.
- Ты прав, подъезду это в целом не повредит, - подытожил я.
Такие вот люди. Им наверное нравится умирать в хлеву.
Остановившись перед дверью, я поднес нос к замочной скважине. Замок был так себе, но меня он пока не интересовал. Запахи - вот моя цель.
Ничто не способно так много сказать о жителях квартиры или дома, как запах, доносящийся оттуда. Лак говорит о недавно купленной мебели, краска - о ремонте, суп - о рачительной хозяйке, борщ - о мечте мужчины, которую он не ценит, духи - о том, что скоро там будет борщ, собака - о поисках дружбы, кошка - о разочаровании в этих поисках, одеколон - о бабнике, а торт - о том, что я испорчу праздник.
От этой двери несло пережаренным луком, скверной яичницей, шампанским и свежими цветами - холостяк пригласил даму, но забыл заказать обед, пришлось готовить самому. Я достал из кармана отмычку и пошурудил в замке - ненавижу звук дверных звонков, а стучать в дверь не считаю приличным, мы ведь не в Средние века живем.
Пара движений и я уже в коридоре. Опыт. Меня натаскивали на замки лет с пяти. Ну, может с шести. Нет, точно с пяти. Я тогда в первый раз уложился в норматив скорости разборки-сборки автомата.
Дурацкий коридор с красными обоями меня позабавил. Здесь живут темпераментные люди! Артисты или жулики. Одно из двух.
Я прошел мимо двери, ведущей в зал, и услышал характерные звуки, доносящиеся видимо из спальни. Такие звуки ни с чем не перепутать. Мужчина целовал шею женщины, трогая ее платье, а она постанывала, делая вид, что это ей нравится.
Думаете, что я решил зайти в другой раз и дать им время убедиться в том, что они не подходят для длительной совместной жизни? Ошибаетесь. Щепетильность оставила меня лет в десять, когда мои приятели и будущие коллеги впихнули меня обнаженного в раздевалку для девочек... Хоть бы одна отвернулась! Я тогда подумал: если они не стесняются, то мне-то чего дергаться? Попросил мыло и шампунь. Мне не дали. В тот день я также решил стать жадным.
Белая дверь, ведущая в спальню, была полуоткрыта, но я распахнул ее еще больше ударом ноги. Сладкая парочка сидела на широкой кровати и была так увлечена страстью и притворством, что не сразу заметила меня. Я оперся плечом о дверную раму:
- Леонид Васильевич? Можно вас на минутку?
- Э-э, - сказал он. - Ч-что? К-кто? Ты к-кто, парень?
Женщина отпрянула и привычным движением закрыла рукой грудь. Жест меня удивил - на ней ведь было платье. Правда, черное полупрозрачное, но в таких смело дефилируют жены послов и таиландские трансвеститы.
- Меня интересует всего одна вещь, - сказал я, игнорируя вопрос 'кто ты?'. - Где Лобо?
- К-какой Лобо? - мужчина, похоже, стал приходить в себя. Он выглядел как скромный банковский работник: белая рубашка, черные брюки, честное чисто выбритое лицо... пожалуй, ему не хватало только штампика 'в кредите отказать' и тревожной кнопки.
- Биржевой игрок, - ответил я. - Лобков Иван Борисович. Где он?
Говоря так, я слегка преуменьшал заслуги Лобо. Он уже давно не был заурядным биржевым спекулянтом. О, нет. А числился финансовым советником одного местного магната, по которому горько плачет тюрьма, сетуя на то, что у мерзавца хватает денег и на откупы и на красивую жизнь. Но Лобо интересовал меня не поэтому, криминалом я не занимаюсь... ну, если честно, занимаюсь, но вскользь. Меня интересуют необычные происшествия, события, действия... все экстраординарное, что нарушает сложившийся порядок вещей.
Этот Лобо привлек внимание нашей организации тем, что четко и верно спрогнозировал финансовый кризис на бирже. Казалось бы, пустяк, но угадать насколько именно упадут котировки основных бумаг, не каждому дано. Нет, конечно, если Лобо - гений экономики или даже сам этот кризис организовал, то я оставлю его в покое. Но если нет, если он действительно просто предсказал... о, у него будут большие проблемы, несовместимые с жизнью. Иногда приходится жертвовать одним, чтобы спасти всех.
- Я не знаю, о чем ты говоришь, парень, - мужчина осмелел, взбодрился, а женщина полезла рукой в черную сумочку. Она думала, что ее движение незаметно. В целом почти не ошибалась. Увидеть сумочку за спиной дамы было непросто... но только не для меня.
Я сделал два быстрых шага к кровати, равнодушно наблюдая, как женская рука поднимается, сжимая пистолетик. Забавную такую беретту 92, компактный вариант со стволом чуть более десяти сантиментров длиной. Очень глупо! Нужно было не терять время на копошение в сумке, а стрелять через нее. Впрочем, и тогда бы ничего не получилось, но откуда даме знать?
Моя рука перехватила пистолетик еще на 'излете'. Небольшое движение и он у меня. Женщина взвизгнула, дернулась, она не сразу поняла, что первый раунд, да и весь матч уже остался за мной. Нога в красивой туфле на каблуке оторвалась от пола с явным намерением меня лягнуть. Я плавно шагнул в сторону. Промах. Конечно, промах. Женщина вскочила, я уклонился, и дама врезалась в дверцу шкафа.
- Не надо, - попросил я. - Не надо этого. Успокойся и посиди в ванной, помедитируй на текущую воду.
Но дамочка показала себя то ли противницей медитаций, то ли просто психопаткой, - она резво вскочила и бросилась ко мне с явным намерением провести какой-то хитрый прием. Мне было любопытно на этот прием посмотреть, но время поджимало. Я нежно взял женщину за руку, ногой распахнул приоткрытую дверцу шкафа, немного изменил движение очаровательного тела и вуа-ля - добро пожаловать в гардероб. Там было мягко, я даже не услышал, как ее голова ударилась о фанерную стену. Секунда ушла на то, чтобы закрыть дверцу и еще несколько секунд - чтобы подпереть тумбочкой.
- Побудь хотя бы там, - галантно предложил я. - Представь, что ты вновь стала маленькой девочкой и прячешься от бабая. А мы с твоим приятелем побеседуем.
Леонид Васильевич наблюдал за представлением с вытаращенными глазами. Он был явно не боец в отличие от его подруги.
- Что, не знал, что у нее пушка? - догадался я. - Ты ее вообще где откопал? В каком-нибудь баре? Подмигнула тебе? Странно, что там не прикончила. Хотя нет... тогда был бы просто мужик. Такие, как она, дорого стоят. Поищи в сумочке. Там наверняка будут снотворное, наручники и миниатюрный набор для пыток.
Из шкафа раздался какой-то звук. Я угадал.
- Прошу в зал, - предложил я. - А то мало ли что у нее еще припрятано... на теле.
- Она хотела меня убить?! - мужик вскричал так, словно увидел Санта Клауса в постели своей жены.
- Влад сказал, что тебя убьют завтра, - ответил я. - Он редко ошибается... впрочем, завтра уже почти наступило.
Мне пришлось обнять Леонида за плечи как старого больного друга и вести в зал. Он был убит известиями о своей предстоящей кончине. Все-таки некоторые люди любят переживать из-за пустяков. Я вот, к примеру, тоже знаю, что его прикончат завтра, но ведь так не убиваюсь!
- Где он? Где Лобо? - мой вопрос повторился. Леонид уселся на слегка потертый кожаный диван и дрожащей рукой наливал себе шампанское из уже открытой бутылки. Я прислонился к спинке кресла и наблюдал за тем, во что может превратиться мужчина, который знает больше, чем его женщина.
- В Москве. Вскоре собирается в Ниццу.
Мой клиент запел как соловей. Но мне это пение было уже ни к чему. Я сосредоточился на главном.
- Когда собирается?
- Через два-три дня.
Н-да... Похоже, что Лобо вне зоны наших интересов. Путешествующий чудотворец - нонсенс. Ему никто не позволит создать аномалию в двух местах.
- Как мне его найти? - доверяй, но проверяй. Я лично посажу Лобо на самолет и помашу платочком вслед. Пусть обрушит биржи в Европе, меня это нисколько не волнует.
Мы - не спецслужбы и на первом месте для нас в подборе кадров стоит не дисциплина, а иные навыки, которые не проявляются в нормальной обстановке. В нашей конторе всего семь человек на всю Москву. В мирное время. Если случается аномалия, то все Хранители из близлежащих городов стягиваются сюда. Я такого еще ни разу не видел - слишком молод. Последняя аномалия, не очень большая, возникла двадцать два года тому назад. Я в это время только родился или еще пребывал в счастливом сне в чреве матери. Да-да, мне двадцать два, хотя выгляжу на двадцать пять, а думаю как тридцатилетний. Если у кого-то вместо соски будет граната, а вместо погремушек - наставник: псих, садист и маньяк, то это гарантированно состарит любого младенца. В двенадцать лет я принимал участие в детской самодеятельности ради общего развития. Так вот, мне всегда доставалась роль старика Хоттабыча, несмотря на мои протесты. А я сам хотел сыграть Льва Толстого на склоне лет. Даже придумал образ: Лев Толстой с белоснежной бородой в рубище точит свою косу и выходит против полчищ орков. Наше русское добро побеждает чужеземное зло! Режиссер не оценил фееричность замысла. Подозреваю, что он был русофобом.
Я сидел на планерке вместе со своими коллегами и любовался Железной Задницей. ЖЗ - это мой шеф. Насколько я себя помню, он никогда не принимал участие в полевых работах, да и вообще редко вставал из-за стола. Переходил разве что к сейфу, где хранился Манускрипт, Который Никому Нельзя Читать до Ситуации А. Имя манускрипта никто не знал, кроме шефа и Влада, его заместителя, поэтому сей труд мы называли просто: 'Панихида'. Нам не без оснований казалось, что если ситуация А все-таки наступит, то манускрипт окажется последней книгой, прочитанной нами при жизни. Между прочим, только ради этого одного-единственного произведения мы все в совершенстве владели арамейским языком.
- Пока все спокойно, - вещал ЖЗ, хмуря косматые черные брови (больше напоминающие усы, сбившиеся с пути) и поправляя бело-синий галстук, стоимостью примерно как весь мой костюм, - но Вероятность почему-то возрастает. Она держится на необычно высоком уровне со времен последней аномалии, и я даже к этому слегка привык... хотя не могу найти причину. Но сегодня произошел скачок! И я бы хотел знать, как поживают местные аферисты.
Аферистами шеф называл отнюдь не тех, кто профессионально играет в карты или просто собирает деньги, утверждая, что служит в администрации Президента (врет или не врет - неважно). Аферистами были в основном 'маги', 'колдуны', 'гадалки', 'ведуньи', 'магистры всех наук' и прочие личности, чьими объявлениями пестрели страницы желтой прессы. Мы знали их всех, а газета 'Из рук в руки' пользовалась среди нашего коллектива популярностью большей, чем туалетная бумага.
Я посетил сотни 'магов' под видом клиента. На моем лице была улыбка, в кармане пушка, а в голове - стандартный опросник. Если бы хоть один из этих придурков ответил на вопросы правильно, то моя улыбка стала бы шире, а его мозги потяжелели бы на восемь грамм. Для многих эта тяжесть оказывается неподъемной.
- Поживают отлично, - произнес Влад, уже успевший собрать наши отчеты. - Ничего нового. Андрею был поручен самый перспективный объект - Лобо, но, похоже, тут промах. Это просто скупщик информации, обычный жулик, а не пророк.
Влад рыжеватый, но очень похож на кавказца. То ли повадками, то ли чертами лица... трудно понять. Он - наследственный Хранитель, в отличие от меня, урожденного. За его спиной череда предков, доблестных и не очень.. да чего там, отъявленных мерзавцев, таких же, как и он сам. Некоторые пираты служили монархам так же верно, как современные негодяи служат мирозданию. Но Влад - это жемчужина в короне подлости, наглости и самолюбования. Он стреляет быстрее любого из нас, но предпочитает бить в спину. К тому же страшно расчетливый и практичный тип. Это - один из двух его недостатков. Если знаешь выгоду Влада, то можно ничего не опасаться, против выгоды он не пойдет. А второй его недостаток просто грандиозен, как у всякого подлеца с размахом. Влад влюблен. Представляете? В курочку, которая сидит сбоку от меня и тоже смотрит на ЖЗ. Людмила Олеговна Шталк. За глаза мы называем ее 'Черномор' по имени злого волшебника из пушкинской сказки. У нее, конечно, нет бороды, а есть отличная фигура и физиономия стоимостью в двести тысяч долларов. Столько в нее было вложено, я узнавал. Но результат того стоит. Черномор - коварная леди. Она заигрывает и с Владом и с Мишей, пытаясь стравить обоих. Признаться, я опасаюсь за жизнь Миши.
- Я хочу знать, что происходит! - шеф обвел нас тяжелым взглядом. - Вероятность входит в красную зону. Кто-то собирается подложить нам свинью. Найдите его!
ЖЗ умеет отдавать невыполнимые приказы. Как мы его найдем, не прибегая к помощи других? Тут нужно еще человек пятьдесят. Разделить Москву на сектора, каждому Хранителю дать ноут с 'Поиском' и вперед. Но Влад еще вчера утверждал, что мы справимся своими силами.
'Поиск' - это программа, считающая синусы и больше не делающая ничего. Примитив, скажете вы? Мы выложили круглую сумму за нее, а бригада неплохих программеров трудилась месяц. Дело в том, что это - не просто калькулятор, а штука, выполняющая множество никому не нужных промежуточных функций. Я даже не знаю, что программеры туда навставляли, но 'Поиск' тратит несколько минут на одно элементарное вычисление с загрузкой всех ресурсов компа. Мы потом сравниваем результаты 'Поиска' и математических таблиц. Величина, на которую отличается десятая-двенадцатая цифра после запятой, и есть Вероятность аномалии. Неизвестно почему, но ненужные действия очень четко реагируют на нарушение законов нашего мира. Чем этих действий больше, тем метод чувствительнее к аномалии.
Раньше Хранителям жилось тяжело. Их устройства состояли из бессмысленных гирек, шестеренок и колес. Эти механизмы были размером с дом и приводились в движение ослом. Наша программа тоже приводится в движение ослом. Его зовут Стас Немчугов. Он - админ. Никчемная личность. Даже не может нормально посадить МИГ-29. Как он еще не умер от стыда, не знаю. Но не умер, живет вот, даже иногда плоско шутит. Как и все админы, в рабочее время пишет рассказы об эльфах, а в свободное - жалуется, что ему мало платят.
- Я объявляю код 'Г', - шеф наконец созрел, не уловив никакого энтузиазма на наших лицах. Он еще немного повращал глазами, напоминая испорченную куклу, жестокая хозяйка которой выщипала ей волосы на лбу и приклеела вместо бровей. - Сегодня к вечеру поступит помощь.
'Г' - это примерно то, о чем вы подумали. Жить можно, но без прежнего комфорта. Уже завтра с утра около ста молодцов будут изображать из себя киборгов из стали (тело) и ваты (мозги), нарушая всевозможные правила. А нам придется все утрясать. Мне бы хотелось оказаться первым, кто найдет этого говнюка - доморощенного чудотворца. Я ему припомню три своих пропущенных свидания, напрасно растраченную обойму патронов и опоздание на урок игры на волынке (я решил обзавестись новым хобби и специально купил для нее клетчатый берет).
Мое настроение по окончанию планерки было подавленным. Я выходил, наблюдая за маневрами Черномора. Наша брюнетка куда-то зазывала Мишу, но не упускала из виду и Влада. Дамочка допрыгается. Кто-то из троих сменит свои жилищные условия на скромную землянку. Будет жаль, если им окажется Миша.