После Доли несколько дней никто не приезжал, зато потом кареты потянулись караванами. Профессор сам встречал их.
- Кто это у нас приехал? - спрашивал он. Распахивалась дверца золоченой кареты, перед нею выстраивались коридорчиком слуги. Придворный выводил малыша в королевской одежде и громко объявлял:
- Его высочество Фофа! Наследный принц Анклии, граф Тарарамский, князь Трататамский, герцог Драмбамбамский! Полковник артиллерии, инфантерии и кавалерии, кавалер орденов Гордости, Доблести и Военной Мудрости трех степеней! Почетный член четырех академий...
Профессор терпеливо выслушивал титулы, недоумевая, за что малыш получил награды и когда успел дослужиться до полковника.
Перечислив титулы, придворный спрашивал:
- Куда проводить его высочество? Где будут жить слуги?
- Слуг забирайте обратно. Здесь его высочество всем обеспечат. Вот если у вас повар хороший, повара можете оставить.
- Так - что? - хлопал глазами придворный. - Нам уже уезжать?
- Да, пожалуйста. Не загораживайте дорогу.
Караван трогался в обратный путь, а принца Фофочку профессор отводил в палату, где тому предстояло жить с такими же принцами, с такими же кавалерами орденов и полковниками.
Не обходилось и без капризов. Иногда капризничали высочества, но по преимуществу - сопровождающие лица. Одно очень толстое сопровождающее лицо кричало:
- Я лично отвечаю за принца! Я никому не обязан доверять! Вы простудите ребенка, отравите недоброкачественной пищей! Я не допущу, чтобы он здесь жил и питался! Недалеко сдается замок без привидений и тараканов, мы едем туда. Будь это мой ребенок, я бы никогда...
И тут принц - звали его Гольга - не выдержал. Когда его первый раз назвали ребенком, выдержал, а второй не выдержал.
- Насмехаться, да?! - рассердился гордый Гольга. - Раз барон, так можно над принцем насмехаться? А ну, убирайтесь! Стану королем, я вам понасмехаюсь!
Сопровождающее лицо серьезно испугалось. Покричало еще немного и уехало.
Глава 4
Синий леопард, черный Крокодил и скатерть-самобранка
Когда разместили высочеств по палатам, получилось шесть палат. Три палаты - мальчиков и три - девочек. Три класса: младший, старший и средний. Самые маленькие высочества были как наши первоклассники, самые старшие - как наши шестиклассники. А семиклассников на Бланеде можно было женить.
ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
Король Мирон любил ворон,
Особенно одну ворону.
Кормил из рук, а как-то вдруг
Ей подарить решил корону.
Но рядом был, остановил
Его министр обороны.
Сказал он, пальчиком грозя,
Что допускать никак нельзя,
Чтоб миром правили вороны.
Сначала королевичи и королевны были все такие важные и надменные, сидели по палатам и молчали. Но не век же молчать! И вот один принц из младшего класса сказал:
- А мой папа - самый великий король, он одной рукой солдата поднимает!
- Ой, солдата! Да мой - двух солдат! - отозвался другой королевич.
- А мой - трех!
- Ты же говорил одного?!
- Это правой одного, а левой - трех или четырех.
- А у моего зато папы армия больше всех! - раздался третий голос.
- Ну а сколько у него солдат?
- А у ваших сколько?
- Нет, а у твоего сколько?
- Миллион!
- Ха, а у моего два миллиона!
- А у моего, у моего - миллион миллионов!
- А. у моего - сиксиллион [Сиксиллион - самое большое на Бланеде число. Математика до него еще не дошла. (Прим. автора.)] пушек!
- А вот и врешь ты все!
- Я - вру?! Сейчас как дам по мозгам!
- А мои слуги тебя...
- Ха-ха, нету твоих слуг!
- А я стану королем, всех вас разобью!
- А я...
Угадайте, чем закончился этот спор? Угадали, маленьким побоищем. А чем закончилось побоище? Опять угадали, синяками и шишками. Синяков хватило бы на небольшого синего леопарда. Вот так принцы младшего класса и познакомились.
Принцессы-младшеклассницы в соседней палате почему-то не дрались. А совершенно мирно играли в куклы. Водили их друг к другу в гости и устраивали балы.
А королевны среднего класса были уже слишком взрослыми, чтобы так вот просто играть в куклы. Все они были в модных платьях с вот такенными юбками, на головах красовались высокие прически. Две королевны между собой вежливо беседовали.
- Вы, наверное, приехали с юга?
- Из Избании. Я принцесса Надажа Избанская. У моего папеньки короля дворец из розового мрамора.
- Ах, что вы говорите! Как интересно! А у нас в Пуркунтии три дворца, и все из белого камня...
А рыжая принцесса Лита слушала их, слушала, и вдруг ей стало смешно. Все на нее посмотрели, а она распустила свою прическу и сказала:
- Да ну ее. У нас так не носят.
- Правда? - удивилась Надажа Избанская. - А вы откуда приехали?
- Ниоткуда. Надо откуда. Секрет. Да ну, чего вы, как эти самые? Давайте лучше подушками кидаться!..
У королевичей среднего класса стоял грохот. Это длинный Доля прибивал над кроватью папин портрет. Братья-близнецы Ветя и Фидя играли на полу с котенком. Котенок Мурсиг изображал гигантского черного тигра, побеждающего войско оловянных солдат. Солдатики с криком "мамочки" разлетались по всей палате, братья хихикали, а гордый королевич Гольга сидел на кровати и злился. Он думал, хихикают над ним. Наконец, когда солдатики стали залетать уже под Гольгину кровать, он не стерпел, отчертил куском штукатурки линию на полу и сказал:
- Все. Это моя территория. Кто сюда залетит, сам виноват будет.
Тут маленький конопатый принц Журиг возмутился:
- Ничего ты себе территорию отхватил! Вот граница. - И Журиг тоже отчертил линию. - Здесь уже моя земля. Кто пройдет без разрешения, тот на букву "б". - И пояснил: - Балда.
Остаток пола разделили близнецы и длинный Доля. Еще один житель палаты Мижа (помните, сын короля Зереши Четвертого?) - где-то гулял, и земли ему не досталось. До своей кровати ему пришлось бы теперь прорубаться с боями сквозь чужие земли. Назревала война. Хитрый Журиг уже предлагал Вете и Фиде военный союз, когда пришел завхоз Гослоф со шваброй.
- Запомните, ваши высочества, как это делается, - сказал завхоз, смывая все границы. - Король должен все уметь, тогда будет порядок в королевстве. Хороший король - это хороший завхоз. Вот, оставляю веник, швабру, тряпку, ведро, это все теперь ваше. - И ушел.
А через окно прямо на свою кровать залез толстяк Мижа.
- Здорово, мужики! - сказал он.
- Мы тебе не мужики, - гордо ответил Гольга.
- А чего ты сразу обижаешься? Не, мужики, я так считаю, надо жить мирно.
(Толстяк Мижа в отличие от своего папы Зереши был очень спокойным и мирным человеком. А еще он мало ел и мало спал.)
- Можно к вам? - спросил знакомый добрый голос, и в палату вошел профессор Ифаноф. Привел еще одного королевича. Да не простого, а чернокожего! И на плече у королевича сидел попугай!!
- Здесь ты будешь жить, - сказал ему Ифаноф. - Вот кровать, занимай.
А чернокожий королевич сказал профессору:
- У вас красивый голос. Как у доброй вороны.
- Ну, спасибо, - обрадовался профессор. - Ладно, знакомьтесь, я пойду, там еще кто-то подъехал.
Новенький огляделся, сияя улыбкой, и сказал громко:
- Крокодил!
- Кто крокодил?! - подскочил Гольга. Он подумал, что это про него.
- Фамилия моя Крокодил, - объяснил новенький. - Нравится?
- Хорошая фамилия, - похвалил Журиг. - А за что тебе ее дали?
- А, это у нас на Южных островах сперва одни звери жили. А потом одни зверями остались, а другие в людей превратились. Мой предок был крокодилом, а стал королем. Так и осталась фамилия. Дед был Бедя Крокодил. Отец - Фазя Крокодил. А я - Крижа Крокодил. А Чим - попугай.
- Говорящий? - спросили братья Ветя и Фидя.
- Учится. О, а это кто?
- Это наш котенок, - похвастались братья. - Зовут Мурсиг.
- Да! - сказал котенок. Мурсиг не умел говорить "мяу". Говорил "да".
- На меня похож, - сказал Крижа Крокодил, - тоже черный. У нас есть такие же, только крупнее, пантеры называются. А еще тигры есть...
Раздел территории в палате отодвинулся в неопределенное будущее. До вечера королевичи слушали рассказы про тигров, удавов, слонов, бегемотов... И про крокодилов.
А Мижа спросил у Журига шепотом: "Что такое крокодил?" И рыжий Журиг объяснил: "Это такой небольшой дракон южной породы".
Два из тех анекдотов, которые до полуночи рассказывали королевичи-старшеклассники:
- Приезжает рыцарь свататься. А король говорит: "Сначала надо убить дракона. Езжай на север и, пока не убьешь, обратно не приезжай". Рыцарь поехал на север. Видит - огромная гора. А в ней пещера. Он туда заезжает и кричит: "Эй, дракон, выходи биться!" А дракон отвечает: "Биться так биться. Только зачем ты со своей лошадью ко мне в ухо залез?"
И второй:
- Один королевич решил убить великана людоеда. Прилетает к нему на ковре-самолете. "Эй, людоед, сдавайся!" А людоед спрашивает: "Принц, а принц, что это за тряпочка, на которой ты сидишь?" - "Ковер-самолет!" - "А мне кажется, скатерть-самобранка! Хрум-хрум-хрум!"
За полночь принцы угомонились. Анекдоты еще не кончились. Просто смеяться устали.
Только принцессы старшего класса так и промолчали весь день. До позднего вечера они сидели на своих стульях в величественных королевских позах, высоко держа головы с прическами на стройных шеях. И зевки прикрывали веерами. Догорали свечи, гасли одна за другой, и принцессы одна за другой с независимым видом раздевались и ложились в постели. Лишь ночью, при лунном свете, две принцессы вдруг разоткровенничались. О чем они шептались? Не скажу. Секрет.
Глава 5
"Спасла пиковая дама"
Среднеклассницы заперлись на крючок, и сквозь дверь из палаты доносились смех и визг, скрип кроватей, топот босых ног и хлопанье подушек. Принцессы, как девчонки, скакали по кроватям в ночных рубашках (потому что в модном платье не особо-то побесишься!). И атаманшей у них была рыжая Лита. А когда чуть не высадили подушкой окно, худенькая черноволосая принцесса Дамара стала рассказывать разные истории. И в самых страшных местах она таращила свои и так большие глаза.
- Давным-давно, триста лет назад, мы жили в старом замке. Мой отец был бароном, а мать - баронессой. И вот, однажды родители в золотой карете уехали на бал к королю, а в замке остались только я, сестра и слуга. Ну, мы с сестрой стали играть, будто у нас тоже бал, танцы... И вдруг слышим, такой голос говорит: "Девочки, девочки, в ваше имение въезжает Черный Рыцарь". А мы думаем: "А, показалось!" - и дальше танцуем. Целый час проходит, мы уже про это забыли, и тут опять такой голос говорит: "Девочки, девочки, Черный Рыцарь подъезжает к вашему замку". Сестра говорит: "Ты слышала?" А я отвечаю: "Нет, ничего, это тебе показалось". А самой страшно... А голос уже говорит: "Девочки, девочки, Черный Рыцарь стучится в ваши ворота". И слышится такой стук. Подходит слуга и спрашивает: "Открыть?" Сестра говорит: "Не надо!" А я думаю: "Ну и что, подумаешь, черные латы. Чего мы будем бояться благородного рыцаря?" И говорю слуге: "Открывай!" Слуги опускают мост, открывают внутренние ворота, и въезжает такой рыцарь. Латы, как черное стекло, сверкают, сам смуглый, брови черные, и глаза такие черные, пронзительные. И перо на шлеме черное, и конь черный-пречерный. Слезает он с коня и так изысканно кланяется. И говорит мне: "Сударыня, я странствующий рыцарь, своими подвигами я прославляю имя дамы моего сердца. Я хочу просить у вас ночлега".
А моя сестра в него влюбилась с первого взгляда, сразу про все страхи забыла. В общем, мы его пригласили в гостиную, поужинали с ним, побеседовали, а потом стали играть в карты. Хотя родители нам не разрешали, но надо же было развлекать гостя. Ну и вот, у меня карта под стол упала, дама пик. Я нагибаюсь и вижу: рыцарь под столом разулся, а у него вместо ноги - копыто. Подняла карту, он на меня так посмотрел и ничего не сказал, Ну, мы доиграли, а потом пошли по своим спальням. А сестра ничего не знала. Я у себя заперлась, всю ночь от страха дрожала. Утром просыпаюсь, а сестры нигде нет. Зову слуг - не отзываются. Захожу в сестрину спальню - она стоит такая посреди комнаты с испуганным лицом я окаменелая. Потом нашла слуг они тоже каменные. А рыцаря и след простыл. Только в гостиной к столу кинжалом приколота записка: "Вас спасла пиковая дама".
В общем, этот рыцарь был черт. Он всех превращал в камень, кроме тех, кто узнавал, что он черт...
Девочки заворожено молчали. А потом Надажа шепотом спросила:
- А сестра так и осталась каменная?
- Нет. Она простояла так семьсот лет, вся покрылась пылью и паутиной, даже платье все истлело, а замок наполовину развалился. А потом ее увидел один прекрасный принц и решил, что это статуя. Но она была такая прекрасная, что он ее поцеловал, и она ожила.
- А слуги?
- А слуги так и стоят...
Когда девочки уже засыпали, вдруг раздался дикий визг!!! Все повскакали и увидели испуганную Зонечку.
- Ну чего орешь, как эта самая? - недовольно сказала Лита.
- Там в окне кто-то черный... Девочки, я боюсь...
- Да ну, - Лита подошла к окну, - тебе показалось. Никого нет.
- Нет, я видела! Кто-то заглядывал! - не соглашалась кудрявая Зонечка.
Но принцессы решили: "Показалось! Приснилось!" И легли спать. Зонечка побоялась еще немного и тоже решила: показалось. И тоже заснула.
Знали бы они, что ничего ей не показалось! Что в самом деле заглядывал в окно человек в черном!
ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
Стихи, которые сочинил чернокожий королевич Крижа Крокодил
Люди говорят: "Сеет дождик"...
А если бы на каждом месте,
Где посеяна дождинка,
Вырос сверкающий фонтанчик,
Вот была бы красота!
Глава 6
А в это время...
В Дазборге, на площади Простуженного Рыцаря, жил министр войны.
Здрана, как вы помните, со всеми королями заключила мир, армию почти всю распустила, а министра хоть пока и оставили на всякий случай, но делать ему было совершенно нечего. На заседания правительства он не ходил, целыми днями валялся дома в постели и читал книжки про войну. А в перерыве между книжками пил чай с вареньем и булочками.
- Эй, кто-нибудь! Чаю! - крикнул министр и перевернулся со спины на живот.
В спальню кто-то вошел. "Слуга, - подумал министр. - Сейчас скажет: "Ваш чай, господин министр". Но слуга ничего не говорил. Министр оглянулся. Посреди спальни стоял смешного вида человечек - маленький, пузатый, носатый, пучеглазый, да еще и лысый. Министр вскочил и вытянулся по стойке "смирно". Человечек усмехнулся и тихим, как будто спокойным голосом стал ругаться:
- Лежим? Книжечки почитываем? Прекрасненько!
- Господин Марг! - начал министр. - Я...
- Ты болван! - перебил господин Марг. - И больше никто. И этого болвана я учил уму-разуму! Это его я сделал из офицеришки маршалом! Членом правительства! Значительной фигурой, министром! Этот болван забыл все доброе. Забыл?
Министр еще не знал, за что его ругают, но на всякий случай покраснел.
- Ничего не забыл, - прошептал он, теребя кружева на пузе.
- И значит, в благодарность за все мои благодеяния ты позволил этому профессору - как там его? - устроить королевский интернат! Откуда он только взялся, этот ваш профессор?
- Он не мой, он главы правительства знакомый, - стал оправдываться министр. - Так ведь, господин Марг, ночь была, все спать хотели... А профессор всех заморочил, завтра, говорит, всебланедская война будет... А у меня как раз два полка на огороде работают, а если война, то я зимой без картошки останусь. Ну, проголосовал "за". Там все были "за"... Да и что тут такого, господин Марг, ну подумаешь, интернат...
- Болван! - сказал Марг, - Войны он испугался! Картошка у него! Да кто ты без войны? Сегодня министр, а завтра - кто? Да никто! Лежишь тут, дурака валяешь, а твой заводишко пороховой скоро закрывать придется. Кому нужен порох, если мир на дворе? "Что тут такого"?!