В номере Санёк первым делом полез под кровать. Пусто. Зонт не вернулся. А значит, проклятие от него ушло. К кому? Неужели к Ваде?
Санёк с сочувствием посмотрел на трещащего без умолку Слепцова. Кажется, Вадя и сам понимал, что все так просто закончиться не может. Не давая себе возможности остановиться и подумать, он продолжал строить фантастические планы на будущее.
– Завтра из дворца сразу в лапшичную. Не найдем там старика, по улицам пройдемся. Черт! Это же как в сказке «Карлик Нос». Травка нужна заговоренная. И гусыня.
В дверь постучали. Вадя испуганно посмотрел на Санька.
– Вот и гусыня, – вздохнул Санёк. Спать хотелось смертельно.
– Чего это? – спросил Вадя, с ногами забираясь на кровать.
– Зонт принесли. – Санёк через силу встал. – Японцы – деловая нация. Пока все в порядок не приведут, не успокоятся.
Вадя громко сглотнул и уставился на дверь немигающими глазами.
Появившаяся на пороге Анель успела сменить шорты и футболку на нечто длинное и белое, похожее на ночнушку. Санёк сдержал комментарий на тему перепончатолапых.
– Ты правда видел Черного Альпиниста? – с ходу спросила Анель и прикрыла за собой дверь. – Где?
– Да вот тут прямо и видел, – устало произнес Санёк. – В окно влез. Мы к нему. Вопросы разные задаем, чего, мол, и как. Вышло: номером ошибся. К тебе шел, не дошел. Сейчас вокруг гостиницы обойдет и вновь поднимется с другой стороны. Ты бубен свой далеко не прячь.
А сам показал Ваде кулак, чтобы на будущее думал, о чем болтает.
– Это тебе Шишкина про Черного Альпиниста сказала? – поморщился Вадя.
– Даша.
Санёк прикинул, какой сложный маршрут преодолела история, прежде чем попала к Анель. Интересно, они это обсуждают как байку или как реальные события. Чтобы Шишкина – и поверила? Кажется, Земля начинает вращаться в другую сторону.
– А зонт правда проклятый? – не остановилась на достигнутом Хусеитова. – Ты можешь им кого угодно убить?
– Шишкину в первую очередь. – Санёк удобно расположился на кровати. – Ну, и еще пару твоих недоброжелателей, если попросишь. Беру за каждое злое дело по десять поцелуев.
Все-таки девчонки – это сила. Надо будет как-нибудь использовать их способности передавать информацию. В мирных целях.
– Юлька сама ничего не понимает, – обиделась за подругу Анель. – И не брала она у тебя никакой зонт. Ты его где-нибудь потерял, а теперь все на нее сваливаешь.
– А вот послезавтра и увидим, – рванул вперед Вадя. – Если зонт у нее, она превратится в лягушку!
– Дурак! – бросила Анель, отбегая к двери. Но не вышла. – А ты правда Садако видел?
– Они на пару с Черным Альпинистом заходили, – поддакнул Санёк.
– Дурак! – повторилась Анель. – Если бы я встретила Черного Альпиниста, я бы у него про деда спросила. Он должен был его запомнить! Дед про него песню написал.
– Ну, вот и иди к себе, он тебя ждет.
Анель резко отвернулась, так что ее черные волосы взлетели, и тихо прикрыла за собой дверь.
– Трепло! – коротко бросил Санёк, растягиваясь на покрывале.
Задача теперь становилась совсем нерешаемой. Зонта нет, а проклятие где-то есть.
– Наоборот, все круто выходит! – заговорил Вадя. – Нас теперь все бояться будут. Скажем, что зонт нашли, а кто будет плохо себя вести, тому его и отдадим. Они откупаться начнут. Мы разбогатеем.
– Ты будешь богатеть, а я становиться уродом?
Раздражения больше не было. По сознанию холодным языком прошло равнодушие.
– Так ведь это ненадолго! Всего лишь на время дождя да по вечерам. А потом ведь все проходит. Слушай! Если я Садако встречу, она мне тоже что-нибудь даст?
– Догонит и добавит. – Глаза слипались.
На новый стук приятели даже не стали приподниматься с кроватей.
– Кто там? – лениво повернул голову Санёк.
На пороге нарисовалась Шишкина.
– Ну, и какая она? – грозно спросила Юлиана.
Из-за ее плеча виднелась макушка Абрамовой. Кристина явственно не вырисовывалась, но был слышен ее взволнованный шепот: «Ты спроси! Спроси! А?»
– В зеркало посмотри, поймешь. В руках еще коса.
– Я спрашиваю про Садако! Она правда существует?
Шишкина вплыла в номер, критично оглядела сверкающие чистотой стены и пол, глянула в распахнутую дверь ванной комнаты.
Санёк сел на кровати, мотнул головой, прогоняя серые сумерки из мозгов. Шишкина это не человек, а долото. Продолбит любой асфальт, не говоря уже о черепной коробке.
– Ты зонт брала? – спросил Санёк, отметая ненужные разговоры о призраках и красоте.
– Не брала я твой зонт. Я и в номере у тебя не была.
– Он не в номере. Его Слепцов в окно выбросил, а кто-то поднял.
– Зачем в окно? – Во взгляде Шишкиной было столько сочувствия, как будто Вадя не просто умом тронулся. Как будто все уже случилось: за ним приехала карета «Скорой помощи», и врачи тянут свои руки к его худым плечам.
– Мир спасти хотел, – выпалил Вадя.
Санёк грустно покачал головой. «Имя твое неизвестно. Подвиг твой бессмертен». Кажется, так написано на Могиле Неизвестного Солдата. Хладный труп Вади надо положить поблизости.
– Не видела я зонта! Может, он у Гайрайго?
Шишкина по-деловому выдвинула на середину комнаты стул и взгромоздилась на него. Справа и слева за ее спиной встали верные оруженосцы.
– А ей-то он зачем? – встряла в разговор Кристина. – Ты про Садако расскажи. Она правда существует?
– Сходи, проверь! – откинулся на стену Санёк. Сон потихонечку уходил. Девчонки своим жужжанием мертвого из могилы поднимут.
– Дурак! – присоединилась к мнению Анель Шишкина. – Если Садако есть, то и все остальное есть! Эти гаснущие свечи, эти истории. Нас заколдовали!
Вадя смотрел на Шишкину, открыв рот, и непроизвольно качал головой на каждое ее слово, от голоса впадая в транс. Санёк метнул в него подушкой, чтобы не сидел дундуком.
– Ну, так присоединяйся к Анельке. – Санёк подтащил к себе отскочившую подушку. – Она пошла Черного Альпиниста встречать. Хлеб, соль там, все дела…
Это было забавно – все три девчонки одинаково поджали губы и сощурились, изображая на лицах обиду.
– А проклятия на тебе тоже нет?
– Оно не у него! – торопился вставить свое слово Вадя. – Оно теперь у кого-то другого!
– Например, у Слепцова, – согласился Санёк. – Он последний держал зонт.
Вадя замер с открытым ртом, испуганно оглядел всех и сорвался с кровати. Шарахнула дверь ванной.
– Ты же все выдумал, так? – тихо спросила Шишкина.
– Чистейшая правда. – Санёк потянулся – тело нехотя, но просыпалось. – У кого из наших зонт, у того и проклятие. Выглядит оно так, как будто в тебя вселяется кто-то старый. Про рис с чаем постоянно думает. Действует по вечерам, пока идет дождь.
Снова грохнула о стену дверь.
– Я зонт отдал. Проклятие не у меня! – выпалил Вадя. – А этот вообще хотел тебе его отдать, – не моргнув глазом заложил приятеля Слепцов.
Взгляд Шишкиной потяжелел.
– Ты сама хотела его взять, – напомнил Санёк.
– Ну, спасибо! – уронила сто килограмм презрения Шишкина.
– Как ты мог! – выпалила Абрамова, но ее заряд пролетел мимо.
– Я-то тут при чем? Сама из рук рвала, а я не давал. У меня, вон, свидетели.
Санёк кивнул на девчонок. Шишкина отбирала зонт при всех.
Юлиана замерла, оценивая позицию. Наступать не получалось. Оставалось идти в обход.
– Я тебе не верю. Про зонт. Ты все выдумал.
– В два часа ночи узнаем. – Саньку было все равно, верят ему или нет. – Если все истории сбываются, то через пару часов наступит конец света.
В коридоре что-то с грохотом упало, словно Анелька уронила десяток бубнов.
– Вот! – поднял палец Санёк. – Черный Альпинист уже пришел.
Девчонки зашевелились, в лицах появилась растерянность. Враг готов был сдаться.
– Значит, тебе, Шишкина, пора собирать вещи на кладбище, – довольно произнес Санёк, удобней устраиваясь на кровати. – Ты же первая историю рассказывала. Наверняка в парке найдется подходящий могильник. Там и Садако подтянется. Пучок гортензий принесет. Она их дюже любит.
Юлиана встала. Все, Бородинское сражение закончилось, Наполеон складывает чемоданы на ближайший поезд до Франции.
– Как глупо, – с придыханием произнесла Шишкина и потопала на выход.
Вадя проводил ее взглядом преданного щенка. Мало что хвостом не махал.
– Ну вот, теперь можно и поспать, – забросил подушку за спину Санёк.
– Какое спать! – рванул подушку на себя Вадя. – Оно что, теперь у меня? Твое проклятье?
– Нечего было с зонтом бегать! – Санёк к страданию соседа был равнодушен.
– Я Шишкину спасти хотел!
– Ну, так иди и скажи ей об этом! Может быть, она тебя поцелует. Какая-никакая память перед смертью.
– Это же ты во всем виноват! Зачем ты смеялся над стариком?
– Чего ты дергаешься? Все равно до первого дождя ничего не известно. – Санёк повернулся к стенке.
– Он тебе обедать мешал?
В животе у Санька булькнуло, напоминая о том, что он сегодня не ужинал. Придется на завтраке наверстывать. Что бы ему такое съесть? Мюсли? Нет, это для девчонок. Алиса их гоняет, велит следить за фигурой. Тем более сейчас, когда нет тренировок. Он лучше себе бутербродов наделает, да побольше. Кофе с молоком. Банан возьмет. И салатик. Они здесь вкусные.
Он проснулся от шебуршания. Спросонья решил, что идет дождь, и мгновенно покрылся холодным потом. Вскочил, ломанулся в ванную. Резкий свет ударил в глаза.
Шебуршался Вадя. Он сидел на своей кровати и стучал чем-то по ладони.
– Ты чего? – спросил он, прерывая свое занятие.
– А ты чего? – Санёк плеснул в лицо водой, приходя в себя. Вид воды родил неприятные ощущения.
– Часы остановились. В два и остановились.
– Сам же говорил – конец света.
– Я шутил, – признался Вадя.
– Вот и с тобой сейчас кто-то шутит.
Санёк вновь завернулся в одеяло, но сон ушел. Так он и проворочался до рассвета. Два часа ночи – это по-каковски? Может, по-московски? Тогда наступят они гораздо позже. Страшилки дурацкие, вечно какие-то условия ставят.
Утром мальчишки встали с больными головами, невыспавшиеся. Друг на друга старались не смотреть.
– У! – радостно приветствовал их Илья. – Я гляжу, конец света встретили во всеоружии! А что это за история с зонтом?
Санёк нашел глазами Шишкину. Нет, это все-таки не человек, а ретранслятор. Шишкина хрустела мюсли, изображая презрение ко всему человечеству.
– Шишкина сперла, а всем растрепала, что на нем проклятие. – Санёк сам не заметил, как наложил в тарелку горку колбасы с сыром. На салатик места не осталось. Ну и ладно. Есть не хотелось. Совсем.
– А Юлька на Гайрайго все валит, – сделал брови домиком Илья.
– Ну да, японцы без зонта на улицу не выходят. Особенно когда он чужой.
– Кстати, о чужом, – вспомнил Илья. – На рецепции спрашивали, ты зонт им вернешь?
Руки похолодели. На память почему-то опять пришли райские птицы.
– Какой зонт?
Вот и голос стал хриплый. Нет, не нравилась ему Япония. Совсем не нравилась.
– Ты, когда уходил, в стойке фирменный зонт отеля брал? Администратор утром лопотала, что брал. Потерял, что ли?
Санёк кивнул, а потом замотал головой.
– Ну, так верни. А сувенир себе какой-нибудь другой возьми. Шапочку из ванной. Или шампунь.
Илья ушел за столик к Алисе. Санёк еще какое-то время постоял, соображая, что делать. Бежать в парк и брать у Садако зонт обратно? А что он ей отдаст? Райских птиц больше нет. В магазине фирменный зонт он не найдет. Заплатить деньги? Сейчас как выставят счет в сто баксов.
Санёк поставил тарелку и вышел из столовой. Над зоной регистрации горел слабый свет. Администратор, склонив голову, что-то писала. Стойка для зонтов была пуста. Простая идея – украсть, а потом выдать за свой, провалилась.
Бесшумно крутанулись двери.
– Конничива! О-гэнки дэс ка? – согнулся в легком поклоне Каору.
Он улыбался. Но в этой улыбке не было добродушия. В ней сквозило злорадство.
– А зонт-то – тю-тю, – прошептал Санёк. – Говорят, у Гайрайго он. Пускай вернет.
Каору внимательно слушал. Не отвешивал больше свои поклоны, не бормотал бесконечные приветствия и пожелания всех благ. Не извинялся.
– И деда мне этого найди. До дождя найди.
Каору не шевелился.
– Все было специально, да? Проверка на вшивость? Игра эта… Свечи… Не понравилось тебе, как мы себя ведем? А мы вот такие! Веселые! И никто ни на кого за это не обижается!
Смотрит. Молчит. Санёк тоже замолчал. Чего распаляться, когда на тебя смотрят, как на умалишенного. Каору поднял руку, коснулся пальцами своего лба.
– Пока глаза черны… – произнес он. – Ищите причину в себе. Выпустите страхи. – И без перехода: – Извините. Бутерброды сделали? Зонты взяли?
Он пошел к столовой, а Санёк остался. Теперь он запутался окончательно – кто куда идет и зачем. Какую роль здесь играют японцы? Им-то зонт, а вернее, его проклятие зачем? Или они тоже во все это не верят. Может, и не было ничего? Может, Саньку все показалось? Дождь этот кого угодно с ума сведет, вот и увидел, чего нет. И деда этого, и игру. Нет, игра была. Всего остального – не было.
Или было?
Вот, например, стоит за дверями этот дед? Что делать? Бежать за ним? Извиняться? На каком языке? Куда этот Каору почесал, когда он здесь нужен?
Медленно крутились входные двери, то показывая сквозь стеклянные стенки, то скрывая деда. Того самого. Страшненького, с отвисшей губой, с тяжелыми мешками под глазами, с реденькой бородкой, сутулого, в свободной рубахе и штанах, в черных ботинках.
Дверь повернулась, стирая стоящего на улице человека. Санёк бросился за ним.
– Эй! Стой! – закричал он, оказавшись в неожиданной пустоте. – Дед! Остановись! Ну, ты чего? Обиделся? Ну, извини!
Он метался туда-сюда, не понимая, куда с такой скоростью мог учесать пенсионер.
В толпе мелькнула черная спина. Мятая, застиранная рубашка. Они тут все с утра были как будто из мешка вытащенные – мятые, хмурые, в пиджаках не по размеру.
– Стой!
Санёк помчался на толпу. Безликие люди шли ровным строем, не торопясь ни обгонять, ни отставать. Шли чинно, спокойно. Сквозь такой строй было почти невозможно пробиться. Они не пускали.
– Не уходи! Ну, что ты? Ну, прости! Слышишь? Дед!
Санёк почти догнал его, когда кто-то осторожно коснулся плеча.
В первую секунду показалось, что перед ним Каору, и он стал быстро объяснять, просить перевести, но слова повисли в безвоздушном пространстве непонимания.
Не Каору. Кто-то другой, очень похожий, как и все японцы друг на друга. Этот кто-то заговорил, вежливо кланяясь и даже отходя чуть назад – выдерживал приличную дистанцию.
Кланялся и говорил. И снова кланялся, как будто за что-то извинялся.
– Да мне объяснить только надо, – встрял в песню японских слов Санёк.
Японец – мятое улыбающееся лицо, пожеванный пиджак, размера на два больше, чем хозяин, стоптанные пыльные ботинки – поклонился. Так и тянуло врезать ему по макушке.
Санёк обернулся. Куда мог уйти старик? И встретился взглядом с выцветшими глазами. Старик посмотрел на него и медленно пошел прочь. Санёк осторожно обошел все еще бормочущего что-то свое японца и направился следом за стариком.
Теперь дед никуда не спешил. Топал, еле переставляя ноги. Санёк послушно прошел за ним пару кварталов. Движение помогло рассеяться путанице в голове. Зачем он идет с японцем? Он все равно не поймет, что тот говорит. Может, никакого проклятья нет? Просто дед сидел рядом с ними в кафе, выбрал Санька и распылил специальный яд. Вчера ведь рассказывали о луче смерти. Его запретили, так эти японцы наверняка еще чего-нибудь придумали, галлюциногенный газ без цвета и запаха, например.
Старик скрылся в толпе, больше ни разу не обернувшись. А чего ему оборачиваться? Свое черное дело он сделал, проклятье передал.
Санёк похлопал себя по карманам. И ничего ему и не подаришь, так чтобы откупиться от обиды. И авоськи в руке у деда не видно, нечего забирать, чтобы помочь донести. И вряд ли этот дед сильно заметит, когда в его квартире уберутся. Если у него вообще есть где-то квартира.