– Врешь, – бормотал он, глядя, как Вадя бежит обратно. Смешно бежит, по-девчачьи размахивая руками.
– А давай уже отдадим кому-нибудь это проклятие! – крикнул Вадя, приближаясь. – Идея, а? Сань! Хорошая идея!
– Ты о чем?
Колбаса показалась сухой и невкусной. Хлеб крошился.
– Другому отдадим! Кто сможет с ним что-то сделать.
– Кому? – Ярость появилась в кончиках пальцев, шевельнула волосы на голове, заставила сжать кулек с бутербродами и сунуть обратно хозяину. – Шишкина, вон, предлагала Дашке подложить. У тебя тоже есть свой кандидат?
– Дашке? Зачем Дашке? – Вадя убрал бутерброды в пакет. – Алисе надо отдавать!
– Почему Алисе? – опешил Санёк.
– Она взрослая, – как-то слишком буднично объяснил Вадя. – Взрослые со всем сами справятся. Помнишь, наш подвал затопило? Пока Алиса не пришла, Илья ничего сделать не мог. А когда костюмы улетели в другой город? Она за два часа нашла, в чем нам выступать. Алиса все легко решит!
– А ты чего, маленький? – тихо спросил Санёк.
В плечах накопилась тяжесть. Она горячей каплей сползла по локтю к кулакам.
Крик и звуки борьбы спугнули воробьев с ближайших кустов.
Вадя пропустил несколько первых ударов, зато стал ловко уходить от них сразу, как только опомнился. Санёк напрыгивал, как бычок, склонив голову, Вадя больше отступал, уклонялся.
Шарахнулись в сторону оказавшиеся поблизости японцы.
– Молодцы! – холодно уронила на затылки дерущихся Алиса. – Отличились.
По дорожке семенящей походкой вприпрыжку торопился полицейский. Лицо у него было в контраст с окружающими улыбками – печальное. Словно его сильно расстроило то, что он увидел. Или он заранее переживает за судьбу тех, кого бежит арестовывать?
Санёк припечатал напоследок Вадю спиной к постаменту с Буддой. Бог снисходительно улыбнулся.
– Придурок! – заорал Вадя. – Я помочь хотел!
– Себе помоги!
Закланялся, залопотал полицейский. Каору, отвечая поклонами и изображая на лице неменьший трагизм, стал оправдываться. Девчонки сгрудились за спиной Ильи. Вот уж здесь с лицами все было в порядке. Торжество в каждом. Радость, что кому-то сейчас попадет. А у Шишкиной целый букет злорадства. И только Анель готова расплакаться.
– Башкой тебя надо в воду окунуть, чтобы ты понял, что это такое! – крикнул Санёк.
Будда повел бровью, то ли соглашаясь, то ли нет.
Полицейский недовольно качал головой, сокрушенно вздыхал, мол, ничего не поделаешь, придется провинившимся отрубить голову. Санёк не стал ждать, когда японцы подойдут. Скатился по склону к небольшому прудику, проехал по мягкому песчанику, обогнул кривой ствол сосны и затормозил около ног туристов.
– Экзит где? – накинулся на людей.
Ему показали. Легкой рысцой Санёк побежал по дорожке и спрятался за первой же дверью.
Запах еды снова напомнил, что не мешало бы уже что-то съесть, раз он все равно оказался в забегаловке. Одинокий кусок колбасы, упавший в пустой желудок, затосковал там от одиночества.
Вроде бы никто за ним не бежал. Случилось так, как хотел Вадька – Алиса разбирается с их проблемами. Вот ведь жук навозный! Ему лишь бы на кого спихнуть неприятное дело! Да! Еще вчера он сам был готов отдать свое проклятие кому угодно. Но теперь он понял, что не сможет никого подставить, что все решит сам.
Звеня мелочью в кармане, Санёк подошел к кассе, соображая, что здесь сколько может стоить. Похоже на Макдоналдс. Значит, какой-нибудь гамбургер не больше двух долларов. Двести иен…
Перед ним на картинках не было привычных булок с котлетами. Что-то зеленое, завернутое во что-то желтое. И стоит гораздо дешевле.
Санёк наугад показал пальцем и протянул кулак с мелочью – пускай сами считают. Продавец несколько секунд смотрел с ужасом, а потом вдруг замигал, как сова, и замотал головой.
– Чего ты? – испугался Санёк такому приему. – Это же деньги! Ваши иены.
Продавец попятился и стал тыкать в сторону. Из-за плеча Санька появился небольшой подносик. Худенький мальчик с поклоном протягивал его и легонько встряхивал. При этом не забывал что-то лопотать.
– На всю голову, что ли, больные? – разозлился Санёк. – Денег взять не можете нормально. Ну, нате, берите!
Мелочь зазвенела по железу. Подносик поплыл к кассе, около которой стоял Санёк. Продавец мгновенно сменил выражение лица и, блаженно жмурясь и кивая, быстренько отсчитал монеты, завернул в бумагу заказ. Подносик поплыл обратно. На нем лежало три желтеньких десянчика.
– А! – щедро махнул рукой Санёк. – Забирай себе.
И взял с прилавка с поклоном выданный ему кулек с едой.
Желудок забунтовал, требуя немедленного питания. Поэтому Санёк не сразу заметил выражение лица маленького японца. Оно стало трагичным. Глаза округлились, уголки рта поползли вниз. Он весь странно изогнулся над своим подносиком, словно собирался его сейчас съесть.
Японец что-то резко сказал. Звякнули монетки на подносике.
– Чего тебе? – устало спросил Санёк. – Это тебе! Забирай!
И подтолкнул подносик к японцу. Подносик чуть сдвинулся в сторону подавальщика, а потом как будто отпрыгнул обратно. Японец поджал губы и замотал головой.
– А чего не так-то? – Знакомая обида так же, как сейчас монетки по железу, зазвенела в Санькиной груди. – Брать не хочешь?
Все, японец сломался. Он закрыл глаза и тяжело вздохнул.
– Ну ладно, ладно, извини, – сгреб монеты с подносика Санёк. – Извини, говорю. – Он склонился над японцем, чтобы тому было лучше слышно. – Не сердись! Я ж не знал, что у тебя сегодня зарплата и деньги не нужны. Не сердишься? Нет?
Японец что-то пискнул, прижал к груди подносик и, кланяясь, отступил за стойку.
– Только попробуй обидеться, – погрозил кульком Санёк. – Я сам к тебе тогда приду. И не в дождь, а по первому снежку. Понял?
Японец последний раз поклонился и исчез. Санёк внимательно оглядел всех, кто в этот момент был в ресторанчике. Все улыбались и коротко кланялись Саньку. Все были довольны.
Как же тяжело было общаться с этими жителями Страны восходящего солнца. Пытка настоящая! Все-то у них не как у людей. Чаевые они не берут! Обижаются почем зря!
– Будем считать, что обиженных тут нет, – повернулся к выходу Санёк. – Я пошел! Бывайте! Оу?
– Оу! Оу! – легко согласился продавец.
Забыв о полицейском и о том, что его все еще могут искать, Санёк с невероятным наслаждением вывалился на улицу.
Уф, как же здесь с ними тяжело! Все обидчивые до чертиков! Вообще больше никому слова не скажет. Будет молчать, кивать и улыбаться!
Он откусил от кулька, пожевал, оценивая вкус. Ничего, есть можно. Чувствовалось что-то похожее на огурец, майонез, который тут же попытался вытечь, яйцо и жестковатый салат.
Сейчас поест и подумает, что делать дальше. Главное – ни с кем не общаться и никого не задевать. Хватит с него обиженных. Жалко, русские на других обиду кинуть не могут. А то пришла бы японская обида, следом русская, и стали бы они выяснять отношения, а сам бы Санёк в первом ряду сел. Или лучше в третьем, чтобы со сцены ничего на него не летело.
Звонка сотового Санёк ждал, поэтому несколько тактов пропустил. Пускай послушают веселенький музончик вместо гудков. Коротенький обрубок огурца попытался выскользнуть из-под желтого наворота, капнул соус. Испачканной рукой Санёк полез в карман за телефоном. Мысленно чертыхнулся. И что же это у него за жизнь – что ни делает, все на него обижаются.
Голос Ильи не обещал ничего хорошего.
– Ты где? – с угрозой спросил он.
– К выходу иду.
– Вот и иди, – с нажимом на последнее слово произнес руководитель. – И будь там. Если я тебя у ворот не увижу, можешь вообще нигде не появляться! Ты меня понял?
Санёк готов был ответить что-нибудь едкое, чтобы Илья не думал, что он его боится. Но теперь уже потек кетчуп, надо было с этим нашествием бороться, и он всего лишь угукнул.
Столкнуть две обиды. А то и третью подтянуть. Хорошая мысль!
Первой в бой пошла Алиса. Она легким белым катером проплыла между группками экскурсантов и вышла четко на сидящего под елкой Санька.
– Лисичкин! Знаешь, чем все это закончится?
Санёк знал, поэтому молча встал и скромно вытер перепачканную в соусе руку о штаны.
Они замерли напротив него. Вся в белом – Алиса. В глазах ярость, на лице презрение. Макушкой маячит около ее плеча Илья. Раздосадован. А что такого произошло? Ничего. Живем! Вадя жмется к девчонкам. На скуле хороший синяк и ссадина. Правильно, может, начнет думать, прежде чем глупости ляпать. Шишкина впереди планеты всей. Рядом все еще ее соперница Дашка Абрамова. Анель и Кристи в сторонке.
Посмотрел Санёк на всех и захотелось ему закрыть глаза – до того ему эти лица надоели.
– Домой поедем, – буркнул он, потому как домой вдруг страшно захотелось.
И тут Шишкина фыркнула. Громко так и демонстративно. Мол, кто-то поедет, а кто-то здесь останется.
– Или не поедем, – легко согласился Санёк. – Пока непонятно.
– Что непонятно? – взвилась Алиса. – А я тебе объясню! Взрослым себя почувствовал? Хочешь показать, какой ты крутой? Что окружающие для тебя ничто? Разочарую! Все, что ты вытворяешь – детский сад! Ты младенчик в подгузничках, потому что чудишь всем назло. Взрослый отвечает за свои поступки. А ты просто мелкий пакостник. Работать с тобой неинтересно. И даже разговаривать с тобой мне сейчас неинтересно. Ясли не танцуют. И сегодня на репетиции я тебя видеть не хочу. Делай что хочешь!
Алиса направились к выходу. Девчонки потянулись за ней в кильватере. Вадя грустно покачал головой: мол, я тебе говорил, дай взрослым все решить. Шишкина наградила его внимательным взглядом и многозначительно приподняла бровь. Санёк отвернулся. Он бы сейчас с удовольствием опять куда-нибудь ушел, но голос Ильи остановил его.
– Ну, и что ты собираешься делать?
– Мир спасать, – буркнул Санёк.
– А если без шуточек?
– И без шуточек – спасать.
– Ты все про свой зонт? – Илья вздохнул. – Ты чего на Слепцова полез?
– Он обижаться на меня не хотел. А мне очень нужна была его обида.
– Сань, нарываешься, – предупредил Илья, грустно глядя на подопечного. – У тебя сейчас обид будет выше крыши. И моя ляжет последней.
Санёк глянул себе под ноги. Обиды представились плоскими безжизненными тенями. И вот ложатся они друг на друга, ложатся, стараются, но высоты у стопки никакой. Но тут сверху опускаются обиды Алисы в виде тяжелой гири, прошибают собой стопку чужих обид, асфальт, землю, камни и долетают до центра планеты, где тают в обжигающей магме. Аут. Конец света.
– Что произошло? – проявил назойливость Илья и встал так, что Санькиным воображаемым обидам падать уже было некуда.
И Санёк сдался. Кто-то все равно должен знать «что произошло». На всякий случай. Чтобы потом не гадать и не придумывать лишнее.
– Этот барсук предложил отдать зонт Алисе, чтобы она сама уже разбиралась с проклятием.
Илья напрягся челюстями, сощурил глаза. Новость ему не понравилась.
– А с ним один человек разобраться не сможет, – торопился объяснять Санёк. – Оно как бы на всех.
– Проклятие? – уточнил Илья. – Того деда, что был позавчера в лапшичной? – Руководитель чуть склонился к Саньку, словно хотел принюхаться или коснуться губами лба. – Я говорил с Каору. Он сказал, что надо уважительно ко всем относиться, вот и не будет всякое казаться.
Санёк закивал, соглашаясь. Такое объяснение было очень удобным. Легче заявить: «Бред!» – чем принять существование водяного призрака, луча смерти и Черного Альпиниста. Потому что с этим потом надо будет что-то делать. А раз нет – значит, и делать ничего не надо.
Санёк попятился, но за спиной его неожиданно оказался гнутый ствол хвойного насаждения. Как предупреждение, что бежать некуда.
Санёк смотрел на Илью, такого, по мнению Вади, взрослого, и понимал, что как раз взрослые ничего сделать не могут. Ни отец со своими советами, ни руководитель со своей уверенностью, что все хорошо.
Он сделает все сам.
Налетевший ветер обдал лицо парким жаром. В нем послышался знакомый гнилостный запах. Санёк усмехнулся. А вот и нет! А вот и не дождетесь!
– Нет так нет, – соврал Санёк. – Я чего? Я не против.
– Тогда пошли обедать. Доберемся до дома и немного порепетируем. Вы тут какие-то засидевшиеся. То все как чертики прыгали от радости, что выиграли конкурс и поехали в Японию, а то кукситесь. Все в порядке! Живем! Подумаешь, жарко! Завтра вот в Асакусу какую-то пойдем. – Илья на секунду прервал свой спитч о счастливой жизни и с вернувшейся тревогой глянул на Санька. – Или ты уже наелся?
– Можно и еще что-нибудь поесть.
Догонять остальных не пришлось. Алиса, демонстративно постукивая мыском туфельки, держала всю группу перед выходом. По идее Саньку должно было стать в этот момент стыдно. Не становилось. Ему было по барабану. Хорошее чувство. Правильное.
Алиса изображала на лице обиду. Вадя тоже. Шишкина так сразу две обиды – за себя и за соседку. Анель смотрела с тихим сожалением. Ей всегда и всех было жалко.
Глава девятая
Закон извинений
Каору шел впереди. За ним тесной группкой остальные. Санёк плелся в хвосте. Проклятие отделило его от своих, сделало как будто немного другим. Каждый в беде барахтается как может. Как в танце. У тебя либо получается, либо нет. Только у тебя. Никто не поможет.
Но помимо танца были остальные. Если один танцует плохо, вся программа катится к черту. Споткнется солист – собьется подтанцовка. Нарушит рисунок задний ряд – первый потеряет внимание зрителей. Они не одиночки. Они все вместе.
А вот японцы могут быть каждый сам. Вроде и вместе, но все же по отдельности. Проклятие и пытается их всех наказать по отдельности. Если зонт вернется и вновь надо будет решать, кому передать его, – каждый станет бороться за себя. А они должны остаться едины. Чтобы танец прошел успешно. Чтобы рисунок не сбился.
Санёк остановился.
Перед ним маячили спины девчонок. Но вот их загородили спины тех, кто обогнал застывшего Санька. Девчонок стало почти не видно. Но тут из-за черных спин, словно белый камешек в темных водах сумеречной реки, появилась Анель. Она оглянулась, сбила шаг, и ее теперь тоже стали обгонять.
Нет, не быть им по одному. Они вместе. И никакое японское проклятие этому не помешает.
После обеда Вадя демонстративно отправился пить чай с девчонками. Анель захватила из дома маленький чайничек, накупила сладостей. Вадю звали с Саньком. Даже не так. Анелька звала Санька, а Вадя вылез вперед со своим согласием.
Санёк ничего не сказал. Он как будто был за, но никуда идти не собирался.
Уже ставший родным номер встретил его идеальной убранностью и двумя зонтами. Черная ручка, прозрачный полиэтилен купола – около двери в ванную. Маленький зеленый с райскими птицами – на его кровати.
Вернулся. Побывал в чьих-то руках и вернулся. Шелковая ткань заметно попачкалась, словно его возили долго по лужам.
– Кто же тебя брал? – пробормотал Санёк, усаживаясь рядом. – Кому ты не понравился? Или дух сам решил тебя вернуть?
Сам зонт отвечать наотрез отказывался, молчал. Райские птицы поворачивались спиной. Тогда Санёк полез в Интернет, чтобы сделать то, что, по-хорошему, должен был сделать дома. Прочитать про Японию. С первой же ссылки он попал на таблицу эпох.
– Божественный век, – бормотал он, пальцем прогоняя картинку вверх. – Древний период… Политические реформы.
Вспомнилась коза или козел, который уже читал ему лекцию об этом. До какой эпохи он дошел? Что-то блеял о политике изоляции.
Изоляции…
Санёк с ногами забрался на кровать.
Харакири. Самураи. Романтический век рыцарства. Замелькали картинки. И вдруг – фотография. Знакомое лицо. Юкио Мисима. Известный писатель. Романы… пьесы… рассказы… Занимался бодибилдингом, в совершенстве владел мечом.
Ударило в груди сердце.
Попытался подговорить военных устроить переворот, призывал вернуться к исконным японским традициям. Когда его не послушались, провел ритуал харакири… Договорился с друзьями, что, если не умрет сразу, ему отрубят голову. Отрубить получилось не с первого раза, потом друг…