Трак, трак!
– Уйди, уйди! – истерично заверещала Анель, когда зонт, делая в футболке хорошие прорехи, вырвался из ее объятия.
– Ты чего, дура совсем?
Санёк резко отпустил. Упирающаяся Анель потеряла равновесие, взмахнула руками, выпуская зонт, и опрокинулась на спину.
Санёк встряхнул трофей. У него оказалась еще пара сломанных спиц.
– Вот так-то!
Было неловко смотреть на сверкающее сквозь дырки тело Анель, и Санёк отвел глаза. Хотелось извиниться, но делать это сейчас казалось мучительно стыдным делом. Невозможно было представить, что он подойдет, протянет руку, поможет встать, еще, может, отряхнет, предложит свою футболку взамен испорченной. Но что-то надо было делать! Только так, чтобы потом не смеялись, не вспоминали как главный прокол в его жизни.
Санёк невольно глянул в окно. По нему текли ленивые ручейки какого-то там обамы. Сумрак сгущался. Руки налились тяжестью. Вкус риса заполнил рот, мысли стали неповоротливыми и ленивыми. Плечи повело вниз. Санёк еще пытался вспоминать, что есть мама, что надо позвонить отцу, что теперь он ну никак не потянет на свой возраст в паспорте, а значит, возникнут проблемы на границе. Эти мысли, которые еще цеплялись за прежнего Санька, быстро стирались, их заносило песком, после которого не оставалось ничего.
С трудом удерживая ускользающие воспоминания, Санёк сжал жалобно хрустнувший зонтик двумя руками и перегнул. Сухая ручка неожиданно легко сломалась, спицы треснули.
– Ты… это… извини, что толкнул, – хрипло произнес Санёк и с удивлением увидел свою руку, тянущуюся к Анель. Со странным запозданием почувствовал, что согнулся, подхватил Анель под локоть и легко потянул, ставя на ноги. – Ну, ты это… – слова шли хуже, чем движения, – почти сама. А футболка… Хочешь, свою отдам?
Анель отрицательно замотала головой, так что по спине запрыгали косички, последние слезы дождиком слетели с ее крутых щек.
– Ничего, – прошептала она, пальцем смахивая последнюю слезинку. – Это я сама.
Можно было еще отряхнуть ее попу от пыли, которую они успели натоптать. Но бездумность порывов закончилась. Санёк показал на Анелькин бок и буркнул:
– Ты тут… испачкалась.
Анель стала отряхиваться, извиняюще улыбаться, бормотать «спасибо», оглядывать себя и свои повреждения.
Ветер бросил в стекло горсть дождя, вторую, третью, загудел, недовольный, что его в такую плохую погоду заставляют работать, постучался, но его не пустили, и он успокоился.
Санёк посмотрел на свои руки, которые все еще сжимали остатки зонта. Самого обыкновенного зонта с райскими птицами на зеленом куполе.
– Ну, и зачем ты это сделал? – Голос Алисы скребся о сознание колючим ершиком.
– Извините, – прошептал Санёк.
Упавший зонт глухо стукнулся об пол, словно, поломавшись, потерял способность к громким звукам.
– Извините? – передразнила его Алиса. – Шустрый какой! Думаешь, одними извинениями тут обойдешься?
Санёк почувствовал себя глупо. А поэтому кивнул и от стеснения улыбнулся. Всегда суровая Алиса в ответ дернула губами, изображая улыбку. Все как-то сразу зашевелились. Алиса громко перекатилась с мыска на пятку, припечатав подошву, словно гвоздь заколотила.
– Да… – протянула она, улыбаясь уже широко и так же широко оглядывая своих подопечных. – С вами только у диких племен выступать. Распустились, блин… Тоже мне танцевальный коллектив.
Демонстративно громко топая, Алиса подошла к дивану, на котором все время репетиции просидел Илья, и со всего своего исполинского роста упала на него. Из кресла тут же послышалась музыка.
– Ой, – удивилась тренер.
– Ого! – щелкнул пальцами Илья. – Что-то знакомое! Уж не на мой ли ты телефон села?
Хироси громко хохотнул и показал на Гайрайго. Та с поклоном выбралась из кресла.
– Это же их музыка! – вскрикнула Дашка. – Они вчера под нее танцевали!
– Точно! – хлопнула в ладоши Юлька.
Хироси вскочил, прогнал волну от кончиков пальцев левой руки через плечи к пальцам на правой. Сделал такую же волну ногами.
Девчонки закивали, с восторгом глядя на представление.
– А чего? – буркнул Илья, неожиданно краснея. – Я вчера в клубе записал. Прикольненько так…
Хироси вскрикнул, руками подзывая Гайрайго к себе, взмахнул, ловя ритм. Гайрайго скользнула ближе. Тело Хироси вновь ожило – руки, ноги, плечи, шея. Он танцевал, и казалось, что не музыка диктует ему, как двигаться, а сам танец создает музыку. Гайрайго отзеркаливала движения Хироси, подбрасывала ему, как мячик, новый жест. Он включал его в свой рисунок и танцевал, танцевал!
Санёк и сам не заметил, как стал покачиваться вперед-назад, невольно заразившись ритмом движения. Забывшая о поражении Шишкина пританцовывала, приманивая к себе ближе Дашку. Абрамова мгновение смотрела на Юльку недоверчиво.
– Да ладно тебе! – воскликнула Шишкина, подхлопывая в такт музыке.
И Дашка сдалась. Звякнули бубенцы в руках Анель. Кристина сделала несколько шагов, не сразу попадая в танец. Вадя перекинул себя на руки, плавно опуская тело, перекатился от груди через живот к коленям, легко оттолкнулся мысками от пола и отправил волну обратно к груди. Прокачав себя туда-сюда несколько раз, он перевернулся, вскинув ноги вверх, закрутился на копчике.
Анель с Кристинкой стояли в паре, выделывая сумасшедшие па с поддержками. Анель шептала тихие извинения, если не попадала в движение партнерши.
Алиса так и сидела, закинув ноги на высокий подлокотник дивана. Музыка заполняла все вокруг.
– Приглашаю. – Илья протянул руку.
Алиса осторожно, словно боялась, что они сломаются, опустила ноги, сдвинулась на край дивана. Музыка зазвучала громче, к ней прибавилась вибрация. Алиса встала, оставив за спиной сияющий разноцветными огоньками мобильный. Илья резко прижал к себе партнершу, сразу встроившись в ритм, и они затанцевали, засоревновались, выдавая что-то среднее между аргентинским танго и испанским пасодоблем.
Музыка оборвалась так же внезапно, как и началась. В наступившей тишине каждый еще дозавершал свое движение, а потом остановился, кто легко, а кто с трудом переводя дыхание.
– Сань, а чего это, а? – прогундел Вадя.
– Извини, заряд у телефона кончился, – ответил Санёк.
И все засмеялись.
Объяснение
Каору обижался. Он сидел на диване в так ни разу и не заработавшем лобби-баре. Весь такой собранный, брови сдвинул, губы поджал. Девчонки проходили мимо, здоровались. Он не шевелился. Истинный самурай – решил превратиться в статую и превращается.
Они собирались в Асакусу. Начитавшийся Интернета Вадя вещал собравшимся вокруг него девчонкам о ханамати, районе гейш неподалеку от храма, куда они и хотели попасть. Вадя подбивал сбежать от всех и пройтись по кварталу. Девчонки переглядывались и хихикали.
На улице было солнце. Не дождь. Каору ошибся. И это тоже добавляло ему расстройств.
– Привет! – Санёк сел рядом с Каору. – Извини, не отвлекаю?
Каору повел в его сторону глазами и тут же вернулся к изучению точки на полу около своих ног. Рубашка у него была, как всегда, мятая и даже как будто немного пыльная, волосы топорщились, на кеде зияла дырка.
– Ну, ты чего? За вчерашнее дуешься? – пытался все же вступить в контакт с инопланетной цивилизацией Санёк.
– Извините, все хорошо, – бесцветным голосом отзывался Каору.
Все вчера объяснилось сразу же после танца.
Это была его идея – устроить игру «Сто свечей». Каору хотел наказать Санька за то, что тот грубо обошелся с пожилым человеком, потому что в Японии так себя не ведут. Каору был уверен, что обида старика как-то должна проявиться, для этого нужна была лишь подходящая обстановка.
Все случилось, как он хотел. Проклятие, построенное на обиде, сильной обиде старика, заработало. Они рассказывали страшилки по всем правилам, и они стали действовать. Санёк испугался. Санёк бегал в парк и вернулся оттуда с зонтом. Вмешалась Гайрайго, ей не хотелось, чтобы Санёк страдал. Хироси ее поддерживал. Поэтому и пришел вечером в гостиницу вместе с Гайрайго. Но Каору был непреклонен. В Японии даже гости должны чтить традиции.
Это он ночью пошел в парк Уэно и нашел там зонт из гостиницы, а рядом зонт с райскими птицами. Выброшенное проклятие вернулось к своей хозяйке. Каору исправил ошибку.
И все бы произошло так, как ему хотелось, проклятие убило бы Санька, если бы не потасовка на репетиции. Проклятие разрушилось, когда несколько человек пытались спасти друг друга, отбирая зонт.
После танца Хироси все рассказал. Рассказал, как мог, помогая жестами, – обиженный Каору не стал ничего переводить, попросту исчезнув.
Все думали, что Каору больше не появится, раз такой обидчивый.
Пришел. Сел. Надулся.
– Ну, ладно, извини, – легонько стукнул его кулаком по плечу Санёк. – Не думали мы никого обижать. Ну, так получилось. Мы ж не знали, что у вас тут все строго. Будем знать.
Не шевелится. Прожег пол взглядом.
Входная дверь впустила в холл гостиницы жару улицы, фреон из кондиционера тут же поглотил ее.
Впереди шагал как всегда жизнерадостно улыбающийся Хироси. Он широко размахивал руками, постоянно поддергивая сползающие рукава невероятно большого для него пиджака. Узкое лицо лучилось всеми мыслимыми морщинками – японец то улыбался, то морщился, то жмурился, то хмыкал одним уголком рта. Девчонки кинулись к нему, бросив Вадю одного. Но он как будто и не заметил этого, потому что стоял, открыв рот, и глядел на того, кто вошел следом за Хироси.
Белоснежная короткая юбка, розовые легинсы, желтые кеды на высокой платформе, розовая футболка с котенком «Хеллоу Кити», широкие розовые пряди в волосах, огромные круглые солнцезащитные очки в желтой оправе. Пальчики с ярко-розовым маникюром приспустили очки на кончик носа. Лукаво глянули темные глаза.
Гайрайго!
Это была она и в то же время не она. Еще и жвачку жевала, растягивая розовые губы в улыбке.
Разглядев ее, все тоже радостно повизжали, потом поохали. Довосхищаться неожиданным преобразованием японки не успели, потому что пришли Илья с Алисой. Под их суровыми взглядами девчонки быстро утихомирились и стройными рядами вышли на улицу. Хироси с Гайрайго махали им вслед. Им сегодня надо было тренироваться, а потом снова выступать в клубе.
Санёк шел вместе со всеми, но ему вдруг захотелось обернуться и посмотреть – ушли японцы или еще стоят.
Они стояли. Гайрайго крутила в руках очки. Заметив Санькин взгляд, помахала ладошкой, а Хироси еще и подпрыгнул, что-то крикнув.
Тычок в плечо был внушительным, Санька развернуло, и он лицом к лицу столкнулся со стариком! Японец остановился в недоумении. Морщинистое лицо, пыльная мятая одежда. Седой. Губы недовольно поджаты.
– Извините! – приложил ладонь к груди Санёк. – Гомэн насай!
Японец на мгновение прикрыл глаза и что-то негромко сказал.
– Что? – Саньку очень важно было понять, что ему ответили. Он это ощутил вдруг. Болезненно. Требовательно.
– Он принял извинения и не сердится, – знакомо растягивая гласные, перевел Каору.
Санёк еще немного постоял, соображая, не надо ли добежать до старика, сказать еще какое ободряющее слово.
– Сань, ты что? – тронул его за локоть Вадя.
– Ничего, – с трудом оторвал взгляд от толпы Санёк. – Все отлично!
Он посмотрел на небо. Солнце припекало. Не будет дождя.
Остров кошмаров
Глава первая
Честное купеческое слово
Телефонный звонок раздался неожиданно.
Это нормально. Ты тоскуешь, не зная, чем себя занять, поглядываешь на сотовый, надеешься, что тебя кто-нибудь отвлечет, что-нибудь предложит, куда-нибудь позовет.
И вот он звенит – саундтрек из сериала «Шерлок»: сначала раскатистая дробь, словно в дверь стучат, потом вступает оркестр и набирает, набирает обороты. Ты вздрагиваешь, морщишься, мысленно ругаешься, что от работы оторвали. Хотя работа давным-давно не идет. Не день и не два не идет, а целый месяц стоит. Если бы курсор на экране компьютера мог покрыться пылью – мой бы давно это сделал.
О чем я? А! Звонок! Номер телефона незнаком, но вот он второй раз пробегает перед глазами назойливыми цифрами, и я понимаю, что звонят из издательства.
– Здравствуйте, Елена!
Голос у редактора Даши мягкий, но в конце каждого слова она словно заставляет все звуки выпрямиться, отдать честь и замаршировать по Красной площади. Глаза у нее еще огромные такие…
– Здравствуйте! Рада слышать!
– Вы когда к нам собираетесь заехать?
– Зачем? – быстро спрашиваю я.
Я не боюсь ходить в издательство. Это милое место стоит на солнечной полянке, вокруг прыгают зайчики. И если не заглядывать в подвалы, не слышать погребальный звон цепей и вздохов привидений, оставшихся от невинно убиенных авторов, то вернуться оттуда можно в целости и сохранности.
– Подпишем договор. А еще у нас для вас есть заманчивое предложение.
Когда Даша произносит «заманчивое», я почему-то вновь вспоминаю подвалы и печальных привидений. С чего? Я и в подвалах-то там никогда не была, и привидений не видела, но вот представляется же.
– А что дают?
Я смотрела на мигающий курсор компьютера. Надо как-то оправдать себя и свое нежелание выходить из дома. Например, тем, что я работаю. А то пошлют опять в библиотеку на другом конце города, куда от метро три дня на оленях.
– Мы предлагаем вам поехать на Кубу.
В этот раз в голосе Даши не было и намека на строгость. Она выдохнула волшебное слово «Куба», и я уже представила качающиеся пальмы, Че Гевару в берете и кубики льда, облепленные пузырьками воздуха, плавающие в «Пинья коладе».
– Что мы будем там делать? – Я и сама не заметила, как заговорила вкрадчиво. – Вампиров ловить?
Повисла пауза. Я почувствовала неловкость. Всегда казалось, что «Вампиры в Гаване» – это первый мультфильм, который надо показывать детям. Я своему уже показала… А Даша, как выясняется, не видела.
– Если привезете парочку, будет хорошо, – отозвалась редактор. – Но помимо этого мы бы хотели, чтобы вы стали участником книжной выставки…
Это был первый заказ, который я получила, собираясь в заокеанскую поездку.
Жил-был купец, было у него три дочери. Снарядил корабль он в дальние страны: товар продать, мир посмотреть. Позвал дочерей и спрашивает: «Дочери мои любимые! Что вам привезти из стран дальних, земель заморских?»
Тут дочери развернулись во всю ширь своей фантазии. Одна затребовала головной убор, вторая – платье ниже колена, а третья – Аленький цветочек. На поверку вышло, что третья была самая умная. Не знаю, что она там перед сном жевала, но странное желание с цветочком превратилось во вполне нормальное осуществление плана «Хочу замуж». Первые две дочери тоже замуж хотели, для этого красивые наряды и просили, но не вышло. Лучше надо желания продумывать!
Новые времена рождают новые сказки. Например, такие. Жила-была писательница, был у нее ноутбук, любимый редактор и сын Глеб. Собралась она в заморское путешествие и стала спрашивать, кому что привезти. Любимый редактор захотел вампира, любимый сын…
– Чупакабру!
Ноги задрал на стену, длинными волосами почесывает ворс ковра, тельце пребывает в состоянии покоя на диване.
– Кого?
Кофта сама вывалилась из моих рук. От удивления. Упала удачно, чаду на лицо. Он не заметил, настолько был воодушевлен грядущими подарками.
– Зверь. Полезный, – ответил.
Кофта полетела в неизведанные дали. Я остановилась, уперев руки в бока. Наверное, в перевернутом виде мое лицо было не столь грозно, каким должно было быть. А должно быть страшнее, чем Иван Грозный в моменты ярости.
– А чего? – Ребенок совершил кувырок, но за кофтой не торопился. – Аквариумные рыбки для тетки, попугай говорящий для бабушки, у тебя есть я. А у меня?
– А у тебя есть тараканы в башке! – возмутилась я слишком медленному перемещению наследника по комнате.
– А у меня будет чупакабра. – Глеб пополз в угол за кофтой. – Она небольшая, можно в прихожей держать…
– И кормить кровью неродившихся младенцев?