— Как?
— Это долгая история, — Нагайна протянула ему руку вновь, — Я покажу Вам.
Сглотнув, Аро взял ее руку и начал просматривать миллиарды воспоминаний. Вначале они со всей мощью обрушились на него, но он все-таки отыскал начало и стал смотреть историю жизни таинственной девушки. Вот она, маленькая, на руках у прекрасной женщины.
На руках у матери.
У Агаты.
Дальше Нагайна, уже чуть подросшая, бегает, обмотанная красным платком по пустыне, и всё расцветает от ее появления.
Странно и необъяснимо.
Вот она излечила птицу, которая сломала крыло.
А в следующем воспоминании Аро видит пятнадцатилетнюю Нагайну с малышом на руках, который кашляет и плачет.
Она целует его в лоб и, еле сдерживая слезы, шепчет:
— Брат, ты будешь сильным. Андир, держись, родной…
Дальше Владыка видит плачущую Нагайну и ее родителей. Девушка выкапывает могилу для своего умершего брата. Она, горько рыдая, заворачивает маленькое тельце в саван и опускает в выкопанную яму.
В следующем воспоминании Нагайна предстает перед Аро уже выросшей, такой, какая она сейчас. Она сидит на траве и перебирает в руках какой-то прутик. Тут она укололась, и из ее пальца потекла кровь черного цвета. Притягательный аромат заполнил легкие вампира даже через воспоминание, но, стараясь не задерживаться на этом, он продолжил просматривать мысли девушки. Капли крови превращались в змей, и она, увидев это, в ужасе побежала домой, где ей все рассказали родители. Голос Агаты — её матери, звучал монотонным набатом:
— Ведьма… Ты Смерть. От твоей прихоти зависит каждая жизнь на этой планете. Даже наша. Тебе придётся труднее чем нам — на нас не было такой ответственности. Гайя, выбора у тебя нет… И умереть ты тоже не можешь.
Этот приговор Нагайна помнила…помнит…и не забудет никогда. Именно в тот день всякое понимание о лёгкости жизни ушло бесследно, и её существование наполнилось бесконечными тренировками и телепортацией между странами, так как нужно было держать контроль абсолютно над всеми.
В следующем воспоминании Повелитель видит, как Нагайна развивает свои дары, и удивляется этой силе, о которой он странным образом не ведал раньше.
Нагайна меняется и внешне, становясь ещё более прекрасной, величественной. Руки её бледнеют, черты заостряются, голос приобретает мягкие низкие тона, глаза становятся ещё более выразительными. И эти глаза, которые раньше светились беззаботным светом детства, наполнились болью и печалью осознания одиночества, в которое Нагайна была невольно заточена своими способностями.
Аро внезапно окатила дрожь. Он увидел то, что повергло его в шок, то, что его разум принять был пока что не в силах. Звездное небо, и какой-то душераздирающий крик… дальше он видит собственное лицо, руку Нагайны на его лбе, уже прошедшую боль обращения, его еле слышные вопросы и ее ответ:
— Гайя…
Имя, которое он пронес через всю свою вечность, так и не вспомнив его.
И тут его осенило, почему не помнил боли обращения, почему голос Нагайны был для него таким знакомым, почему ее глаза были такими родными. Он сильнее сжал ее руку и продолжил просматривать ее воспоминания, тихо выдохнув после увиденного, стараясь…не выдать эмоций.
Вот она, в тронном зале Палаццо дей Приори, смотрит на очередную казнь вампира-нарушителя. А вот она стоит перед людьми, которые грабят античный храм. Она смотрит на них спокойно, умиротворенно, даже безучастно, но потом говорит:
— Через двадцать лет…
Умрете через двадцать лет.
Жить с осознанием своего конца.
Лучшее наказание.
И исчезает.
Дальше Аро проматывает многочисленные воспоминания и доходит до одного из самых ярких.
Встреча с Калленом в Вольтерре.
Непонятно почему, но Аро испытал неприятное чувство. Он был разражен тем, что Каллену досталась такая девушка как Нагайна. Одаренная, сильная, могущественная, непобедимая, в конце концов, она была невероятно прекрасна внешне, и все это досталось этому недовампиру-вегетарианцу.
Аро всегда был собственником.
Даже по отношению к тому, что ему не принадлежало.
При всем уважении к Карлайлу и при всем уважении к дару Эдварда, Аро совсем не любил самого Эдварда, и мужское собственничество на ровном месте давало о себе знать.
Владыка продолжил просматривать воспоминания, пытаясь отвлечься от посторонних мыслей, чтобы не выдать себя.
Эдвард же кипел от нетерпения и ярости — ему не нравилось то, что Аро так внимательно и участливо погружается в мысли девушки, ему не принадлежавшей.
Наконец, закончив просматривать воспоминания Нагайны, Аро выпустил ее руку из своих ладоней и отошел от нее на расстояние трех метров. Он посмотрел на всех присутствующих блестящими от увиденного глазами и сказал:
— Нагайна не обязана отчитываться перед нами, демонстрируя свои дары. Достаточно того, что я увидел это сам. Опасности Нагайна не представляет. И еще, — он выждал существенную паузу, — я предлагаю Нагайне побыть в Вольтерре, пожить в нашем замке, я считаю, что мы должны ее познакомить с нашим миром, и… она должна стать вампиром. Ты не против? — Аро посмотрел на Нагайну. Она вгляделась в его глаза, и от этого взгляда его пробрали мурашки.
В очередной раз.
и даже не выдала своего минутного замешательства.
Она не торопила с ответом, но потом уверенно сказала:
— Я не против. Я согласна, но у меня есть только один вопрос. Можно? — Аро кивнул головой, — Как долго я буду находиться в Вольтерре?
Аро улыбнулся и ответил:
— На твое усмотрение. Мы же все равно не сможем тебя удержать, если ты захочешь уйти. У меня вопрос к тебе, как долго ты будешь с нами? — он зловеще улыбнулся.
— Полгода, — уверенно ответила она, не раздумывая, — Вы не против?
— Совершенно нет…
Тут в их разговор вмешался Эдвард, который все это время полусидел, полулежал на мраморном полу тронного зала. Он до этого момента не мог прийти в себя после того, как Нагайна впечатала его в стену, но сейчас силы моментально вернулись к нему и он сказал:
— Нагайна, ты с ума сошла, это же опасно! Полгода находиться в Вольтерре! — Нагайна вцепилась в его руку мертвой хваткой и сказала, посмотрев на него в упор:
— Я знаю, что делаю, Эдвард. Я в этом с начала существования клана.
Только сейчас до всех присутствующих, кроме Аро, Карлайла и Эдварда, дошло, что Нагайна — ровесница правителей клана. Джейн расширила глаза от удивления, Деметрий, Алек и Феликс сглотнули, Маркус аж выпрямился, сидя на троне, а выражения лица Кая из жестоко-кровожадного переменилось на недоумённо-удивленное, что с ним редко бывает.
Но вслух, естественно, никто ничего не сказал.
Карлайл подошел к Нагайне, обнял её и прошептал, что нужно быть осторожной здесь. Эдвард, все еще не отпускающий руку Нагайны, был вынужден с ней попрощаться. Он хотел сжать ее в объятьях и поцеловать долго и страстно, мучительно-приятно, чтобы показать, как он её «ненавидит» за то, что она добровольно остаётся в королевском замке на шесть месяцев. Он не хотел ее отпускать ее, но аудитория не позволяла ему сделать этого. Он лишь коротко поцеловал ее в щеку, развернулся и ушел вместе с Карлайлом, даже не попрощавшись.
Когда они вышли, Аро хлопнул в ладоши и сказал Нагайне:
— Чувствуй себя как дома, — он тут же дал распоряжение Джейн, — Дорогая, отведи Нагайну в ее комнату. Всех остальных прошу покинуть зал. Братья, вы останьтесь, — Джейн повела за собой Нагайну, а Алек, Деметрий и Феликс моментально выскользнули из зала. Тут же послышался голос Кая:
— Аро, разъясни мне одну вещь, это поставленное тобой представление? Или как это возможно? Расскажи и поясни. Я такого никогда не видел.
Маркус подхватил:
— Именно, — его голос выражал безучастность, хотя глаза говорили об обратном, — она невероятно сильна для вампира, не говоря про то, что это несопоставимо с тем, что она не относится к нашей расе, а еще эта девушкаа обладает дарами, и ей более трех тысяч лет. Это невозможно, Аро. Ты видел ее мысли, ты знаешь все. Расскажи.
Аро вальяжно улыбнулся, а потом произнёс:
— Нет, Маркус, я знаю далеко не все. Эта девушка всегда будет загадкой для всех нас, поверь. Но все же я узнал некоторые вещи. Она рождена в Иордании, Петра двумя представителями инопланетной расы около трех тысяч лет назад, с самого детства целила живых существ, разговаривала с духами, управляла стихиями, читала мысли. Повзрослев, она стала контролировать свои дары. В пятнадцать лет у нее рождается брат, который умирает в возрасте шести месяцев. В девятнадцать лет Нагайна узнает тайну своего происхождения, узнает, что является Королевой Смерти. Вы можете себя представить, какая ответственность лежала и лежит на её плечах.
Также она повелевает всеми четырьмя стихиями, читает мысли на расстоянии, видит прошлое, будущее, а также настоящее сквозь пространство. Например, она может увидеть, что происходит в тронном зале Палаццо дей Приори, находясь при этом в Форксе, — Аро усмехнулся, — имеет щит, одним своим желанием может уничтожить что угодно и кого угодно, не смотря на жертву, может доставлять адскую боль, ее дар чем-то похож на дар нашей малышки Джейн. Нагайна умеет телепортироваться из любой точки мира в другую. Она умна, быстра, недосягаема. Поет…играет на рояле… совершенная, идеальная, одаренная… Необъяснимое существо. Инопланетное создание. Люди называют таких богинями, они таким поклоняются. Да, конечно же, Калленом очень повезло, в своем клане иметь такой бриллиант. Она непобедима… Она…- Аро резко замолчал, уставившись в одну точку, он глубоко задумался и предался воспоминаниям, как она в ту ночь эта девушка сняла боль его обращения. Он был бесконечно ей благодарен, он очень уважал ее за это, он уважал ее и за то, как она вела себя в тронном зале. Да, она была одна из немногих женщин в этом мире, кем Аро действительно восхищался. Точнее, она была второй, ведь первой была жена владыки, Сульпиция. Аро никогда не думал, что в этом мире есть такое же прекрасное создание как его жена, он был поражен, он был…потрясен.
И это пугало его.
Из раздумий его выдернул Кай с удивленным вопросом:
— Разве ты не собираешься забрать Нагайну в наш клан, в свою свиту? — он непонимающе вскинул брови.
— Нет…- меланхолично, одними губами еле прошептал Аро, который видно еще не отошел от своего оцепенения. А потом он повторил свой ответ уверено, — Нет. Я никогда не буду принуждать ее к чему-либо. Это невозможно, бессмысленно, безрассудно. Если она захочет, она придет сама. Хотя я не думаю, она так сильно любит Каллена, что не покинет его. А этот мальчишка не ценит её как её обязаны ценить, — Он задумчиво смотрел вдаль и говорил как будто в пустоту, обращаясь больше к самому себе, чем к Каю, на вопрос которого он отвечал, но когда Аро понял, что сказал слишком много того, что должно было принадлежать лишь его мыслям, он поспешил окончить беседу, — Надеюсь, я ответил на все вопросы. Больше не смею вас задерживать…я пойду, — он встал с трона и легко вышел из главного зала Палаццо дей Приори.
Пройдя в свой кабинет, Аро сел в большое кожаное кресло, запрокинул голову и, скрестив пальцы рук, сказал, точнее, прошептал:
— Нагайна Клеопатра Беллатриса Эйлинендж… — таково было полное имя ведьмы, которое он узнал из воспоминаний, — Нагайна Клеопатра Беллатриса Каллен… Нагайна Клеопатра Беллатриса Вольтури… — конечно же, Владыка очень хотел, чтобы девушка была в его клане, в его свите, но он совершенно не имел желания ее ни к чему-либо принуждать, не хотел заставлять её что-либо делать, ведь он понимал, что Нагайна просто так не уйдет от Эдварда, потому что любит его всем своим существованием, а Эдвард… Эдвард, конечно же, тоже любит Нагайну, но…
Он не ценит ее должным образом.
Аро был уверен, что Эдвард не достоин этой девушки.
Но это было лишь мнение Аро.
А оно Эдварда и, наверное, Нагайну не интересовало…
========== Глава 9. Прощание ==========
Из воспоминаний и раздумий Аро выдернули приближающиеся шаги. Шаги его жены…
— Сульпиция… — с какой-то досадой подумал Владыка, ведь он точно не хотел сейчас с ней разговаривать. Но он должен был. Должен. Да, уважать и чтить жену…это его долг. Он не желал говорить с Сульпицией, не потому что у него много дел — это не являлось причиной, а потому что его мысли сейчас были заняты совершенно другой женщиной, имя которой Нагайна. Аро так и не понял, зачем к нему идет его жена. Странно. Обычно Владыка предвидел все, настолько мудр он был, но сейчас…
Сульпиция вошла в кабинет Аро…странно, она даже не постучалась. Это насторожило вампира. Блондинка вошла, плотно затворив дверь, и спросила слегка томным голосом:
— Кто эта особа, которая только что была в тронном зале?
— Сульпиция, к чему тебе это? — спросил Аро слегка раздраженно. Ему не нравилось, что жена лезет в дела клана.
— Дорогой, почему я не могу знать, кто эта прекрасная девушка? Она же смертная… А ты ее оставил в живых? Она бы была очень хорошей закуской. Или у нее есть дары? — Сульпиция немного издевалась своей едкой интонацией.
— Она не такая, как все смертные. Да, у нее есть дары, и она скоро будет обращена. Я ответил на все твои вопросы? — вампиру хотелось, чтобы Сульпиция поскорее удалилась из его кабинета.
— Да, Аро. Я пойду, — женщина поняла, что её муж не желает говорить с ней, и быстро выскользнула из кабинета, тихонько закрыв дверь.
Аро был рад, что жена ушла. Ему как никогда хотелось побыть с самим собой, в своих мыслях. Он встал из-за стола и подошел к окну. Солнечная Вольтерра и множество туристов — картина, которая практически никогда не менялась. Но для Аро все было как-то по-новому. Встреча с Нагайной возродила в нем давно забытые чувства новизны, чего-то неизведанного и прекрасного. Аро погрузился в свои воспоминания, закрыв глаза…
Тем временем Сульпиция, уверено выйдя из кабинета, застучала каблуками по мраморному полу длинного коридора, удаляясь от кабинета мужа, и предалась размышлениям. Аро не хочет говорить о прибывшей девушке. Значит, в ней есть что-то то, что Аро скрывает. Либо дар, либо еще что-то… Обычно Аро всегда говорил ей об одаренных вампирах, которых он принимал в свой клан. Но эта девушка даже не вампир. И она Вольтури не станет — Сульпиция уже узнала это. Раз незнакомка смертная, с какой стати ее вообще оставили в живых. И для смертной она слишком красива. Она слишком красива даже для вампира, она была красивее покойной Дидимы и Афинодоры — избранниц Правителей. Эта таинственная девушка могла сравниться только с Сульпицией…
Тут жена Повелителя заметила эту девушку и Джейн в соседнем коридоре. Сульпиция сузила глаза…Да, эта девушка была настолько прекрасна, что превосходила даже Сульпицию, и это было настолько очевидно, что у вампирши невольно сжались кулаки. Кто эта девушка для Аро.
Любовница?
Эта мысль как гром среди ясного неба пронзила Сульпицию и с каждой секундой въедалась в ее сознание, оседая и закрепляясь в нем крепко. Да, с этой девушкой жене Повелителя соревноваться было трудно, даже бесполезно. Ревность переполнила блондинку, и она была готова разорвать на куски незваную (как думала вампирша) гостью, которая, на самом деле, ни в чем не виновна. Сульпиция поняла, что узнает об этой девушке всё и не даст ей житья, а, лучше, убьет. Эта мысль грела чёрствую душу Сульпиции, и эта идея стала для неё основополагающей на данный момент.