— Мама! — Велизар помог Дайне подняться. Эрика с тревогой смотрела на нее, одновременно наблюдая, чтобы никто не решил вмешаться. Но в тумане слишком плохо видно, и маленький инцидент прошел незамеченным.
— Все нормально, — Дайна дотронулась до щеки и поморщилась. — Бывало и похуже. Где они?
Велизар потянул за собой. Дамиан и Шахран отлетели недалеко. Сиятельный от души повозил мужчину мордой по камням и теперь ласково спрашивал.
— Какой рукой ты ударил ее?
Шахран что-то невнятно булькнул, выплевывая кровь вместе с зубами.
— Пап, он не скажет, — кровожадно произнес Велизар. — Ты сломай ему обе руки!
— Может, не надо, — попыталась вмешаться Эрика, заработала недобрый взгляд от телепата и замолчала.
— А что, хорошая идея, — так же ласково продолжал Дамиан. — Ты кое-что упустил, дружок. Мою женщину могу трогать только я, а уж бить ее никому не позволено!
Эрика с Дайной чуть поморщились, когда в тумане раздался отчетливый хруст ломающихся костей. Шахран выгнулся и тут же потерял сознание от боли.
— А теперь уходим, — Сиятельный отряхнул пыль с комбинезона. — Сейчас здесь начнется светопреставление.
Уже летя на аппарате, они увидели как несколько тонкий лучей протянулись от «Святозара» к Стене. Да, она правда могла выдержать многое, но не была рассчитана на то, что по ней станет стрелять изобретение незнакомой и древней расы. Огромный монолит вздрогнул, в воздухе раздался стонущий гул, а затем…все стало обваливаться. Эрика вцепилась пальцами в подлокотник, глядя, как медленно огромные куски стены падают на дома, скрываются в тумане.
— Там внизу сейчас кошмар, — раздался тихий шепот над ухом. Это Велизар, сидевший за спиной Эрики, наклонился поближе, так что красно-алые волосы шелковой паутиной скользнули по шее девушки. Она дернулась как от удара током, но отодвигаться не стала, а только спросила таким же шепотом.
— А зачем? Ведь Дайну мы спасли.
— Аргент, когда проводил анализы почвы, обнаружил здесь множество месторождений атриумирана…
Эрика тихо присвистнула. Атриумиран — главная составляющая техно-магических кристаллов, все больше входящих в обиход Цитрина и союзных ему миров. Серебристый легкий металл, способный накапливать и удерживать в себе магическую энергию.
— Туман продержится еще месяц, — продолжал Велизар тем же интимным шепотом. — Поэтому тильвиты предложили отцу: мы помогаем разрушить город, а они помогут нам в добыче и разработке месторождений. Для них подземелья — дом родной. Слушай, а чем от тебя так вкусно пахнет?
— Псиной…
— Эх, Рики, Рики, — телепат пребывал в хорошем настроении. — Я, между прочим, тебе комплимент сделал.
Эрика обернулась, встречаясь взглядом с невинно моргающими глазами Велизара.
— Спасибо, но лучше оставь их для своих бабочек-однодневок. Я предпочитаю нечто другое, чем красивые слова.
— Что же?
— Действия, — Эрика заметила зарождающуюся улыбку. — А ты не ухмыляйся, пошляк, я говорю о действиях, которые несут с собой тепло и заботу, при этом не выпячиваясь, вот мол, я какой, делаю все ради тебя. Это должно происходить естественно, понял?
— Так я об этом и подумал, — хихикнул Велизар. — А ты о чем подумала, что я подумал? Ну и кто из нас пошляк? Слушай, а может ты подсознательно хочешь этого самого от меня?
— Да я лучше с троллем жить буду, — последовал милый ответ. После чего Эрика отвернулась, не желая продолжать беседу в том же духе.
— Точно, из вас выйдет идеальная пара. Будет тебе косточки кидать под стол, — прошипел уязвленный телепат.
***
Вечер, почти перешедший в ночь, благоухал нежными чувственными запахами. В саду резиденции, что раскинулся в жилой части Сиятельного, распустились цитринские желтые розы. И сейчас, в свете фонарей, они сверкали десятками миниатюрных солнышек среди темной листвы.
— Да, Аргент, ты был прав: здесь просто невероятно! — Эрика с восторгом крутила головой, глядя то на разноцветных бабочек, порхающих повсюду и испускающих ровный мягкий свет, то на кусты ристланника, которые сверкали множеством мелких белых цветов. Их лепестки словно светились изнутри. И Эрика не выдержала. Осторожно сорвала один и прикрепила к волосам.
— Не люблю рвать цветы, но…мне идет? — она заметила хитрую улыбку друга. — Что такое?
— Ничего, — улыбка сверкнула на смуглом лице Аргента. — Просто у нас считается, что если девушка наденет венок из ристланника, то в этот год она выйдет замуж.
— Ой… — Эрика поспешила снять цветок, повертела в руках и сунула его Аргенту. — Нет, с этим я, пожалуй, подожду.
— Конечно, — кивнул мужчина. — Всему свое время. Пойдем, сядем на скамейку?
Велизар под прикрытием кустов наблюдал как смеющаяся парочка направилась к мягкой скамейке, в нише из ползучего кустарника. Нет, он не следил специально. Телепат любил иногда полежать на поляне, под прикрытием кустов, подальше от всех этих мыслей и интриг. Рядом, как всегда, примостился таррак — небольшое существо, напоминавшее кошку, но с большими полупрозрачными ушами и жалом на конце пушистого хвоста. Велизар подобрал его уже давно, вырастил и воспитал.
— Они неплохо смотрятся вместе, да, Сэй? — телепат прищурился. Эрика макушкой головы достигала брату где-то до подбородка, и казалась рядом с ним тонкой и воздушной. Красивая пара…могла бы быть.
— Он слишком ее опекает, ты не находишь? — Велизар чуть подвинулся, чтобы видеть присевшую на скамейку парочку. — Он из нее оранжерейное растение сделает. Она ведь не такая, Сэй, я чувствую. Ей нельзя отгораживаться от своих страхов, их надо просто принять и перестать бояться, иначе они останутся моральной травмой. Ничего, Сэй, я попробую сделать это за него. Ее надо растормошить, а не обволакивать в заботу. Хотя…он ведь не может по-другому, правда? Ему легче разыгрывать перед ней братскую заботу, чтобы не сорваться. Ничего, мы присмотрим за ними…за ней…
Он увидел, как в руках Аргента появилась плоская коробка. Она перекочевала к Эрике. А потом девушка с радостным визгом бросилась мужчине на шею, держа в руках узкий красивый браслет. Ее золотой так и не был найден.
На этот раз был не лес, а странный лабиринт из темно-зеленого кустарника. А она бежала сквозь него, чувствуя, как по рукам и лицу хлещут мягкие шелковые листья. Опять в дурацком красном платье, на высоких каблуках, в которых то и дело подворачиваются ноги. А позади погоня. Она не слышит топота, но каждая клеточка, каждый нерв кричит о приближении чего-то опасного…
И волнующего…
Внезапно она уперлась в тупик, со всего размаху влетела в зленную упругую стену. И тут же услышала за спиной мягкий волнующий смех. Так близко? С какой же скоростью двигался ее преследователь? Эрика собралась обернуться, но ее вдруг вжали в стену, поднимая и удерживая руки над головой.
— Тихо, тихо, — по шее скользнули горячие губы. Девушка задергалась и попыталась пнуть нахала. Правда вышло как-то неуверенно.
— Я не причиню вреда, — новое обжигающее прикосновение. — Просто хочу побыть рядом с тобой.
Она узнала этот шепот. И собиралась уже возмутиться. Только вот…почему то дрожали и подгибались ноги, а внутри росло непонятное томление…
Эрика проснулась, хватая ртом воздух. Села на кровати и застонала, обхватив голову руками. Что с ней такое?
— Что со мной? — она посмотрела на подаренный недавно браслет, словно спрашивая у него совета. — Я схожу с ума?
Да, скорее всего. Потому что нельзя назвать верхом здравомыслия ее сны с наглым телепатом в главной роли.
Дамиан и Дайна мирно спали, не подозревая, что скоро все окажется на грани гибели. Полукровка улыбалась во сне, прижимаясь к мужу. А тот уже в сотый раз обещал, что больше никуда и никогда не отпустит ее без присмотра. Слишком велика вероятность, что Дайна снова найдет неприятности.
А золотой браслет провалился в норку какого-то мелкого грызуна и теперь спокойно лежал там. Его структура была нарушена, когда ювелир подгонял размер под руку Эрики…
История 4. Разочарование или не верьте телепатам
Она проснулась от собственного крика, захлебываясь и отбиваясь от оживших кошмаров прошлого. Сквозь собственный крик и бешеные удары сердца, услышала как кто-то ворвался в спальню и забилась в угол постели, кутаясь в одеяло. Ее трясло. Сквозь ресницы заметила огромную фигуру, склонившуюся над кроватью, и завизжала еще сильнее, пытаясь ударить.
— Тише, тише, — доносился сквозь дымку паники голос, но Эрика продолжала вырываться. Темнота, кто-то чужой, кошмары…
— Аргент, иди сходи за каким-нибудь успокоительным, — к первому ласковому голосу присоединился второй: слегка раздраженный и сонный. Паника, подпитываемая остатками кошмара, отступала, Эрика уже не вырывалась, а только тихо всхлипывала, прижимаясь к Аргенту.
— Сам сходи, — отозвался ученый, обнимая девушку и шепча что-то успокаивающее. Велизар замотал головой, отчего распущенные на время сна ало-красные пряди рассыпались по плечам и спине.
— Я не знаю где там у тебя и что. Еще отравлю ее, а потом она мне призраком будет являться!
— Аргент, не уходи!
— Я быстро, — шепнул ученый, осторожно высвобождая ворот наспех накинутой рубашки из пальцев девушки. Велизар с готовностью занял его место, однако Эрика попятилась, прижимая к себе простыню.
— Иди отсюда!
— О, грубит! — обрадовался телепат. — Значит, уже приходит в себя! — и, вдруг совсем другим голосом добавил. — Рики, что тебе снилось?
Девушку опять тряхнуло. Велизар тихо выругался и одним движением сгреб ее в охапку, подавляя слабые попытки сопротивления. А та вдруг затихла, обхватывая руками за шею и заливаясь слезами. Стало вдруг как-то все равно, что она сидит почти без одежды, в объятиях красноволосого ловеласа, который тоже одет по минимуму, в красные тонкие брюки. Эрика просто ревела самым постыдным образом, выгоняя остатки страха.
— Тихо, девочка, тихо, — неужели у него может быть такой голос. — Это всего лишь сон, ну что ты так испугалась. Ты же здесь, в безопасности. Сейчас придет добрый дядя Аргент и вколет тебе клеевую штуку, после которой ты будешь спать до самого утра.
Продолжая говорить какую-то глупость, Велизар осторожно ткнулся носом ей в волосы и вдохнул запах ванили — полюбившихся ей в последнее время духов. Ох, зря он это сделал. Сразу как-то остро ощутилось, что девчонка неодета, а простыня между ними почти сползла. Но тут Эрика опять всхлипнула, уже без слез. А телепат молча выругал себя уже в десятый раз за прошедшие три минуты.
— Ну, все, тихо, тихо, — он обхватил ее лицо, вглядываясь в светло-зеленые глаза, хотя в темноте их цвет было сложно разобрать. А вот слезы Велик разглядел. И почему-то представил весенний луг, залитый дождем. Сам обалдел от проснувшейся поэтичности и замер.
Эрика тоже замерла, не понимая, что это красноволосый так вытаращился. Так их и застал вернувшийся с капсулами успокоительного Аргент. Дальше девушка запомнила как к шее прижалась прохладная оболочка капсулы, а затем захотелось спать. Уже опрокидываясь обратно на подушку, услышала.
— Она не сказала, что ей приснилось?
— Нет, но расскажет…
Конечно, с утра стало безумно стыдно за ночной переполох. Разбудила всех своим криком, устроила истерику, обнималась с полуобнаженными парнями, будучи сама одетой в одну простынку. Но такие кошмары ее уже не мучили давно. Точнее — никогда до сих пор. Хотя бы потому, что раньше она жила в этом. И только ночь была спасением. Неужели теперь они будут мучить ее во сне. Честное слово, лучше бы опять Велизар приснился. Вспомнив о том, что ночью тут и телепат присутствовал, Эрика замычала от стыда и перевернулась на другой бок, не желая вставать и показываться на глаза. Нос уперся во что-то теплое. Почти горячее. Глаза распахнулись сами собой, девушка с легким недоумением уставилась на руку, перевитую небольшими, но весьма рельефными мышцами. Рука крепилась к широкому плечу, которое плавно переходило во все остальное. Все еще отказываясь верить своим глазам, Эрика разглядывала безмятежно спящего Велизара с подушкой в обнимку и зарывшегося в собственные волосы, горящие красным огнем в первых солнечных лучах. Да, увидеть такую картину с утра мечтала бы каждая девушка Рубеллита. Эрика же, обмирая от легкого ужаса, приподняла одеяло, одним глазом кося на красные штаны, висевшие на кресле. Спустя секунду сонную тишину комнаты разорвал крик.
— Велизар!!!
Телепат приоткрыл глаза, увидел разгневанную девушку и сонно улыбнулся.
— А, тебе уже лучше… — и перевернулся на другой бок, исключив Эрику из зоны внимания. Та несколько секунд хватала ртом воздух, онемев от возмущения.
— Как ты сюда попал? — только и смогла выдавить, наконец. Велизар, понимая, что поспать уже не получиться, со вздохом опять повернулся к ней. Эрика моментально прижала простыню к груди и мысленно пожелала, чтобы телепат самоуничтожился.
— Как я сюда попал? — деланно удивился Велизар, подпирая голову рукой. — Как и все — через дверь. А что?
— Ты почему без штанов? — перешла на зловещий шепот девушка.
— А ты уже посмотрела? Ай-яй-яй, и не стыдно?
Эрика тихо зарычала, понимая, что сейчас перекинется в боевую ипостась и просто его искусает. Понял это и телепат и покачал головой.
— Рики, не надо, я правда не делал ничего такого…хотя тебе бы понравилось…
— Велик!
— Ладно, — телепат сел, положив перед собой подушку. Эрика невольно еще раз восхитилась подтянутой рельефной фигурой собеседника. Ему бы еще характер получше, цены бы не было.
— Просто оставлять тебя одну в таком состоянии мы не решились. Вот я и решил пожертвовать собой. Ничего, ты даже не храпела и почти не пиналась.
— Почему ты, а не Аргент?
Улыбка на миг сошла с лица телепата.
— Он не мог, — ответ получился слишком резким. Но объяснять что-то Велизар отказался. И вообще он, казалось, чувствовал себя вполне комфортно. Что нельзя было сказать об Эрике, до которой только сейчас дошло, что надо вставать и одеваться. А простыня одна. То есть, если она завернется в нее, то телепат останется раздетым, а если ее оставить, то придется самой щеголять неглиже.
— Ладно, я проснулась, со мной все хорошо. Может, ты теперь свалишь уже отсюда? — она сама удивлялась, какой у нее тон прорезается в разговоре с Велизаром. И эта ершистость. Но он сам провоцирует.
— Но я не хочу, — захныкал Велизар пытаясь потянуть простыню к себе. Эрика намертво вцепилась в свой край и снова зарычала.
— Ладно, ладно, я поговорить хотел.
— О чем?
— Ну, во-первых, я сделал себе кое-что новое. Нравится? — Велизар радостно продемонстрировал длинный раздвоенный язык.
— Ты окончательно спятил?
— А, во-вторых, — продолжал невозмутимо телепат. — Мне надо узнать, что такое тебе приснилось, если ты практически была невменяема. И шарахалась от нас, как…как от сураилей.
Девушка тут же замкнулась и с преувеличенным интересом принялась разглядывать тонкий узор на простыне. Словно в первый раз увидела.
— Рики, — мягко произнес Велизар. — Это не совсем нормально, когда такое снится. И это нельзя держать в себе, потом будет только хуже. Если хочешь, чтобы они перестали сниться тебе, то просто расскажи. Нельзя прятаться от страхов и замыкаться, нельзя копить их в себе. Потом начинают происходить ужасные вещи, можешь мне поверить. Я встречал людей, у которых мысли буквально изъедены негативом, который они хранили внутри себя. Застарелый страх, который мучает тебя…знаешь, он хуже язвы.
— Я ничего не коплю, — отрезала девушка, комкая тонкую ткань. — Все нормально, это бывает. Уйди отсюда.
— Ненормально, когда жизнерадостная девушка просыпается и кричит посреди ночи. Знаешь, что ты кричала? — Велизар помолчал несколько секунд и жестко продолжил. — Ты повторяла «нет, не надо» и «отпустите меня», и «папа, пожалуйста, прекрати это».
Эрик побледнела, даже слегка позеленела, под цвет постельных принадлежностей. Но упрямо молчала, лишь до боли прикусила губу. Так, что по подбородку потекла тонкая струйка крови.