Десять лет.
Открываю то, что оказывается электронным письмом, и у меня перехватывает дыхание. Письмо написано ровно за две недели до попытки маминого убийства.
Или до ее реальной смерти.
«
***
Воспоминания блекнут, и я открываю глаза.
Неужели источником Джойс Мейерс была я? Неужели ее убили из-за меня?
И если да, то знала ли об этом Лара? И зачем она вообще полезла в мамин кабинет? У меня была причина. А у нее?
Мне надо это узнать.
Кто-то звонит в дверь, и мне приходится закруглиться. Убедившись, что все выглядит так же, как до моего прихода, выхожу из кабинета и спешу вниз. Гость держит палец на звонке, и тот звонит не прекращая, словно кто-то уснул на церковном органе. Увидев за дверью Рика, я приободряюсь.
— Рик, — удивленно говорю я.
Он слегка улыбается и заглядывает через мое плечо в холл.
— Ух ты, а ничего тут у вас, изысканно.
Я краснею и нервно смеюсь.
— Ну знаешь… кхм… Я не ожидала тебя здесь увидеть.
— Я тем более не ожидал, — признается Рик. — Когда ты не появилась в школе, я решил, что, может, что-то случилось. Или, ну знаешь, может, тебе понадобятся записи лекции мистера Джонсона. У меня история третьим уроком, а у тебя пятым, насколько мне известно.
Значит, он узнавал мое расписание.
— Спасибо. Это очень мило с твоей стороны. Конечно, я с удовольствием воспользуюсь твоими записями.
Отступаю и впускаю Рика в дом, старательно закрыв входную дверь, прежде чем провести его в гостиную. Присев на краешек дивана, он оглядывается по сторонам.
— Диван не кусается, — глупо усмехаюсь я.
— А? О! — Сдавленно фыркнув, Рик садится поглубже и откидывается на спинку. — Прости. У меня такое чувство, будто одним своим присутствием я оскверняю это место.
— Вовсе нет. — Я замолкаю и прикусываю щеку изнутри. — Хочешь выпить? В смысле, сок или минералку. Ой, да иди ты!
Рик секунду изумленно на меня пялится, а потом мы оба начинаем хохотать. Порывшись в рюкзаке, он вытаскивает несколько листков бумаги и протягивает мне.
— Ух ты! — У меня подскакивают вверх брови. — Надо же, записи действительно существуют. А я уж было решила, что это это просто предлог. Чтобы прийти сюда.
Рик ухмыляется.
— Ты меня поймала. Думаю, мне просто хотелось узнать, как обстоят дела с твоим отцом и всем остальным.
Пожав плечами, я качаю головой.
— Я с ним виделась, и эта встреча принесла больше вопросов, чем ответов. Он вел себя, словно… я была незнакомкой. — Кусаю губу. — Наверное, так оно и есть.