— А если мы убьем ту, кого ты любишь?
— Даже пытаться не советую это сделать. Во-первых, она сильнее. Во-вторых, Я вас сильнее. Лучше сразу начинайте сражаться со мной. В-третьих, она светлый воин. Шансов встретиться мало.
Факт, что избранница Виктора — светлая, поразил тех «влюбленных». Осталось еще два вопроса.
— Какого уровня твой кулон? — спросила следующая девушка.
— Наконец-то нормальный вопрос! Учитесь у нее, дамы! Вот что должно вас интересовать, а не эти глупости. Седьмой уровень. Максимальный. Но, признаться, ниже кулона Эрна. У него он идеальный, — девушка, задавшая вопрос, жадно посмотрела на цепочку кулона. Он свисал с шеи и соскальзывал под рубашку. Проследив за ее взглядом, Виктор потянул за цепочку и показал кулон. Тот был в виде шарика, но не с белым дымком как у света, а с черным туманом, оплетен всего одной нитью, которая нужна была лишь для соединения кристалла с цепочкой.
Настала очередь последнего вопроса. Пятая так же достала кулон.
— Пятый уровень, переходная стадия, — сразу определил Виктор.
— Именно. Как мне повысить уровень?!
— Хочешь попасть на шестой? Личные встречи с Повелителем?
— Да. Моя жизнь — служение Тьме! Шестой уровень для меня будет честью.
— Он для каждого честь. Из какого ты подразделения?
— Я разведка.
— Что ж. Тебе нужна пара вылетов. Прояви себя. Но помни, что если разведчик вступил в бой, то он фактически провалился, даже если его выиграет. Шестой уровень… Кажется, я получил его в бою против трех светлых, ищущих артефакт. Но ты уверена, что тебе это нужно? Многие предпочитают остаться на пятом? Шестой — большая ответственность. Самостоятельные вылеты. Если что-то не так, то виноват лишь ты сам?!
— Я уверена. Мне нужен шестой. Возможно, когда-нибудь я доберусь до седьмого…
— А вот это уже смешно. Даже ваш глава на шестом! И «Сталь» тоже.
— А мне плевать на них. Есть лишь я, Повелитель и Тьма. Но тебе спасибо за совет. Жди, скоро увидимся! — уверенно заявила она.
Виктор лишь усмехнулся и отправился к своему грифу Рудону. Когда он вскочил в седло уже на улице, из дверей выбежала та вздыхающая дама и отправила ему французский поцелуй. Темный лишь усмехнулся и, откинув волосы со лба, взлетел.
«Я могу заполучить любую из них, не прилагая особых усилий. Но только ту, что нужна мне я так и не смог еще завоевать» — подумал он.
Глава 9. Генка
Гена очнулся в почти пустой комнате. В ней было лишь пара стульев и он сам. Юноша обхватил голову руками, пытаясь вспомнить, как сюда попал, но все было бесполезно. Видимо, его оглушили сразу, как светлые исчезли.
Открылась дверь. Вошли Леша, Влад и девушка. Та самая троица, на которую они напали.
— Привет! Я Анабель, — представилась темная. — Как ты знаешь, теперь ты в нашей власти. Мы хотим решить все мирно и разойтись.
— Что вам от меня надо? — спросил Гена осипшим голосом. Видимо, успел простыть.
— Информацию. Что за представление вы там устраивали?! Другие тоже припоминают вас, но они говорят, что вы были почти безоруж-ны и жалки.
— Сам ты жалок!
— Но-но! Спокойней, мальчики! — предотвратила ссору Анабель. — А ты, Геночка, рассказывай, не стесняйся. Как вы нас нашли, зачем, чем сражались, кто организатор… Выпытывать из тебя тайны Света никто, конечно, не будет. Ты не воин и не знаешь их… А вот про ваш цирк мы бы послушали.
— Ничего я не буду вам говорить! — крикнул Гена. Влад подошел к стулу, на котором сидел парень, и присела на корточки, тихо сказал:
— Возможно, Анабель не очень понято объяснила тебе обстановку… Ты РАССКАЖЕШЬ нам все, что надо, иначе…
— Что иначе?! Что?! Я не боюсь вас!
— А иначе… — еще тише начал Влад, но не договорил. Его прервал короткий вскрик. В этот момент все тело Генки прожгла острая сильная боль, и он не выдержал. Это длилось лишь пару секунд, а он уже еле жив… Неужели нет шансов? Нет, он будет молчать!
Юноша дерзко и гордо посмотрел на своих мучителей и в следую-щий миг вновь та же боль, но еще сильнее и дольше, прожгла его снова. Он не мог сдержать крик. За этой болью пришла другая, за ней еще и еще, пока он не упал, потеряв сознание, но не сказал ни слова.
— Пф… Слабак! — презрительно бросила Анабель. Она склонилась над юношей, коснулась ногой, пошевелила и, убедившись в том, что он без сознания, отошла. — Ну, что будем с ним делать?
— А он с какого курса? — вдруг спросил Леша.
— Давно ли тебя это волнует? — усмехнулся второй парень.
— Я просто подумал, что со второго…
— И что из этого, философ ты наш?! — усмехнулся Влад.
— А то, что он тогда бывший однокурсник Андрия…
— Слушай, Влад, а он прав! Надо доложить об этом… Пусть они заберут его и сами решат, что с ним делать!
— Да. Кому сообщим?
— Я думаю, что явно не им срезу. До Дамира или Эрэнерна мы явно не пробьемся. Давайте просто Лоинду, главнокомандующему.
— Я сообщу! — сказала Анабель и вышла из комнаты. Парни подобрали юношу и вынесли вслед за ней.
* * *
Дамир был в тронном зале с Эрном, когда пришел посланник, сообщивший о новом пленнике.
— Интересно… Что же нам с ним делать?
— Дамир, позволишь сказать?
— Эрн, разумеется. К чему эти вступления?! — с нотками раздражения в голосе поспешно ответил Дамир.
— Было бы неплохо узнать полностью клятву ребят. Уверен, она может нам помочь.
— Ты хочешь узнать о рамках «нельзя»?
— А еще точнее, рамки «можно»! Никто ведь не обещал, что он вернется скоро!.. Думаю, его жизнь удержит твоего сына здесь лучше всякой магии.
— Да, ты прав. Зная его, он никогда не сбежит, рискуя жизнью другого. Но через некоторое время нам придется тогда расстаться с пареньком… Андрий, как всегда, спасет очередную бедолагу, — в ответ Эрн только усмехнулся. Наследник действительно был такой.
— Кого послать за пленным? Может, самому? — спросил Эрн.
— Нет, не стоит. Оставайся в замке. Ты можешь понадобиться и для чего-то более стоящего. Отправь Вандала.
Через час Гена был уже во Дворце Тьмы. Он чувствовал, что слаб, а тут еще и сильная темная энергия высасывала из него силы. Ему было страшно. Один в замке Тьмы, потеряв всякую надежду на спасение, а сейчас ему надо еще и предстать перед сильнейшими Тьмы.
Войдя в Тронный зал, конвой отошел к стенам, и он получил своеобразную свободу. В зале пока никого не было, и парень стал осматриваться.
Черный мрамор везде. Два трона на подиуме, три ступени к нему, стража вдоль стен со стеклянными глазами, справа и слева еще двери, но главная напротив тронов. Генка осмотрелся, ища место, где можно было бы присесть.
У стены он нашел небольшой диванчик и разместился на нем. Сразу почувствовал усталость. Он хотел было расслабиться, как за дверью послышались голоса, и ему пришлось встать и пройти к центру.
В Двери вошли четверо. Одного из них он знал отлично. О троих немало слышал. Первый, что с символикой власти и гербах на броне — Повелитель Тьмы Дамир, за ним в полном защитном комплекте, и, казалось, одним только мечом, шел Эрэнерн. Но Генка понял, что воин вооружен гораздо больше и лучше, чем ему кажется.
За ними следовал молодой юноша обворожительной красоты. Сильная стройная фигура, мышцы, изящные черты лица, черные волосы… Это был Виктор. И, наконец, четвёртый. Андрий. Он говорил с отцом.
— Ты использовал против меня магию, чтобы я не сбежал?! — негодо-вал сын.
— Да. Но теперь ведь я снял ее, — улыбался отец в ответ.
— Что, счел свои угрозы в адрес Кати не такими сильными, для того чтобы сдержать меня?!
— Нет. Просто нашел кое-что интереснее… И не повышай голос! А то повредишь еще связки, — и Дамир вновь улыбнулся. Андрий был единственным, кому грозный правитель еще мог улыбнуться.
— Что же еще ты придумал? — спросил юноша.
— Смотри, — и Дамир отступил назад, давая сыну увидеть пленного.
— Гена? — изумился Ан и подбежал к нему. Тот в ответ лишь обнял его и ободряюще хлопнул по спине.
— Держись, Андрюха. Катя… Она уже все знает… Жди! Она придет и спасет тебя! — тихо прошептал Гена.
— Я помогу тебе, брат, как смогу, — ответил Ан. Но тут их прервал Дамир.
— Ан, если ты попытаешься бежать, то этого юноши не станет.
— Нет! Не правда! Ваши бойцы поклялись! — вознегодовал Гена.
— Тихо. С чего ты взял, что это неправда?! Я выше лжи, — от голоса Правителя Тьмы у Гены пробежал холод по спине.
— Но бойцы… Воины… Обещали…
— Обещали?! И что мне?! Обещали они, я же ничем не клялся. Значит, могу делать все, что хочу.
— Так вот почему ты снял магию! Ты так уверен… — сказал Андрий.
— Да, уверен. Когда тебе удастся освободить его, я верну магию, — заверил его отец. Ан понял, что над ним смеются… Они даже не отрицают его успех, то, что он поможет… Им смешно! Пусть смеют-ся…
— У тебя жуткий отец, — выдохнул Гена, когда Ан вывел его во двор.
— Расскажи мне о Кате, — попросил Ан. Поначалу тот отказывался, говоря, что мало что знает, но Андрий, имея опыт, настоял на своем.
— Она получила письмо, на следующий день уехала к маме во Дворец. Через Элли мы поняли, что ты здесь… Не знаю, что задумала Катя, но через неделю сборов, она покинула школу и Дворец. Где она сейчас, знают только верховные, и те, что во Дворце.
— О, милая моя Катя… Как же я скучаю по ней… Но как ты оказался здесь?!
— Мы с ребятами не могли сидеть, сложа руки. Все заметили, что надвигается что-то большое и плохое… Мы делали вылазки и сражались с темными, но во время одной стычки все пошло немного не так… В общем, меня взяли в плен.
— Тебе повезло. Обычно убивают.
— Да, я знаю… — устало выдохнул юноша.
— Ладно. Теперь надо придумать, как тебе отсюда вырваться!
— А это возможно? — удивился Гена. Андрий лишь посмотрел на него, и тот понял, что спросил что-то не то… — И многих ты так спасал?
— Нескольких…
— И что, у всех все получилось?
— Я бы так не сказал. Мое дело — помочь покинуть стены замка, дальше они уже сами решают, что делать… Однажды я бежал сам отсюда…
— С Лизой?..
— Да, но видимо, скоро это станет бесполезным! — вдруг отчего-то разозлился Андрий. Гена удивленно посмотрел на него. Он понял, что внутри юноши вновь идет борьба. Влияние отца и темной магии вновь пытается обрести над ним контроль, в то время как душа все еще принадлежит Свету. Из-за этого юноше плохо и больно.
— Знаешь, что… — тихо начал Гена.
— Ну?
— А Тьма снова начинает опутывать тебя… Раньше с тобой такого не было…
— Да, я понимаю… Прости, ладно? Не знаю, что на меня нашло…
— Ничего. Ну а что же там с Лизой-то?
— Виктор хочет вселить в неё Тьму. У нее сейчас слабость духа, Света внутри нее! Лучше моментов не будет! У нее просто нет сил на сражение… Я бы сказал, она уже проиграла… Она не сможет ей сопротивляться и… Свет потеряет её.
— Нет. Здесь я с тобой не согласен, Ан. Я верю в нее! Слышишь, верю! Она сильная! Сможет! Пока мы верим… А что по поводу тебя? Тебя ведь тут не держит сейчас магия! Почему ты не бежишь?!
— Ну, во-первых, я отсюда не смогу уйти теперь пока не освобожу тебя, а на это нужно время.
— Ну, хорошо, а что будет, если я исчезну? Ведь был ты здесь и без меня! Неужели останешься и после?!
— Придется.
— Но почему?! Тебе что, тут нравится?
— Нет. Это ужасное место, но здесь меня держит и кое-что получше всякой магии…
— Что? — не понял Гена.
— Если я сбегу, то… — Андрий осекся. — То отец найдет Катю и…
— Ладно, не говори. Я понял. Ее не станет… Но, браток, не хочу тебя разочаровывать, но, по-моему, они и так встретятся…
— Что? Почему?!
— Я же говорил… Как ты исчез, Катька через неделю покинула школу. Я не знаю всех деталей, но понял, что она кого-то или что-то ищет. И это что-то поможет спасти тебя. И даже Лизу, наверное…
— Нет! Не может быть! Слушай, Гена! Обещай мне!
— Что именно сначала скажи…
— Когда выберешься, найди или напиши, в общем, передай Кате, чтобы она не приходила сюда ни в коем случае!!! Отец же убьет ее! Он хочет отомстить! Он же этого и добивается! Гена, ты должен! Слышишь, должен! Останови ее! Ради Света! Ради нее!
— Успокойся, я сделаю все, что смогу! Но… как же тогда ты?
— Я?.. Я — это уже отдельная тема… — как-то слишком отстраненно ответил Ан.
— Тебе же иначе не вырваться отсюда…
— Да.
— Ты же не останешься здесь?! Навсегда?!
— Ради нее. Чтобы она жила, — Андрий поднялся и побрел по дорожке в глубь сада.
— Но будет ли у нее эта жизнь без тебя? — крикнул ему вслед Гена.
Он не знал, услышал парень или нет, но был вынужден отвлечься. К нему шла стража.
— Тебя ждет Его Высочество. Пошли!
Генке пришлось вновь вернуться в Тронный зал. Там были Дамир, Эрэнерн и тройка все тех же воинов: Леша, Влад и Анабель.
— Позволите мне присесть? — дерзко спросил Гена, ни на кого конкретно не глядя, и сел тут же, на пол, ничуть не смущаясь этого. Дамир посмотрел на него, скрыв удивление, но промолчал. Говорить начал Эрэнерн.
— Юноша, тебя позвали, чтобы ты рассказал нам о вашем «отряде». Кто и зачем создал его, что вы делаете и прочее. Чем подробнее, тем лучше.
— А вы уверены, что я скажу вам?! — неожиданно для самого себя засмеялся Генка.
— Не сомневаемся, — холодно заметил Эрэнерн. Тут в зал вошел еще один, кто заставил прекратить Гену смеяться. Он сразу стал серьез-ным. Это был Андрий. Дамир указал ему на соседний трон. Наслед-ник взглянул на него испуганно, точно тот напомнил ему о прошлом, но все же занял свое место рядом с отцом. Оказалось, Андрий знает, зачем здесь Гена в данный момент.
— Ладно. Я расскажу. Но тебе, Ан, а не им! — сказал парень, кивнув на темных.
— С тех пор, как тебя потерялся, а потом и Катька делась куда-то, — услышав об этом, Дамир встал. Этот факт весьма заинтересовал его. Тем временем второкурсник продолжал. — Мы с ребятами стали тренироваться, чтобы сражаться с группами Тьмы, как я тебе уже говорил. Поодиночке, понятно, у нас не было шансов, но вот если всем курсом… То тогда что-то могло и выйти. Поначалу все выгляде-ло смешно. Начинали даже подумывать, не бросить ли это все, как Димка предложил идею с шарами. Суть такая: шар-сфера с заклю-ченной в ней магией. Кидаешь его — она высвобождается. Их несколько было видов. Не буду вдаваться в подробности… Ну, в общем, с ними у нас появились хоть какие-то шансы. Да вот обнару-жилась новая проблемка. Нам не хватало знаний! Мы мало имеем представлений об их четверках, кулонах, способах связи. Да и мы могли связаться только с наставниками… В общем, нам не хватило информации о темных и их тактиках.
Тут уже засмеялся Эрэнерн от этой комичной сцены: какой-то ребенок сидит перед ним на полу и жалуется, что ничего не знает о темной Армии, и что большие ребятки сломали его игрушку.
— В общем, нам тебя и Катьки не хватало… Очень. С вами мы бы все предусмотрели… — подвел итоги Гена.
— Что-нибудь еще ты знаешь? — спросил Дамир. Гена и тут последовал своему принципу говорить только другу:
— Вот и все, Ан… Но ничего, мы не сдадимся, знай! И насчет того, о чем мы в парке… беседовали: я сделаю все, что смогу, но, думаю, ты и сам понимаешь. Не остановить ее… Так что и ты борись, держись, в общем!
— Что ж, на большее мы и не рассчитывали. Знать чего-то важного ты не можешь, так как мал…
— Вообще-то мне пятнадцать! Не такой я уж и маленький! Как Ваш сын, между прочим! — вдруг обратился напрямую к Дамиру Гена. Тот ничего не ответил, лишь велел увести его в лазарет, так как силы вот-вот снова покинут его.
Когда в зале остались лишь Эрн и Андрий, Дамир спросил своего сына:
— Что же у нас там с Катериной? Она не в школе?
— Нет. Ты сам слышал…
— Ну, что ж. Теперь ты понял, что я был прав? Я же сказал, что она и пары дней не продержится под защитой школы или дома, а помчится тебя спасать?!
— У тебя все равно ничего не выйдет! Ты до нее не доберешься!