– Слаженно работают, – похвалила я пауков.
Василиса согласилась со мной:
– Да, они у меня такие. На все руки, то есть лапки, мастера. Стоит только кликнуть…
Я полюбовалась натянутой меж тонких деревянных рам светлой паутиной с узором, напоминающим вологодское кружево, и спросила:
– Неужели они успеют за три, точнее, уже за два дня десять аршин соткать?
– Привлечем резерв, – коротко, не комментируя, успокоила Василиса Прекрасная, а мне пришлось задумываться над тем, откуда героиня русской народной сказки знает слово «резерв». Наверняка Руфина научила.
Ваня убил очередного виртуального врага, записался и, потягиваясь, вылез из-за стола.
– Пойти, что ль, морду кому из царских охранников набить, а то кровь в жилушках застоялась, – вопросительно поглядывая на меня, произнес он.
– Рехнулся? – выгнула бровь Прекрасная Василиса. Заняться больше нечем?
– Именно, – поддакнула я. Давай-ка лучше учись в Microsoft Word работать. Открой свои мозги для компьютерной грамотности.
Муженек только хмыкнул, пробежался пальцами по клавиатуре, и… в мои уши ввинтился знакомый, но абсолютно невозможный в границах Тридевятого царства звук. Жужжал модем.
– Не может быть! – возопила я и аккуратно, чтоб не подавить трудолюбивых пауков, прыгнула к машине. Ванька, ты что сделал, на какую клавишу надавил, что модем активировался?!!
– Не помню, – озадаченно глянул на клавиатуру Иван.
Но я уже сидела за монитором и восхищенно в него пялилась. Модем хрюкнул, как трехмесячный поросенок, и поверх табло брошенной Ваней игры появился белый прямоугольник с надписью «Получено сообщение».
– Это просто сказка! – продолжала поражаться я, давая команду сообщение развернуть.
Тут у моего плеча нервно задышала Василиса Прекрасная:
– Что стряслось такого с твоей колдовской машиной?
– Да уж, без колдовства тут не обошлось! – чувствуя, как бегают по спине адреналиновые мурашки, хихикнула я. Оказалось, что в вашем Тридевятом царстве есть Интернет.
– Это что еще за зверь? – удивилась Прекрасная Василиса, но мне было не до объяснений. Я нетерпеливо пробежала глазами по строчкам первого полученного в Тридевятом царстве сообщения и слегка разочарованно вздохнула. Потому что это была стандартная реклама «Только что открывшегося нового уникального Интернет-базара, на котором есть исключительно все!»
– Что сие, означает: «Интернет-базар»?.. – заинтересовалась моя тезка, а Ваня ей поддакнул.
– Почти то же самое, что и настоящий базар, только цены повыше и нет гарантии, что ты получишь именно ту покупку, которую заказала, – туманно принялась объяснять я, но мои клевреты потребовали уточняющих подробностей. Прекрасная Василиса на подробностях настаивала более всего.
– Да зачем нам этот базар?! – в конце концов воскликнула я, утомившись от объяснений.
Мне страшно хотелось незамедлительно опробовать способности сетевой связи в Тридевятом царстве. Что будет, если я отправлю месидж проректору нашего университета, объясняя в нем, что отсутствую на лекциях по уважительной причине – нахожусь в исследовательской командировке. Изучаю быт и нравы Тридевятого царства… Нет, это не пойдет. Проректор наш – мужчина желчный и истеричный, регулярный посетитель клиники неврозов. Если он сподобится получить этакое сообщение от одной из своих преподавательниц, место в клинике ему обеспечено на всю оставшуюся жизнь…
– Василиса! Да Василиса же! – Прекрасная тезка трясла меня за рукав.
– А? Что?! – Я вернулась от грез к действительности. Что случилось?
Глаза тезки горели знакомым огнем. Такой огонь я замечала в очах моей злополучной подруги Адели, когда случайно вместе с ней заглядывала в какой-нибудь московский бутик на очередную сезонную распродажу.
– Пойдем на этот базар! – потребовала Василиса Прекрасная. А Ванятка нам поможет покупки нести…
– Василиса, ты рех… то есть не совсем поняла принцип функционирования данной системы, – начала было я, но тезка остановила меня нетерпеливым жестом:
– Все я поняла! Нажимай на свои кнопки! Пущай нам покажут, какие такие товары в энтом ящике могут упрятаться!..
* * *
Весь град Кутеж по-мещански благочестиво дрых без задних ног. Раскормленные дворовые псы не лаяли, погрузившись в ватную тишину никакими ворами не нарушаемого покоя. Даже пауки, старательно выплетавшие узорную ткань, притомились и, вяло шурша лапками, полезли на полати спать. И только наша ненормальная компания бессонно пялилась в экран монитора, периодически издавая вздохи восторга.
Интернет-базар и вправду оказался единственным в своем роде. На нем продавалось, судя по ярким объемным прайс-страницам, абсолютно все, начиная от автомобилей и кончая мухобойками с дистанционным управлением. Автомобилями страшно увлекся Иван. Он уже больше часа любовался объемными изображениями, завистливо вздыхая при виде блестящих бамперов джипов и обтекаемых форм спортивных «феррари».
– Машину хочу, – налюбовавшись вдоволь, заявил Ваня.
– Я и не сомневалась, – кивнула я. Только у нас денег таких нет, чтоб машины покупать, это раз. А кроме того, что ты на этой машине делать будешь – по Кутежу кур гонять?
– А хоть и кур! – вскинулся было Ваня, но жена его старшего брата оч-чень выразительно посмотрела на этого новоявленного Михаэля Шумахера.
– Машина-то нам сейчас и впрямь без надобности, – напряженно разглядывая рекламу новой коллекции духов от Монтана, сказала Василиса Прекрасная. А вот ткань волшебную; Аленкой-заразой заказанную, посмотреть стоило бы. Вдруг тут есть таковая?
– А пауки, что же, зря работали? – для порядка поинтересовалась я, двинув мышкой в раздел «Ткани».
– То, что пауки наплели, нам и самим пригодится, – резонно встрял Иван. Слыхал я байку, будто из паучьей-то ткани хорошо рубахи подкольчужные шить – кольчугу от того никакая стрела, никакой меч не берет.
– Верно говоришь, Ванечка, – одобрительно улыбнулась тезка. Так оно и есть. И жаль в злые руки Аленкины толковую вещь отдавать.
– Логично, – признала я их правоту.
Мне и самой было жаль паучков – трудятся на каверзную тетку, шедевр создают. Уж раз с Интернетом привалила нам такая удача, закажем для вашей узурпаторши десять аршин парниковой пленки, и дело с концом! Чем не ткань? Она даже не горит, а только плавится. В остальном же – все условия соблюдены: и нетканая, и не толста и не тонка, и в воде не тонет… Решено: заказываем пленку. Пусть Аленка у себя во дворце огурцы выращивает. Или капусту. Вот ей пленка-то и пригодится от ранних заморозков рассаду укрывать!
С этими словами из «Тканей» мы двинулись в раздел «Товары для строительства».
Аленка могла радоваться. Заказ мы сделали в полном соответствии с ее требованиями (единственное, что меня затруднило, так это перевод аршин в метры). Мы даже указали, что оплату произведем по получении заказа, и дали свой адрес: Тридевятое царство, г. Кутеж, Вишневый переулок, второй терем от края. При всем этом я, в отличие от тезки и Ивана, какой-то частью своего сознания понимала, что это полнейший нонсенс. Абсурд. И все прочее в том же духе. Это, в конце концов, не Москва и вообще, похоже, не Россия! Даже то, что я оказалась в сказке, вовсе не означает, – что завтра к воротам нашего терема подкатит «газель» с надписью на бортах «Интернет-доставка» и мы получим злосчастную пленку. Хотя Василиса Прекрасная и мой Иван, кажется, стопроцентно уверены в том, что все так и будет. Ну что ж. Утро вечера мудренее…
* * *
– Охти мне, матушка боярыня! – сквозь пелену моего сладкого сна прорвался визгливый женский голос. Что на белом свете-то деется!
– И что же именно? – холодным тоном осведомилась я, выкарабкиваясь из подушечно-перинного моря (кстати, как я оказалась в постели? Неужели Ванька меня самолично сюда перетащил? Герой…). И почему это я «боярыня»?!
Девица, в коей я признала нареченную мною Тонечку, с испугом поглядела на мою невыспавшуюся физиономию.
– Не надо на меня так смотреть, – посуровевшим тоном проговорила я и окончательно пробудилась.
Слезла с кровати и принялась одеваться (так, а раздел меня кто?! Тоже супруг, так его перетак?! Да какое он имеет право меня обнажать, и вообще' Я его еще разъясню), попутно пытаясь добиться от сенной девушки вразумительного ответа на вопрос, что же ее так испугало. Однако кроме бессвязной фразы: «Там… подвода… Зовут вас», я так ничего и не добилась. Одевшись, я ополоснула лицо холодной водой, потом посмотрела на себя в зеркало. Хм. Как ни странно, но отсутствие в Тридевятом царстве кремов с наносомами и тоников с фитогормонами не отразилось негативно на моем лице, даже наоборот. Морщины кое-где разгладились. Подбородок подтянулся и стал упругим. Наверное, экологическое воздействие здесь самое благоприятное… Заповедник сказок, черт побери!
– Что ж, пойду посмотрю, что тебя так напугало, – сказала я девице, – а ты самовар поставь, чаю хочется.
Возле ворот терема стояла подвода. Всем обычная подвода с впряженной в оглобли каурой мосластой лошадью, кабы не надпись, пущенная по облучку:
«Интернет-базар. Служба доставки».
– Вот тебе, бабушка, и Всемирная Паутина, – только и выговорила я.
– Эй, хозяйка! – хмуро пробасил с подводы испитой мужик. На его всклокоченной голове красовалась бейсболка с логотипом компании «Майкрософт». Принимай заказ! И деньгу гони согласно прайсу и транспортной таксе.
– Ваня! – Тут уж и я закричала, слабея от непосильного груза фантастических впечатлений, – Ваня, иди сюда и Василису зови!
На лестнице раздался грохот – это супруг ссыпался вниз. Вслед за ним поспешала моя тезка, набросившая большущую, в блестящих «павлиньих глазках» шаль поверх нижней сорочки.
– Что стряслось-содеялось? – воскликнули оба.
Я указала рукой на подводу и мрачного мужичка:
– Заказ наш вчерашний привезли. Пленку для Аленки. Василиса, расплатись, пожалуйста, потому что у меня денег нет, одни патроны… Тьфу, что я горожу! Совсем рехнулась я в вашем царстве, да еще со сказочным Интернетом!
Ваня успокаивающе погладил меня по плечу, и мне неожиданно стало тепло и как-то спокойно от этой ласки. Я улыбнулась, вздохнула и принялась вместе с прекрасной Василисой осматривать присланный заказ.
– Вы поспешайте, – требовательно хмурился мужичок. Мне еще в пять местов надобно заказы отвезть! Ежли кажный гражданин примется у меня в подводе, ровно поросенок в сору, рыться – я до самого Страшного суда посылки не развезу!..
– Должны мы вам сколько? – ласково улыбаясь, спросила Василиса Прекрасная.
Мужичок достал из-за пазухи заскорузлую тряпицу, развернул ее, бережно извлек на свет божий… калькулятор (я точно схожу с ума!!!) и принялся, бормоча, подсчитывать:
– Три да один, да полтора… Да ишшо за нетто-брутто, да за износ арматуры, да за тележный скрип… Итого, – объявил он, – с вас полтина да еще четвертинка!
Я ничего не поняла в этих расчетах, а Василиса Прекрасная молча порылась в шали, вынула из ее пестрых недр маленький бисерный кошелек и отсчитала мужичку указанную сумму, блеснув монетами чистого золота. Мужичок расцвел. Подсуетясь, он помог Ивану сгрузить с подводы бобину с пленкой, выписал на какой-то грязной бумажке квитанцию, сунул мне в руку пачку ярких и липких от краски рекламных листовок и, откозыряв, выкатился со двора.
– Ну и дела… –У меня от всего происшедшего голова как-то подозрительно кружилась. Пришлось даже опереться о резной столбик у калитки.
– Ты чего, Василисушка? – вытаращился Иван. Все ж хорошо вышло, и не чаяли… Сейчас позавтракаем да и пойдем вредоносной Аленке ее заказ относить.
Василиса Прекрасная ласково взяла меня под руку.
– Ты, Ваня, простых вещей не понимаешь, – сказала она деверю. Не под силу сознанию человеческому чудеса, здесь у нас повседневно вершащиеся. Василисушка просто переудивлялась.
– Это точно, – слабо кивнула я.
– А это, я чаю, не опасно для здоровья? – сразу насторожился Иван. А то, может, к знахарю свести ее али к бабульке костоправительной?
Перспектива оказаться в руках загадочной костоправительной бабульки меня отнюдь не прельщала. Посему я усилием воли вернула свое восприятие реальности в нормальное русло.
– Не надо меня никуда вести, – цыкнула на Ивана я. Мне уже лучше. Обещаю больше ничему не удивляться. Даже если на площадь перед дворцом звезда упадет – приму это как само собой разумеющееся дело. Вань, забирай со двора пленку, иначе сопрут. Неси в терем. И давайте, в самом деле, позавтракаем! Сказка сказкой, а обед по расписанию…
Однако спокойно позавтракать нам не дали. Едва мы сели за стол (Ванька тут же потянул к себе дюжину оладий из крупитчатой муки), как странный гул, напоминающий рев заходящего на аварийную посадку реактивного лайнера, нарушил наши планы. Задребезжали стекла и чашки на столе.
– Что это? – спросила я прекрасную тезку, старательно удерживая норовящий спрыгнуть на пол самовар.
Тезка недоуменно подошла к окну, распахнула его, глянула на небо и завопила:
– Ах, каковой пассаж! Ведь это змей крылатый крушение претерпевает на Красной площади.
Мы с Ваней одновременно подскочили к окну. Верно, в небе тянулась широкая полоса из серо-багрового дыма и оканчивалась она точно в районе Красной площади.
– И часто у вас самолеты… то есть крылатые змеи, падают? – взволнованно осведомилась я у супруга.
– Бывает, – философическим тоном ответил он и предложил: – Пойдемте поглядим, что ли.
Поглядеть помимо нас собралось чуть ли не все население прилегающих к главной площади улиц. Видимо, змеи все-таки падали нечасто, и народ этакое щекочущее нервы зрелище просто; так пропустить не желал. Над толпой, взявшей в кольцо дымящиеся останки, стоял гул советов, мнений, жутких восторгов и счастливых смешков карманных воришек. Тут же развернули торговлю сбитенщики, квасники и бараночники; какой-то находчивый коммерсант в ситцевой рубахе предложил нам, проталкивающимся сквозь толпу, «особливо закопченные стекла, чтобы на змиев пламень глядеть без вреда зрению», но мы стеклами пренебрегли.
Наконец толпа кончилась, и мы трое вытолкнулись на площадку, в центре которой дотлевали, посверкивая аварийными огоньками, останки злополучного змея. Нет, это в самом деле когда-то был великолепный экземпляр крупного дракона, но ему не повезло. От роскошных крыльев остались только хрящи и кости, туша обуглилась (воняло, кстати, преомерзительно), а морда покоилась в луже темной странно блестящей жидкости, напоминавшей нефть.
– Жалко дракона, – вздохнула я, и тут…
И тут упомянутая туша зашевелилась. Толпа истерически охнула:
– Никак живой!
Шевеление продолжалось, и на свет божий из-под пуза погибшего лайнера явилось донельзя вымазанное сажей и слизью существо явно человеческого происхождения.
– Вот и пассажир, – прокомментировала я это явление. Интересно, он один летел? И есть ли на драконе черный ящик с записями последних минут полета? И еще надо вызвать комиссию по расследованию летных происшествий… И врачей, чтоб оказать первую помощь потерпевшему.
«Потерпевший» сделал несколько неверных шагов по направлению к нам, но зашатался и рухнул прямо на руки двух подоспевших извозчиков-ломовиков.
– Ба, да энто, никак, человек! – удивленно воскликнули ражие мужики и принялись приводить бедолагу в чувство при помощи интенсивного встряхивания и похлопывания по щекам.
– Уймитесь, охальники, будет вам над раненым глумиться! – сурово сказала Василиса Прекрасная и, подойдя вплотную к обвисшему в мужичьих лапах потерпевшему, произвела первичный осмотр. Несите его в наш терем, да немедля. Придется мне его в сознание возвращать и раны лечить. Живого места на нем нет, весь как есть исполосован ранами да рубцами незажившими. И откуда только летел сей несчастный?!
Под неусыпным оком Василисы Прекрасной раненого отвезли на подводе к нам в терем. В сознание он не приходил, был удивительно грязен, а его когда-то явно белые одежды превратились в лохмотья самого гнусного вида. Под руководством жены царевича наши девушки, поминутно хихикая, рдея и смущаясь, раздели потерпевшего и принялись обтирать его полотенцами, окуная их в чашки с теплой мыльной водой. При этом они пошло перешептывались, а лейтмотивом их шепота было: «Ты погляди, какие у него!»