Вдруг меня резко развернули за плечо, и Эль воззрился мне в глаза, вкрадчиво прошипел:
Ты понимаешь, что творишь? Ты знаешь, что будет потом?
что я должна ответить? Я ему что, оракул? Откуда я знаю, что будет потом, и когда это потом, если все это только сон. Удивительный сон – сказка. Но, все же набравшись смелости, решила уточнить:
- Что?
- Я не отпущу тебя. Ты готова к тому, что не вернешься домой? – продолжая заглядывать
самую душу, произнес дроу.
тут я поняла, что, кажется, попала. Вот она, подлянка, которую чуяли мои нижние девяносто. Ну точно. Я отступила от темного, не в силах дать ответ. Что за странные вопросы. Что значит, не отпустит? Это как?!
- Это же сон, - выдохнула я. – Он исчезнет. Очень скоро… Мы быстренько выполним квест, и все. Я – домой. Сон развеется, а вместе с ним и ты.
- Думай, как хочешь, - отстраненно произнес Эль и прошел мимо меня.
Я же стояла возле своего следа снежного ангела и не понимала, почему готова разреветься? Сердце сжимало, словно клещами, глаза щипало, а воздух с затруднением проникал в легкие.
Развернувшись в поисках друзей, заметила сердобольного хозяина таверны, что махал нам вслед какой-то тряпкой. Золотой человек, просто замечательный. Дай бог ему хоть что-нибудь, соизмеримо его затратам. Над ухом послышался скрежет, я обернулась. Перо все строчило и строчило за мной. Однако, протянув руку к пергаменту, я увидела зарисованную карту. Видимо, именно по ней нам следовало идти. Надо же, не знала, что перо и на это
способно...
Глубоко вздохнув, послала все лесом. Эльфы – зло! Я всегда это знала. Осталось понять, чего я все время на них западаю. И ладно бы на светлых, но угораздило же в темного влю… Стоп! Нет этого, нету и все!
Ручка, так и напиши, Элькерр – ко-зе-л! И большими буквами, чтобы я запомнила навсегда. Пробрался ко мне в сердечко, разбередил его, а сам сон, всего лишь фантазия моего больного мозга. А утром я рыдать буду, одна, в пустой квартире, а ему наплевать. Так что вот, я - зла.
Окончательно успокоившись, покрутила головой, усмехаясь. Взгляд приметил прямую спину оборотня. Ага, ты-то мне и нужен. Ха, не эльф, уже хорошо. Подумаешь, волк, помоем, вонять перестанет. Вычистим, вообще красавец будет. Так, надо продумать план…
Уже час как наша необычная компания двигалась в сторону приближающейся горы. То, что с расстояния казалось небольшим, вблизи пугало своими размерами. Стоит ли упоминать о том, что я – городской житель, полностью неприспособленный для вот таких марш-бросков, спотыкалась, падала и всячески задерживала бравых парней? Правильно, не стоит, а меж тем это было…
В очередной раз споткнувшись, пожалела, что не подвернула ногу. Однако каверзная мысль посетила уставший мозг.
Рэм, - жалобно выкрикнула, демонстративно прихрамывая.
Оборотень обернулся, прищурил взгляд и все понял с одного взгляда. Он подошел ко мне, чтобы легко и непринужденно… Блин, ни фига себе, слабенький он какой-то. Еле-еле поднял. Наверное, все же надо рюкзак-то с него сбросить, да и с себя тоже, а то не донесет он меня.
Итак, продолжим, – обратилась я к перу.
Мне до ужаса понравилось диктовать ей записки заядлого путешественника. Чувствовала себя Бильбо Бэггинсом из нашумевшего в нашем мире произведения про хоббита. Как раз ползем к дракону. Очень эпично так ползем.
Ну, чего остановились? – командным голосом спросила у распластавшихся гномов. Мы приблизились к подножью горы, и приходилось идти, напрягая ноги.
Скользко, - простонал Дарин.
Очень скользко, - поправил его Тарин.
Эльфы, причем оба, взирали на нас с небольшого подъема. Мы переглянулись с Рэмом, и
совестливо слезла с его рук, понимая, что дальше он такую ношу, как я, просто не поднимет.
Спасибо, мой прекрасный рыцарь, - проворковала я, замечая напряженный взгляд серых
глаз.
Пусть смотрит и понимает, каково это - томиться от любви. Я обвила руками мускулистую шею Рэма и чмокнула его в щеку. Невинно так получилось, но оборотень зарделся, довольный моей похвалой. А дальше мир взметнулся, и меня не очень аккуратно перекинули через плечо и стремительно понесли вверх. Я удивленно перекидывалась взглядом с оборотнем, который прыжками пытался нас догнать, но дроу был ловчее. Пару раз подняв голову от созерцания спины, плавно переходящей в аппетитный зад, я замечала, как светлый эльф транспортировал гномов. Какой он все же отзывчивый!.. Вот что значит, имя сменить, сразу добрее стал. Может всем эльфам имена поменять?
После небольшого подъема был еще один, а затем еще, куда более длиннее предыдущих.Меня мутило, а завтрак неоднозначно намекнул, что желает покинуть тесные оковы моего организма. Вот только отвесная стена не давала мне сообщить об этом дроу. Я даже глаза пыталась закрывать - не помогло, стало только хуже.
Эль, - жалобно простонала, когда сил терпеть уже не было.
Еще немного и будет площадка, - заверил он слегка запыхавшимся голосом. Оборотень остался где-то далеко внизу, светлый эльф подустал, но не отставал. Я ему
сочувствовала, так как на его шее висело сразу два гнома.
Неожиданно Эль легко оттолкнулся от камня, взлетел и пружинисто приземлился на ровной площадке, осторожно опустил меня на нее. Стоять я не могла, ноги подгибались. Поэтому я не сразу разобрала шипящий свист около своего уха.
Поняла? – о чем-то спрашивал меня сердитый дроу.
Нет, - честно призналась мужчине.
Еще раз увижу тебя, целующуюся с оборотнем, собака умрет. А сейчас поняла?
Он волк, а не собака. И не умрет, Томка его живым оставить должна. Это-то точно, я помню.
Но ведь это твой сон. Так почему бы ему не умереть в этом сне? - обманчиво ласково спросил Элькерр.
Я замерла, а дроу, присаживаясь рядом, перетянул мою безвольную тушку себе на колени. Я честно удивилась и ляпнула, не подумав:
Ты что? Ревнуешь, что ли? Я думала, ты меня не любишь.
Элькерр закаменел, превращаясь в памятник себе любимому, лишь глаза метали молнии.
попыталась сползти с его колен, да и вообще переместиться подальше. Что-то не нравился мне он таким.
Не веришь в мои чувства? – прошипел Эль.
Теперь была моя очередь зависнуть. Глупо, конечно, с одной стороны - сон и, разумеется,
нем может быть что угодно, но с другой… Он же эльф, пусть и темный!
Знаешь?.. – начала я. - В чувства я верю, а вот в то, что ты можешь испытывать их ко мне - сомневаюсь, - осторожно ответила и приготовилась к вспышке гнева.
Ну мало ли… Элькерр тоже задумался, да так глубоко, что я устала ждать. Осмелев, положила свою голову ему на плечо, закрывая глаза. Все же тяжело мне дался подъем. Усталая и разбитая, теперь понимаю, каково картошке в мешке. Сочувствую.
Ты права, - пробормотал Эль, выдергивая меня из дремы. - Странно, что я вообще испытываю к тебе чувства. Это слишком… Неправильно.
Гордо вскинув голову, оттолкнула руки дроу, обнимающие меня за талию и встала. После чего расправила плечи и направилась в сторону гномов, сидящих возле небольшого костра. До последнего надеялась, что темный меня остановит, но чуда не произошло. Уже подойдя к огню, украдкой повернула голову и возмущенно запыхтела. Элькерру было наплевать на мои чувства! Эта ушастая сволочь держал в руках свиток и, постоянно тыча в центр, просматривал ранее написанный текст. Гад!
Ну все! Это война! Он у меня еще поплачет…
Место, где мы расположились, было небольшой углубленной нишей в скале. Можно сказать, пещерой. Часть площадки была под крышей, а часть под открытым небом. Внизу простирался темнеющий на глазах лес. На землю опускался вечер. Весь день мы провели в пути и теперь ноги, впрочем, как и все тело, гудели, требуя отдыха. Я не задумывалась о том, как и где мы будем ночевать, а осознав действительность – сникла. Не так я представляла
себе быт мессии. Ни тебе спального мешка, ни биотуалета, ни одноразовой посуды… Так, кустики на окраине, в которые и ходить-то страшно, можно в темноте так сверзиться, что мало не покажется.
Тихо выдохнув, расположилась рядом с Рэмом. Оборотень в волчьем обличии лежал у костра. Я машинально гладила и перебирала пальцами жесткую шерсть. Гномы, склонившись над котелком, помешивали что-то булькающее. В какой-то момент Тарин оповестил о готовности и через минуту мне протянули тарелку. Я же все это время украдкой наблюдала за дроу. С шипением он отпихивал в сторону перо, которое норовило поднырнуть под руку и запечатлеть очередную мою мысль.
Шумно вдохнув, темный ухватил ручку и начал что-то зачеркивать, при этом бросая на меня убийственные взгляды. Нет, вы только посмотрите! Он еще чем-то недоволен. Заметив, что я все наблюдаю, он зажал перо в руках, пытаясь что-то написать. Но хитрое одноперое существо выскользнуло из его пальцев и, отлетев на пару метров, сердито надулось. Я демонстративно прикрыла рот ладошкой, делая вид, что смеюсь. Гномы насторожились, наблюдая за тем, что же могло так сильно меня развеселить, но ничего забавного не обнаружили. Хм, тугодумы. А меж тем дроу покинул свой насест и размашистым шагом направился к нашей уединённой компашке.
Итак! – оповестил он. – Отдохнули? Вот и прекрасно, а теперь пора в путь.
Так ночь же, - удивленно произнес эльф.
Оборотень лишь тихо рыкнул, прижимая к моему бедру лохматую голову. Я тут же почесала за ушком, в ответ раздалось урчание. С недоверием уставилась на волка. Так, я не поняла, он кто? Волк или кот? Урчит-то почему?
Неалнаринаэль, - обратился дроу к эльфу, привлекая и мое внимание. – Дракон там, наверху, - мужчина указал рукой куда-то ввысь. - Иди и принеси меч с кольчугой для нашего мессии.
Последнее слово он произнес с такой интонацией, что я почувствовала себя оплёванной.
затем склонился ко мне и тихо прорычал:
Я не козел, поняла? – я вжала голову в плечи. - И ты попала, во-первых, я - собственник.
во-вторых, ты сейчас все это перепишешь. Или…
При этом он окинул меня выразительным взглядом, и я не знаю, что в нем было больше.
Злобы, желания или чего-то еще.
Чего? – поморгав для профилактики, решила уточнить я.- Ничего я переписывать не собираюсь!
Если он надеялся, что я проникнусь и не буду считать его козлом, то он в корне ошибся. Теперь я просто обязана доказать прежде всего ему же, что это именно так.
Из планов по будущей мести вырвала странная суета, повернув голову, увидела, как эльф свернул плащ, на котором сидел и запихнул его в вещевой мешок, туда же сложил кое-какие пожитки, раскиданные по пещере, завязал его и закинул на плечо. Второй, более короткий, плащ он накинул на плечи, натянув на голову капюшон, после чего достал коричневые перчатки. Избегая смотреть на меня, медленно надел их на руки и проверил на удобство тем, что пару раз сжал и разжал пальцы. Выдохнул и поднял на меня взгляд.
Меня передернуло. Казалось, только что он обвинил меня во всех смертных грехах. Хотя, может быть, это только показалось. Слегка скривив тонкие губы, обозначая, видимо, улыбку, он развернулся и размашистым шагом ушел по тропинке вверх. Через несколько минут послышался звук скатывающихся камушков. Замерев, я всматривалась в темноту за
пределами площадки и прислушивалась. Казалось, вот-вот раздастся грохот и крик, обозначающий сорвавшееся с горы тело. Минуты тянулись, а ничего не происходило.
Доедать будешь? – неожиданно подал голос Тарин.
Вздрогнув, посмотрела на почти пустую тарелку и молча протянула ее гному, который тут же, не гнушаясь, ее облизал. Обжора.
Прошел час. Гномы, устроившись у догорающего костра, запели свои боевые застольные песни. Я облокотилась о каменную стену спиной, с улыбкой слушая их гортанный язык. Рэм переглядывался со мной и подвывал гномам. А собственник, который устроился чуть поодаль от нас, разлегся на своем плаще и закинул руки за голову. Внутреннее чутье мне подсказывало, что не все так просто, и зря мы отпустили эльфа одного. Кого-то надо было послать для подстраховки. Свои умозаключения я озвучила гномам и оборотню, но ребята меня проигнорировали. А последний молча кивнул в сторону спящего дроу.
Делать нечего, встала и, как мне показалось, почти неслышно, приблизилась, кидая предупреждающие взгляды на перо, которое, не останавливаясь ни на минуту, вот уже пару часов что-то усиленно строчило.
Эй, - позвала я дроу, в последний момент прикусив язык, чуть не назвав его козлом.
чего прилипло ко мне это слово? Надо держать себя в руках, а то сгоряча ляпну, потом ведь жалеть буду и мучиться. Нет, не угрызениями совести, а, судя по всему, вполне физическими муками.
Дроу не шевелился. Я задумалась: пнуть его, или это будет верх хамства? Темный продолжал спать, сложив руки на груди. Лица видно не было, так как он прикрыл его капюшоном. Вот не понимаю, он что, «горячий финский парень»? Меня от промерзлого ветра трясёт, а он тут как на пляже разлегся.
- Эй! Не храпи! – уже громче рявкнула я.
О чудо, дроу приподнял край капюшона и, прищурившись, окинул меня скептическим взглядом.
- Я не сплю, чтобы храпеть, - чуть хрипловатым голосом произнес он.
- А-а-а, - протянула я, радуясь, что колени выдержали и не подкосились. - А ты не знаешь, когда Неал вернется? Похоже, ты был прав и его все-таки съели.
- Думаешь? А как же любовь? – насмешливо поинтересовался Элькерр.
Я присела на колени перед ним и поделилась надуманными подозрениями, а точнее выводами, к которым пришла за счет уникальной женской логики:
- Понимаешь, есть такие любовницы, которые после соития съедают своего партнера. - Понимаю, - доверительно ответил дроу. - У вас у всех зубы ядовитые, - добавил он. - Эй, ты чего? – возмутилась я.
Возмущение клокотало во мне, это он сейчас на кого намекнул, морда ушастая. Дроу сел, да так стремительно, что я отшатнулась и плюхнулась, отбив о неровную каменную поверхность нижние девяносто. Осторожно приподняв меня, мужчина пересадил на свой плащ. А потом стал так проникновенно говорить, что мозг мой просто выключился. Лучше бы он так со мной в постели разговаривал, а не на глазах оборотня и гномов, которые следили за нами, не забывая курить свои трубки.
- … и тогда ты сделаешь меня самым счастливым, договорились? – донеслось сквозь туман.
- А? – переспросила у него.
Сама же мечтала, чтобы он не умолкал. Или наоборот, заткнулся бы и уже поцеловал. Я
неотрывно смотрела на его губы, пытаясь вспомнить их вкус.
Льерра, ты меня слышала? – недовольно переспросил дроу.
Конечно, слушала! – возмутилась я и тут же жалобно попросила: – Продолжай, не останавливайся.
Низкий, с хрипотцой, невозможно волнительный голос с рычащими нотками завораживал. А губы, еще более манящие, в сочетании с волевым подбородком без намека на щетину, сводили с ума. Все же хотелось поцелуя, как тогда, в таверне.
Повтори, - потребовал Эль, и я не сумела смолчать, подвластная ему.
Хочу поцелуй, как в таверне, - прошептала в самые губы.
Эльф сначала медлил, но затем мир вздрогнул, а я оказалась лежащей на плаще. Элькерр склонился к моим губам и поцеловал, дразняще легко. Нежно провел по губам языком. Я потянулась за добавкой, желая большей раскованности, но Эль отстранился и хрипло потребовал:
Скажи, что я не козел и что мы не пойдем к троллям.
Да при чем тут тролли, и какой-то козел? Я тут, понимаешь ли, почти на все готова, а он
какой-то ерунде.
Конечно, не пойдем, тут лучше, - произнесла я, не отрывая взгляда от губ мужчины.
Я ведь не козел, дорогая? – произнес он.
Не-а, не козел, - польстила ему, чтобы комплексы не развились.
Эль порочно улыбнулся, и наш поцелуй стал наполненным страстью, напором, жаждой.