– Да, прям так и вступило, – пробормотал себе под нос демон. – Ну да, мы изначально так не договаривались!
– Это не ко мне, перед тобой, друг, моя совесть чиста, – вздохнул Нечистый дух, – все вопросы к господину Белиару.
– А... на кого казна останется? – Маммон принялся нервно теребить застежку плаща.
– Ну а как бы ты думал? Кто же это мог быть? Действительно, кто? – Иуда театрально приложил ладонь ко лбу.
– Ты, что ли? – недоверчиво нахмурился демон.
– Ну а кто ж еще?
– В таком случае, я спокоен. Хоть за это, – устало выдохнул Маммон. – Но мне что, так и ходить с этой цепью?
– Нет, – Нечистый взмахнул рукой, и она с противным звяканьем исчезла, – это на случай, если ты смыться соберешься. Оу, как я понимаю, исполнение второго условия успешно исполняется, – задумчиво протянул он, глядя на вцепившуюся изо всех сил в руку демона Аду, тычущую пальцем в сторону трупа.
– Ну и что ты там увидела? – измученно вздохнул Маммон, убирая волосы с лица.
Девушка только промычала что-то неразборчиво, всем телом прижавшись к демону.
– Об меня ее грудь трется, – страдальчески протянул Маммон, беспомощно глядя на Нечистого.
– У-у, смотри, чтоб не встал, – Иуда прикрыл рот рукой, но усмешку сдержать не получилось. – Ну-с, желаю прекрасно провести время! – он помахал рукой на прощание и растворился в воздухе.
– Ну в чем дело? – демон вновь обратился к Аде.
– Там... – девушка махнула рукой в сторону окровавленного трупа, лицо которого, обращенное к небу, отдавало могильной синевой, в желтом свете фонаря, потеряв уже все признаки жизни и выглядев, словно диковатое творение скульптора, – Сестра Леркина, старшая...
Но дальше слова ее были задушены рыданиями.
Часть 12
Маммон горестно вздохнул, подняв девушку на руки.
– Успокойся, слышишь? – строго приказал он.
– Не могу-у, – провыла Ада, размазывая слезы по лицу. – Бедная Лерка-а...
– Идем домой, – демон вздохнул и, прижав ее чуть ближе, заставил прекратить попытки вырваться. – Вот же свалилась ты на мою голову... Не говори никому о том, что видела, ясно? Иначе проблем не оберешься, а мне за тобой, извини, таскаться еще. – ворчливо проговорил он.
– Маммон, отнеси меня домой, пожалуйста... – тихо прошептала Ада.
– Я тебе что, носильщик? – фыркнул тот. – Ишь, быстро навострилась выгоду получать...
Демон сразу почему-то резко осекся, ощутив, как доверчиво обняла его за шею рыжая девчонка. Ада недоуменно подняла глаза и тут же получила легкий подзатыльник.
– Соберись, размазня, – скомандовал Маммон, – в жизни еще и не такое случается. Глаза прикрой на секунду.
Девушка не поняла, зачем ей это приказали, но послушно выполнила, а когда вновь распахнула глаза, оказалась стоящей в подъезде, перед дверью в свою квартиру. В другой ситуации, она от такого внезапного перемещения пришла бы в восторг и, скорее всего, даже в ладоши бы захлопала, но сейчас была слишком подавлена.
– Значит так, – стоявший рядом Маммон выразительно вскинул вверх указательный палец, на котором красовалось тяжелое кольцо в форме змеи с разинутой пастью, – скажешь родным, что потеряла котенка, можешь даже грусть изобразить. Хотя... Тебе и изображать-то не надо, и так лица нет. А я утром сам приду. Кошки всегда дорогу домой находят. Про труп никому не рассказывай ни под каким предлогом, ни в коем случае, поняла?
– Ты про это уже говорил, – тихо вздохнула девушка, – я поняла.
– А ты не такая боевая, какой на первый взгляд кажешься... – задумчиво проговорил демон.
Ада что-то ответить хотела, но не успела, потому что Маммон совсем неожиданно прижал девушку к холодной подъездной стене, накрыв ее губы своими. Это было столь неожиданно сделано, что совершенно не привыкшая теряться Ада вдруг растерялась, позабыв, о чем полагается думать в такие моменты. А Маммон ни о чем не думал, наслаждаясь процессом. Демон поставил колено меж ног девушки, а пальцы его скользнули под легкую футболку, холодя воспаленную кожу. Это было столь мастерски сделано, что Ада даже не подумала отстраняться или отпихивать его, а наоборот, притянула ближе, обняв за шею, и робко ответила на поцелуй. Ощущения были неповторимые и немного непривычные, совсем не похожие на поцелуи обычных парней, пусть даже самые умелые. А еще от демона пахло вкусно, корицей. И волосы у него мягкие были.
– Ну все, иди, – Маммон так же быстро отстранился и, открыв дверь, буквально впихнул девушку в квартиру, даже не дав времени опомнится.
Последнее, что услышала Ада – это ворчливый голос соседки:
– И на улицах лижутся, и в подъездах лижутся, ну нигде спасу от них нет!..
Только девушка подумала, что дома ей, наверное, хорошенько достанется, как из комнаты послышались шаги.
– Мам, ты что встала? – растерянно спросила Ада, в голове все еще вязкий туман после поцелуя оставался.
– Ой, да мы с отцом и не ложились, горе ты луковое! Что с тобой случилось, где ты была? Я прихожу с работы, дверь нараспашку, ключей нет, дочери тоже! – мать крепко прижала девушку к себе, едва не задушив. – Счастье-то какое, живая...
– Мам... Мам, я... Мы с Лерой поссорились, ну я котенка и выставила на улицу, а потом хвать, его и нет, и побежала искать, – принялась объяснять Ада сквозь слезы. – А теперь он потеря-я-ялся...
– Ну, значит, не судьба. Не переживай, он сам вернется, если ему надо будет. Кошки, они всегда дорогу домой находят.
– Маммон тоже так сказал...
– Что, солнце?
– Ничего, – Ада тут же затрясла головой. – Я просто устала.
– Адка! – в коридоре вновь послышался голос. – Адка живая!
На смену матери на шею девушки кинулась подруга.
– Ой, Лера... А ты-то почему здесь?
– Да вот... – она тут же посерьезнела. – Моя сестра тоже домой не вернулась до сих пор, меня мамка сюда проводила, а сама начала всех обзванивать.
– Ясно, – кивнула Ада, чувствуя, что сейчас сорвется голос, они ведь не знают еще... – Ты меня извини, я спать пойду, устала очень. Весь день за этим котярой пробега... – девушка только рукой махнула, отвернувшись, даже договорить не смогла.
– Ладно, ты только ключи-то мне отдай, – мама понимающе кивнула.
– Сейчас... – Ада полезла в карман шорт. – Ой, нет...
– Тут дырка же, балда безответственная! – беззлобно прикрикнула женщина. – Сколько раз тебе говорила! Ну ладно, замок сменим, это не главное. Здоровье важнее. Иди спать, и ты, Лер, тоже иди, я тебе в гостиной постелила...
Дальнейший разговор девушка не слушала, немедленно отправившись в свою комнату. Ада тихонько прикрыла за собой дверь и почувствовала, как ее пробила холодная дрожь.
Часть 13
Девушка даже не поняла толком, что же именно ее так обеспокоило, ей только подумалось, что свет надо было включить прежде, чем дверь в комнату захлопывать. Дрожащими руками Ада нащупала кнопку выключателя и, щелкнув по ней, с облегчением выдохнула. Вроде бы, все было в порядке. А ведь совсем недавно девушка и не знала, что такое страх темноты.
Она вздохнула и обессилено сползла на пол, непослушная рыжая прядь, воспользовавшись подходящим моментом, вновь упала на веснушчатый нос. Ада, сжавшись, сидела у двери и раздумывала, хватит ли у нее сил доползти до кровати. Казалось, вся энергия была полностью истрачена, и ощущение абсолютной пустоты, заполнявшей душу, порождало только одно желание, накрыться одеялом и уснуть. А наутро, проснувшись, ни о чем не помнить. Будто это был всего лишь страшный сон. Но такая уловка уже давно не работала, как успела убедиться девушка.
Ада отняла руки от лица и усталым взглядом окинула комнату. И все же что-то было определенно не так. А что именно – она понять не могла.
Все вещи лежали на своих местах, ничего даже не сдвинуто и не переставлено. И вроде как, не убрано. Хотя нет.
Не было на месте бронзового динозавра, которого Ада, девушка со своими странностями, в магазине заметила сразу и не отстала от мамы, пока та не выделила денег на его покупку. Радостная и весьма воодушевленная приобретением Ада водрузила его на свой письменный стол, чтобы иметь возможность рассматривать каждый день. Динозавр был очень забавный, в галстуке и с открытой пастью.
Но Ада рассудила, что красть его, кто бы ни был таинственным посетителем в ее отсутствие, хотя бы даже родители или Лера, было бы абсолютной глупостью. Но девушка решила не откладывать до утра и найти ценную вещичку сейчас, чтобы потом об этом уже не беспокоится.
Обычно после посещения комнаты родителями или Леркой не оставалось такого гнетущего ощущения.
Динозавр, однако же, обнаружился совсем скоро, как и полагается, на самом видном месте, а точнее сказать, на подоконнике, затерявшись среди петуний и кактусов. Ада тут же прижала его груди, ласково поглаживая по крошечным передним лапкам, и думая про себя, что это, наверное не такое уж и нормальное поведение, как из пасти у динозавра выпал свернутый листок. Девушка подхватила его прежде, чем тот успел упасть. Подхватила, да так и остановилось, одной рукой придерживая динозавра, второй записку и не решаясь ее прочесть. Нервы, уже изрядно потрепанные за день, вот-вот готовы были сдать.
Неожиданно послышался тихий стук в окно, и Ада, чуть не завизжала от страха, успев в последний момент зажать себе рот рукой. Но увидев производителя постукиваний, она облегченно выдохнула и открыла окно, впуская демона.
– Чего это с тобой? – тут же удивленно осведомился Маммон. – А ну не реви.
– А я и не реву! – упрямо заявила девушка, в любую секунду готовая это обстоятельство уже изменить. – Вот, смотри.
– А это еще что? – демон принял из рук Ады измятую записку и развернул.
– Это я у себя в комнате нашла. Послание, – доверительным тоном сообщила девушка.
– Ну так ты прочитала? – нетерпеливо продолжал дознаваться Маммон.
– Не-ет, я боюсь же... Вдруг это маньяк прислал и там говорится, что он хочет меня убить или расчленить?
– Размечталась, очень ты кому нужна, – пробурчал Маммон, но записку к лицу поднес и быстро пробежал глазами, после чего поспешно спрятал в карман плаща.
– Что там, что? – девушка принялась нетерпеливо скакать вокруг него.
– Ничего особенного, – прокашлялся демон. – Глупости одни. Наверняка, подруга твоя пошучивает.
Ада в упор уставилась на демона, но он сделал вид, что и не заметил ее попыток узнать что-то еще.
– Кстати, а ты чего пришел-то? Сказал же, что только утром заглянешь...
– Так все спать пошли, – развел руками демон. – К тебе все равно никто не зайдет.
И тут, будто в опровержение его слов, с характерным скрипом приоткрылась входная дверь.
– Эм-м, ты кого-то ждешь? – осведомился Маммон, тыкая девушку в щеку пальцем.
– Не-ет, – та медленно помотала головой, – я думала ты кого-то ждешь.
Но прочитав в глазах демона невероятно отчетливое: «Дура, мы у тебя дома», девушка испуганно вцепилась за его руку.
Часть 14
Демон и Ада крайне озадаченно уставились друг на друга, пока размеренные шаги приближались к двери в комнату.
– Может, это, под стол? – тихо предложила девушка.
Демон покрутил пальцем у виска, тогда Аде в голову внезапно пришла еще более упоротая идея. В считанные секунды она метнулась к столу, зажгла лампу и поставила перед ней динозавра, так что его разверзнутая пасть с внушительными зубами бросала угрожающую тень на стену.
– Кто бы он ни был – обомлеет от страха, – со вздохом покачал головой демон.
– Смейся-смейся, а оно действительно работает, – Ада злобно взглянула на демона, выталкивая откуда-то из ящика стола тарелку от барабанной установки. – Если ты меня защитить не можешь, придется хрупкой девушке самой за себя постоять.
– Ну-ну, я как погляжу, с воображением у тебя все в порядке, – хмыкнул Маммон. – Я бы и защитил, только тебе пока что непосредственно ничто не угрожает.
– Тс-с... – девушка сделала страшно большие глаза и приложила палец к губам.
Шаги затихли перед самой дверью, Ада тихо скользнула к ней, встав на изготовку со своим устрашающим оружием.
Послышался тихий скрип и боевое: «Эть!». Тарелка с гулким стуком опустилась на чью-то горемычную голову, с губ таинственного ночного посетителя сорвался страдальческий стон. И посетитель этот самый, проводив взглядом устрашающую тень динозавровой головы, незамедлительно отправился на пол, зацепив стеллаж с книгами, который тут же рухнул сверху, погребя под собой возмутителя спокойствия, а заодно и перебудив половину дома.
Ада тут же хлопнула по выключателю, зажигая люстру. И остолбенела. Потому что под книжным шкафом никого не было.
– Это что же получается... – растерянно пробормотала девушка.
– Стало быть, – Маммон поднял с пола маленькое белое перышко, – это все же ко мне гости заходили. – Перо в его руках осыпалось пеплом.
– Не знала, что твои знакомые имеют привычку носить при себе подушки, – сонно зевнула Ада, совершенно не удивившись.
Очень скоро привыкаешь уже ничему не удивляться.
Маммон выглянул в коридор, но там оказалось тихо. Сложно поверить, что огромный падающий книжный шкаф никого не разбудидил, но спорить с фактом не приходилось. Стеллаж и книги были очень скоро возвращены на места, а уставшая Ада завалилась на кровать.
– М-да уж, начались у меня с тобой счастливые деньки, – посетовала она, отодвигаясь и ежась от холода.
– И не говори... – покачал головой демон, неожиданно обняв Аду и притянув к себе. – А у меня-то какие счастливые... Так лучше?
– Кстати, а... что это... ну... «второе условие»? – внезапно вспомнив о недавнем поцелуе и, оттого заикаясь, проговорила девушка.
– Второе условие... как тебе сказать... – неопределенно протянул Маммон, касаясь губами тонкой шеи.
– Н-не надо говорить, – слабо пропищала Ада, – я, кажется, уже догадываюсь. Ты совращать меня собираешься, да?
– Пф-ф, очень надо... Ты же ма-аленькая.
– Мне шестнадцать лет уже! – взбеленилась девушка, но долго бунтовать ей не дали, плотнее притиснув к себе, отчего она как-то сразу успокоилась и притихла. – Маммон... а зачем к тебе этот гость приходил?
– Да я ему лопату по рыночной цене пихнул, а она бракованная была.
– Бракованная?
– Угу, с динамитом...
– Бесстыжий ты... – пробормотала Ада, прежде чем окончательно провалиться в сон.
Маньяк, рыщущий где-то по городу. Умершая сестра Леры. Таинственный гость. И эта записка. Завтра. Все завтра.
Ну откуда же девушке было знать, что на этом сюрпризы не окончатся?
Часть 15
– Да что же это такое... – удивленно пробормотала Ада, с отвисшей челюстью стоя на пороге.
– Так ты дашь пройти, а, несносная девчонка? Или мне век здесь стоять? – проворчала низенькая толстая бабка, вся обвешанная какими-то блестящими камнями и цепочками.
– Мяу-у, – котенок вскочил на плечо девушки и потерся лбом о ее висок, – пропусти, это ко мне.
– Ты что, сдурел, разговаривать, – прошипела Ада, – Лерка же дома.
– Ничего страшного с твоей Леркой не случится, а я из-за нее ценный контракт потеряю!
– Ну вы... проходите... – девушка обреченно отступила в сторону.
Она уже битые полчаса как ровным счетом ничего не понимала. Проснувшись, Ада обнаружила дома только подругу. Родители ушли на работу, а мать Леры все еще продолжала свои бессмысленные поиски. И не успела девушка предаться угрызениям совести, как в дверь раздался оглушительный и наглый звонок. Сначала все перепугались, а Лерка даже отправилась за огнетушителем, чтобы в случае чего приложить им незваного гостя.
Но когда девушки набрались смелости наконец открыть дверь, то на пороге обнаружилась вредная старушенция со скрюченным носом и в дурацкой шляпке из которой торчало страусиное перо. Она звучным голосом требовала ужин, несмотря на то, что было едва ли одиннадцать часов утра. А еще она требовала демона, причем довольно настойчиво. Ада тут же отправила подругу на кухню, якобы готовить этот самый утренний ужин, а сама принялась терпеливо объяснять мадам, что никакого демона здесь нет и вообще, она не по адресу заглянула, но старушенция в это верить с завидным упорством отказывалась, продолжая все громче требовать демона и свой ужин.